"Manh Manh, chúng ta đi như thế này, không ổn lắm đâu?" Lâm Lỗi Lỗi hơi rụt rè. Vốn dĩ cậu đang câu tôm rất vui vẻ, ai ngờ con bé Manh Manh này lại làm ra chuyện như vậy. Nếu để ông bà nội biết được, chắc chắn cậu sẽ bị mắng một trận tơi bời.
"Hừ, Lỗi Lỗi là đồ nhát gan. Chị Linh Đăng, chúng ta đi thôi, sau này không thèm chơi với Lỗi Lỗi nữa." Manh Manh kéo Linh Đăng, làm mặt quỷ với Lỗi Lỗi.
Trong rừng đào tĩnh mịch, tiếng ve kêu vào buổi chiều hiếm khi không tấu lên bản đại xướng ca du dương khiến người ta buồn ngủ. Ánh nắng gay gắt vẫn trải dài trên mặt đất. Dưới mái che giờ đây trống trơn, tách trà, đĩa trái cây đều không cánh mà bay, chiếc ghế nằm cũng trống không.
Lúc này, Lý Phong đang đi cùng đội chuyên gia tìm hổ con trên con đường dẫn đến đập nước. Lần này sự chuẩn bị rất đầy đủ, bên cạnh có mấy người cảnh sát vũ trang đi theo nên vấn đề an toàn đã được đảm bảo. Bản thân Lý Phong cũng chuẩn bị không ít đồ đạc: lao cá, dao phát cỏ, bên cạnh còn có con Béo.
"Giáo sư Tăng, phía trước là đài quan sát chim, chúng ta qua đó nghỉ một lát đi." Mới đi được hơn mười dặm đường núi, mấy vị chuyên gia đã tỏ ra mệt mỏi, mồ hôi nhễ nhại. Mặc dù họ cứ nói không sao, không cần nghỉ ngơi, nhưng nhìn tốc độ đi ngày càng chậm của họ, Lý Phong thực sự không nhịn được mà lên tiếng lần nữa. Đám người này đúng là miệng cứng thật đấy.
"Đồng chí nhỏ, sao cậu lại yếu sức thế này? Không được đâu, cơ thể người trẻ tuổi là quan trọng nhất, không được không biết quý trọng đâu nhé. Nếu cậu thực sự mệt thì chúng ta nghỉ ngơi một lát vậy." Tăng Giang, hơn năm mươi tuổi, là người lớn tuổi nhất và có tư cách cao nhất trong ba vị chuyên gia. Mặt ông đỏ bừng, thở hổn hển, mồ hôi chảy xuống như thác đổ không cách nào ngăn lại được.
"Ồ, tôi không mệt. Vậy nếu mọi người không ai mệt thì chúng ta đi tiếp thôi. Lão Thủy Câu cách đây chỉ hơn mười dặm, chỉ là đường hơi gập ghềnh một chút." Lý Phong thầm cười trong bụng. Diễn đi, cứ diễn cho cố vào, "làm màu" thì bị sét đánh đấy. Tôi mệt cái nỗi gì, được thôi, tôi không mệt, chú à, chúng ta tiếp tục lên đường nhé.
Mấy vị chuyên gia ngẩn người nhìn Lý Phong đang dẫn đầu, họ nhìn nhau cười khổ. Người nông thôn đúng là quá thật thà đi.
"Ha ha ha, buồn cười quá, Lý Phong đúng là không nhìn ra được, bình thường trông rất hiền lành mà lúc nói chuyện lại hài hước như vậy." Tiểu Thanh chạy nhanh lên mấy bước, ôm bụng cười. Vừa rồi ở gần mấy người kia nên cô phải nín cười, giờ chạy lên phía trước xa rồi nên không nhịn nổi nữa.
"Các người đấy, tôi thấy chúng ta vẫn nên nghỉ một lát đi." Lâm Dĩnh tuy cố gắng nhịn nhưng khóe miệng vẫn không thể giấu nổi ý cười.
Mấy vị chuyên gia này thật quá giả tạo. Lý Phong thà rằng cứ ở cạnh Lâm Dĩnh như lúc mới đến, tuy nói chuyện nghe chói tai nhưng lại rất thật lòng.
"Thôi bỏ đi, người ta đâu có mệt." Lý Phong xoa đầu con Béo đang thè lưỡi. Thằng nhóc này cũng nóng, uống chút nước đi. Lý Phong lấy ống tre màu xanh bên hông ra, cậu chuẩn bị rất kỹ, mang theo ba ống tre: một ống đựng nước suối trong không gian, một ống nước dưa hấu, ống cuối cùng đựng vài viên đá và dưa bở.
