Ba vị hoàng tử còn lại có thực lực tranh đoạt ngôi vị thái tử, Lai Ân trước đó cũng đã đề cập, chính là Đại hoàng tử Hausen, Nhị hoàng tử Julian và Tứ hoàng tử Séglose. Đối với ba người này, những gì Lai Ân nói tự nhiên không chi tiết bằng Hoya.

Đại hoàng tử Hausen tòng quân từ rất sớm, đầu quân cho "Dạ Hành Hắc Lang Quân" nguy hiểm nhất ở biên quan. Hắc Lang Quân quanh năm trấn thủ dải đất xám giáp ranh với biên giới của Ám Ảnh Công Quốc, thuộc loại quân đoàn tử sĩ chuyên đi tìm chiến tranh nếu không có sẵn. Hausen quanh năm đắm mình trong hàng ngũ quân đội như vậy, tự nhiên nuôi dưỡng được sát khí đầy mình. Có thể nói trong số mấy vị hoàng tử, sát tính đứng thứ nhất, chiến lực đứng thứ nhất, ngông cuồng đứng thứ nhất. Hơn nữa còn được trên dưới Hắc Lang Quân ủng hộ, cho dù gạt bỏ thân phận hoàng tử ra, thực lực cũng cứng đến mức không thể cứng hơn.

Xét sâu hơn một tầng, Dạ Hành Hắc Lang Quân cùng với quân đoàn Hôi Bối Hùng Giáp trấn thủ đại sảnh đế quốc Morserall đều là những đội quân tinh nhuệ dưới trướng Đế quốc Nguyên soái Roderick, không khó để suy ra sau lưng Hausen còn có vị đại thụ của đế quốc kia làm chỗ dựa. Chỉ là để tránh miệng lưỡi thế gian, vị Nguyên soái đế quốc kia không những không công khai ủng hộ Hausen, mà dưới sự gợi ý của ông, vài vị đại lão quân bộ còn tỏ ý chê trách vị hoàng tử này.

Nhưng nếu ai thực sự tưởng rằng vị Đại hoàng tử điện hạ không chiếm được sự ủng hộ của quân bộ, thì kẻ đó đúng là mù mắt rồi.

Nói tiếp về Nhị hoàng tử Julian, trong số mấy vị hoàng tử, thực tế bối cảnh của ngài là nhạt nhòa nhất. Mẹ của ngài là Danilis xuất thân từ gia tộc thứ dân, mặc dù nhờ sự ra đời của Julian mà gia tộc cũng được hoàng thất chiếu cố. Mười năm nay phát triển nhanh chóng, nhưng khó mà sánh được với gia tộc bên ngoại của Hausen và Séglose. Tuy nhiên, Julian còn có một tầng thân phận không thể xem thường, ngài là học trò duy nhất của Đế quốc Thủ tướng Nabet.

Nếu nói Đế quốc Nguyên soái Roderick là thủ lĩnh quân bộ, vậy vị Thủ tướng Nabet này chính là cực hạn của văn thần.

Nabet rất được Đại đế trọng dụng, tuy xuất thân bình dân nhưng con đường quan lộ lại thông suốt không trở ngại, một đường thẳng tiến. Ngày nay đã ngang hàng với những đại lão quân bộ như Roderick, cho dù là Tứ công tước đế quốc khi gặp ông cũng phải chào hỏi. Còn về các danh lưu quý tộc khác trong đế quốc, có ai mà không nể mặt vị Ngự tiền Thủ tướng này vài phần. Julian vốn là học trò của Nabet, lại là người khéo léo đưa đẩy, ở đế đô rất được sự ủng hộ của các quan chức xuất thân thứ dân.

Đại hoàng tử dựa vào sức mạnh quân bộ, Nhị hoàng tử thì dựa vào các quan chức thuộc phe cánh của Nabet. Còn về phần vị Tứ hoàng tử kia, Séglose dựa vào chính là gia tộc bên ngoại. Nói chính xác hơn, chính là ông cậu có danh hiệu Kiếm Tước của cậu ta, Mason.

