Trong sảnh có tổng cộng mười ba tử sĩ.

Dù có ném vào Quân Hắc Lang Dạ Hành, cũng đều là cao thủ lấy một địch trăm. Thực lực thấp nhất trong số này cũng đạt cấp mười ba, mười bốn, kẻ cầm đầu thậm chí đạt tới trình độ cấp hai mươi ba. Nhưng điều đáng sợ ở những người này không phải là đẳng cấp của họ, mà là trái tim lạnh lẽo đã sẵn sàng chịu chết kia.

Kiều Mạc lướt tầm mắt qua từng người, thản nhiên nói: "Các ngươi hẳn phải biết, khi mình bị điều khỏi Quân Hắc Lang, thì đã không còn đường quay lại nữa?"

Kẻ cầm đầu vóc người cao lớn, vai rộng tay dài, nhưng sắc mặt vàng vọt, trông như suy dinh dưỡng. Thế nhưng lại không mang lại cảm giác ốm yếu, trái lại, khi đứng trong sảnh, thân ảnh của gã thỉnh thoảng lại mơ hồ trong chốc lát. Nếu có cao thủ nào muốn khóa chặt vị trí của gã, chắc chắn sẽ cảm thấy khó mà ra tay. Kẻ này nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một độ cong: "Tử sĩ thì phải chết, sợ chết thì sao lại vào Quân Hắc Lang của ta. Đại nhân Kiều Mạc không cần nói thêm gì nữa, chỉ cần bảo cho chúng ta biết, muốn giết kẻ nào là được."

Gã đảo mắt nhìn xung quanh, để lộ hàm răng trắng nói: "Chúng ta đều chịu ân huệ to lớn của Nguyên soái Roderick, có thể lấy mạng báo đáp, cũng đáng giá rồi."

"Từ giờ khắc này, ngươi là số một, những người khác cứ xếp số từ hai đến mười ba là được." Kiều Mạc đi đến bên cửa sổ, nheo mắt nhìn về phía xa nói: "Ta biết các ngươi đã sớm chuẩn bị tâm lý chịu chết, nhưng có vài lời vẫn phải nói cho các ngươi biết."

"Lần này ta được Đại hoàng tử ủy thác, tới Thành Súng xem lễ. Một là nể chút mặt mũi cho lão già Hoya kia, hai là để diện kiến người thanh niên đang nằm ở tâm bão kia. Chuyến đi trước là vì Điện hạ Hausen, chuyến đi sau là theo sự chỉ đạo của đại nhân Roderick." Kiều Mạc trầm giọng nói: "Đại nhân đã cho hắn một cơ hội lựa chọn, còn ta thì phải chứng kiến xem hắn chọn thế nào. Đại nhân từng nói, nếu kẻ này lập tức đồng ý, thì mang về nuôi như một con chó. Nếu hắn do dự vài ngày rồi mới nhận lời hoặc từ chối, chứng tỏ tâm chí hắn không kiên định, không làm nên đại sự, vậy thì tùy hắn muốn làm gì thì làm."

Số một để lộ hàm răng trắng cười nói: "Xem ra kẻ đó đã chọn một đáp án khiến hai vị đại nhân đều đau đầu."

"Không sai, hắn từ chối ngay tại chỗ. Không chút do dự, cảm xúc cũng không hề dao động, bình tĩnh tựa như đang nói ra một đáp án đã chuẩn bị từ lâu." Kiều Mạc quay người lại, lắc đầu nói: "Đại nhân Roderick nói, nếu hắn có phản ứng thứ ba này, thì không thể giữ lại. Người như vậy, nếu để hắn đến được Đế đô, đối với sự cân bằng mong manh tại Orisga lúc này, tuyệt đối là một cú sốc chí mạng. Có biến số như vậy xuất hiện, quân bài trong tay đại nhân Roderick sẽ không còn dễ đánh như vậy nữa."

"Vậy, tối nay hành động?"

