Lý Phong cảm thấy mình còn hơn sáu mươi năm nữa, mỗi năm thu thập mười mấy loại cá thì cũng khá nhàn nhã, nên chẳng mấy bận tâm. Hôm sau, cậu vẫn vác xẻng đi giúp đỡ như thường lệ. Ở nhà cũng không có việc gì nhiều, hai cái sân để mẹ trông coi là đủ rồi, dưa hấu hay gì đó cứ hái xong để trong sân là được. Cậu viết một tấm biển nhỏ ghi rõ lý do rồi gửi chìa khóa cho mẹ.

Hôm qua bụi rậm, cây nhỏ và dây leo đã được dọn sạch, hôm nay bắt đầu đào đất. Mấy người từng làm thợ xây bắt đầu giăng dây, tạo nền móng cho ngôi nhà. Lần này khác với mọi khi, cậu dùng đá xanh làm nền, chỉ cần đào bỏ lớp đất bên trên là được. Sau khi dọn sạch đất xung quanh, mọi người bắt đầu dựng nhà tre theo thiết kế. Việc lát đá xanh không hề dễ dàng như đào đất, Lý Phong chỉ có thể đứng xem. Nghề đục đẽo đá, người trẻ tuổi chẳng mấy ai biết, chỉ có thể giữ đục, còn việc cầm búa tạ đều là những người già thạo nghề. Nếu không, lỡ tay đập vào người thì không chỉ là chuyện phiền phức, bầm tím là nhẹ, nặng thì có thể gây thương tích.

Mấy chục người làm việc ba ngày mới xong phần nền móng. Những ngày này, Lý Phong bận rộn đến mức chẳng có mấy thời gian nghỉ ngơi. Hôm nay nền móng xong xuôi, cậu mới được giải phóng. Việc còn lại chỉ là dựng nhà tre, những phụ nữ và trẻ con cũng có thể làm được. Lý Phong cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon. Mấy ngày nay làm việc khiến toàn thân cậu đau nhức, nằm trên giường, Lý Phong cảm thấy rã rời, chẳng muốn nhúc nhích.

Đang mơ màng, Tiểu Lục khè khè thè lưỡi, mấy ngày nay vết thương trên người nó đã lành, đang nằm bò bên tay Lý Phong. Tiểu Hồng cũng đang liếm chân cậu, con vật này lười biếng, lúc này đói bụng nên thúc giục Lý Phong dậy, thế mà lại nghĩ ra trò dùng lưỡi liếm chân. Chiêu này khá lợi hại, Lý Phong nheo mắt, chẳng mấy chốc Tiểu Hồng đã liếm vào lòng bàn chân. Nhột đến mức Lý Phong cười ngặt nghẽo, thực sự không chịu nổi con vật này.

"Được rồi, được rồi, tôi dậy đây." Lý Phong thực sự chịu thua hai con vật nhỏ này, Tiểu Lục thì còn đỡ, chỉ liếm mặt, còn Tiểu Hồng thì hơi tinh quái, cứ thích cù lòng bàn chân. Nhìn thời gian, đã hơn chín giờ, đây là lần cậu dậy muộn nhất trong hai tháng qua. Rửa mặt, vươn vai, hôm nay cậu không đi nữa. Việc đục đá thực sự không phải việc người làm, ba ngày làm việc khiến cậu suýt nữa rụng rời tay chân. Bảo sao bác cả tốt bụng cho mọi người nghỉ hai ngày, đến thể lực như cậu còn không chịu nổi, huống chi là mấy cụ già.

Trên bàn là bữa sáng mẹ Trương Lan để lại: chè hạt sen đậu phộng, bánh ngô, vài món ăn kèm và một đĩa thịt bò thái mỏng. Dưa chuột muối giòn tan, bí đỏ xào thanh mát, nộm măng tây với tàu hũ ky, và đậu thối. Đặc biệt là món đậu thối mới làm hôm nay, mùi nồng nặc nhưng vị lại khiến người ta mê mẩn, mềm hơn đậu kho, ăn cùng bánh ngô thô, uống thêm bát cháo, quả là một sự tận hưởng hiếm có. Bên tai văng vẳng tiếng chim hót, trong sân yên tĩnh lạ thường, đàn gà con đã ra ngoài kiếm ăn từ sớm. Phì Phì cũng đã theo Linh Đang đi chơi từ lâu, hôm nay là ngày các cô bé ăn mừng chuyển vào nhà mới, mấy ngày qua bận rộn, Lý Phong vẫn chưa qua đó xem thử.

