Thế này thì hay rồi, mấy đứa nhỏ quăng luôn móc câu tôm trong tay xuống, xách xô sắt, chổng mông lên bắt đầu nhặt ốc. Theo lời của Manh Manh và Lỗi Lỗi, ốc nhiều thế này thì bán chắc chắn sẽ được nhiều tiền. Chỉ có Lý Phong là cười khổ, thứ này ở bãi sông, mương nước, cứ chỗ nào có vũng nước là có ốc, tuy không nhiều bằng chỗ này nhưng muốn nhặt vài cân thì dễ như trở bàn tay.

Ai ngờ Lý Phong vừa nói ra suy nghĩ của mình, mấy cô gái liền không đồng ý, nói mùa hè ăn ốc rất chạy, một đĩa ít nhất cũng mười tệ. Ốc ở đây không những nhiều mà con nào con nấy đều to, chắc chắn sẽ bán được giá. Lý Phong vốn dĩ nhớ về giá ốc từ trước khi học cấp ba, mỗi lần đến tháng mười đi hội, năm hào là có một túi to ốc xào cay đã nấu chín, ít nhất cũng được nửa cân.

Giá cả bây giờ thế nào, anh thực sự không rõ lắm. Lý Phong nghe mấy cô gái bàn tán về giá, một cân ốc ít nhất cũng hai ba tệ. Chỗ này có hơn trăm cân, vị chi là mấy trăm tệ, chả trách Manh Manh và mấy đứa nhỏ thấy nhiều ốc trong vũng nước như vậy lại kinh ngạc hò hét ầm ĩ.

Thịt ốc tươi ngon, đặc biệt là món xào, làm kiểu cay nồng, nhưng sơ chế lại khá tốn thời gian và công sức nên người trong thôn hiếm khi làm. Giờ đây người thành phố ăn còn nhiều hơn người miền núi, mùa hè gọi một chậu tôm hùm, ốc, bê một thùng bia ướp lạnh, ba năm người bạn, thoải mái buông thả trong cái đêm hè ồn ào khi hơi nóng chưa tan hết, vừa uống bia, vừa bóc tôm, vừa hút ốc.

"Cái này có phải là nhiều quá rồi không?" Tiểu Thanh đâu đã từng thấy nhiều ốc như vậy, những chiếc xô sắt nhỏ trong tay Manh Manh và mấy đứa trẻ chẳng mấy chốc đã dần chất thành một ngọn núi nhỏ, nhưng nhìn xuống vũng nước, dường như chẳng vơi đi chút nào, trên đám cỏ nước ốc vẫn đang từ từ bò lên.

"Ha ha, thực ra chỗ này vẫn chưa tính là nhiều đâu. Anh từng nghe ông nội kể, có một năm mùa hè, không biết vì sao mà ốc ở sông lớn nhiều kinh khủng. Em có thể tưởng tượng được không, dùng thuyền chở cát để chứa, chất đầy bốn năm thuyền, dù vậy dưới sông vẫn còn rất nhiều ốc. Đáng tiếc là hồi đó một thuyền cát mấy vạn cân, thậm chí đến hai ngàn cân lương thực còn chẳng đổi nổi. Giờ đừng nói là mấy vạn cân, em cứ kéo lưới vài lượt dưới sông lớn, được tầm một ngàn cân đã là khá lắm rồi." Lý Phong cười nói. Bây giờ mấy thứ này càng ngày càng ít đi. Chẳng nói đâu xa, Lý Phong đã tận mắt chứng kiến, hồi nhỏ rùa không nói là đầy đường, nhưng cứ tùy tiện tìm một cái mương, quờ quạng vài cái là tìm được. Hồi đó chẳng ai ăn thịt rùa, thậm chí có người bắt được còn vứt đi luôn, hoặc đập nát cho vịt ăn. Vịt ăn thịt rùa đẻ trứng vừa nhiều vừa to.

Ốc thì đa phần thời gian đều là thức ăn cho vịt. Mấy cô gái nghe Lý Phong nói thì ngẩn người, ngoại trừ Lý Hân coi như nửa đứa trẻ nông thôn, còn lại đều lớn lên ở thành phố, đâu biết được những chuyện xưa cũ này.

