"Cái gì? Cá rắn ư? Sao có thể chứ! Chẳng phải người ta nói thứ này tuyệt chủng rồi sao? Nhị ca, anh phải để dành cho em chút rượu thuốc đấy, vợ em cứ đến mùa thu là chân đau như cắt vì bệnh phong thấp." Lý Phúc Tài ngẩn người, có chút không dám tin. Vốn tưởng loài cá này đã tuyệt chủng, không ngờ vẫn còn, nhưng khi nhìn thoáng qua chiếc bát nhỏ bên cạnh có cái đầu cá rắn, ông không khỏi đầy vẻ kinh ngạc.

"Được, Lão Lục, số này vốn định để dành cho bà ngoại Tiểu Bảo, nhưng con cá rắn này đủ năm tuổi, ngâm được một bình, tôi sẽ chia cho chú một ít." Lý Sơn liếc nhìn Trương Lan. Dù sao cũng là anh em trong nhà, người ta đã mở lời thì không thể từ chối, chia ra ba năm cân cũng không thành vấn đề, bình rượu này ít nhất cũng phải hai ba mươi cân.

"Được, Tiểu Bảo, đây là tiền rượu, cứ tính cho anh." Lý Phúc Tài rất vui mừng, móc ra hai trăm tệ, đúng bằng số tiền rượu của Lý Phong. Nhưng giờ biết đây là rượu ngâm cá rắn, Lý Phúc Tài sao còn dám nhận lại tiền? Loại rượu này bây giờ là thứ cầu mà không được, hiếm có khó tìm, hơn nữa một bình rượu thuốc chưa chắc đã chỉ đáng giá hai trăm tệ.

"Cái này... Ba, ba xem." Lý Phong từ chối vài lần, thấy Lý Phúc Tài dường như đã quyết tâm không nhận lại tiền, Lý Sơn đành phẩy tay, coi như xong.

"Vậy con nhận nhé, cảm ơn Lục thúc." Lý Phong tiện tay nhét tiền vào túi. Lúc này Trương Lan đã bê ghế và bàn nhỏ ra, Lý Phong tiến lên giúp bưng nước trà.

"Lục thúc uống trà đi ạ."

"Không uống nữa, thằng nhóc nhà cháu đúng là vận may tốt thật, chú về đây, trong nồi còn đang nấu cháo." Lý Phúc Tài vui vẻ bước ra khỏi sân nhỏ nhà họ Lý, trong lòng phơi phới, vừa đi vừa ngân nga khúc hát sơn ca.

"Anh đấy, thật là, cái gì cũng đồng ý." Trương Lan nhìn theo bóng Lý Phúc Tài, lườm chồng mình một cái. Bà nghĩ thầm, cá rắn này hiếm có khó tìm, trong lòng bà đương nhiên muốn để dành hết rượu thuốc cho mẹ đẻ mình dùng.

"Hì hì, Lão Lục đã mở lời, anh sao nỡ từ chối chứ. Ôi, suýt nữa quên dặn Lão Lục đừng truyền chuyện này ra ngoài." Lý Sơn ngượng ngùng gãi đầu, khiến Lý Phong bên cạnh cười khúc khích. Bình thường trước mặt người ngoài mẹ còn nể mặt ba, nhưng sau lưng thì chẳng khách khí chút nào. Đúng rồi, sao mình lại quên chuyện của Chu Diễm nhỉ.

"Mẹ, mẹ xem chia cho con mấy cân có được không?" Lý Phong xê dịch ghế, sát lại gần Trương Lan, mặt mày nịnh nọt, cái bộ dạng này còn kém xa cả Lý Sơn.

"Thằng nhóc này, con cần nó làm gì?" Trương Lan trừng mắt nhìn, lại liếc xuống bình rượu dưới chân. Rượu này ngoài trị phong thấp còn có công hiệu tráng dương, thấy ánh mắt khác lạ của mẹ, Lý Phong chóng mặt, đúng là mẹ mình mà.

"Cái này..."