"Tiểu Thanh, chúng ta ăn chút gì đi." Lý Phong không thèm để ý đến lời Lâm Dĩnh, rút ống tre đựng dưa bở ướp lạnh ra từ giỏ tre bên hông. Vừa mở nắp, hơi lạnh đã bốc lên, những miếng dưa bở bên trong còn đọng những giọt nước nhỏ, trên đó còn cắm sẵn tăm tre. Lý Phong đưa cho Tiểu Thanh, tự mình lấy một miếng nếm thử, không tệ. Cậu lấy một miếng cho con Béo, còn về phần Lâm Dĩnh, Lý Phong liếc nhìn một cái, muốn ăn thì ăn, không thì thôi. Thời tiết nóng bức, người ta vốn đã dễ cáu gắt, mình có lòng tốt nhắc nhở nghỉ ngơi mà còn bị chỉ trích, thật là.
"Anh này, thôi được rồi, không nghỉ nữa. Tôi ăn một miếng, ngọt thật đấy, không biết anh nghĩ ra cách này thế nào nữa." Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong lấy mấy cái cốc tre từ trong giỏ ra. Tuy chỉ là ống tre nhỏ được mài giũa tùy tiện, không đẹp bằng cốc tre hoa mai nhưng nhìn rất thực tế, xanh mướt tươi rói.
Ghé sát vào ngửi thấy thoang thoảng mùi tre tươi, thực sự rất tự nhiên và mộc mạc.
"Uống chút đi, nước dưa hấu ướp lạnh đấy, vị khá lắm, mỗi người một cốc." Lý Phong lấy cốc đưa cho mấy người, quay đầu nhìn đám chuyên gia còn cách một khoảng, uống nhanh rồi thu dọn, bỏ vào giỏ tre.
Lý Phong thực ra khá kính lão đắc thọ, nhưng đối với những người giả tạo, trong lòng cậu luôn có chút chán ghét, cho họ uống nước lọc đã là tốt lắm rồi. Lúc mới đến, Lý Phong đã giúp mấy vị chuyên gia chuẩn bị không ít nước lọc, uống nhiều nước lọc tốt cho sức khỏe mà, phải không?
Người già mà, đồ uống nhiều đường thì nên uống ít thôi, Lý Phong thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy bản thân mình thật là tốt bụng.
Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong thu dọn ống tre, cầm cốc ngẩn người một lúc, cuối cùng bất lực thở dài. Người này đôi khi tính khí nổi lên còn trẻ con hơn cả trẻ con, không khuyên can nổi.
"Các vị chuyên gia, chúng ta uống ngụm nước rồi đi tiếp nhé." Lý Phong ăn uống no nê, bước những bước thong dong đi tới. Sắc mặt ba vị chuyên gia đã hơi trắng bệch, nhìn dáng vẻ này nếu cứ đi tiếp thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.
"Được... được." Lần này mấy vị không dám nói lời hoa mỹ nữa, nhỡ đâu anh chàng thật thà trước mắt này không hiểu ý mà bắt đi thêm ba năm dặm nữa thì mấy người họ coi như xong đời.
Đoạn đường từ Lý Gia Cương đến hồ chứa nước được lát bằng đá xanh, không chỉ bằng phẳng mà còn được mở đường xuyên qua những nơi dây leo chằng chịt. Đi trên con đường như vậy, trên đầu là mái che tự nhiên do dây leo tạo thành, gió nhẹ thổi qua, không hề thấy nóng. Thế nhưng một khi ra khỏi đập nước, con đường hướng về Lão Thủy Câu lại hoang vu, đường núi nhỏ đầy cỏ dại, các loại dây leo, bụi rậm, cành cây. Không cẩn thận là ngã như chơi, trên đầu lại là ánh mặt trời chói chang, ngoại trừ một vài đoạn có bóng cây, phần lớn đều là nắng rọi thẳng xuống.
Ngay khi Lý Phong và mấy vị chuyên gia, Lâm Dĩnh, Tiểu Thanh đang tiến về phía Lão Thủy Câu, trong sân nhỏ vườn đào vang lên tiếng xe máy nổ "bành bạch". Lỗi Lỗi hơi lưỡng lự đặt giấy bút trong tay xuống, trên đó có viết việc mình cùng Manh Manh, Linh Đăng vào núi tìm hổ con. Cậu sợ ông bà nội không tìm thấy mình sẽ lo lắng nên đã để lại mảnh giấy, lấy hòn đá đè lên.
