Tinh cầu Thiên Đường, Cảng Phương Chu.

Sau một trận tuyết mới, Bạch Bảo càng thêm trắng xóa. Những tán lá của cổ thụ, những mái hiên nhọn của lâu đài, đều được phủ một lớp tuyết trắng mềm mại. Đầy tớ ở Bạch Bảo đang quét dọn lớp tuyết tích tụ này, có thể thấy trước rằng, mấy ngày tới sẽ có tuyết rơi. Nếu không dọn sạch lớp tuyết cũ, tuyết mới lại rơi xuống, đến lúc đó sẽ rất khó dọn dẹp. Nếu để tuyết đè hỏng phần mái nhọn của tháp, mặc dù nữ chủ nhân hiện tại rất dễ tính, sợ là cũng sẽ không trách cứ, nhưng làm kẻ dưới thì sự hoảng sợ là khó tránh khỏi. Vì vậy, tốt nhất là nên dọn dẹp tuyết sớm.

Bắt đầu từ Bá tước Âu Ban, chủ nhân trong lâu đài này đối với quản thúc đầy tớ không thể gọi là nghiêm khắc. Chỉ khi đến thời kỳ cai trị ngắn ngủi của Bá tước Gilles, đầy tớ mới nếm trải thế nào là cẩn trọng từng ly. Khi lão quản gia Meis bị cho ra rìa, đầy tớ mất đi tấm khiên bảo vệ cuối cùng, cuộc sống mỗi ngày đều vô cùng căng thẳng. May thay rất nhanh sau đó, Gilles đã biến mất, thay ông ta quản lý Bạch Bảo là Jola. Những đầy tớ lớn tuổi gần như nhìn cô lớn lên, và vị nữ chủ nhân này cũng giống như anh trai mình, không có quản thúc nghiêm khắc đối với người làm, hơn nữa còn thêm một phần dịu dàng tự nhiên của phụ nữ.

Ví dụ như mùa đông này, quần áo và chăn đệm của người làm đều được thay mới một bộ, lương cũng cao hơn trước hai phần. Điều này khiến đầy tớ ở Bạch Bảo từ trong thâm tâm yêu quý nữ chủ nhân này, làm việc cũng hăng hái hơn.

Hai thanh niên ngồi xổm trên một tháp chuông cao nhất Bạch Bảo, dùng dây cố định bản thân, rồi dùng xẻng cạo tuyết phủ kín đỉnh tháp từng lớp vào thùng sắt trong tay, sau đó thả thùng sắt xuống dưới. Người phía dưới sau khi đổ sạch tuyết trong thùng, kéo dây ra hiệu, thế là họ lại kéo lên, lặp lại công việc trước đó. Trong hai thanh niên, một người trông thấp hơn, nhưng thân hình vạm vỡ. Người còn lại trông tuấn tú hơn, có mái tóc màu hổ phách mềm mại.

Thanh niên vạm vỡ dùng khuỷu tay huých đồng bạn: "Đừng nhìn nữa Vi Kỳ, hôm nay tiểu thư Jola không đi vườn sau đâu. Đừng nhìn xem bây giờ thời tiết gì, tiểu thư sao có thể đi dạo trong vườn chứ." Nhìn từ tháp chuông xuống đây, quả thực có thể thấy mảnh vườn sau lâu đài đó. Vi Kỳ tóc màu hổ phách trừng mắt nhìn người bạn cùng chơi lớn lên từ nhỏ của mình: "Bỉ Đặc, cậu nói bậy bạ gì thế, để tiểu thư nghe thấy, không đánh chúng ta một trận mới lạ đấy."

Thanh niên được gọi là Bỉ Đặc cười ngây ngô: "Tiểu thư là người tốt, sẽ không làm thế đâu."

"Đúng vậy. Cô ấy đối tốt với bất kỳ ai, hôm kia lão Lý Khắc vô tình làm đổ một tách cà phê lên người tiểu thư, cũng không thấy cô ấy nổi giận, lão Lý Khắc còn nói tiểu thư ngay lập tức hỏi ông ấy có bị bỏng không, cậu bảo đi đâu tìm được thành chủ tốt như vậy chứ. Nếu là Bá tước Gilles lúc trước thì..." Vi Kỳ làm một động tác cắt cổ.