"Có rắm thì mau thả đi, mẹ còn phải đi nấu cơm." Trương Lan thấy vẻ ấp úng của Lý Phong liền trừng mắt, thằng bé này.

"Cái này... lần trước con đến nhà Chu Diễm, ông nội bạn ấy sức khỏe không tốt lắm, chủ yếu cũng là bệnh phong thấp, mẹ xem?" Lý Phong càng nói càng nhỏ, không dám nhìn vào mắt Trương Lan.

"Được lắm, thảo nào, bà ngoại con đúng là uổng công thương con, thật đúng là có vợ quên mẹ." Trương Lan véo mạnh vài cái khiến Lý Phong đau đến nhe răng trợn mắt.

"Xì xì." Tiểu Lục vèo một cái lao ra, ngay cả Tiểu Hồng lười biếng lúc này cũng vươn đầu nhìn chằm chằm Trương Lan, thè lưỡi. Lý Phong giật mình, nhìn thấy sự hung bạo trong mắt Tiểu Lục, vội vàng chộp lấy nó. Trương Lan và Lý Sơn nhìn thấy bóng xanh kia thì ngẩn người, đây là cái gì vậy?

"Tiểu Bảo, con rắn này của con..." Đến khi Lý Phong giữ được Tiểu Lục, Trương Lan và Lý Sơn mới nhìn rõ, hai người không khỏi nhìn nhau, đầy vẻ không thể tin nổi. Bảo vệ chủ nhân như con Béo thì không nói làm gì, nhưng đây là rắn, không phải chó thông minh, thật khó tin. Trương Lan từng thấy ánh mắt của con rắn nhỏ này. Bình thường thấy con trai mang theo nó, bà cũng từng nhắc nhở vài lần, nhỡ nó làm người ta sợ thì sao? Nhưng con rắn này thường cuộn trên cổ tay Lý Phong, che đi nên không thấy. Mùa hè nóng nực, mặc áo ngắn tay, Lý Phong dần không mang Tiểu Lục theo bên người nữa. Hôm nay dậy sớm mặc áo dài nên tiện tay mang theo cả Tiểu Lục và Tiểu Hồng.

"Mẹ, mẹ không sao chứ?" Lý Phong ngẩn người, nhìn chằm chằm vào mẹ, sợ bà nói có chuyện. Trong lòng cậu căng thẳng, cảm giác sợ hãi chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế.

"Không sao, Tiểu Bảo, con buông ra đi." Trương Lan thấy Lý Phong bóp chặt đầu rắn như muốn giết chết nó, bà có chút thương cảm, dù sao vật nhỏ này cũng có ý tốt.

"Mẹ, con rắn này suýt chút nữa đã cắn mẹ đấy." Lý Phong bóp đầu Tiểu Lục, mặt mày tái mét, lúc này chỉ muốn đập chết nó. Lý Phong toát mồ hôi lạnh, nọc độc của con rắn xanh này cực kỳ lợi hại, nếu mình chậm một bước mà mẹ xảy ra chuyện gì, thì có khóc cũng không còn nước mắt.

"Cút đi." Lý Phong nuôi nó lâu như vậy, trong lòng cũng có chút không nỡ, nhưng nghĩ đến cảnh vừa rồi, con rắn này dám tấn công mẹ mình, cậu vẫn còn sợ hãi.

Lý Phong quay đầu không nhìn Tiểu Lục bị ném ra khỏi sân, trong lòng thoáng chút không nỡ, hy vọng nó trở về núi có thể tự do tự tại. Thế nhưng ngay cả Lý Phong cũng không ngờ, chưa đầy ba phút sau Tiểu Lục đã bò trở lại, trên đầu có vết máu đỏ, đó là do Lý Phong vừa bóp ra.

Lý Phong nhìn Tiểu Lục đang đáng thương nhìn mình dưới chân, hơi động lòng. Nhưng nghĩ đến vừa rồi, cậu lại nhẫn tâm ném nó ra ngoài lần nữa. Trương Lan muốn ngăn cản cũng không kịp, con trai mình đúng là, bà đâu có sao đâu, hơn nữa vật nhỏ này cũng là vì tốt cho bà. Nhìn Tiểu Lục bị ném đi mấy lần vẫn bò về phía Lý Phong, trên người đầy vết thương, ngay cả Lý Sơn cũng phải động lòng.