Kiếm Tước Mason, là một trong Tứ công tước đế quốc, đồng thời cũng là một thành viên trong Thập Thánh đế quốc. Bất kể gia thế hay chiến lực đều vô cùng cứng rắn khó xơi, có ông ta ủng hộ Séglose, vị Tứ hoàng tử mới mười bốn tuổi này tự nhiên có được sức mạnh để xoay xở với hai người anh của mình. Chỉ có điều khi Hoya nhắc đến vị Tứ hoàng tử điện hạ này, lại đề cập đến một chuyện khác. Chuyện đó có liên quan đến Mason, vốn là khi thế hệ trước tranh đoạt quyền lực, Mason cũng có tham gia trong đó, chỉ là đã thua dưới tay vị Đại đế Targaryen hiện tại.

Cho nên lần này Mason ủng hộ cháu trai mình, ai mà biết được vị Công tước này liệu có còn lưu luyến quyền lực hoàng gia, muốn mượn thân phận của Séglose để nhúng tay vào chiếc ngai sắt kia không?

Điều này không phải là không thể, dù sao Tứ hoàng tử tuổi tác còn nhỏ, hơn nữa tính cách của Séglose cũng không phải kiểu hiếu thắng. Trong những cuộc đấu ngầm với hai người anh, hầu như đều là vị Công tước Mason này đứng sau dàn xếp.

Đây chính là cái gọi là tranh đoạt thái tử trong miệng Hoya, còn về bè phái tranh đấu thì lại càng vô cùng phức tạp, hơn nữa mâu thuẫn đã ăn sâu bén rễ. Trong đó vừa là sự giằng co giữa hai thế lực mới cũ của đế quốc, lại vừa liên quan đến người kế vị cuối cùng, không phải một hai câu là có thể nói rõ ràng.

Khi chia tay, Alan thỉnh giáo Hoya rằng sau khi mình đến Bắc Đô thì nên xử sự thế nào.

Hoya nói một câu khá thú vị: "Một chữ thôi, đánh. Đánh gục tất cả đối thủ, đánh cho mình lọt vào tầm mắt của Bệ hạ, ngươi mới có cơ hội thực hiện điều mình muốn. Đế quốc trọng võ, đất đai của chúng ta vốn là cướp từ trong tay Ám Ảnh Công Quốc, điểm này đã ăn sâu vào tủy xương mỗi người. Cái gì mà đảng phái hoàng gia, quan chức thứ dân, cái gì mà thế gia đại tộc, đối với Bệ hạ mà nói, đạo lý lớn đến đâu cũng không bằng nắm đấm. Nắm đấm của ngươi đủ cứng đủ mạnh, mới có thể khiến Bệ hạ nghe thấy tiếng nói của ngươi. Bằng không, đừng nhắc đến bất cứ điều gì nữa."

Lúc đó trong lòng Alan chấn động, rõ ràng vị lão Hầu tước này nhìn ra được, thứ anh muốn không phải là thứ mà Julian có thể cho.

Cuối cùng, Hoya nói với anh một chuyện.

Hiện tại cuộc khảo hạch thái tử của Đại đế vẫn chưa tuyên bố, mà cứ để các hoàng tử đấu đá ngầm. Mà khi Julian có ý định chiêu mộ Alan, vị tước sĩ Nam Cảnh này, thì cuộc tranh đấu của ba vị hoàng tử có khả năng sẽ chuyển dịch lên người anh, điều đó còn khó đối phó hơn cả súng của Hoya. Alan nghe xong, tuy trong lòng trầm xuống, nhưng cũng không hề lay chuyển quyết định tiến về phía Bắc của mình.

Điều anh mưu cầu, không chỉ Julian không cho được, mà các hoàng tử khác cũng không cho được. Cho nên anh tiến về phía Bắc, không phải vì bất kỳ vị hoàng tử nào. Bao gồm cả Julian, chẳng qua cũng chỉ là bàn đạp để anh mượn vào tầm mắt của vị Bệ hạ kia mà thôi.

