Heidrick kinh hãi trong lòng.

Từ lúc hộ vệ xung trận cho đến khi Alan giết địch, chỉ gói gọn trong vài nhịp thở ngắn ngủi. Và phải đến khi thanh đao màu chu sa kia tuốt khỏi vỏ, vị lão bá tước này mới chạm trán với khí thế mà Alan phóng ra. Cần biết rằng khí thế là thứ vốn sinh ra từ nguyên lực, nhưng lại khác biệt tùy theo bản tính mỗi người. Những kẻ giết người như ngóe, trong khí thế không thể không mang theo sát cơ lạnh lẽo, tựa như nước đá mùa đông thấu xương. Kẻ có tính khí nóng nảy, khí thế thường là thô lỗ cuồng bạo, khiến người ta kinh tâm như mãnh sư, mãnh hổ. Lại có những kẻ thâm trầm, khí thế phần lớn đều âm u lạnh lẽo, tựa như loài độc xà. Ngoài ra, kẻ thường ở vị trí cao, trong khí thế tự nhiên mang theo vài phần uy nghiêm; người tràn đầy nhiệt huyết thì khí thế luôn mang theo chính khí hào hùng; còn những cao thủ đỉnh cấp làm nghề sát thủ, khí thế của họ lại hư hư thực thực, lúc có lúc không.

Khí cơ mà Heidrick cảm nhận được trên người Alan vô cùng hùng vĩ sâm nghiêm, tựa như dùng hư không làm lò, vạn vật làm củi, luyện tất cả vào một lò để sử dụng. Khí cơ rộng lớn thâm sâu nhường này, Heidrick nghe cũng chưa từng nghe qua.

Bên vệ đường, Alan nhàn nhã nói: "Bá tước đại nhân là muốn tự mình ra trận, hay là để thống lĩnh hộ vệ phía sau ông lên thử nước? Thời gian không còn sớm, tôi còn có việc khác phải bận, hoặc là hai người cùng lên cũng được?"

Kond đỏ bừng mặt, lúc này mới nhớ ra mình đang đứng sau lưng Heidrick. Lập tức đánh bạo muốn xông lên, Heidrick đưa tay ngăn lại: "Thôi đi, ngươi không phải đối thủ của hắn, chỉ phí công làm đao hạ của hắn thêm một mạng người mà thôi. Để ta."

Kond lần đầu tiên cảm thấy lão già khắc nghiệt này lại đáng yêu đến thế.

Heidrick râu tóc dựng đứng, trong mắt một luồng bích khí dâng lên, khí thế bùng nổ!

Bích hỏa triều sinh, từng phiến bay múa xoay động, dần ngưng tụ thành một hình chiếu trên đỉnh đầu Heidrick. Đó là một con hươu đực, sở hữu cặp sừng phức tạp uy nghiêm như vương miện, toàn thân phủ lông tuyết trắng, giẫm đạp những vòng bích hỏa như sóng nước. Đây là hình chiếu nguyên tổ của Heidrick: "Bảo Quan Lộc Vương", khi nó xuất hiện, tốc độ và khả năng phục hồi của Heidrick đều được gia tăng đáng kể.

Thời còn trẻ, vị bá tước này chính là dựa vào hình chiếu này để giết ra một con đường bằng phẳng thông thiên từ chiến trường thẳng tiến đến đỉnh cao quyền lực.

Thế nhưng Bảo Lộc vẫn còn đó, mà bá tước đã già. Nhiều năm không giao phong với ai, chiến trường vốn là nơi đao kiếm hướng tới cũng biến thành những cuộc đấu đá âm mưu không tiếng súng. Thế là con Bảo Lộc này, cặp sừng kiếm đã mất đi sự sắc bén ngày xưa, bích hỏa trong mắt lại thêm vài phần âm trầm chưa từng có trước đây. Người già sức yếu, lại lâu ngày không thể bước qua ngưỡng cửa cấp ba mươi, Heidrick cuối cùng không thể trốn tránh quy luật tự nhiên. Mặc dù nguyên lực chưa sụt giảm, nhưng hình chiếu lại không còn rõ nét như xưa. Trong thời kỳ đỉnh cao sức mạnh của ông, bốn vó của Bảo Quan Lộc Vương không chỉ đạp ra bích diễm phù sinh, bích diễm dâng lên thậm chí còn thúc đẩy ra những đóa hoa diễm mạn đằng, càng làm cho Bảo Lộc thêm phần uy nghi vô song, chứ không phải như bộ dạng mộ khí chí chí (vẻ già nua, ảm đạm) như bây giờ.

