Với định lực của Edward, khi nghe nói về những biến động đột ngột trong Liên bang Trái Đất, anh ta cũng phải kinh ngạc. Khi biết rõ những điều này, anh ta cũng không còn ngạc nhiên vì sao Alan lại vội vàng mở rộng thế lực như vậy. Đúng thật, nếu muốn che chở cho gia tộc, đừng nói đến việc thao túng đế quốc này, ít nhất Alan phải ngồi vào vị trí Đại công, mới có thể làm lá chắn cho gia tộc mình. Đây là con đường bất đắc dĩ phải đi, nhưng lại không thể không bước.

Nhìn từ tình huống mà Alan đã nói, Edward không cho rằng trong thời gian ngắn, Liên bang và giới quý tộc sẽ hoàn toàn trở mặt, nhưng việc chuẩn bị trước vẫn tốt hơn là làm muộn.

Trầm ngâm một lát, anh dùng bút khoanh hai vòng tròn trên bản đồ Nam cảnh ở trong thư phòng. Một là Thiết Thương Lĩnh, hai là sơn thành của Bá tước Rud. Alan bước đến bên cạnh, nhìn bản đồ nói: "Ý của anh là, trước khi đi phải quét sạch hai thế lực này?"

"Cậu tham lam đến mức nào thế?" Edward lắc đầu: "Chỉ cần chọn một trong hai để quét sạch là được. Nếu cậu có thể nuốt trôi Thiết Thương Hoắc Y được xưng tụng là đệ nhất nhân Nam cảnh, thì Đại công có lẽ không thành vấn đề, nhưng đế quốc chắc chắn phải phong cậu lên Hầu tước, mà còn là vượt cấp thăng tiến, như vậy chẳng phải quá phô trương sao? Thế nên đề nghị của tôi là, không bằng cứ gõ nhẹ vào sơn thành này. Cũng không cần phải chiếm lấy sơn thành, chỉ cần giết Rud, bồi dưỡng một trong những người thừa kế bên dưới, âm thầm nâng đỡ kẻ cạnh tranh. Chỉ cần đi vào quỹ đạo, sơn thành thậm chí không cần chúng ta phải cố ý chăm sóc, ít nhất cũng phải loạn thêm ba năm năm."

"Sơn thành của Rud là thế lực đe dọa nhất trong số những tước sĩ gần lãnh địa chúng ta, hắn mất đi, cậu có thể yên tâm đi Đế đô rồi."

Alan nhìn anh ta mỉm cười.

Edward nhíu mày: "Sao, cậu muốn mang cả tôi đi?"

"Sao, anh không muốn à?"

"Muốn chứ, nhưng hậu phương này cậu định vứt cho ai?" Edward tự lẩm bẩm: "Kiều Đạt Khắc quản lý thành Thự Quang khá ra trò, nhưng tầm nhìn lại quá hẹp. Long thì có khí phách lớn, nhưng liệu hắn có chịu đứng ra trước màn ảnh hay không lại là chuyện khác. Ngoài hai người họ ra, tôi cũng tranh thủ thời gian bồi dưỡng vài nhân tài chuyên môn, nhưng vẫn chưa đến lúc có thể đem ra dùng được. Rút tôi đi Đế đô, tự nhiên có thể giúp cậu chia sẻ áp lực, nhưng lãnh địa này..."

Alan vỗ vai anh ta nói: "Tôi sẽ nói chuyện với Long, anh ấy sẽ tiếp nhận công việc này thôi."

"Nếu Long chịu đứng ra thì đương nhiên là tốt, thời gian qua tôi đã quan sát kỹ hắn, người này ngoài lạnh trong nóng, nhưng tuyệt đối là một nhân tài nội hàm. Nhưng cậu làm sao đảm bảo hắn sẽ đồng ý?"

"Chẳng phải anh ấy muốn nghiên cứu hiện tượng Thiên Nhân sao, tôi chỉ cần tiết lộ một chút cho anh ấy biết là được. Cộng thêm hai dây chuyền sản xuất chiến xa đó nữa, tôi thấy cho dù muốn đuổi Long đi, anh ấy cũng không chịu đi đâu. Còn về vấn đề trung thành, khi anh ấy đã biết bí mật của Thiên Nhân, cậu nghĩ anh ấy sẽ ngốc đến mức đi tố giác chúng ta với đế quốc sao?"

Edward vui vẻ gật đầu: "Vậy thì tốt, đã có quyết định rồi thì tôi không ngại đi xem phong cảnh Đế đô đâu. Muốn đến Đế đô thì cậu bắt buộc phải tiếp xúc với Rein. Hắn qua lại mật thiết với Roger, thế lực đằng sau không hề đơn giản, thời gian này vừa làm ăn với Roger, lại vừa âm thầm quan sát sự phát triển của chúng ta. Tất nhiên những gì hắn thấy đều là tôi tự nguyện cho hắn xem, còn những điều không thể để hắn biết, thì hắn cũng không có cách nào biết được."

"Người này đã thông qua Roger không dưới một lần ám chỉ, hắn hy vọng có sự hợp tác sâu rộng hơn với cậu."