"Không thể nào? Ba ba bổ dưỡng như vậy, sao có thể cho vịt ăn được chứ." Lưu Lan không thể tin nổi, cô chưa từng nghe nói nhà ai giàu đến mức dùng ba ba hoang dã để nuôi vịt. Còn về việc dùng ốc nuôi vịt, hiện nay trong thôn không ít nhà đều làm như vậy, ốc đập nát cho vịt ăn, đẻ trứng nhiều, trứng lại to.

"Đó là chuyện của ngày xưa rồi. Hồi đó làm gì có ai quan tâm đến chuyện bổ dưỡng, vị của ba ba chẳng ai thích, người ăn ít lắm. Giờ thì ai cũng biết ba ba giá trị, dùng để bồi bổ cơ thể." Lý Phong cười nhẹ lắc đầu, thời đại phát triển, khẩu vị của con người thay đổi, không chỉ ăn vì vị ngon mà còn chú trọng đến dinh dưỡng hơn.

Ngày nay, thứ gì bơi dưới nước, bay trên trời, bò dưới đất, ở Trung Quốc đều có thể ăn được, cái lưỡi của người Trung Quốc bẩm sinh đã ăn khắp năm châu bốn bể. Những lời Lý Phong nói nghe có chút khó tin, nhưng mọi người nhìn vẻ mặt khẳng định của anh, tuy trong lòng còn chút nghi hoặc nhưng phần lớn đã tin rồi.

"Nhiều thế này, chúng ta mang về kiểu gì đây." Lâm Dĩnh nhặt một lúc, ngẩng đầu nhìn rồi nhíu mày, nhiều ốc thế này nhặt cả ngày chưa chắc đã xong.

Vừa nói đến đây, mấy cô gái mới nhớ ra, mình đâu phải đến đây để nhặt ốc, việc chính còn quên mất. Mấy người rửa tay, nhìn đống ốc, cười khổ. Lý Phong không nói gì, thứ này ăn thì ngon thật, nhưng số ốc mình nhặt được đủ ăn cả tháng rồi. Manh Manh, Linh Đang và Lỗi Lỗi, ba đứa nhỏ, ai cũng không ngăn được.

"Hay là, anh ở đây trông mấy đứa nhỏ, các em qua đó xem sếu đầu đỏ đi." Lý Phong không muốn di chuyển lung tung, trốn dưới bóng cây ở đây khá mát mẻ, hơn nữa chỗ này anh đã đến một lần rồi, mấy lưu ý Lâm Dĩnh cần biết lần trước Lý Phong đã dặn cả rồi. Chẳng qua chỉ là cầm gậy trúc khẽ thăm dò, đừng dẫm vào bùn lầy là được.

"Được, chúng em qua đó một lát." Lâm Dĩnh gật đầu, dẫn mấy cô gái, cầm lấy chiếc đĩa cá trong tay Lý Phong. Chỗ này cách không xa, cô đã đến đây không dưới một lần. Tiểu Thanh hơi luyến tiếc buông đống ốc trong tay xuống, mấy người đội mũ lá, đi về phía bụi lau sậy.

"Manh Manh, Linh Đang, Lỗi Lỗi, chúng ta nghỉ một chút có được không?" Mấy đứa nhỏ mặt mày lấm lem bùn đất, chổng mông lên làm việc không ngừng tay. Manh Manh cứ đinh ninh rằng ốc có thể bán được rất nhiều tiền, Linh Đang thì tin răm rắp lời Manh Manh, Lỗi Lỗi thì bán tín bán nghi. Nhưng thấy nhặt ốc cũng khá thú vị, còn về đề nghị của Lý Phong, mấy đứa nhỏ ngoài việc ngẩng đầu nhìn một cái thì chẳng nói gì, cứ tiếp tục nhặt. Lý Phong ngây ngốc chớp chớp mắt hai cái, thôi bỏ đi, cứ để chúng nó nghịch vậy.

"Á, chú ơi." Lý Phong đang nhắm mắt nghỉ ngơi một chút, bỗng nghe tiếng "tõm" một cái, theo sau là tiếng kêu thất thanh của Manh Manh. Lý Phong mở mắt nhìn, chuyện gì thế này, Lỗi Lỗi mặt đầy bùn, ướt sũng.

