Đầu giờ Thìn ngày mùng một tháng Chạp, Trần Thao Chi ngồi xe bò đến phủ Thượng thư của Lục tiểu ở Hoành Đường. Trước cửa, chàng tình cờ gặp Lục Cầm. Lục Cầm mặt đầy vẻ hổ thẹn, chắp tay với Trần Thao Chi, gọi một tiếng: "Tử Trọng huynh—" rồi lấy tay áo rộng che mặt mà đi.
Lục Cầm vốn là Đãi ngự sử tòng lục phẩm, nay bị phế làm thứ dân, suýt chút nữa còn phải chịu hình phạt trượng, hơn nữa từ nay về sau vĩnh viễn không được bổ nhiệm. Nếu không nhờ Trần Thao Chi, hắn đã bị xử tử vì tội mưu nghịch. Thế nên giờ đây khi gặp lại Trần Thao Chi, Lục Cầm cảm thấy xấu hổ không chỗ dung thân, không còn mặt mũi nào để đối diện.
Bản Lật tiến lên phía trước, hạ giọng nói: "Bẩm Trần lang quân, nhị gia chủ và lục lang quân chuẩn bị khởi hành về Hoa Đình trong vài ngày tới."
Trần Thao Chi hỏi: "Chẳng phải nói Lục sứ quân muốn đưa tiểu Đạo Phụ về Hoa Đình tế tổ sao, Uy Nhu tiểu nương tử cũng đi cùng ư?"
Bản Lật đáp: "Gia chủ mới nhậm chức Lại bộ trường sử, công việc bề bộn, sợ rằng trước năm nay không về Ngô Quận được. Vốn dĩ gia chủ muốn phu nhân và Uy Nhu tiểu nương tử đi cùng nhị gia chủ và lục lang quân, nhưng phu nhân không chịu, bà không muốn về Ngô Quận sớm như vậy—Mời Trần lang quân đi lối này, gia chủ đã đến Đài Thành từ sáng sớm, phu nhân và Uy Nhu tiểu nương tử đều đang ở Bách Hoa Thảo Đường."
Lục Đạo Dục, cháu trai của Lục Nạp, lúc này tiến lại gần hành lễ với Trần Thao Chi. Lục Đạo Dục là con trai của Lục Trạm, em trai Lục Nạp, vừa được bổ nhiệm làm Nội đài chính sử lệnh. Hắn đã đính hôn với con gái của Cố Mẫn Chi, sang năm sẽ cử hành hôn lễ.
Trần Thao Chi theo Lục Đạo Dục đi về phía Bách Hoa Thảo Đường ở nội viện. Đầu năm nay, Lục Đạo Dục từng cùng Trần Thao Chi tiến kinh, hai người rất tâm đầu ý hợp. Lần này, họ Lục gặp đả kích lớn vì vụ án Lư Tủng nhập cung, nhờ Trần Thao Chi đứng ra điều đình nên họ Lục mới không phải chịu nhục hình. Hơn nữa, Lục Nạp được bổ nhiệm làm Lại bộ thượng thư, Ngô Quận Lục thị cơ bản giữ được địa vị cũ. Giờ đây Lục Thủy đã giải chức về quê, chướng ngại lớn nhất ngăn cản Lục Uy Nhu gả cho Trần Thao Chi đã được tháo gỡ. Tuy địa vị sĩ tộc của Tiền Đường Trần thị và Ngô Quận Lục thị vẫn còn chênh lệch, nhưng hiện nay Trần Thao Chi đã là Châu tư mã lục phẩm, sắp nhận lệnh tái thiết Bắc phủ binh. Tòng huynh của chàng là Trần Thượng được thăng làm Điện trung giám thất phẩm, tộc đệ Trần Dụ làm Kỵ quân hiệu úy thất phẩm, địa vị gia tộc được nâng cao rõ rệt. Thêm vào đó, Lục Nạp vốn trọng Trần Thao Chi, từ lâu đã coi chàng như con rể. Thời cơ để Trần Thao Chi cưới Uy Nhu đã đến, chỉ còn thiếu chút thời gian mà thôi. Dù sao huynh trưởng Lục Thủy vừa đổ đài, Lục Nạp cũng không thể vội vàng gả con gái ngay, vẫn cần phải giữ ý tứ một chút. Thế nhưng, những lời đồn đại trong dân gian về chuyện của Trần Thao Chi và Tạ thị nữ lang ngày càng lan rộng, khiến Lục Nạp cũng mơ hồ cảm thấy nguy cơ—
Càng đến gần Bách Hoa Thảo Đường, nhịp tim Trần Thao Chi càng đập nhanh hơn. Chàng vẫn chưa nghĩ ra cách nói chuyện của Tạ Đạo Uẩn với Uy Nhu và Lục phu nhân Trương Văn Hoàn. Việc này còn khó khăn hơn cả lúc chàng đi sứ Trường An và Nghiệp Thành. Hưởng "tề nhân chi phúc" quả thực không dễ dàng gì!