"Lỗi Lỗi, cậu có đi không? Không đi thì bọn tớ đi đây nhé." Manh Manh lái xe máy nhỏ, phía sau kéo theo chiếc xe kéo gắn vòng bi, trên đó có thanh chắn, con lợn móng gà, con tê tê, cục bông, lấp lánh, thậm chí cả con chó ngao nhỏ Phi Phi cũng không tha.
Lỗi Lỗi nhìn Phi Phi chớp chớp đôi mắt to tròn đáng thương, trong lòng mặc niệm một giây, vội vàng tiến lên ngồi vào xe máy. Tuy hơi chật nhưng theo lời Manh Manh, không muốn ngồi trên xe thì ngồi trên xe kéo đi. Lỗi Lỗi không ngốc, xe kéo không chỉ xóc nảy mà còn có thể bị lật bất cứ lúc nào.
"Manh Manh, chúng ta không cần mang theo Phi Phi đâu, nó còn nhỏ như vậy, nếu xảy ra chuyện gì thì dì Lâm sẽ giận đấy." Lỗi Lỗi thì thầm. Đây là lần đầu cậu vào núi, trong lòng tràn đầy mong đợi, hy vọng, còn chút sợ hãi ban nãy giờ đã bay lên tận chín tầng mây rồi.
"Hừ, tất nhiên là không được rồi. Cậu không thấy chú Lý mang theo con Béo sao? Mũi chó nhỏ có thể ngửi thấy mùi, như vậy chúng ta mới bắt được hổ con chứ, đúng là đồ ngốc." Manh Manh lái xe máy chậm rãi chạy ra khỏi vườn đào, dọc theo đường núi hướng về phía hồ chứa nước. Buổi trưa không ai phát hiện ra, đội đặc nhiệm tìm hổ này đã tiến vào núi.
Mất hơn ba tiếng đồng hồ, mọi người cuối cùng cũng vượt núi băng rừng đến được Lão Thủy Câu. Lý Phong ngồi xổm bên suối rửa mặt, nước suối ấm áp, trong vắt, chảy chầm chậm, rửa mặt xong thấy sảng khoái hơn hẳn.
Vì đã dẫn người đến nơi, không còn việc gì của mình nữa, cậu tìm một bóng cây, để con Béo cảnh giới xung quanh rồi nghỉ ngơi một lát.
Thời gian đã gần bốn giờ, không còn nhiều thời gian cho mọi người, các chuyên gia bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Lý Phong nhìn con Béo, gật đầu, con Béo lập tức lao ra ngoài, ngửi ngửi xung quanh rồi sủa vang về phía một bụi rậm.
"Mọi người dừng lại một chút, qua đây xem thử." Lâm Dĩnh biết sự thông minh của con Béo, lúc này chắc chắn nó đã phát hiện ra điều gì đó. Mấy người đàn ông cẩn thận cầm gậy sắt chọc chọc vài cái, thấy không có vấn đề gì. Ba vị chuyên gia xông vào, bụi rậm được dọn sạch. Lý Phong nhìn mà ngẩn người, nhưng mấy vị chuyên gia lại vô cùng vui mừng, nhìn đống phân đen sì mà mặt mày hớn hở, cẩn thận thu thập lại.
"Cái thứ gọi là phân này thực sự có ích sao?" Lý Phong huých Lâm Dĩnh bên cạnh, vẻ mặt khó tả, thì thầm. Cậu sợ mấy vị chuyên gia này lại bắt đầu thao thao bất tuyệt giáo huấn người khác. Lâm Dĩnh sững người, lườm cậu một cái rồi giải thích nhỏ nhẹ: hóa ra là phân tích hình dạng, màu sắc của phân, thậm chí thông qua DNA trong phân để biết đó là loài động vật nào. Tuy nhiên, Lý Phong buồn bực phát hiện đống phân trước mắt đã hoàn toàn mất hình dạng.
"Không được, tôi đi ra chỗ khác ngồi đây." Tiểu Thanh nhìn hai cái, chỉ cảm thấy trong bụng có thứ gì đó đang sôi lên, cô nuốt nước bọt, sợ mình không nhịn được mà nôn ra. Lý Phong cảm thấy chẳng có gì thú vị, chỉ có Lâm Dĩnh là như không có chuyện gì xảy ra, nhìn các chuyên gia cẩn thận thu thập phân.
"Không chịu nổi nữa, cậu nói xem sao Tiểu Dĩnh lại như người không có việc gì vậy, thật không ngờ đấy." Tiểu Thanh súc miệng, suýt chút nữa nôn ra. Thứ đen sì có lông trắng trông ghê người kia, nghĩ đến thôi là người đã nổi da gà.
