"Đệ nhất trăm sáu mươi bốn chương: Địa lê hoang dã."

Tại một vũng nước nhỏ ở góc đông hòn đảo trên hồ chứa, một nam thanh niên đang từng chút một tát nước ra ngoài. Trên bờ, hai bé gái bốn năm tuổi mặc váy đỏ và xanh đang mở to mắt, mong chờ nhìn đám cá trong vũng nước cạn. Đợi cho mực nước xuống thấp hơn nhiều, Lý Phong ném xô lên bờ, bản thân thì tiện tay bắt lấy cá nhỏ tôm nhỏ ném lên theo. Hai cô nhóc hò hét bắt những con cá tôm đang nhảy tanh tách, hai cái mông nhỏ cong lên đầy thích thú, vui vẻ nhặt cá tôm nhảy vào trong bụi cỏ.

"Chú ơi, nhanh lên, cá lớn chạy mất rồi!" Manh Manh chỉ vào một con cá hoàng bì tử (cá chạch bùn) ở một bên vũng nước. Nếu không phải Lý Phong trừng mắt mấy lần, thì con bé này có lẽ đã sớm lao xuống rồi.

"Không chạy được đâu." Lúc này tâm trí Lý Phong không đặt ở mấy con cá tép nhỏ này, mục tiêu của hắn là con cá có cái đuôi lớn kia. Con vật to xác này chắc chắn đang trốn trong đám cỏ nước ở chỗ sâu. Lý Phong chậm rãi áp sát, tiện tay ném cá tôm nhỏ sang một bên cho Linh Đang đang cầm xô đi theo Manh Manh nhặt nhạnh.

Cá chạch, cá bống, cá chép là nhiều nhất, còn lại là vài con cá bống tượng. Lý Phong thò tay vào nước, một tiếng "ào" vang lên, những con sóng lớn nổi lên làm nước bắn tung tóe lên mặt hắn.

Lần này Lý Phong đã nhìn rõ, đây là một con cá chạch lớn, dài sáu bảy mươi centimet, không hề nhỏ chút nào. Động tĩnh bên này thu hút sự chú ý của hai cô bé, chúng vội vàng chạy tới. Vũng nước vốn không lớn, nay lại bị Lý Phong đắp đập ngăn lại, dù con cá chạch vài lần thoát khỏi tay hắn nhưng cũng chỉ là thú cùng đường. Chưa đầy hai phút, Lý Phong đã túm được con cá chạch lên bờ. Lần này hắn không ném bừa bãi lên nữa, đây không phải cá nhỏ, cá chạch ba bốn cân giờ rất hiếm thấy.

"Oa, chú mau đưa cho Manh Manh đi, chị Linh Đang mau lại đây, Oa Oa nhất định sẽ thích!" Manh Manh nhảy cẫng lên muốn sờ thử con cá chạch lớn. Còn về việc cho Oa Oa ăn thì không được, con cá lớn thế này không nói đến việc Oa Oa có nuốt trôi không, chứ ai từng thấy lấy cá chạch hoang dã lớn thế này đi nuôi cá heo sông (giang đồn) bao giờ? Cá chạch, cá chép, cá bống trong hồ là đủ rồi.

Đã bắt được cá lớn, Lý Phong không còn hứng thú với đám cá tép nhỏ nữa. Hắn dỡ đập, vũng nước hòa làm một, ngoài việc nước hơi đục ra thì không có gì thay đổi.

Rửa tay bên bờ, Lý Phong xách con cá chạch bằng dây bện từ cỏ tranh, Manh Manh và Linh Đang theo sát phía sau. Mấy người ngồi bên mạn thuyền, cầm từng con cá nhỏ trêu đùa con Oa Oa đáng yêu. Lý Phong tiện tay ném một con cá bống dở sống dở chết xuống nước, con cá nổi lềnh bềnh, bơi với tốc độ cực chậm.

"Manh Manh, Linh Đang, đợi chút, để xem Oa Oa có biết bắt cá không đã." Lý Phong ngăn hai cô nhóc cứ nhét cá tôm vào miệng Oa Oa. Lần này chủ yếu là quan sát xem Oa Oa có khả năng tự săn mồi không, rồi mới tính đến bước tiếp theo là thả nó về tự nhiên. Nếu không thể tự săn mồi thì chỉ có thể nuôi bán hoang dã mà thôi.

