Cánh cửa bị quản gia Meli đẩy ra, quản gia nghiêng người, rồi một bóng dáng bước vào. Đôi đồng tử đỏ bạc, không phải Alan thì còn là ai? Hắn mặc chiến phục màu trắng thuần ôm sát cơ thể, bên ngoài khoác một bộ giáp nhẹ màu đỏ thẫm. Kiểu dáng chiến phục và giáp trụ đều là loại phổ biến của võ giả đế quốc, cũng không có gì đặc biệt. Bộ trang phục này chỉ là để che mắt người khác, thực ra thứ có thể bảo vệ hắn chính là bộ "Vĩnh Hằng Thủ Hộ" mà Alan mặc sát người.

Xích Vương được cất trong một bao đao màu sẫm trông rất cũ kỹ tầm thường, chỉ nhìn bao đao thì tưởng là một thanh chiến đao bình thường, vì bao đao này quá đơn sơ, chỉ quấn vài sợi chỉ vàng làm vật trang trí. Xích Vương được Alan đeo chéo sau lưng, tĩnh lặng như vật phàm tục.

Orlando vô thức nheo mắt lại, vừa rồi hắn dùng bí thuật gia tộc muốn thăm dò sâu cạn sức mạnh của Alan. Ngờ đâu khi thi triển đồng thuật thăm dò, Orlando không nhìn rõ được Alan, chỉ thấy một ngọn lửa đỏ pha vàng đột nhiên bùng lên, châm chích khiến mắt hắn đau nhói. Hắn vội vàng cúi đầu để che giấu những giọt nước mắt không tự chủ được mà trào ra.

Vì vậy hắn không thấy Lora muốn đứng dậy, nhưng do dự một chút rồi lại ngồi xuống. Rồi qua hai nhịp thở, cô mới đứng dậy, nhìn Alan, vốn dĩ cô có rất nhiều lời muốn nói với hắn. Nhưng lời đến đầu môi lại hóa thành một câu hỏi thăm bình thản: "Anh về rồi à?"

"Vừa tới. Bên gia tộc trì hoãn nhiều thời gian hơn ta dự tính, nếu không, ta đã sớm trở về rồi." Alan gật đầu, nhìn con trai của Thiết Thương: "Ngài Orlando, điều kiện vừa rồi của ngài, ta có thể thay tiểu thư Lora đồng ý với ngài. Cho ta ba ngày, ta sẽ rút hết mọi người trong cảng Phương Chu đi, ngài thấy sao?"

"Thật tốt quá, không ngờ tước sĩ Alan lại thấu tình đạt lý như vậy." Orlando ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đỏ ngầu.

Thấy Alan và Lora sắc mặt kỳ quặc, Orlando chỉ vào mình nói: "Chắc tôi nói mình bị tấm lòng của tước sĩ Alan làm cảm động, hai người cũng chẳng tin đâu." Hắn cười ha ha, nói với Lora: "Không làm phiền cô và tước sĩ Alan ôn chuyện nữa, tôi còn muốn vào thành thăm hỏi vài người, xin đi trước."

Hắn ung dung rời đi.

Alan mím môi cười: "Con trai của Hầu tước Thiết Thương này thú vị thật."

Lora thở dài: "Anh vốn không cần đồng ý điều kiện đó, em luôn có thể bảo Schouten đổi một cái khác."

Meli nhìn hai người, biết ý lui ra, khép cửa lại giúp họ.

Alan lắc đầu nói: "Đồng ý với hắn điều kiện đó không tổn thất gì lớn đối với ta, nhưng nếu em khăng khăng, ta nghĩ Schouten sẽ đổi một điều kiện khác, nhưng giữa em và lãnh địa Thiết Thương sẽ có một cái gai, thời gian lâu dần, đôi bên đều sẽ không thoải mái. Hắn Thiết Thương muốn một cảng Phương Chu sạch sẽ, ta cho hắn là được. Huống chi ta đã hứa với Bá tước Ouban, càng không thể vì chuyện này mà khiến em khó xử."

Lora hé môi, muốn nói lại thôi, trong thư phòng lập tức im phăng phắc.

Một lát sau, Lora tự mở lời: "Anh về gia tộc rốt cuộc đã làm gì mà trì hoãn lâu như vậy, còn nói nhanh chậm gì thì không quá ba tháng là về, thế mà đã gần nửa năm rồi."

"Đây gọi là bất đắc dĩ." Alan nhìn ra cửa sổ thở dài: "Vừa đúng lúc gặp phải vài chuyện nên bị trì hoãn. Không nói chuyện này nữa, đã chốt thời gian kết hôn với ngài Orlando chưa?"

Lora gật đầu: "Một tháng sau, em bảo hắn cho em một tháng, để xử lý và bàn giao các công việc ở cảng Phương Chu."

"Ta biết rồi." Alan mỉm cười: "Một tháng sau, ta đích thân đưa em đến lãnh địa Thiết Thương, đây là việc ta đã hứa với Bá tước Ouban."