Alan gật đầu: "Tôi biết, lúc ở yến tiệc của Ouban, tôi đã quen hắn rồi. Vậy anh sắp xếp thời gian đi, tôi sẽ gặp hắn một lần."

"Dự định khi nào gặp?"

"Quét sạch cái mầm họa sơn thành này đã rồi tính."

Edward cười nói: "Cũng được, như vậy vốn liếng đàm phán của chúng ta lại tăng thêm một phần."

Alan khoác vai anh ta nói: "Nói chuyện với người thông minh thật tốt, chẳng hề có một câu thừa thãi nào, đỡ tốn bao nhiêu nước bọt."

Edward phủi tay Alan ra như đập ruồi, bình thản nói: "Việc của Rein tôi sẽ tự lo liệu, nhưng còn vài chuyện cần phải nói cho cậu biết."

Alan lập tức hiểu ý, tầm mắt rời khỏi bản đồ Nam cảnh, hỏi: "Nửa năm nay, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nói ra thì dài dòng, những chuyện cậu cần biết chỉ có vài việc thôi." Edward lộ ra nụ cười không mấy tử tế: "Chuyện thứ nhất, là về vị điện hạ kia."

"Vị điện hạ nào?"

"Công chúa Lily, xem ra cậu thật sự đã quên bẵng người ta ra sau đầu rồi."

Alan lúc này mới tự gõ vào đầu mình: "Quên thật rồi, sao, cô ấy đã đến đây rồi à?"

"Đến rồi, thấy cậu không có ở đây, suýt nữa đã lật tung phủ thành chủ của lãnh địa Tử Kinh Hoa lên. Tôi phải khuyên nhủ đủ đường, mới khiến cô ấy tin rằng cậu có việc nên trì hoãn ngày trở về, chứ không phải cố tình thất hứa. Vì chuyện này, cậu có nên cho tôi chút lợi lộc gì không?"

Alan gật đầu: "Đáng thưởng, anh muốn gì?"

"Bây giờ chưa nghĩ ra, nghĩ xong sẽ nói cho cậu." Edward cười: "Tính toán thời gian thì công chúa điện hạ cũng sắp đến rồi. Dù thế nào, cậu cũng phải gặp cô ấy rồi hãy tiến về phía Bắc, nếu không thì Long tiên sinh của chúng ta có lẽ không chịu nổi một cú đấm nghiền nát của vị điện hạ đó đâu."

"Ngày cụ thể là?"

"Chậm nhất là trước lễ cưới của tiểu thư Jola, nhất định sẽ tới."

"Vậy tôi hiểu rồi, chuyện thứ hai thì sao?"

"Chuyện thứ hai và thứ ba thực ra có thể coi là một việc." Nụ cười của Edward thu lại, sắc mặt hơi hiện vẻ nghiêm trọng: "Còn nhớ tên Carlo đã bị cậu giết trước đó không?"

"Đứa con trai của tên Huyết Tinh Bá tước đó sao?" Alan "ồ" một tiếng: "Hắn tìm đến tận cửa rồi à?"

"Bá tước thì chưa thấy mặt, dù sao giữa cảng Hổ Kình và chúng ta còn cách một Thiết Thương Hoắc Y, nếu Eric mà nghênh ngang đi tới, cậu nghĩ lão Hoắc Y sẽ để mặc con cá mập lớn này đi qua sao? Cho nên những kẻ đến chỉ là tôm tép, không đáng nhắc tới. Nhưng không thể phủ nhận, Eric đã biết Carlo chết ở chỗ chúng ta, tin rằng hắn sẽ sớm có hành động." Nói đến đây, Edward cười cười: "Tất nhiên, tôi cũng nhân cơ hội này, cố tình để mấy con tôm tép đó mang một ít tin tức giả về. Không mong có thể tạo ra tác dụng lớn, nhưng gây ra một chút hiểu lầm cho vị bá tước của chúng ta thì đại khái vẫn làm được."

"Tiếc là cảng Hổ Kình cách chúng ta quá xa, nếu không tôi đã sớm thịt tên Eric rồi, anh cũng chẳng cần tốn quá nhiều sức lực vào hạng người đó." Alan nói một cách đương nhiên, thấy Edward nhìn mình với vẻ không tin, Alan nhún vai: "Tôi không hề khoác lác, thực tế thì loại bá tước có thực lực như Eric bây giờ tôi thật sự chẳng để vào mắt. Trừ phi hắn giấu nghề, nhưng nghĩ lại thì khả năng đó không có. Với tính cách của Huyết Tinh Bá tước, nếu hắn có thực lực thách thức Hầu tước, e là sớm đã không chịu ở lại cảng Hổ Kình bé nhỏ đó rồi."

Edward thở dài: "Đến bây giờ tôi mới tin cậu thực sự có thực lực thách thức Hoắc Y, cậu đúng là gặp vận chó rồi."

"Bớt nói nhảm đi, ngoài Eric ra còn ai nhắm vào chúng ta nữa?"

Edward cười không đáp.

Alan nheo mắt, chợt hiểu ra: "Chẳng lẽ là vị đó trong Thập Thánh, Kiếm tước Mason?"

Không cần Edward trả lời, Alan cũng biết mình đoán đúng rồi, đáng tiếc câu trả lời này khiến anh chẳng thể vui nổi chút nào.