Oa Oa ngẩn người, có chút mông lung, phát ra tiếng kêu "yêu yêu" giống như tiếng cừu, thúc giục mấy người tiếp tục đút cá tôm cho mình, hoàn toàn làm ngơ con cá bống đang bơi cách đó không xa. Điều này làm hai cô nhóc sốt ruột.

"Oa Oa, ở đây này, mau lại đây, đúng rồi, cố lên, mau, oa, Oa Oa giỏi quá, bắt được rồi!" Manh Manh dùng bàn tay nhỏ nhắn dẫn dắt Oa Oa, chỉ vào con cá bống đang bơi lờ đờ dưới nước. Sau vài lần, cuối cùng nó cũng thành công. Hai cô nhóc ôm nhau reo hò, chỉ có Lý Phong là trên mặt lộ vẻ lo lắng.

Oa Oa tự bắt cá vẫn còn chút khó khăn, nhưng may là tiểu gia hỏa này thông minh. Lý Phong thậm chí còn nghĩ đến việc hôm nào đó sẽ tìm cơ hội dạy nó kỹ năng bắt cá dưới nước. Trong hồ chứa cá tôm không thiếu, đừng nói là nuôi một con cá heo sông, nuôi tám mười con cũng không thành vấn đề.

Lý Phong ngồi trên thuyền đợi Lâm Dĩnh và những người khác. Nhìn Manh Manh và Linh Đang, hai cô nhóc này chơi với Oa Oa một lúc không biết sao lại nhớ đến chuyện ốc bươu, liền đòi đi bắt ốc. Lý Phong phải dùng đủ mọi cách khuyên bảo, cuối cùng sau khi giáo huấn một trận ra trò, hai "cô nàng nhỏ" mới bĩu môi, miễn cưỡng cầm lưỡi câu tôm làm bằng sậy ngồi bên mạn thuyền, vừa câu tôm hùm vừa trêu chọc Oa Oa.

"Cô ơi, sao mọi người đi lâu thế, Manh Manh đợi sốt ruột quá rồi." Một lúc sau, mấy cô gái cười nói đi tới. Manh Manh vốn đang buồn bực, thấy vậy liền vứt lưỡi câu, nhảy từ trên thuyền xuống, chạy tới nắm lấy tay Tiểu Thanh.

"Hì hì, bọn cô tìm được bảo bối, đang đào bảo bối đấy. Nhìn xem có đáng yêu không này!" Tiểu Thanh và mấy người tỏ vẻ bí ẩn. Lý Phong còn tưởng họ thấy loài chim nước hiếm gặp nào, ai ngờ sau một hồi, mấy người lấy ra không ít những cục bùn. Lý Phong ghé lại gần nhìn: "Địa lê hoang dã". Thứ này hơi giống củ mã thầy, nhưng chỉ to bằng móng tay. Thường vào mùa gặt lúa, trong ruộng nước hay bên mương rãnh có rất nhiều. Vị hơi ngọt, so với mã thầy thì ít nước hơn, nhiều xơ hơn. Bình thường người ta hay xay thành bột để làm bánh, ăn sống thì vị không bằng mã thầy. Ở đây gọi là địa lê tử.

"Anh biết cái này à? Có ăn được không? Ở đằng kia còn nhiều lắm, bọn em chỉ mới đào được một ít thôi." Hóa ra mấy cô gái không biết thứ này, chỉ thấy hình dáng hơi giống mã thầy nên đào thử. Lý Phong cạn lời, không biết mà còn dám nói là bảo bối, thật là nghịch ngợm.

"Ăn được, nhưng vị không ngon bằng mã thầy đâu. Mọi người thử xem, mấy cái này khá hơn." Lý Phong cầm lấy một nắm rửa trong nước rồi đưa cho mọi người nếm thử.

"Hì hì, nhìn thật đáng yêu, được đấy, mọng nước, tuy không ngọt lắm nhưng đủ nước, ngon thật. Tiểu Dĩnh, chúng ta đi đào tiếp đi..." Tiểu Thanh ăn một cái, thấy khá ngon. Những củ địa lê hoang dã này giòn tan, giờ mới bắt đầu kết củ, lượng đường ít, không có nhiều xơ, vị hơi giống dưa chuột.