Đám cưới của Orlando và Lora được ấn định tổ chức sau hai ngày nữa, đoàn người Alan được sắp xếp ở vào nhà nghỉ Thiết Mã lớn nhất trong thành Súng. Vì thân phận của Alan tôn quý, nên được chia một căn phòng yên tĩnh thanh nhã trong nhà nghỉ, rộng ba sảnh năm phòng, đủ cho vài người Alan sử dụng.

Lộ Tây và Adele mấy cô gái ngồi không yên, kéo vài kỵ sĩ Thương Long chưa tới ca trực ra ngoài dạo chơi. Orlando sắp đại hôn, bầu không khí trong thành nồng đậm, đâu đâu cũng có náo nhiệt để xem, người trẻ tuổi nào mà ngồi yên được? Alan vốn cũng muốn đi dạo, nhưng trước đó giao thủ với Hoya, hơi có chút thu hoạch. Thế là dứt khoát dẹp bỏ suy nghĩ, ở trong phòng mình hồi tưởng lại từng chi tiết lúc giao thủ với Hoya, quả nhiên có thu hoạch.

Vô tình đã đến chạng vạng tối.

Trong lúc đó có thành viên Ám Nhẫn gửi tới mật thư, nói rằng Edward và những người khác sẽ đến Yedga vào sáng ngày mai. Trong thư còn nói, Edward không chỉ dẫn theo trăm hộ vệ, mà còn có một thương đội, nhìn dáng vẻ này, Edward là muốn phô trương thanh thế rồi. Alan mỉm cười vo nát mật thư thành tro, vỗ tay tán đi.

Đến giờ ăn tối, Orlando tới. Con trai của Thiết Thương này vừa tới đã không nói lời nào liền kéo Alan ra ngoài, nói cái gì mà muốn để Alan chứng kiến thời khắc cuối cùng của đời độc thân của hắn, tối nay là không say không về, khiến mấy người Lộ Tây vừa chơi xong trở về trợn mắt nhìn.

Ra khỏi nhà nghỉ, Orlando vỗ ngực nói: "Ngươi yên tâm, chỉ có ngươi và ta, đảm bảo không có người thứ ba làm phiền. Nhưng mà..."

Hắn nhìn về phía Nali đang đi theo sau Alan, nói nhỏ: "Hộ vệ này của ngươi mang theo bên người đúng là mát mắt, chỉ là làm nhiều việc thì không tiện cho lắm. Cho nên ngươi xem..."

Alan chưa trả lời, Nali mặt vô cảm nói: "Lúc khác ta không quản, hôm nay ta trực. Ngài Alan ở đâu, ta phải ở đó. Ngài Orlando không cần bận tâm đến ta, cứ coi ta là không khí là được."

Alan nhún vai, tỏ ý không rũ bỏ được Nali. Orlando nhìn cô trừng trừng, thở dài: "Đã ngươi nói vậy, thì đừng trách ta không nhắc trước với ngươi. Tối nay ta dẫn vị đại nhân này của ngươi đi tới nơi, chính là chốn dịu dàng của đàn ông."

Nali nheo đôi mắt vừa xinh đẹp vừa nguy hiểm của mình lại.

Dạ Sắc Mân Côi là một quán rượu, và cũng là quán rượu quy mô lớn nhất, giá đắt nhất ở Yedga. Orlando đã đặt trước một phòng riêng rộng rãi yên tĩnh, khi tên con trai của Thiết Thương lêu lổng này dẫn Alan và cô tới cửa quán rượu, người phục vụ phụ trách tiếp đón lập tức nhận ra hắn, vội vàng nở nụ cười đón tới. Orlando không nói hai lời, ném cho đối phương một túi tiền vàng nói: "Ta đặt phòng rồi, tối nay muốn cùng bạn tốt này của ta tìm vui say túy lúy. Ngươi bớt nói nhảm, gọi loại rượu ngon nhất, người phụ nữ đẹp nhất của các ngươi ra đây cho ta. Dám làm qua loa với ta, cẩn thận ta dỡ cái Dạ Sắc Mân Côi của các ngươi."