Sự phóng khoáng và thâm tình của người Tấn rốt cuộc được thể hiện hoàn mỹ như thế nào?
---❊ ❖ ❊---
Sau buổi chầu ở Tây đường điện Thái Cực, trăm quan ai nấy về nha môn làm việc, nhưng Thị trung kiêm Trung lĩnh quân Tạ An lại ở lại triều đường, bẩm báo với hoàng đế Tư Mã Dục: "Bệ hạ, thần có một việc riêng muốn tấu trình."
Hoàng đế Tư Mã Dục từ khi còn là Cối Kê vương đã rất hòa hợp với Tạ An. Việc Tạ An thay thế Hoàn Bí làm Trung lĩnh quân khiến Tư Mã Dục vô cùng an tâm. Ngài coi Tạ An là cánh tay đắc lực, ôn tồn nói: "An Thạch có chuyện gì, cứ nói đừng ngại."
Tạ An nói: "Việc này còn cần Lại bộ thượng thư Lục Tổ Ngôn làm chứng, xin bệ hạ triệu Lục thượng thư lên điện."
Hoàng đế Tư Mã Dục ngạc nhiên: "Lạ thật, An Thạch rốt cuộc có việc riêng gì mà còn cần Lục thượng thư làm chứng? Khanh cũng phải cho trẫm biết đầu đuôi chứ."
Tạ An đáp: "Thần muốn đem cháu gái Tạ Đạo Uẩn gả cho Trần Thao Chi, khẩn cầu bệ hạ ban chỉ tứ hôn."
"A!" Hoàng đế Tư Mã Dục kinh ngạc không nhỏ. Chuyện tình cảm giữa Trần Thao Chi và Lục thị nữ lang thiên hạ ai cũng biết. Lục thị nữ lang từng dâng thư cho Sùng Đức thái hậu, thái hậu cũng cảm thương tình cảm của nàng. Nay Lục Thủy bị phế truất, Trần Thao Chi và Lục thị nữ lang có hy vọng nên duyên, vậy mà giờ lại xuất hiện lời đồn Tạ Đạo Uẩn tương tư Trần Thao Chi đến mức đổ bệnh, suýt không qua khỏi, chính Trần Thao Chi đã cứu chữa cho nàng. Nay Tạ An lại yêu cầu ngài tứ hôn, Ngô Quận Lục thị chắc chắn sẽ nảy sinh oán hận. Ngài vừa mới lên ngôi, đang muốn hết sức lôi kéo sĩ tộc Nam Bắc, nếu thiên vị Trần Quận Tạ thị như vậy thì quả không phải là thượng sách—
Hoàng đế Tư Mã Dục khó xử nói: "An Thạch, khanh cũng biết chuyện của Trần Thao Chi và Lục thị nữ, trẫm nếu vội vàng hạ chỉ tứ hôn cháu gái khanh cho Trần Thao Chi, e rằng sẽ dẫn đến tranh chấp."
Tạ An nói: "Vì vậy thần muốn cùng Lục thượng thư thương nghị, ngay trước mặt bệ hạ cùng bàn chuyện hôn sự của Trần Thao Chi."
Hoàng đế Tư Mã Dục bất đắc dĩ, đành sai Điện trung giám đi mời Lại bộ thượng thư Lục Nạp đến Tây đường nghị sự. Vị Điện trung giám trực nhật hôm ấy chính là Trần Thượng, tòng huynh của Trần Thao Chi. Trần Thượng vốn là thuộc hạ cũ khi Tư Mã Dục còn làm Đại tư đồ. Sau khi Tư Mã Dục kế vị, ngài đã thăng Trần Thượng làm Điện trung giám thất phẩm, đây cũng là ân tín dành cho Tiền Đường Trần thị.
Trần Thượng phụng mệnh xuống điện đến nha môn Lại bộ thượng thư ở Đài Thành. Lục Nạp vừa về đến nha thự ngồi chưa ấm chỗ đã nghe tin hoàng đế triệu kiến, không biết xảy ra chuyện gì, bèn hỏi Trần Thượng: "Trần trung giám có biết hoàng đế triệu ta vì việc gì không?"