Heidrick thầm thở dài, ông cũng không nghĩ rằng mình có thể đánh lui Alan. Chỉ cần có thể cầm chân được cho đến khi cường giả dị tộc Gonza kia tới là được, bá tước hít sâu một hơi, nhấc cự kiếm hướng về phía Alan nói: "Ngươi đã tự tìm đường chết, vậy thì ta tiễn ngươi một đoạn!"

Alan nheo mắt nhìn bá tước và con hươu già kia. Than rằng: "Đều đã đến nước này rồi, ông vẫn tự lừa dối mình, sao phải khổ vậy."

Đao khởi.

Phong vân sinh!

Đầu tiên là một vòng bụi khói phất động, trong nháy mắt kéo lên hai luồng rồng đất trên mặt đất, rồi hợp lại thành một cơn bão tố. Trong cơn bão, vạt áo Alan tung bay, thiên hỏa ngấm ngầm sinh sôi. Trong quang hỏa phong lam, bóng dáng Alan trở nên mơ hồ.

Heidrick không dám xem thường, mở to hai mắt chằm chằm nhìn Alan.

Bão tố thiên hỏa đột nhiên biến mất, khí cơ vẫn luôn được Alan thu liễm bỗng chốc bùng phát, cả con đường Bàn Xà sơn đạo chấn động, sỏi đá lăn xuống vô số. Thế nhưng Alan đã biến mất trên sơn đạo, rồi bên tai Heidrick vang lên lời thì thầm của Alan: "Ông yên tâm mà đi đi. Sau đêm nay, ắt sẽ có Remington thay ông trấn giữ sơn thành. Nó tuy không làm nên trò trống gì, nhưng trông cửa giữ nhà thì cũng tạm đủ rồi."

Một tia chớp xẹt qua não Heidrick, lập tức đoán ra mười phần thì hết bảy tám phần kế hoạch của Alan. Càng đoán ra Alan còn muốn giết York. Ông muốn cảnh báo, nhưng cuối cùng thứ phun ra từ cổ họng lại là một ngụm bọt máu.

Kond bên cạnh ngồi bệt xuống đất, thanh trường kiếm trong tay rơi xuống đất cái "keng". Hắn trợn tròn mắt, nhìn không chớp mắt vào hình chiếu Bảo Lộc của lão bá tước đang vặn vẹo dữ dội, dưới bốn vó bích hỏa lộ ra vài điểm đỏ chu sa, tiếp đó bích hỏa hóa đỏ. Chu sa thiên hỏa lấn át, thiêu đốt thân hươu, Bảo Lộc vùng vẫy kêu thảm, vặn vẹo vài cái liền nổ tung thành một khối nguyên lực, tán loạn theo gió.

Trên người Heidrick giáp vỡ kiếm gãy, lồng ngực phun ra một đài huyết tuyền, bắn ra xa mấy mét.

Đến lúc này, bóng dáng Alan mới xuất hiện cách sau lưng bá tước mười mét. Tiếp đó một tia sáng đỏ cực mảnh, nhưng vô cùng chói lọi xẹt qua. Ánh sáng đỏ xuyên qua lão bá tước, nhạt dần tại lưỡi đao Xích Vương của Alan, phác họa ra quỹ đạo của nhát đao này. Sau đó sơn đạo ầm ầm nứt ra một cái rãnh sâu, mười mấy chiếc đèn đường nghiêng ngả đổ xuống, cùng với vô số sỏi đá trượt xuống, nện xuống tòa thành dưới núi.