"Cô ơi, Manh Manh cũng muốn đi." Lý Phong thì không thấy vậy, thứ này vị không ngon bằng địa lê tử thực sự. Phải biết rằng rất nhiều ruộng nước đều có địa lê tử. Hồi nhỏ, Lý Phong thích nhất là sau khi gặt lúa, cầm cái xẻng nhỏ, cong mông đào địa lê ăn. Chỉ là sau này không biết vì sao địa lê ngày càng ít, về sau trong ruộng nước rất hiếm gặp. Tuy nhiên ở vài vũng nước vẫn có thể tìm thấy, ăn ngon hơn mấy củ địa lê hoang dã này nhiều.

"Hừ, không được, cháu cứ ở yên đó cho cô." Tiểu Thanh trừng mắt, Manh Manh sợ hãi rụt cổ lại. "Không chịu đâu, cô là đồ xấu xa, đi chơi không dẫn Manh Man theo, không chịu đâu, không chịu đâu!" Cô nhóc bắt đầu mè nheo khóc lóc. Một lát sau, Tiểu Thanh chịu thua: "Được rồi, được rồi, đi đi, lát nữa cho nó ở trên bờ nhặt địa lê là được."

Lý Phong thấy Linh Đang cũng đang nóng lòng muốn thử, bản thân hắn vốn không muốn đi, nhưng cuối cùng thấy mọi người, hai đứa trẻ chạy nhảy phía trước dẫn đường, mấy người lớn đi phía sau. Hòn đảo không lớn, không cần lo nguy hiểm. Hiện tại phần lớn nơi này đã được dọn dẹp, ngoài khu vực của gia đình hạc tiên ra thì ít người lai vãng. Những chỗ khác Lý Phong đã cùng Lâm Dĩnh đi xem qua, chủ yếu là sợ trên đảo xuất hiện chồn, cáo gây hại cho hạc tiên con. May mà ở đây nằm giữa hồ chứa, mấy người ngoài việc phát hiện vài con chuột nước ra thì không thấy gì khác, lúc này mới yên tâm. Còn mấy vũng bùn sâu, Lâm Dĩnh đã dùng cành cây đánh dấu lại.

"Linh Đang, chậm thôi, đừng ngã." Hai đứa nhỏ chạy nhảy hò hét trên bãi cỏ xanh, hoàn toàn quên mất vũng nước bên cạnh, nếu không may ngã xuống là sặc nước đấy.

"Manh Manh, không nghe thấy à, chậm thôi, nếu cháu rơi xuống nước thì cô không quản đâu đấy." Tiểu Thanh không quên cảnh cáo cô cháu gái hay nghịch ngợm của mình. "Biết rồi, cô thật là càu nhàu." Tuy giọng Manh Manh không lớn nhưng mọi người đều nghe rõ. Tiểu Thanh tức đến nghiến răng, mặc kệ chạy đuổi theo Manh Manh. Lý Phong và Lâm Dĩnh nhìn nhau cười khổ.

Hòn đảo phủ đầy cỏ nước xanh mướt, giẫm lên rất êm. Cách đó không xa có một bụi cây, mấy người vòng qua, trước mặt xuất hiện một vũng nước rộng hơn trăm mét vuông, mọc đầy địa lê hoang dã cao chừng một thước.

Lý Phong nhìn mà kinh ngạc, bình thường chỉ thấy mọc từng bụi nhỏ, không ngờ ở đây lại nhiều đến thế, thật hiếm có. Mùa thu địa lê hoang dã mới thực sự chín, lúc đó đến đào về xay bột, làm bánh, chiên ăn, ăn kèm với cháo loãng thì tuyệt cú mèo.

Lý Phong đang mơ màng nghĩ đến mỹ vị mùa thu thì Manh Manh và Tiểu Thanh nóng lòng đã xắn quần nhảy xuống nước. Váy của Manh Manh bị Tiểu Thanh cởi ra, khiến con bé rất không vui, cứ kêu lên là chú sẽ nhìn trộm mình, làm Lý Phong dở khóc dở cười. Nhóc con, có gì để mà nhìn chứ! Tuy nói vậy, Lý Phong vẫn đứng cách xa ra, hắn không phải loại biến thái.

Còn Linh Đang, Lý Phong tuyệt đối không cho nó xuống. Bên bờ vũng nước có không ít, không cần xuống nước. Lý Phong dẫn Linh Đang dùng cành cây đào bùn, đào địa lê. Chẳng mấy chốc đã được một nắm, Linh Đang vui vẻ bỏ vào xô, những thứ này không sợ mùi tanh của cá, toàn là những cục bùn.