"Ai mà biết được, biết đâu đây là sở thích đặc biệt của người ta." Lý Phong khẽ "hừ" một tiếng, Tiểu Thanh đang làm gì đó, nháy mắt ra hiệu với cậu. Chẳng lẽ... Lý Phong nuốt nước bọt, sắc mặt thay đổi: "Ha ha, tôi bảo sao mấy vị chuyên gia này lại có sở thích đặc biệt như vậy." "Ơ, Lâm Dĩnh, sao cô lại qua đây, chuyên gia thu dọn xong rồi à?" Lý Phong nhìn Tiểu Thanh với ánh mắt cảm ơn, tươi cười chào hỏi Lâm Dĩnh.
"Đúng vậy, tôi có sở thích đặc biệt đấy, thì sao nào?" Lâm Dĩnh đâu thèm để ý đến Lý Phong, giận dỗi ngồi xuống cạnh Tiểu Thanh. Lý Phong cười gượng, dang tay ra, nói lớn: "Béo, qua đây, nhìn xem mày nóng đến mức mồ hôi nhễ nhại kìa, thật là khổ quá mà."
"Ha ha ha, anh này, nói chuyện thật thú vị." Tiểu Thanh nhìn Lý Phong, lại nhìn Lâm Dĩnh mặt mày tím tái, vui vẻ ngồi bên cạnh xem trò vui.
Bên ngoài nóng hầm hập, dù đã hơn bốn giờ nhưng hơi nóng vẫn chưa tan hết. Dù là chuyên gia hay nhóm người Lý Phong, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, thỉnh thoảng lại lau mồ hôi.
Cùng lúc đó, đội khảo sát vị thành niên vĩ đại, nhóm hành động đặc biệt tìm hổ con, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Triệu Manh Manh, đã đến đài quan sát chim an toàn sau 55 phút. Trên đường đi, xe kéo bị lật năm lần, xảy ra hơn mười sự cố lớn nhỏ. May mắn là người và vật đều không bị thương. Đỗ xe máy xong, Manh Manh kéo con lợn móng gà, dắt con chó nhỏ, Phi Phi, Linh Đăng thì dắt theo cục bông, lấp lánh. Hai con vật nhỏ này còn quen thuộc với rừng núi nơi đây hơn cả mấy đứa trẻ Lỗi Lỗi.
Lỗi Lỗi nhìn cánh cửa đài quan sát đóng chặt, hơi bất lực. Nhưng ai ngờ vừa quay người lại đã ngẩn người: Manh Manh đang chổng mông lên, móc ra một chùm chìa khóa từ khe đá bên cửa, kiễng chân lên, rất dễ dàng mở được cửa lớn.
"Manh Manh, cậu giỏi thật đấy, sao cậu biết chìa khóa ở đó vậy?" Lỗi Lỗi chạy vào trước, ghé vào bồn nước rửa mặt, thật sảng khoái.
"Hừ, tất nhiên là tớ biết rồi, mỗi lần dì Lâm cất chìa khóa tớ đều nhìn thấy mà." Manh Manh kéo Linh Đăng mở cửa vào đài quan sát, bật điều hòa, nằm dài trên ghế sofa, sung sướng không sao tả xiết.
"À đúng rồi, Manh Manh, chẳng phải chúng ta đến đây để tìm hổ con sao? Sao lại..." Lỗi Lỗi nhìn Manh Manh đang nheo mắt định ngủ, hơi lưỡng lự, không biết lần này mình đến đây có thực sự là để tìm hổ con không nữa?
"Hừ, chị Linh Đăng buồn ngủ rồi, Manh Manh cũng buồn ngủ rồi, hổ con chắc chắn cũng buồn ngủ rồi. Cậu nhìn ngoài trời nóng thế kia xem, hổ con chắc chắn đang ngoan ngoãn nằm nhà ngủ rồi." Lỗi Lỗi cảm thấy ánh mắt Manh Manh nhìn mình như đang nhìn một thằng ngốc, thật bực mình. Nhưng hổ có ngủ hay không, hình như đâu phải do cậu quyết định đâu nhỉ.
"Ngủ thôi." Manh Manh lầm bầm một tiếng, chẳng mấy chốc không còn động tĩnh gì nữa. Lỗi Lỗi chớp chớp mắt, nhìn Linh Đăng và Manh Manh đắp chăn ngủ thiếp đi. Thôi được, mình cũng ngủ một lát vậy, buồn ngủ quá đi mất.