"Ha ha ha, Lỗi Lỗi, làm sao vậy?" Lý Phong không nhịn được cười, anh bước tới kéo Lỗi Lỗi dậy.

"Chú ơi, dưới nước có thứ gì đó, cháu bị trượt chân, chú xem nhanh xem, dưới này là cái gì thế ạ?" Lỗi Lỗi cúi người, mò mẫm rồi ôm lên một thứ trông như tảng đá, tròn vo đầy bùn đất. Lý Phong sững sờ, đây là cái gì, tròn vo, chẳng lẽ là rùa? Không đúng mà.

"Chú ơi, đây là cái gì thế ạ." Linh Đang và Manh Manh cùng vây lại, mấy đứa nhìn chằm chằm, thứ này là cái gì? Đừng nói là tụi nhỏ, ngay cả Lý Phong cũng nhìn hồi lâu, anh cầm lấy xem thử, đây là cái gì? Rùa thì không phải rùa, bảo là ốc thì cũng hơi giống, nhưng ốc to thế này thì thật kỳ diệu.

"Ốc đấy." Lý Phong rửa sạch, con ốc to bằng nắm đấm, anh thực sự là lần đầu tiên nhìn thấy. Lỗi Lỗi nghe xong vui sướng ôm lấy, ốc nhiều thế này cơ mà. Manh Manh và Linh Đang nhìn với vẻ đầy ngưỡng mộ, bĩu môi, có chút vị chua lòm.

"Chú ơi, chú nói ở đây còn nữa không ạ?" Manh Manh chìa bàn tay nhỏ đầy bùn ra kéo vạt áo Lý Phong, để lại vài dấu tay bùn. Lý Phong đau đầu không thôi, cái áo mình mới thay mà, giờ có mấy dấu tay nhỏ này, hôm nay lại phải nhờ đến máy giặt "mát-xa" cho rồi, thật đáng thương mà.

"Cái này chú làm sao biết được?" Lý Phong trong lòng buồn bực, nhưng thấy vẻ mong đợi trong mắt Manh Manh và Linh Đang, anh vẫn khẳng định gật đầu: "Có, nhất định là có."

"Oa, cháu cũng muốn ốc to, to hơn của Lỗi Lỗi cơ." Lý Phong vừa nói tùy tiện, Manh Manh và Linh Đang nghe thấy thì mắt sáng rực, hò hét lao về phía chỗ Lỗi Lỗi vừa ngã. "Tõm" một tiếng, hai đứa nhỏ lao cả xuống nước. Tình huống gì thế này, mình tuy nói là dưới nước có thể có, nhưng đâu cần phải lao cả người xuống nước chứ.

Lý Phong giật mình, vội vàng bước lên vài bước, kéo Manh Manh và Linh Đang lên. "Ha ha ha, mau đứng dậy, rửa sạch đi, các cháu vội vàng làm gì cơ chứ."

"Tõm." Lý Phong ngây người, chuyện gì thế này, dưới chân mình có nhiều quả cầu tròn thế này sao? Anh ngồi bệt xuống nước, mò ra được hai con ốc to bằng nắm đấm. Chẳng lẽ ở đây có cả một ổ ốc lớn hay sao? Lý Phong kinh ngạc. Manh Manh và Linh Đang mặt đầy bùn, mắt rưng rưng nhìn thấy Lý Phong ngã thì ngẩn ra, nhưng khi thấy Lý Phong mò ra hai quả cầu, mắt chúng lại sáng lên, cái mông nhỏ ngồi thụp xuống, phấn khích hò hét, mỗi đứa ôm mấy quả cầu vui sướng, đâu còn bận tâm đến bùn đất đầy người nữa.

Lý Phong ngẩn người một lúc rồi đứng dậy, dẫn mấy đứa nhỏ, chỗ này sâu hơn chỗ bên cạnh một chút, mấy người mò được hơn mười con ốc hình quả cầu. "Hết rồi, nghỉ một lát đi." Số ốc to này không nhiều, mấy người mò mấy lượt chỉ được hơn mười con, con to nhất là con to bằng nắm đấm người lớn trong tay Lỗi Lỗi, con nhỏ hơn cũng bằng nắm đấm của Manh Manh, nhiều nhất là bằng quả bóng bàn.