"Chị Linh Đang mau lại đây, chị nhìn này, Manh Manh đào được nhiều quả cầu lắm, còn có quả cầu lớn nữa!" Lý Phong nhìn từ xa, thấy Manh Manh vung vẩy cánh tay trắng nõn, cười hì hì bưng địa lê. Điều làm Lý Phong bất ngờ là trong đó lại có vài củ địa lê rất lớn, ở đây không chỉ có một giống đâu.

Người lớn và trẻ con náo loạn nửa tiếng đồng hồ, hai cái xô sắt đầy ắp, chưa kể tay mấy người lớn cũng bưng đầy. "Haiz, sớm biết thế thì đào ít thôi, thật là, mỏi hết cả tay." Tiểu Thanh khẽ phàn nàn, khiến Lý Hân, Lưu Lam, Lâm Dĩnh càu nhàu một trận. Chẳng phải tại cô bảo đào nhiều về cho các cụ nếm thử sao, giờ lại quay ra than thở.

Lý Phong lặng lẽ chèo thuyền, chậm rãi di chuyển trên mặt nước. Sau thuyền, Oa Oa theo sát. Gió mát mang theo hương thơm của núi rừng. Con thuyền chậm rãi, tiếng cười của trẻ thơ trong trẻo vang vọng khắp núi non.

Núi xanh, nước biếc, con thuyền nhỏ, vài con cò trắng bay qua đỉnh đầu, trên mũi thuyền đậu một con chim nước màu trắng đang nghỉ ngơi vì mệt, cách đó không xa một đàn vịt trời tự do vui đùa.

"Thật tốt, thật đẹp. Lý Phong, anh thấy sao?" Lâm Dĩnh nhìn cảnh vật xung quanh, núi non tràn đầy sức sống, sóng nước trong vắt, cò trắng bay lượn, vịt trời xinh đẹp, vài con chim bói cá bên bụi sậy, đàn mòng biển mỏ đỏ chân đỏ, đúng là ứng với câu "Gió mát thổi qua, sóng nước không nổi" của Tô Đông Pha.

"Anh thấy á, mệt thật." Lý Phong lau mồ hôi, kỹ thuật chèo thuyền của hắn không thạo, cứ thấy gượng gạo. Trán đã lấm tấm mồ hôi, may mà hôm nay thời tiết đẹp, gió mát không dứt, nếu không thì mồ hôi nhễ nhại là khó tránh khỏi.

"Anh đúng là... thôi, không nói nữa. Oa Oa có thể thả về tự nhiên không?" Lâm Dĩnh nhìn Oa Oa đang bơi theo thuyền, nghiêm túc hỏi.

"Không được đâu, tiểu gia hỏa này anh cho nó ăn thì nó biết ăn, chứ bảo nó tự bắt cá thì anh thấy chẳng mấy ngày là chết đói chắc." Lý Phong có chút buồn bực, con vật to thế này mà đến bắt cá cũng không biết, thật uổng công.

"Oa Oa còn nhỏ, chưa đầy một tuổi, vốn nên theo bố mẹ học kỹ năng bắt cá, nhưng giờ... hay là chúng ta gửi nó lên thành phố đi, ở đó có huấn luyện viên chuyên nghiệp." Lâm Dĩnh nhíu mày, trầm tư một lát, nhìn Oa Oa đầy luyến tiếc. Dù biết đây là cách tốt nhất, nhưng tình cảm khiến cô không nỡ rời xa tiểu gia hỏa đáng yêu này.

"Không được, Oa Oa là anh vất vả lắm mới cứu sống được. Còn chuyện bắt cá, anh có thể lo được, em yên tâm." Gửi về rồi thì công sức bỏ ra đổ sông đổ biển hết, lần sau không còn cơ hội nữa. Hơn nữa giờ cá heo sông đâu phải dễ thấy, Oa Oa có khi lại trở thành "đại sứ hình ảnh" của Lý Gia Cương cũng nên. Chưa kể trong lòng Lý Phong còn một chuyện chưa nói, sau này hắn xuống nước bắt cá, tất cả đều phải nhờ vào Oa Oa, so với các loài cá khác, cá heo sông thông minh hơn nhiều.