Kiều Mạc gật đầu: "Phải là tối nay, vị Tử tước Alan này trong tay còn nắm giữ một lực lượng hộ vệ khoảng trăm người. Nếu để hắn rời khỏi Thành Súng, chúng ta muốn đối phó hắn lại càng thêm khó khăn."

Số một nhíu mày: "Nhưng ra tay dưới mí mắt của Hoya..."

"Không sao, chính là cần làm cho họ không ngờ tới. Họ không đời nào nghĩ tới các ngươi dám ra tay giết người ở Thành Súng. Còn về phương diện kết thù với Hoya, càng không cần các ngươi phải lo lắng. Sau khi xong việc ta sẽ phủi sạch sẽ, dù sao các ngươi hiện tại đã là người chết rồi. Hơn nữa, cũng đã đến lúc đưa ra một lời cảnh cáo cho Thiết Thương này..."

Số một cười lên: "Vậy được rồi, đại nhân, chúng ta vĩnh viễn không gặp lại."

Phất tay một cái, mười ba người như thủy triều rút khỏi sảnh. Kiều Mạc nheo mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ đầy nắng, nhưng lại như ngửi thấy hơi thở tử vong đang ập tới.

Hoàng hôn.

Edward đến một nhà hàng ven đường trong Thành Súng, nhà hàng vốn không có danh tiếng gì lớn, cộng thêm vị trí hẻo lánh nên khách dùng bữa bên trong tự nhiên không nhiều. Nhưng do đám cưới của Orlando gần đây, lượng người ở Jedgar tăng mạnh, ngay cả những nhà hàng hạng hai, hạng ba như thế này, lượng khách cũng đã đông hơn. Tuy nói vẫn chưa đến mức chật kín chỗ ngồi, nhưng bàn ghế trống cũng không còn nhiều.

Alan đã đặt một phòng riêng ở tầng ba, báo tên xong, tự nhiên có phục vụ dẫn Edward tới phòng đó.

Đẩy cửa phòng riêng ra, căn phòng nhỏ hơn mười mét vuông chỉ đặt một bàn bốn ghế, nhưng chỉ có một mình Alan ngồi vào. Thấy Edward đến, hắn vẫy vẫy tay, rồi mỉm cười nói với phục vụ: "Có thể lên món rồi."

Cửa đóng lại, Edward cởi áo khoác rồi ngồi xuống. Đầu tiên tự rót cho mình ly nước lọc, uống một ngụm rồi mới nói: "Ta đã để Hắc Nhẫn đi tra rồi, lúc lão Hắc Ly kia vào thành bên cạnh quả thực có một đám người thân thủ bất phàm, nghĩ đến chắc là mấy con chó điên mà Ka'ao đã nói. Nhưng những người này sau khi vào thành thì hoàn toàn mất tích, sợ đánh rắn động cỏ, thêm nữa đây lại là địa bàn của Thiết Thương, ta cũng không dám để Hắc Nhẫn đào sâu."

"Đào cũng không đào ra được đâu." Alan cười nói: "Dù sao Hắc Nhẫn của chúng ta cũng là tay mơ mới vào nghề, làm sao dễ dàng đào ra tin tức như vậy. Ta đoán xem, Kiều Mạc đã là Tham mưu trưởng Quân Hắc Lang, những cao thủ quân đội kia đương nhiên cũng là người của Quân Hắc Lang rồi."

"Chuyện này có gì mà đoán..." Edward trực tiếp tặng hắn một cái liếc mắt.

Tiếng gõ cửa vang lên, phục vụ đẩy xe ăn vào, bày từng món ăn tinh xảo lên, lại rót rượu cho hai người, mới mỉm cười rời đi.

"Vừa ăn vừa nói." Alan cũng không khách sáo, trực tiếp ra tay với phần sườn cừu áp chảo bạc hà. Đưa một miếng nhỏ vào miệng, nhai đến mức nước thịt tràn ra, gật đầu nói: "Vị cũng không tệ. Đã ngươi nói thân phận mấy cao thủ quân đội kia không có gì để đoán, chi bằng ngươi đoán xem đám chó điên này khi nào thì ra tay?"