"Tiểu Bảo, thôi đi, mẹ con không sao mà. Hơn nữa vật nhỏ này cũng là vì tốt cho con, bỏ đi." Lý Sơn nhìn Tiểu Lục đáng thương đầy vết thương, một vài vệt máu rỉ ra, thân hình vốn xanh biếc giờ xám xịt, vảy rắn rụng không ít. Lý Phong thực sự không nỡ nữa, nhặt Tiểu Lục dưới chân lên, mặc kệ nó có hiểu hay không mà nói: "Nhìn cho kỹ, đây là ba mẹ của tao, mãi mãi không được làm hại họ, lần sau còn thế thì tao hầm mày." "Cả mày nữa, Tiểu Hồng." Nhìn Tiểu Hồng đang rụt đầu, tên lười biếng này, Lý Phong thoáng cảm động, nhìn Tiểu Lục đầy thương tích mà đau lòng khôn xiết. Phải biết rằng khoảnh khắc nhìn thấy Tiểu Lục lao về phía Trương Lan, cảm giác sợ hãi trong lòng cậu khiến người ta nghẹt thở.

Lý Phong lấy chút nước sạch giúp Tiểu Lục rửa sạch vết thương, nhìn đôi mắt long lanh đầy vẻ tủi thân của nó. Lý Phong xoa đầu nó, bôi chút bột thuốc lên vết thương rồi dùng băng gạc băng bó lại. Nhìn Tiểu Lục như một cái que nhỏ màu trắng, mở to đôi mắt vô tội đáng thương, cậu bật cười: "Được rồi, coi như tao sai." Lý Phong đóng cửa phòng, mở không gian lấy ra ít cá bạc, trắng muốt, là loại bắt ở sông lớn nuôi trong không gian, lũ cá này khá khỏe mạnh.

"Ăn đi." Nhìn Tiểu Lục ăn cá bạc, tảng đá trong lòng Lý Phong mới hạ xuống. Cú ném lúc nãy cậu dùng lực rất mạnh, thật sự là do lúc nãy bị dọa sợ, cộng thêm tức giận nên mất lý trí. Cậu lấy vài con cho Tiểu Hồng bên cạnh, tên nhóc này giờ thân hình đã lớn hơn một vòng, không giống Tiểu Lục, vóc dáng không thay đổi nhiều.

"Đừng có chạy lung tung." Lý Phong lấy hộp rượu, tháo ra, lót ít bông rồi cẩn thận đặt Tiểu Lục vào trong. Nhìn vật nhỏ đáng thương, Lý Phong xoa đầu nó an ủi, sau đó đưa Tiểu Lục vào không gian, tất nhiên Tiểu Hồng cũng được để lại trong đó. Lúc này Lý Phong mới mở cửa phòng, thấy mẹ đang bận rộn xào rau, liền tiến lên giúp một tay.

"Tiểu Bảo, rượu thuốc ngâm xong rồi, con lấy mười cân mang sang cho thông gia nhé, người ta lần trước mang đến bao nhiêu thứ, mình cũng chẳng có gì đáng giá để mang đi." Trương Lan vừa lật miếng bí đao trong chảo vừa dặn dò. Lý Phong nghe xong ngẩn người, không nói gì. Lúc này trong lòng Lý Phong thầm quyết định, mình nhất định phải tìm được cua lông, đôi khi nợ nhân tình còn khó chịu hơn nợ tiền. Còn chuyện của Chu Diễm và mình, Lý Phong không muốn trở thành gánh nặng trong lòng cha mẹ.

"Con biết rồi." Lý Phong gật đầu, cời cời đống củi dưới đáy chảo, nhìn mấy đốm lửa, thầm nghĩ hiệu quả của dưa quả trong không gian mình không dám nói ra. Những ngày này thấy mấy vị lão nhân ngày càng khỏe mạnh, một phần là do không khí ở vùng núi tốt, lương thực ít ô nhiễm, mà phần khác, cậu thầm tính toán, những thứ trồng bằng nước suối của mình thực sự có lợi cho sức khỏe.