Lý Phong dẫn mấy đứa nhỏ ra chỗ nước sạch rửa sạch sẽ. Vỏ ốc lộ ra rõ ràng hơn, con to nhất thậm chí có mười tầng xoắn, Lý Phong đếm mấy con khác, tám tầng, chín tầng, những thứ này anh thực sự không rành lắm.

"Lý Phong, mấy người đang làm gì thế?" Tiểu Thanh và mấy người kia nhìn sếu đầu đỏ từ xa một lúc, chụp vài tấm ảnh, thời tiết quá nóng nên mấy người không đợi lâu, vội vã quay lại. Đi ngang qua vũng nước, không thấy Lý Phong và mấy đứa nhỏ đâu, Tiểu Thanh tìm một vòng, cuối cùng mới thấy mấy người ở bên bờ.

"Cô ơi, cô nhìn này, ốc to, bọn cháu tìm được rất nhiều ốc to." Manh Manh cầm con ốc lớn, như dâng bảo vật, đưa cho Tiểu Thanh xem.

"Đây là ốc?" Tiểu Thanh kinh ngạc, con ốc trước mắt to như quả bóng nhỏ, đây thực sự là ốc sao? "Tiểu Dĩnh, các cậu mau qua đây xem đi. Mọi người mau lại xem đây là thứ gì này."

Lâm Dĩnh, Lưu Lan, Lý Hân chạy tới, cái nhìn đầu tiên thấy con ốc trong tay Manh Manh, phản ứng giống hệt Tiểu Thanh, dụi dụi mắt, trừng mắt nhìn, sờ thử, có chút không tin nổi, cân nhắc trong tay, những con to này ít nhất cũng hơn nửa cân, trên đời này sao có thể có con ốc to như thế được chứ.

"Lý Phong, đây thực sự là ốc à?" Lâm Dĩnh thực sự không dám tin vào mắt mình, trên đất chất hơn mười con ốc, to bằng nắm đấm, thực sự quá đáng sợ.

Đừng nói Lâm Dĩnh không tin, ban đầu Lý Phong cũng ngẩn người ra. Lúc này thì đỡ hơn, Lý Phong từng thấy không ít ốc to bằng quả bóng bàn, dưới sông lớn, ruộng nước, mương nước đều có, nhưng to bằng nắm đấm thế này thì đúng là lần đầu tiên.

"Đúng là ốc không sai, chỉ là hơi to mà thôi." Trong lòng Lý Phong thầm nghĩ việc này có lẽ liên quan đến nước suối anh lấy lần trước. Có lẽ những con ốc này là do nước suối thu hút từ hồ chứa lên, còn việc dựa vào nước suối mà lớn đến mức này thì trong lòng Lý Phong thực sự khó mà tin được.

"Tiểu Dĩnh, tớ nghĩ những con ốc này có lẽ sống lâu năm, các cậu chẳng phải nói hồ chứa xây được mấy năm rồi sao, cá còn có thể dài đến hai mét, ốc to hơn chút thì có gì lạ đâu." Lời của Lưu Lan khiến người ta dở khóc dở cười, đâu biết rằng có những thứ không phải cứ sống lâu là sẽ to được.

"Ha ha, Tiểu Lan, cậu đã từng thấy con ốc nào to thế này chưa?" Lâm Dĩnh cười không nổi, cô học về sinh vật, xem không ít tài liệu mà cũng chưa từng thấy con ốc nào to như vậy.

"Chưa từng thấy." Lưu Lan nói xong, bản thân cũng không nhịn được cười. Tuy mọi người chưa từng thấy những con ốc này, nhưng chắc chắn là thứ quý hiếm. Mấy người dự định nuôi lại, có cơ hội sẽ cho người xem, biết đâu có người biết nguyên nhân là gì.

Lâm Dĩnh thầm nghĩ, thầy hướng dẫn của mình hình như từng làm vài nghiên cứu thủy sản, có cơ hội về thành phố, cô sẽ hỏi thầy, biết đâu lại tìm được câu trả lời.