"Chắc chắn sẽ không đợi đến khi ngươi nghênh ngang xuất hiện trước cổng Bắc Đô mới ra tay." Edward thản nhiên nói.

"Nói nhảm."

"Được rồi, ta đoán đợi khi chúng ta rời khỏi Lĩnh Thiết Thương, là có thể lĩnh giáo chiến lực của Quân Hắc Lang rồi." Edward tùy miệng nói.

Alan cười lên: "Ngươi nói thử xem mấy cao thủ này có bao nhiêu người?"

"Mười một, hay mười hai? Tóm lại sẽ không quá nhiều, nếu không thì quá thu hút sự chú ý rồi."

"Vậy thì đúng rồi." Alan dùng dao ăn cắt mạnh một miếng sườn cừu nói: "Chỉ có chừng ấy người, không đủ cho chúng ta chia đâu."

Edward cười nói: "Ngươi mà để người khác nghe thấy lời này, chắc chắn tức chết mất."

"Nhưng đây là sự thật." Alan nhún vai.

Đương nhiên đây là sự thật, gạt bỏ lực lượng hộ vệ trăm người kia sang một bên. Chỉ riêng những cường giả có thể kể tên trong đội ngũ tiến về phía Bắc lần này, Alan chắc chắn tính là một. Tiếp đó có Lora, Reges, Lộ Tây, Adele cùng với năm Thương Long Kỵ Sĩ, thế là đã mười người rồi. Còn về phần Edward, số lần hắn ra tay đếm trên đầu ngón tay, miễn cưỡng cũng có thể tính là nửa người. Cho nên Quân Hắc Lang phái ra mười một, mười hai tay cừ khôi trong quân đội, trừ phi trong đám người đến có nhân vật cấp tướng quân, nếu không thì thật sự như Alan nói. Không đủ chia!

Huống chi đối với Alan mà nói, những cường giả dưới cấp chiến lực Bá tước, nếu không có năng lực đặc biệt gì, một mình hắn có thể càn quét cả một đám. Cho nên dù nhìn thế nào, mấy con chó điên của Kiều Mạc kia dù có thả ra, cũng hoàn toàn không tạo thành bất kỳ đe dọa nào, trái lại chỉ làm tăng thêm nhuệ khí cho Alan tiến về phía Bắc mà thôi.

Edward nheo mắt nói: "Sự việc có lẽ sẽ không đơn giản như vậy, nếu chỉ có thế này, vậy thì cả Hắc Ly lẫn Roderick đều quá dễ đối phó rồi."

"Như vậy chẳng phải tốt sao? Ta thà rằng kẻ địch ngu ngốc hơn chút, lại ngu ngốc hơn chút nữa."

"Nhưng sự thật sẽ không như vậy." Edward suy nghĩ một chút nói: "Nếu ta là Kiều Mạc, chỉ có thể lấy ra bấy nhiêu người này, thì nhất định phải nắm bắt một cơ hội mà chúng ta không ngờ tới để ra tay, mới có thể đạt được hiệu quả kỳ binh."

Alan tùy miệng nói: "Thế thì đơn giản thôi, khéo khi tối nay họ ra tay rồi. Ra tay ở trong Thành Súng, chúng ta tuyệt đối không ngờ tới đâu... Tại sao ngươi lại nhìn ta như vậy?"

"Ngươi không phải định nói, Kiều Mạc thực sự dự định ra tay ở trong Thành Súng đấy chứ?" Alan cuối cùng cũng kinh ngạc.