Thanh niên lại nhìn về hướng thư phòng của Bá tước, từ góc độ này cậu chỉ có thể nhìn thấy một bức tường, Vi Kỳ lại ngẩn ngơ nói: "Thực ra nghĩ lại, nếu cô ấy chịu đánh tôi cũng tốt. Ít nhất bị cô ấy đánh, cô ấy đối với ai cũng tốt, cũng sẽ không biết tôi là ai nhỉ?"

Lời còn chưa dứt, Bỉ Đặc đã vỗ một cái lên đầu cậu, trừng mắt: "Biết cái rắm, lo mà quản cho tốt tâm tư của cậu đi. Bình thường thỉnh thoảng nhìn tiểu thư làm loạn thì thôi, cậu còn thực sự muốn cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga à? Đừng nằm mơ nữa."

Vi Kỳ vứt xẻng xúc tuyết, hừ một tiếng: "Cậu biết cái rắm, đây gọi là hoài bão. Làm người không có hoài bão, thì khác gì đã chết. Đồ ngốc Bỉ Đặc, cậu thật sự muốn làm đầy tớ cả đời à?"

Bỉ Đặc lầm bầm: "Tôi thì muốn làm đại phú ông, nhưng phải có cái mệnh đó đã."

"Cơ hội là do mình giành lấy!" Vi Kỳ vẻ mặt khao khát nói: "Nghe nói vị Tước sĩ Alan kia không? Người ta vốn chỉ là một nam tước vô danh ở vùng biên giới, giờ thì sao? Người ta dù không có mặt ở đó, nhưng đã là một tử tước, lãnh địa thậm chí còn lớn hơn cả Cảng Phương Chu chúng ta. Người ta dựa vào cái gì, còn không phải là tự mình phấn đấu mà ra. Nếu để tôi gặp được vị Tước sĩ đó, tôi sẽ cầu xin ông ấy cho tôi vào quân đội của ông ấy, đánh đấm mười năm tám năm, tôi không tin lão tử không giành nổi một chức tướng quân."

Bỉ Đặc giễu cợt: "Cậu cũng không chịu soi gương xem dáng vẻ mình thế nào, còn tướng quân? Tôi sợ nhóc con cậu vừa ra chiến trường lần đầu đã bị người ta chém đầu rồi, hơn nữa cậu làm tướng quân thì sao chứ, đợi đến khi cậu làm nên trò trống gì, tiểu thư Jola sớm đã gả chồng rồi. Tôi nghe nói, vị hôn phu của tiểu thư sợ là mấy ngày nay sẽ đích thân đến Cảng Phương Chu. Cậu ấy à, bệnh tương tư này không thuốc chữa đâu."

Vi Kỳ mắng mỏ rồi giận dỗi, quay sang phía bên kia tháp chuông cắm cúi làm việc. Một lát sau nghe Bỉ Đặc "ư" một tiếng, rồi cậu ta gọi: "Vi Kỳ, mau xem đi. Sợ là vị hôn phu của tiểu thư đến rồi."

Vi Kỳ vòng lại, nhìn ra ngoài Bạch Bảo. Quả nhiên có một đội quân đang tiến về phía lâu đài, trong đội quân đó dựng lên chiến kỳ Thiết Thương màu xanh đen, chính là cờ hiệu của Hầu tước Thiết Thương Hoya. Nhìn rõ chiến kỳ này, sắc mặt Vi Kỳ cay đắng, lặng lẽ quay vào sau tháp làm việc. Bỉ Đặc thở dài nói: "Tối nay tôi dẫn cậu đi chơi ở Hắc Nhai."

"Không đi."

Bỉ Đặc nhún vai, cũng bắt đầu làm việc của mình.