Trần Thượng ấp úng: "Hạ quan cũng không rõ lắm, hình như có liên quan đến chuyện của Tạ thị trung, Tạ thị trung cũng đang ở trên điện." Trong lòng nghĩ: "Thập lục đệ lần này gặp rắc rối rồi. Nếu Trần Quận Tạ thị và Ngô Quận Lục thị xảy ra tranh chấp, Thập lục đệ đứng giữa chỉ sợ sẽ bị liên lụy nặng nề. Rốt cuộc Thập lục đệ cưới Tạ thị nữ tốt hay cưới Lục thị nữ tốt, thật khó mà lựa chọn. Chỉ sợ hai đại môn phiệt này nổi giận lên, ai cũng không chịu gả con gái cho Thập lục đệ thì sao, không phải không có khả năng đó, thật đáng lo ngại."
Lục Nạp liếc nhìn Trần Thượng, gật đầu, không hỏi thêm nữa, theo Trần Thượng đến Tây đường điện Thái Cực, hành lễ với hoàng đế Tư Mã Dục rồi nói ngay: "Thần Nạp khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn, đem con gái thần là Uy Nhu tứ hôn cho Tư Châu tư mã Trần Thao Chi làm vợ."
Hoàng đế Tư Mã Dục ngẩn người, tên Lục Nạp này cũng đến cầu ngài tứ hôn, đây chẳng phải là làm khó ngài sao! Ngài nhìn sang Tạ An, thấy Tạ An ngồi yên bất động, không lộ chút vẻ kinh ngạc.
Hoàng đế Tư Mã Dục thầm nghĩ: "Việc này trẫm không thể làm chủ thay các ngươi, các ngươi tự thương lượng đi." Ngài nói thẳng: "Tổ Ngôn, vừa rồi An Thạch cũng cầu trẫm tứ hôn cháu gái ông ấy cho Trần Thao Chi, việc này bảo trẫm phải làm sao đây?"
Lục Nạp nghe hoàng đế nói vậy cũng không tỏ ra kinh ngạc, dường như đã sớm đoán trước. Bệnh tình Tạ Đạo Uẩn chuyển biến tốt, anh em Tạ An, Tạ Vạn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để Tạ Đạo Uẩn gả cho Trần Thao Chi. Thật là nhẫn nhịn không nổi, Ngô Quận Lục thị quyết không dung thứ cho việc Trần Quận Tạ thị ức hiếp cướp rể!
Lục Nạp nghiêm nghị nói: "Con gái thần và Trần Thao Chi yêu nhau đã mấy năm, Sùng Đức thái hậu cũng từng khen là mối lương duyên đẹp. Nay chuyện tốt sắp thành, Tạ thị trung lại vì cháu gái mình mà muốn tranh chồng với con gái thần. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Trần Quận Tạ thị chẳng phải sẽ bị người đời cười chê sao? An Thạch công vốn nổi tiếng nhã lượng, đây đâu phải là việc người có nhã lượng nên làm!"
Hoàng đế Tư Mã Dục thấy hai đại quyền thần sắp tranh cãi, trong lòng thầm khổ sở. Ngài còn một chuyện phiền lòng không thể nói ra, đó là con gái ngài, Tân An công chúa Tư Mã Đạo Phúc, mấy ngày nay cứ làm ầm ĩ đòi ngài hạ chỉ cho nàng ly hôn với Hoàn Tế, Hoàn Trọng Đạo. Còn sau khi ly hôn muốn làm gì thì nàng không nói rõ, nhưng nghĩ cũng biết, nàng muốn gả cho Trần Thao Chi. Tư Mã Đạo Phúc nghe tin Lục Thủy bị miễn chức làm thứ dân, biết Trần Thao Chi cưới Lục Uy Nhu không còn chướng ngại nên rất sốt ruột, muốn ra tay trước—
Hoàng đế Tư Mã Dục thầm nghĩ: "Đạo Phúc à, phụ hoàng thực sự rất muốn con ly hôn với Hoàn Tế, Trần Thao Chi làm phò mã của ta đương nhiên sẽ càng trung thành với hoàng thất. Nhưng Hoàn Ôn còn sống, ai dám giải trừ hôn ước với Long Khang Hoàn thị, tai họa sẽ khó lường. Chính Trần Thao Chi cũng sẽ mất đi sự tin tưởng của Hoàn Ôn, nên Trần Thao Chi dù thế nào cũng không thể làm phò mã này." Hoàng đế Tư Mã Dục quên mất Hoàn Ôn cưới Nam Khang công chúa, chính là phò mã của nhà Tấn.
Lúc này lại thấy Tạ An mỉm cười: "Tổ Ngôn huynh, tại hạ khi nào để cháu gái tranh chồng với lệnh ái, tại hạ chỉ là cầu hoàng đế bệ hạ ban ân tứ hôn mà thôi."