Edward đan mười ngón tay vào nhau, gõ nhẹ: "Không phải không có khả năng này, bởi vì đây là cơ hội mà người thường tuyệt đối không nghĩ tới. Người khác thì khó nói, nhưng nếu là Nguyên soái Đế quốc, thủ đoạn này ta cảm thấy ông ta vẫn dám dùng. Không chỉ có thể cho chúng ta một bất ngờ, cũng có thể hạ thấp mặt mũi của Hoya, hay thậm chí là của vị Nhị hoàng tử điện hạ đang ở tận Đế đô của chúng ta."

"Xem ra ta đúng là miệng quạ đen thật rồi." Alan lắc đầu nói.

Edward cười nhạt nói: "Ta lại không nghĩ vậy, chuyện này mà cũng để ngươi vô tình nói trúng kế hoạch của Kiều Mạc, ta thấy đại thế đang nghiêng về phía ngươi mới đúng."

"Mặc kệ đại thế hay tiểu thế." Alan ăn sạch miếng sườn cừu, vỗ vỗ bụng nói: "Chỉ cần Kiều Mạc dám dâng lên tận cửa, ta liền dám nuốt trọn, coi như là món khai vị vậy."

"Không sai, cái ta cần chính là khí thế này của ngươi."

Alan cười ha hả, nghiêng đầu nhìn Edward nói: "Nói đi, đợi ta kiếm được cái tước vị Đại công làm chơi, ngươi muốn ban thưởng gì. Hầu tước thì ta chắc không cầu xin được, Bá tước thì còn có thể. Nếu không, đổi cho ngươi cái tước vị Bá tước làm chơi nhé?"

"Ta có nên nhắc ngươi đừng quá đắc ý quên hình không, Nam cảnh này còn chưa đặt chân ra khỏi cửa, đã bận bàn luận công lao ban thưởng rồi?" Edward lắc đầu cười nói, sắc mặt nghiêm lại, lại nói: "Hơn nữa, Bá tước hay Nam tước, đối với ta ý nghĩa không lớn. Thứ ta muốn..."

Hắn đột nhiên dừng lại ở đó.

"Ngươi nói tiếp đi chứ."

"Nói ra để làm gì, bây giờ nói chuyện này còn sớm. Ngươi yên tâm, nếu ta cảm thấy thời cơ chín muồi, sẽ cầu xin ngươi một lần, chỉ sợ ngươi không đáp ứng, hoặc không dám đáp ứng?"

Alan lầm bầm: "Vậy có phải bây giờ ta trực tiếp từ chối ngươi luôn cho rồi không, để tránh sau này nhóc con ngươi tống tiền ta một vố lớn."

"Người đàn ông muốn lật đổ Hoàng đế khỏi ngai vàng đó, chỉ có chút khí lượng này thôi sao?"

"Đừng có gài bẫy ta, nhóc con, ta không mắc lừa ngươi đâu. Còn nữa, những lời như thế này sau này đừng nói bậy, có biết thế nào là cẩn thận dè dặt không?"

Hai người ăn xong bữa tối, rời khỏi nhà hàng khi sao trời đã đầy. Alan đá Edward một cái: "Đi về cùng ta?"

"Ta có thể bỏ mặc Shawn bọn họ sao? Dù sao cũng phải làm chút bố trí, huống chi không phải ngươi đã nói, chừng đó người không đủ chia sao, ta không tham gia nữa." Edward nhìn về phía phủ Thành chủ nói: "Thực ra phương pháp ổn thỏa nhất, là nên nhắc nhở vị Hầu tước Thiết Thương của chúng ta một tiếng."

"Nhắc thế nào, bảo với ông ta Kiều Mạc tối nay muốn phái người giết ta, đại nhân Hoya hãy cứu ta?" Alan lắc đầu nói: "Đừng quên, đây chỉ là suy đoán của chính chúng ta. Lỡ như lão Hắc Ly kia thực sự nhát gan như chuột, không dám ra tay, chẳng phải chúng ta tự làm tiểu nhân rồi sao?"

"Cũng đúng."

"Nhưng nếu thực sự động thủ, không bằng làm cho động tĩnh lớn một chút, càng lớn càng tốt." Edward cười tủm tỉm nói.