Jola ăn vận lộng lẫy, dưới sự tháp tùng của lão quản gia đi đến cổng Bạch Bảo. Phía sau cô, chỉ có mười tám kỵ sĩ Thâm Hải Lân Cơ, chia làm hai bên xếp hàng. Meis nhìn nữ chủ nhân vô cảm của mình, có chút đau đầu. Ông hắng giọng nói: "Tiểu thư, nghe nói con trai của Hoya này trời sinh dũng mãnh, người cũng dí dỏm, rất được Hoya yêu thích."

"Cũng không phải con thích anh ta, nói với con những thứ này để làm gì." Jola nắm chặt nắm đấm nói: "Chẳng phải là một cuộc hôn nhân chính trị sao, anh trai là muốn dựa vào Hầu tước Thiết Thương để củng cố Cảng Phương Chu. Chỉ cần con gả cho con trai Hoya, trước khi con chưa chết, loại kẻ dã tâm bừng bừng như Reked kia đại khái cũng chỉ có thể thông qua vài thủ đoạn bẩn thỉu để đạt được mục đích, chứ không dám công khai dùng binh với Cảng Phương Chu. Như vậy, dù cho người thừa kế không có năng lực, ít nhất còn có thể khiến Cảng Phương Chu bình an vượt qua vài chục năm tháng."

Jola cắn cắn môi dưới nói: "Ông yên tâm đi, quản gia Meis. Dù thế nào, con cũng sẽ gả mình qua đó. Dù cho con trai Hoya là một kẻ khốn kiếp cũng không sao, vì gia tộc, vì Cảng Phương Chu. Con sẽ không hối hận, chỉ là..."

Cô không nói tiếp.

Meis trong lòng thở dài, nói thay cho cô: Chỉ là muốn trước khi rời đi gặp lại người đó sao?

Tiếng vó ngựa lại gần.

Trên mặt Jola lộ ra nụ cười, trong khoảnh khắc như tuyết đông tan chảy, xuân ấm hoa nở. Nhưng nhìn nụ cười gần như tiêu chuẩn kia, Meis lại cúi đầu thật thấp. Chỉ có ông biết, mỗi tối Jola đều phải đứng trước gương luyện tập mỉm cười. Cô cười có rạng rỡ đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là "gương hoa trăng nước" mà thôi.

Trái tim Jola, chẳng hề vui vẻ chút nào.

Orlando hả hê nhìn về phía xe ngựa, hắn mặc bộ chiến giáp nhẹ màu xanh tro của Thiết Thương, cưỡi trên một con chiến mã thần tuấn, trên đầu đội mũ giáp mặt đại bàng lông xanh. Một tay cầm dây cương, một tay đỡ lấy thương tinh thiết long phù màu xanh đen, cấu hình chuẩn của tinh kỵ Thiết Thương Vệ. Nếu người không quen biết hắn, chỉ sẽ coi hắn là một kỵ sĩ Thiết Thương Vệ bình thường, chứ không phải con trai của Hầu tước Thiết Thương Hoya.

Hiện tại người ngồi trong xe ngựa là tùy tùng lớn lên cùng nhau từ nhỏ Mã Ân, Orlando còn nhớ khi nhét Mã Ân vào trong xe ngựa, thằng nhóc đó mặt đầy oán hận. Dù sao cái người em gái Bá tước Bạch Bảo gì đó cũng không quen biết mình, Orlando quyết định để Mã Ân thay mình đi giao thiệp với vị hôn thê trên danh nghĩa này.

Hắn căn bản không hề nghĩ đến việc cưới Jola làm vợ.

Đó chẳng qua là chủ ý của cha Hoya mà thôi, Orlando không hề đồng tình. Nhưng không đồng tình thì không đồng tình, đã sinh ra là con trai của Hầu tước, thì phải có giác ngộ làm nhượng bộ thậm chí hy sinh vì gia tộc, chút giác ngộ này Orlando vẫn có. Jola hắn sẽ cưới, nhưng đừng hòng hắn cho đối phương sắc mặt tốt. Để tùy tùng giả làm mình thế này, chính là muốn cho vị hôn thê kia vài sắc mặt xem. Orlando đã không nhịn được nghĩ tới, khi Jola cuối cùng mới biết Mã Ân không phải là hắn, biểu cảm sẽ đặc sắc đến mức nào.