Alan cảm thấy buồn cười, hành vi thiếu gia xấu xa này của Orlando khiến anh nhớ tới Leon, cũng là một kẻ dùng thân phận địa vị đè chết người như vậy.

Nghe thấy Orlando gọi rượu gọi phụ nữ, sắc mặt Nali hơi khó coi. Orlando khiêu khích nhìn về phía cô, còn cố ý cười với cô, khiến kỵ sĩ Thương Long tức đến mức hận không thể đấm một cú vào khuôn mặt đáng ghét này của gã.

Người phục vụ dẫn Orlando đi vào bên trong, Alan nói với Nali: "Nghĩ lại trong thành Súng không ai dám làm gì ta, hay là, ngươi về trước đi?"

"Yên tâm, ngài Alan, chút trận chiến này không dọa được ta đâu." Nali nghiến răng nghiến lợi nói.

Alan nhún vai, cũng không khuyên nữa, liền dẫn Nali đi vào trong cửa chính. Vốn dĩ Orlando đã đủ thu hút sự chú ý rồi, tên này đi đến đâu, đều có người giơ ly ra hiệu với hắn. Alan đi phía sau hắn, cũng cướp được vài phần ánh nhìn. Đặc biệt là những phụ nữ đến quán rượu giải sầu, càng nhìn Alan từ trên xuống dưới, ánh mắt đó hận không thể ăn tươi nuốt sống người thanh niên tuấn tú đi sau Orlando này.

Vì thế, Nali luôn trừng mắt nhìn lại những ánh mắt này. Nhưng làm như vậy, cô lại còn thu hút sự chú ý hơn cả Alan. Phụ nữ tộc Naga vốn có xương cốt mềm mại, ngay cả khi Nali vị kỵ sĩ này đầy khí chất anh hùng, lại mặc quần áo trung tính, vẫn không che giấu được sự quyến rũ của mình. Cho dù là cô trừng người giận dữ, vẫn là một khung cảnh đẹp mắt. Nếu không phải cô rõ ràng đi cùng Orlando tới, thì trong cái Dạ Sắc Mân Côi này, có đầy những kẻ lãng tử, đều không nhịn được muốn tiến lên bắt chuyện.

Như vậy, Alan ngược lại không quá nổi bật, mặc dù anh có mái tóc màu bạc cực kỳ hiếm thấy.

Đi vào phòng riêng, không còn sự chú ý của nhiều ánh mắt như vậy, biểu cảm của Nali mới dịu đi một chút. Nhưng Orlando và Alan vừa ngồi xuống, đột nhiên từ ngoài cửa ùa vào từng cô gái trẻ tuổi, tuổi từ mười lăm mười sáu đến hai mươi bảy hai mươi tám không đồng đều, vậy mà có tới mười một mười hai người, lập tức chật kín phòng riêng. Orlando dường như là khách quen của quán rượu, cũng đã quen thuộc với đám phụ nữ này, miệng liền gọi được tên đối phương. Hắn chỉ tay về phía Alan, hét lên: "Các ngươi nghe cho kỹ, tối nay vị này mới là nhân vật chính. Tiếp hắn uống rượu, một ly một trăm đồng tiền vàng. Làm hắn say, ta thưởng một ngàn."

Orlando dừng một chút, nghịch ngợm nhìn Alan một cái, hét lớn: "Ngủ với hắn, bất kể mấy người, mỗi người đến chỗ ta lĩnh một vạn đồng tiền vàng!"

Lập tức cả phòng riêng tĩnh lặng, sau đó phụ nữ hét lên chen lấn xô đẩy về phía Alan, nhìn đến mức Nali mắt phun lửa, ngay cả Alan cũng không nhịn được trong lòng mắng thầm một câu: Đồ khốn!