Lý Phong suy nghĩ một lát rồi quay người đi vào không gian. Hôm nay sang đó, dù sao cũng phải mang theo chút quà. Bây giờ đi mua thì hơi muộn, nhưng trong không gian vẫn còn lại mấy con lươn cuối cùng, nặng tầm nửa cân, đây là loại lươn già không đẻ trứng được nữa, để lại cũng vô dụng. Còn sen trong không gian đã lớn hơn sen ở hồ, cậu nhổ vài cọng, chắc cũng chẳng ai phát hiện ra. Về phần cá chép cảnh đã nói lần trước, cậu giữ lại một con làm cá nước ngọt, số còn lại mang đi tặng, bày làm cá phong thủy cũng rất tốt.

Lý Phong lấy một cái xô nhỏ đựng bốn con cá chép cảnh, đây là những con đẹp nhất cậu có hiện tại, giá khoảng ba trăm tệ mỗi con, tuy không quá quý hiếm nhưng cũng khá ổn. Cậu còn bắt thêm vài con cá chép, cá diếc, rồi hái thêm ít hoa trong không gian. Lý Phong gật đầu, thế là được rồi. À đúng rồi, lần trước Lâm Dĩnh và Lưu Lan khen ống cắm bút của cậu đẹp, nhìn bên cạnh vẫn còn hai cái, để không cũng phí, mang tặng họ luôn.

Mấy hôm trước cậu làm chuông gió bằng ống tre, bận quá nên chưa kịp tặng, tiện thể mang sang luôn. Thu dọn xong xuôi, cậu tìm một cái sọt tre đựng lại rồi xách đến rừng đào.

Mấy cụ già đang trò chuyện với một cặp vợ chồng trẻ, trông có vẻ khá thân thiết. Lý Phong cười chào hỏi, cứ ngỡ là khách du lịch. Ai ngờ sau khi giới thiệu, Lý Phong sững sờ. Nhìn người đàn ông phóng khoáng, người phụ nữ dịu dàng hiền thục, thế nào cũng không thể tin được đây là ba mẹ của Manh Manh.

"Chào cậu, Lý Phong phải không? Tôi là Triệu Tuấn, đây là vợ tôi, Thiện Nhã." Triệu Tuấn đứng dậy bắt tay Lý Phong. Người già và con cái họ ăn ở nhờ nhà người ta, dù sao cũng phải bày tỏ chút lòng thành. Còn chuyện các cụ bảo tặng quà cho Lý Phong, mấy gia đình đều đồng ý cả hai tay, sức khỏe các cụ tốt hơn là chuyện quan trọng nhất. Nếu không phải mấy nhà đều bận việc, họ đã sớm đến thăm các cụ rồi.

"Anh Triệu, chị dâu, mời ngồi. Bác Vương, Manh Manh không có ở đây ạ?" Lý Phong quay sang hỏi Vương lão, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt dở khóc dở cười của Triệu Tuấn bên cạnh, vai vế thế này loạn cả lên, thôi thì cứ ai nấy xưng hô vậy.

"Manh Manh và Linh Đang dẫn theo đoàn thú cưng của chúng đi xem chim từ sáng rồi." Vương lão hiếm khi nói đùa một câu. Triệu Tuấn và Thiện Nhã ngẩn người, nhìn nhau, cả hai không thể tin nổi người cha vợ vốn nghiêm khắc thường ngày lại có lúc trẻ con như vậy. Chỉ có Lý Phong là thấy chẳng có gì lạ, bình thường vẫn thế mà, cậu còn chẳng thấy mấy khi Vương lão nghiêm mặt.