Lão bá tước loạng choạng hai cái, cũng ngã vào cái rãnh vừa nứt ra dưới chân, biến mất trong tầm mắt Kond. Thống lĩnh hộ vệ lúc này mới biết thét lên một tiếng, liều mạng chạy ngược lên trên, mới thoát khỏi nguy cơ bị cuốn vào đống sỏi đá sạt lở.

Dùng thiên hỏa thúc động, một chiêu Lôi Quang trảm sát Heidrick. Alan thu hồi Xích Vương, lúc này như cảm nhận được gì đó, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy nơi cửa vào sơn đạo phía dưới đột nhiên phiêu ra một bóng đen, bóng đen dừng bước trước đường, đối đầu với Alan qua con đường.

Alan búng ngón tay nhẹ gõ lên Xích Vương, gõ ra một vòng diễm văn nhàn nhạt, nói: "Muốn ra tay thì lên đây."

Bóng đen kia rõ ràng do dự một chút, sau đó quả nhiên phiêu lùi, trong nháy mắt đã biến mất ở khúc quanh. Alan lắc đầu: "Cũng biết thời biết thế, đã không câu được con cá lớn này, vậy thì chỉ có thể tìm vài con tôm tép nhỏ để tạm bợ vậy."

Xích Vương về bao, khi vào bao lưỡi đao lóe lên một vệt chu hồng, tựa như không cam lòng.

Remington ngồi bệt trong phòng ngủ.

Toàn thân hắn run rẩy, cũng không biết là sợ hãi hay phấn khích. Mãi một lúc sau, hắn mới bật cười: "Lão già chết rồi, chết thật rồi?" Cười một hồi lại khóc, nhưng vừa khóc thành tiếng đã tự tát một cái vào mặt mình. Tiếp đó Remington đứng dậy, lẳng lặng rút ra một thanh trường đao, xoay người ra khỏi phòng. Khi hắn xuất hiện trên hành lang, trên mặt lộ rõ vẻ bạo ngược.

Hắn đi về phía phòng ngủ của Parson.

Remington đã không còn đợi Alan đi xử lý York nữa, ngay cả người cha cấp hai mươi lăm của hắn còn bị chém một đao là mất mạng. York còn chưa bò nổi cấp hai mươi sao có thể là đối thủ của sát thần kia.

Remington lẩm bẩm với chính mình: "Vụ làm ăn này, không lỗ!"

Sau đó tung một cước đạp văng cửa phòng Parson.

Parson đang đắp chăn cuộn tròn trong góc, hắn cũng vừa chứng kiến cảnh cha mình bị Alan chém ngang lưng, đang sợ hãi đến mức nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Bỗng thấy cửa phòng bị người đạp bay, trước tiên giật mình. Nhìn kỹ thấy Remington bước vào, hắn như vớ được cọng rơm cứu mạng, Parson nhảy dựng lên khóc lóc gào lên: "Anh hai, cha chết rồi."

"Đúng vậy." Remington đứng ở cửa, bóng tối vừa vặn phủ lên mặt hắn, không nhìn rõ biểu cảm.

Parson chạy về phía cửa: "Chúng ta mau đi thôi, tên sát nhân đó sắp vào rồi."

"Đi? Tại sao phải đi?" Remington lao tới, gương mặt dữ tợn bỗng chốc lao vào ánh sáng trong phòng, khiến Parson sững sờ. Remington tay giơ đao chém, nhắm vào Parson mà chém tới.

Parson thét lên một tiếng, theo bản năng lùi lại. Hiểm hóc né được một đao trúng chỗ hiểm, nhưng vẫn bị lưỡi đao để lại một vệt đỏ trên ngực.

Vệt đỏ rất nhanh đã rỉ máu.

Parson ngã xuống đất: "Anh làm gì vậy?"

"Nói nhảm, tất nhiên là giết mày. Đồ phế vật như mày, tao sớm đã nhìn không thuận mắt rồi. Còn cả York nữa, lúc nào cũng bày ra bộ dạng cao cao tại thượng trước mặt tao. Bây giờ mày và lão già cùng đi chết đi, sơn thành này sẽ là của tao!" Remington gào lớn, dã tâm lộ rõ.

Định vung thêm một đao chém chết Parson.