"Đi trước đây, ta đã hứa với ngài Orlando là phải rút người rồi." Alan chớp mắt nói.

Lora vô thức giơ tay lên, muốn níu hắn lại. Nhưng tay vừa giơ lên lại buông xuống, Alan đã mỉm cười rời đi. Lora ngơ ngác nhìn hành lang sâu thẳm ngoài cửa, đưa tay che mặt nói: "Anh chỉ cần nói một câu, cảng Phương Chu gì đó em đều có thể không cần. Dù mang tiếng xấu, em cũng không sợ. Nhưng anh... lại vội vàng muốn đưa em đi như vậy sao..."

Tầm nhìn nhòe đi, trên mặt bàn bóng loáng như gương rơi xuống vài giọt nước.

Alan đi qua đại sảnh, một mạch đi thẳng ra khỏi lâu đài. Thần sắc hắn trầm ngưng, hoàn toàn không còn vẻ thư thái như trong thư phòng lúc nãy. Cho đến khi ra khỏi lâu đài, nắng đầy trước mặt, hắn mới thở phào một hơi, sắc mặt dịu lại. Vừa định khởi hành, có người phía sau nói: "Tước sĩ Alan vội vã rời đi như vậy, tôi biết tiểu thư Lora hẳn là có rất nhiều điều muốn nói với ngài mới phải."

Quay đầu lại, thấy Orlando đang vẫy tay mỉm cười. Alan nheo mắt, hắn sải bước đi tới, tiếng chân bước tự sinh ra sát khí. Xích Vương rung nhẹ, một luồng đao khí hư ảo cuồn cuộn trào ra. Orlando lập tức tái mặt, cười khổ: "Tôi đắc tội gì với đại nhân rồi? Tước sĩ Alan, ngài mau thu sát khí lại đi, nếu không là tôi phải kêu cứu mạng thật đấy."

Alan dừng bước, lắc đầu cười, nhưng cũng thu lại sát khí đao ý như lời Orlando nói. Hắn thản nhiên nói: "Được rồi, ngài Orlando, ngài cũng không cần diễn kịch nữa. Nếu chỉ chút khí thế này đã có thể làm ngài vỡ mật, ta thấy Hầu tước Schouten đã sinh cho ngài vài người anh em mới từ lâu rồi."

Orlando định nói gì đó nhưng bị Alan ngắt lời: "Ngài cũng không cần thử dò ta nữa, đúng, tiểu thư Lora có cái nhìn khác biệt với ta. Điểm này ta vẫn biết, nhưng ta đã hứa với Bá tước Ouban, sẽ đưa tiểu thư Lora đến lãnh địa Thiết Thương một cách nguyên vẹn. Những việc đã hứa, ta chưa bao giờ nuốt lời. Người ta sẽ đưa tới cho ngài, và từ nay về sau, sẽ không còn qua lại với tiểu thư Lora nữa. Nếu như vậy mà ngài còn không có được trái tim của cô ấy, thì chỉ là do ngài vô năng mà thôi."

"Nhưng nói trước lời xấu, nếu tiểu thư Lora phải chịu chút ủy khuất nào ở lãnh địa Thiết Thương của các người, ta sẽ đích thân đến thăm Hầu tước Schouten, để lĩnh giáo tuyệt nghệ Thiết Thương của hắn." Alan nhếch môi: "Vậy đi, ngài Orlando, hy vọng ngài có những kỷ niệm đẹp ở cảng Phương Chu."

Quay người rời đi. Orlando cười tủm tỉm tiễn Alan chui vào một cỗ xe ngựa, lúc này quản gia già dẫn vài người bước ra khỏi lâu đài, chính là đám tùy tùng đi theo Alan. Người đầu tiên bước ra là một phụ nữ, khí chất hoang dã, khoác giáp nhẹ, kéo lê một thanh trọng kiếm màu sẫm, dáng điệu tràn đầy sức bùng nổ, khiến Orlando giật mí mắt. Tiếp đó lại xuất hiện một người đàn ông, mặc đồ đen, hơi thở ẩn giấu khó lường. Khi di chuyển, vạt áo phất phơ, tựa như một mảng lửa đen cuồn cuộn.

Lại là một nhân vật không đơn giản. Khi bóng dáng cuối cùng xuất hiện dưới ánh mặt trời, tim Orlando đập mạnh một cái. Đó quả thực là một gã khổng lồ!

Cao gần ba mét, toàn thân bao gồm cả đầu đều được bao phủ trong bộ trọng giáp màu đen kịt. Trên trọng giáp đầy những gai giáp nổi lên, phù điêu quái thú trước ngực càng khiến bộ giáp này trông dữ tợn. Gã khổng lồ vác một cây chiến rìu màu đỏ thẫm, lưỡi rìu đỏ như thể đang nhỏ máu. Hắn dường như cảm nhận được ánh mắt của Orlando, quay đầu nhìn lại, vì vậy trong mũ giáp, một đôi đồng tử vàng dọc sáng lên. Orlando đột nhiên sởn gai ốc, như thể bị một con cự thú viễn cổ nhìn chằm chằm, máu huyết gần như đông cứng lại.