Sau đó hắn nhìn thấy Jola.

Vị nữ chủ nhân hiện tại của Bạch Bảo mặt đầy tươi cười đón tiếp, như Orlando nghĩ, cô căn bản không nghĩ tới mình sẽ giả dạng thành kỵ sĩ Thiết Thương Vệ, đi thẳng về phía xe ngựa. Xe dừng, Orlando mặt đầy nghiêm túc, hơn nữa hơi cúi đầu xuống, làm cho đủ dáng vẻ. Cửa xe ngựa mở ra, người tùy tùng trẻ tuổi giả làm Orlando mặt đầy khổ sở bước xuống, trước khi xuống xe nhìn Orlando một cái, người sau hơi nheo mắt, Mã Ân lập tức ngẩng đầu ưỡn ngực, làm ra vẻ đại công tử của nhà Hầu tước.

Orlando nhìn mà bật cười, thằng nhóc này việc khác không được, nhưng giả thần giả quỷ quả thực là hạng nhất.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo lại khiến Orlando kinh ngạc đến rớt cả kính.

Vị hôn thê mà hắn âm thầm coi rẻ, khi nhìn thấy Mã Ân rõ ràng sững sờ, sau đó đôi mắt đẹp nhìn quanh. Cuối cùng tầm mắt rơi trên người Orlando, Orlando thầm bảo không ổn, liền thấy nụ cười trên mặt người phụ nữ kia tan rã, lạnh mắt cười lạnh: "Đường đường là con trai Hầu tước Thiết Thương, vậy mà để người khác đến giả mạo, việc này rất vui sao? Hay là Hầu tước Hoya căn bản khinh thường Cảng Phương Chu chúng ta, nếu vậy, mời ông Orlando quay về đi! Hôn sự này, bản tiểu thư không kết nữa!"

Mã Ân sững sờ tại chỗ mặt đầy không biết làm sao, quay đầu nhìn Orlando buông tay. Orlando thở dài một tiếng, tháo mũ giáp lạ lùng hỏi: "Làm sao cô nhận ra tôi, chẳng lẽ cô từng gặp tôi?"

Jola cười lạnh: "Tất nhiên là chưa. Chỉ là diễn viên ông thuê quá vụng về, muốn giả vờ ra dáng vẻ đại gia quý tộc, nhưng từ lúc xuống xe đến khi tiến lên chỉ vài bước ngắn ngủi đó, anh ta không biết đã nắm góc áo bao nhiêu lần, rõ ràng là trong lòng căng thẳng. Chưa kể bao gồm cả anh ta, người trong đội ngũ này thỉnh thoảng liếc nhìn ông, rõ ràng ông mới là chủ nhân của đội ngũ này. Vậy tôi mới lạ, một kỵ sĩ Thiết Thương Vệ làm sao có tư cách như vậy, trừ khi, anh ta chính là bản thân ông Orlando."

Orlando thành tâm vỗ tay khen ngợi: "Đặc sắc, trước khi đến tôi còn nghĩ tiểu thư Jola đại khái cũng giống như những tiểu thư danh môn mà người ta gọi là vừa ngu vừa vụng kia. Nhưng không ngờ, tiểu thư Jola quan sát tinh vi, chỉ nhìn qua loa vài cái, đã nhìn ra nhiều thứ như vậy."

"Vậy xin hỏi ông Orlando làm vậy là có ý gì, là khảo sát xem tôi có tư cách làm cô dâu của ông không, hay muốn sỉ nhục Cảng Phương Chu của tôi. Nếu là cái sau, tôi không ngại cắt đứt quan hệ với Hầu tước Thiết Thương đâu!"

Meis đau đầu nhìn hai người này, cặp đôi này mới gặp mặt lần đầu mà đã nồng nặc mùi thuốc súng thế này, vậy sau này phải sống chung thế nào? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cách làm này của Orlando quá trò trẻ con, rõ ràng không tôn trọng Jola và Cảng Phương Chu, cũng khó trách cô phải nổi trận lôi đình.