Trước mắt Remington bỗng tối sầm, không biết thứ gì chụp xuống. Hắn kêu lên loạn xạ vung đao chém loạn, sau vài đao, mới phát hiện thứ chụp trên người mình là một tấm chăn mỏng. Còn Parson sớm đã không biết tung tích, chỉ còn cửa sổ căn phòng mở toang, gió đêm lùa ngược vào, thổi bay rèm cửa phấp phới không ngừng. Remington gào lên một tiếng, lao ra cửa sổ gào thét tên Parson, tất nhiên đừng mong Parson sẽ đáp lại hắn.

Nghe tiếng gào của Remington, Alan khẽ mỉm cười. Biết rằng Parson chắc chắn đã được Bell cứu đi rồi, nếu không tiếng gào của Remington đã không chứa đầy sự không cam lòng như vậy. Hắn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa trước mắt, cửa thế mà không khóa, tự động đẩy ra phía trong.

Con trai cả của Heidrick, York, ăn mặc chỉnh tề, thậm chí còn có thời gian thắt cho mình một chiếc cà vạt. Hắn mỉm cười nhìn về phía Alan, dường như đã đoán trước được Alan sẽ tìm đến tận cửa.

"Thật bất ngờ, ông không chạy?" Alan cười nói, giọng điệu bình thản như đang trò chuyện với một người bạn thân.

York nhún vai đầy phong thái: "Tôi có thể chạy đi đâu, bá tước cấp hai mươi lăm còn không đỡ nổi một đao của ông. Gonza vốn dĩ nên đến cứu viện lại chậm chạp không xuất hiện, nghĩ lại thì dù có đến chắc cũng sợ hãi mà lui bước trước ông. Bị nhân vật như ông để mắt tới, trừ khi tôi mọc cánh, nếu không thì chạy đi đâu được?"

"Cũng có chút tự biết mình đấy."

"Tôi muốn làm một giao dịch với ông."

"Nói nghe xem."

York chắp tay sau lưng nói: "Nghe nói trước đây ông đều có tiếp xúc với Remington và Parson, tối nay sau khi giết cha tôi, lại mang đầy sát khí đến đây. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là sau khi giết chết hai cha con tôi xong, sẽ giao sơn thành cho một trong hai tên Remington và Parson này. Những lần tiếp xúc trước kia đại khái là đang cân nhắc xem ai phù hợp hơn để ngồi vào vị trí này, Parson thì ốm yếu nhiều bệnh, nghĩ lại thì lựa chọn của ông cũng chỉ còn lại Remington thôi."

Alan không chút thành ý vỗ tay: "Hèn gì bá tước Heidrick trọng dụng ông, York công tử quả nhiên cũng có chút kiến thức."

York mỉm cười nhạt: "Remington không thích hợp ngồi vị trí này, hoặc ông có thể cân nhắc, để tôi giết Remington. Tôi cam đoan, sau này sơn thành sẽ phục tùng dưới chân ngài Alan tước sĩ."

"York, mày đánh rắm!" Giọng Remington vang lên từ ngoài nhà, chốc lát sau, hắn cầm trường đao xông vào phòng ngủ đầy khí thế.

Hắn liếc nhìn Alan, nghiến răng nói: "Alan tước sĩ, York có mối quan hệ rộng khắp ở sơn thành. Lão già sớm đã trải sẵn đường cho nó rồi, hôm nay ông tha cho nó, ngày mai nó có thể phản bội ông!"

York hừ lạnh: "Chẳng lẽ một con chó điên có thể quản lý tốt sơn thành, nhỡ đâu hôm nay đại nhân Alan vừa giao sơn thành cho mày, ngày mai mày đã đem nó thua trên bàn bạc của vị đại nhân nào đó rồi!"

Hai anh em đối chọi gay gắt, vì quyền lực và mạng sống cuối cùng cũng xé bỏ bộ mặt hòa khí vất vả duy trì trước mặt người ngoài. Alan cười cười, thản nhiên nói: "Người như tôi làm ăn từ trước đến nay luôn trọng chữ tín, đã hứa với Remington trước rồi, thì sẽ không nuốt lời. Cho nên rất tiếc, York công tử."