"Ông ngoại, cái 'đoàn thú cưng' ông nói là gì vậy? Manh Manh đâu có mang con vật nào theo đâu ạ." Thiện Nhã hơi khó hiểu. Lý Phong bên cạnh cười giải thích, nào đâu chỉ là thú cưng, có hai con sóc, hai con tê tê, hai con cò trắng, rồi còn lợn chân gà. Lý Phong nhìn quanh, ngoài Tiểu Hoa không đi theo, ngay cả thỏ rừng cũng theo chuyển nhà cả rồi, chưa kể gà bạc, vịt trời, Manh Manh đều chất hết lên xe kéo tay mang đi. Xe kéo đã được Lý Phong cải tiến, bên trên lắp lồng. Mấy con vật này còn chưa thuần, nhất là con gà bạc, lúc nào cũng tỏ vẻ kiêu kỳ với mọi người. Lý Phong mấy lần định vặt lông hầm nó cho bõ ghét.

"Những con vật này đều do cậu nuôi sao?" Thiện Nhã lớn lên ở Bắc Kinh, tuy hồi đó ở nhà tứ hợp viện nhưng cũng chưa thấy ai nuôi nhiều động vật thế này.

Đặc biệt là khi nhìn thấy con hươu sao đang từ từ đi tới, thứ này cô chỉ thấy trong vườn bách thú, mà mấy con hươu đó chẳng bằng một phần vạn con trước mắt. Nhìn bộ lông màu tím sẫm điểm xuyết những đốm trắng tinh khiết, phát ra ánh huỳnh quang, dáng người khỏe khoắn, bước đi tao nhã, cái đầu hơi ngẩng lên, nó tiến lại gần, dùng đầu dụi vào người Lý Phong.

"Haha, mấy con này chỉ là tình cờ thôi, có vài con là do Manh Manh bắt được đấy. Mấy hôm trước, Manh Manh và Linh Đang còn đào được hai con tê tê, một lớn một nhỏ." Lý Phong cười nói, khá khiêm tốn, trong lòng thầm đắc ý. Những con vật này tụ lại đây cũng là nhờ chút vận may. Nhất là con hươu sao trước mắt, mỗi khi nhắc đến, trên mặt Lý Phong luôn lộ vẻ tự hào. Dường như biết Lý Phong đang nói về mình, Tiểu Hoa khẽ dựa vào người cậu, thân thiết thè lưỡi ra, khiến vợ chồng Triệu Tuấn kinh ngạc và ngưỡng mộ.

"Cậu nói Manh Manh đào được hai con tê tê? Sao có thể chứ? Con bé này bình thường thấy chó mèo còn sợ chết khiếp, làm sao có chuyện đó được?" Thiện Nhã đầy vẻ khó tin nhìn Lý Phong. Mấy người Lý Phong cũng nhìn Thiện Nhã với vẻ mặt khó hiểu. Manh Manh mà sợ chó mèo? Mấy cụ già nhớ lại vẻ dữ dằn của Manh Manh, không khỏi rùng mình, không thể tưởng tượng nổi cảnh Manh Manh sợ chó mèo là thế nào.

"Sao vậy, chẳng lẽ thật sự là Manh Manh đào được?" Nhìn sắc mặt của mọi người xung quanh, Triệu Tuấn có chút không chắc chắn. Lý Phong ngoài cười khổ ra thì còn biết làm sao. phen này không biết vợ chồng họ nhìn thấy cô con gái dữ dằn phi nhân loại của mình sẽ có biểu cảm gì: ngạc nhiên, vui mừng, hay là sợ hãi, hoảng loạn đây.

Biết Lý Phong định đến đài quan sát chim, họ quyết định đi cùng luôn. Lý Phong đành dắt xe máy bốn bánh ra, vẫn còn hai chiếc nữa. Hai người họ cưỡi hai chiếc lớn hơn, Lý Phong cố định cái sọt tre rồi lái xe dẫn đường, tốc độ không nhanh. Đi trên con đường núi nhấp nhô, gió thổi hiu hiu, khá thú vị.