Hắn cố giữ bình tĩnh, còn mỉm cười vẫy tay, nhưng miệng lại lầm bầm: "Mẹ kiếp, cấp! Chiến lực Bá tước! Hai người phía trước cũng có thực lực khoảng cấp 23, đều là chiến lực Tử tước. Đây thật sự là tùy tùng sao? Tước sĩ Alan này, rốt cuộc là chiêu mộ được những kẻ hung hãn như thế từ đâu..."

Khí thế bộc phát đột ngột của người Gato Habble khiến tất cả ngựa trên quảng trường đều hí vang, mấy phu xe suýt chút nữa bị hất văng xuống đất. Alan vén rèm cửa, nhìn Habble bất lực lắc đầu. Kẻ kia phun ra hai luồng khí đục từ trong mũ giáp, thu lại sát khí, đàn ngựa mới yên tĩnh trở lại. Alan lại nhìn Orlando, mỉm cười, lúc này mới buông rèm xuống. Cỗ xe chạy ra khỏi Bạch Bảo, Bell và Lora mỗi người cưỡi một con ngựa, thể hình Habble quá lớn, chiến mã không chịu nổi, hắn dứt khoát sải bước chân, tốc độ cũng không chậm hơn ngựa là bao.

Khi đoàn xe này rời khỏi Bạch Bảo, Orlando vỗ ngực đầy khoa trương nói: "Có thực lực như vậy, dám đối đầu với lão già kia, cũng không phải là khoác lác. Lora lại có hậu thuẫn như thế, xem ra dù cô ta có là quái vật xấu xí, tôi cũng không chạy thoát được. May mà trông còn được, không lỗ, không lỗ."

Đoàn xe đi đến một trang viên thuộc quyền sở hữu của Giáo hội.

Alan và ba tùy tùng của Habble đi thẳng vào đại sảnh, trong sảnh, Lucy và Vilia đang trò chuyện gì đó, hai cô gái luôn nở nụ cười đầy tâm đắc. Linh mục Miro thì đang ba hoa với Adele về những chiến tích huy hoàng mà Giáo hội đạt được trong nửa năm qua, cô nàng sau thì cứ ngoáy tai liên tục, có thể thấy tiểu thư nhà Morson chẳng hề hứng thú với chuyện này.

Đợi cửa đóng lại, Habble tháo mũ giáp lầm bầm: "Nhóc con, không phải ngươi nói tới tinh cầu này rồi thì không cần che mắt người khác nữa sao?"

"Dù sao đây cũng là địa bàn của người khác, cẩn thận một chút vẫn hơn. Đợi sau này về lãnh địa của ta, ngươi muốn cởi truồng đi dạo phố ta cũng không cấm." Alan cởi Xích Vương xuống, Bell nhận lấy giúp hắn rồi đặt sang một bên.

Habble trợn mắt nói: "Thế thì lão tử khác gì dã thú?"

Lucy cười nhẹ: "Em còn tưởng tiểu thư Lora sẽ níu anh lại trò chuyện cả đêm, dù sao cũng lâu ngày gặp lại, sao anh về nhanh thế."

"Cô ấy đúng là muốn níu ta lại, nhưng ta không cho cô ấy cơ hội đó." Alan đi tới véo má cô: "Hơn nữa ta mà trò chuyện với cô ấy đến đêm, có người sẽ ngồi không yên đấy."

"Em lại mất bình tĩnh thế sao?" Lucy cười tủm tỉm hỏi lại.

Alan buông cô ra, nhìn Vilia nói: "Ta đã bàn bạc với Lora rồi, trong vòng ba ngày người của chúng ta sẽ rút hết khỏi cảng Phương Chu, bao gồm cả em và linh mục Miro. Cảng Phương Chu dù sao cũng không phải lãnh địa của chúng ta, sức mạnh của Giáo hội tốt nhất là nên đâm chồi nảy lộc trên đất của chính mình, cái cây này mới phát triển vững chãi được."

"Chúng em không thành vấn đề, nhưng tiểu thư Lora thì sao?" Vilia thở dài: "Cô ấy sẽ đau lòng nhỉ?"

"Chắc là có, nhưng chuyện giữa ta và cô ấy nên sớm giải quyết thì hơn, huống chi lần này còn phải làm bộ làm tịch cho tên con trai của Hầu tước Thiết Thương kia xem, lại càng phải chém đinh chặt sắt." Alan thở hắt ra: "Như vậy cũng tốt, ít nhất bên phía Lora không để lại sơ hở. Tháng sau ta đích thân đưa cô ấy đến lãnh địa Thiết Thương, thế coi như trả xong ân tình cho Ouban rồi."

"Đối với cảng Phương Chu mà nói, chúng ta mãi mãi chỉ là khách qua đường."