Lục Nạp gần như không thể tin nổi. Đây có phải là lời của Tạ An, người được mệnh danh là nhã lượng đệ nhất, đức hạnh đệ nhất không? Đây chẳng khác nào kẻ vô lại, khiến một Lục Nạp vốn đoan chính nghiêm nghị tức đến mức không nói nên lời.
Tạ An lại nói: "Tại hạ cầu hoàng đế tứ hôn cho cháu gái, với việc Tổ Ngôn huynh cầu hoàng đế tứ hôn cho lệnh ái, có thể song hành không hề trái ngược, lại càng làm đẹp thêm cho nhau."
Hoàng đế Tư Mã Dục và Lục Nạp đều ngẩn người, Trần Thượng đứng hầu ở góc điện cũng vô cùng kinh ngạc. Hai nữ tranh một chồng, sao có thể song hành không trái ngược?
Lục Nạp lấy lại bình tĩnh, nhíu mày: "Tạ thị trung nói vậy là ý gì, chẳng lẽ Trần Thao Chi có thể cưới hai vợ cùng lúc?"
Tạ An hỏi ngược lại: "Có gì là không thể?"
Lục Nạp nói: "Phàm phu tục tử, hợp hai họ làm tốt, trên để nối dõi tông miếu, dưới để kế thừa hậu thế, mà một chồng hai vợ thì không đúng lễ."
Tạ An nói: "Vua Nghiêu có hai con gái, trưởng là Nga Hoàng, thứ là Nữ Anh, cùng gả cho vua Thuấn làm vợ, việc này xưa nay đã có tiền lệ."
Lục Nạp không ngờ Tạ An lại muốn Trần Thao Chi vừa cưới Uy Nhu lại vừa cưới Tạ Đạo Uẩn. Việc này quá đỗi kỳ lạ, Lục Nạp chưa từng nghĩ tới, bèn nói: "Nga Hoàng, Nữ Anh cũng chỉ là truyền thuyết, cho dù có thật đi chăng nữa, đó là do vua Nghiêu muốn nhường ngôi cho vua Thuấn, nên đem hai con gái gả cho, để thử xem Thuấn có thể tề gia hay không. Nhà có hai vợ tất dẫn đến tranh đoan, bởi danh vị ngang hàng, không ai chịu nhường ai. Thuấn là thánh hoàng cổ đại mới có thể để hai vợ hòa thuận, Trần Thao Chi tuy có danh hiền, sao có thể bắt chước thánh hoàng cổ đại!"
Tạ An nói: "Bản triều cũng có tiền lệ cưới hai vợ. Xưa kia Tuyên Dương hương hầu Giả công, chẳng phải có đặc chiếu của Vũ đế cho phép đặt Tả, Hữu phu nhân sao?"
Tuyên Dương hương hầu Giả Sung là quyền thần bậc nhất đầu thời Tây Tấn, trước cưới con gái Trung thư lệnh Lý Phong làm vợ. Lý Phong bị Tư Mã Sư giết, Lý thị vì tội của cha mà bị liên lụy lưu đày, Giả Sung cưới Quách thị làm vợ. Sau đó Lý thị nhờ ân xá mà trở về Lạc Dương, Tấn Vũ đế đặc chiếu cho Giả Sung đặt Tả, Hữu phu nhân—
Tạ An nói thế, Lục Nạp cũng nhớ lại chuyện cũ trăm năm trước này. Lục Nạp nói: "Việc này quả có tiền lệ, nhưng Quách thị và Lý thị sống với nhau không hề hòa thuận, tranh chấp rất nhiều."
Tạ An thản nhiên nói: "Kiến Khang đồn đại Lục thị nữ lang hiền thục, chẳng lẽ là kẻ hay ghen, còn Tạ thị nữ của Trần Quận ta cũng là người biết lễ nghĩa. Gia đình hòa thuận hay không còn xem thuật tề gia của Trần Thao Chi nữa—Hai nữ gả một chồng, đâu phải là điều ta mong muốn, chẳng qua là bất đắc dĩ phải tùy nghi mà làm thôi."
Lục Nạp lặng lẽ suy tư. Chuyện của Trần Thao Chi và Tạ Đạo Uẩn ở Kiến Khang cũng đang lan truyền rầm rộ, Tạ thị nữ tuyệt đối không có lý do gì để làm thiếp cho Trần Thao Chi. Việc cưới cả hai người không thể không nói là một giải pháp lưỡng toàn kỳ mỹ. Điều này có lợi cho cả Ngô Quận Lục thị và Trần Quận Tạ thị, lại càng có lợi cho việc nâng cao địa vị của Trần Thao Chi. Sĩ tộc liên hôn, lợi ích là trên hết, chỉ đơn giản vậy thôi.