Triệu Tuấn và Thiện Nhã nhìn thấy giàn che tự nhiên dài như vậy thì vô cùng kinh ngạc, thỉnh thoảng những chú chim, gà rừng, gà tre, thỏ rừng, rắn rết lại bay vụt lên, khiến hai người họ cứ trầm trồ reo hò như những đứa trẻ. Họ là người thành phố chính gốc, không giống thế hệ trước từng về nông thôn học tập. Bây giờ trẻ con thành phố chẳng mấy đứa nhận ra ngũ cốc, thậm chí còn không biết sự khác biệt giữa lúa và gạo.

"Ở đây thực sự rất tuyệt, đi dạo buổi chiều hay tập thể dục buổi sáng đều là nơi hiếm có." Triệu Tuấn dần hiểu tại sao ông ngoại không muốn về nhà. Ở đây không chỉ đông người mà môi trường cũng tốt, bảo sao sức khỏe ông ngoại lại dẻo dai đến thế.

"Haha, buổi chiều thì không được, buổi sáng thì khá ổn." Lý Phong lắc đầu, trong núi buổi tối nhiều muỗi nhất, mà con nào con nấy to như cái chén. Xung quanh đài quan sát chim trồng đầy các loại thảo mộc, xương bồ, chưa kể cửa sổ cả căn nhà đều làm ba lớp lưới. Muỗi trong núi hung dữ gấp trăm lần bên ngoài, đen kịt cả một vùng, ban ngày còn đỡ, cứ đến tối là không thể chịu nổi. Lý Phong vừa nói, hai người họ vừa gật đầu.

"Sắp đến rồi, phía trước chính là đài quan sát chim." Lý Phong dẫn đường, đỗ xe máy ở bãi đất trống bên dưới. Đây là bãi đỗ xe được thiết kế riêng, nhưng chỉ đỗ được xe máy và xe đạp. Triệu Tuấn vốn nghĩ đài quan sát chỉ là cái bục thôi, nào ngờ lại là một căn biệt thự, diện tích cỡ này ở Bắc Kinh phải mất mấy chục triệu tệ. Triệu Tuấn và Thiện Nhã nhìn nhau cười khổ, họ thực sự không ngờ cuộc sống trong núi lại tốt đến thế. Một nhà ba người, hai cái sân rộng hàng ngàn mét vuông, chưa kể đây còn là biệt thự trên đỉnh núi, nhìn diện tích sân bãi, bãi đỗ xe, rồi cả ngọn núi làm vườn, khí thế này thực sự quá lớn.

"Oa oa, Mao Cầu ngốc quá, không bắt được mình đâu, không bắt được mình đâu, ha ha ha, Thiểm Thiểm, mau lại bắt mình đi." Mọi người chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng cười của Manh Manh, cùng với tiếng kêu chí chóe của Mao Cầu.

---❊ ❖ ❊---

Chiều mai là lên bảng đề cử mạnh, mong mọi người ủng hộ. Ở đây đặc biệt cảm ơn sự ủng hộ của bà con, những bạn đọc theo dõi cuốn sách này đều biết, Minh Diêu từng có lúc muốn bỏ cuộc, phải đến gần 150.000 chữ mới nhận được tin nhắn ký hợp đồng. 100.000 chữ xin không được duyệt, đến 200.000 chữ mới xong hợp đồng. Tuy không được biên tập viên đánh giá cao, không ít người nói là "phốc nhai" (thất bại), nhưng Minh Diêu vẫn kiên trì. Thể loại hương thổ không dễ viết, mọi người đều biết Minh Diêu mỗi ngày cập nhật gần 7.000 chữ, không dám nói là nhiều nhất trong dòng tiểu thuyết hương thổ, nhưng cũng không ít đâu nhỉ. Không nói nhiều nữa, dù thành tích khi lên kệ thế nào, Minh Diêu ở đây cúi đầu cảm ơn những người bạn đã ủng hộ cuốn sách này. Cảm ơn mọi người, sự ủng hộ của các bạn đã giúp Minh Diêu kiên trì viết đến tận bây giờ.