Sáng sớm, không biết mấy vị lão nhân nghĩ thế nào mà muốn đi chợ, nhưng nhìn thấy Mông Mông đang đảo mắt bên cạnh, Lý Phong bật cười, hóa ra là tại con bé này, không biết đã nghe ngóng được gì.

Ăn cơm xong, đám con gái giúp Trương Lan dọn dẹp bát đũa. Vốn tưởng chỉ có mấy vị lão nhân và hai đứa trẻ đi, ai ngờ Lâm Dĩnh, Lưu Lan, Lý Hân và Tiểu Thanh cũng đầy hứng thú. Được rồi, cả đám người đi chợ, hay là đi "khuân" chợ đây? Ngay cả Trương Lan nhìn thấy cũng có chút động tâm, Lâm Dĩnh và Tiểu Thanh vừa cổ vũ một câu, thế là đi hết. Lý Sơn nhìn cả nhà chỉ còn mình mình, lợn nái trong thôn còn lâu mới đẻ, mà năm nay không nuôi lợn thì không có thịt ăn, chi bằng hôm nay ra phố mua con lợn con lớn một chút về nuôi.

Thế là Lý Phong nhìn thấy năm chiếc xe máy bốn bánh lớn nhỏ ngoài rừng đào. Đặc biệt là Mông Mông và Linh Đang, trên chiếc xe không lớn lắm treo lủng lẳng mấy cái túi, Lý Phong chóng mặt, hai đứa nhóc này làm gì thế?

"Mông Mông, Linh Đang, hai đứa mang cái gì thế này?" Lý Phong nhìn những túi nhựa màu đen, đếm ra thì có tới năm cái. Chẳng lẽ hai đứa này thu dọn quần áo, chuẩn bị bỏ nhà đi bụi sao?

"Hì hì, chú đoán xem." Mông Mông đắc ý ưỡn ngực, Linh Đang cũng đầy tự hào, như thể vừa làm được chuyện gì lớn lao lắm. Lý Phong càng nhìn càng thấy giống bỏ nhà đi bụi, chẳng lẽ là nghe được câu chuyện phiêu lưu nào đó từ đâu?

"Mông Mông, nói chú nghe, hai đứa không định bỏ nhà đi bụi đấy chứ, mang theo nhiều túi thế này." Lý Phong nhìn Linh Đang đeo chiếc cặp sách nhỏ mình mua cho, Mông Mông cũng chuẩn bị đầy đủ.

"Á, Lý Phong sao anh lại nghĩ thế chứ." Tiểu Thanh ngẩn người, không dám tin nhìn Lý Phong, mấy cô gái Lâm Dĩnh bên cạnh đang nín cười.

"Hừ, bỏ nhà đi bụi không phải là đứa trẻ ngoan, Mông Mông ngoan lắm, chú ngốc quá." Con bé bĩu môi, quay lưng lại với Lý Phong, rồi lấy một cái túi ra mở cho cậu xem.

"Đây là hai đứa tự hái?" Nhìn những thứ bên trong, Lý Phong kinh ngạc. Không phải vì thứ đó quý hiếm gì, mà là vì chúng được hái từ bờ mương, khe suối, vũng nước, đầu ruộng, trong núi... mà lại nhiều túi như vậy, nhất là còn được phơi khô rồi, Lý Phong thấy thật không thể tin nổi. Sao mình không để ý nhỉ, không thể nào.

"Hì hì, Mông Mông giỏi không nào." Mông Mông thấy Lý Phong đầy kinh ngạc thì trong lòng đắc ý, nghĩ đến lời Nhị Hài nói, những thứ này có thể bán được rất nhiều tiền, cô bé bắt đầu mơ tưởng đến việc mua thật nhiều kẹo chua, kẹo hình người, trái cây, kẹo giòn, còn có thật nhiều thật nhiều nữa...