Vụ án Lư Tủng nhập cung, Đông Hải Vương Tư Mã Dịch tuy không trực tiếp tham dự, nhưng việc Tư Mã Dịch trước đó sủng tín đám người Lư Tủng chính là nguyên nhân gây ra loạn lạc hôm nay, Tư Mã Dịch khó lòng thoái thác trách nhiệm——
Ngày Ất Mão, mùng bốn tháng Chạp, Hoàn Ôn dâng biểu tấu phế truất Đông Hải Vương Tư Mã Dịch làm thứ dân. Tư Mã Dịch dĩ nhiên không thể tiếp tục ở lại Đông Hải phong quốc, mà cư ngụ tại Kiến Khang cũng không thỏa đáng. Hoàn Ôn tấu rằng: "Người bị phế truất, nên đày đi nơi xa, không thể để gần gũi dân chúng, Đông Hải Vương nên noi theo chuyện cũ của Xương Ấp, xây phủ đệ ở quận Ngô." Sùng Đức Thái hậu ra chiếu chỉ: "Khiến người làm thứ dân, lòng ta không đành, có thể đặc cách phong vương." Hoàn Ôn lại tấu: "Có thể phong làm Hải Tây huyện hầu." Ngày Mậu Ngọ, mùng bảy, chiếu chỉ ban xuống, phong Tư Mã Dịch làm Hải Tây huyện công, cố Hoàng hậu Dữu thị bị giáng làm phu nhân. Ngày Canh Thân, mùng chín, đày Hải Tây công đến Sài Lý phía tây huyện Ngô, sắc lệnh cho Ngô quốc nội sử Điêu Di phòng vệ, lại phái Ngự sử Cố Doãn giám sát. Hải Tây công Tư Mã Dịch lo sợ tai họa ập đến, từ đó chỉ chuyên tâm uống rượu, phóng túng thanh sắc. Hoàn Ôn thấy ông ta an phận chịu nhục, nên không còn lo ngại nữa.
Hoàn Ôn trong vòng một tháng hai lần vào kinh, phế đế, đày Vũ Lăng Vương, gây dựng vây cánh, đả kích dị kỷ, quyền thế hiển hách, uy chấn trong ngoài. Hoàng đế Tư Mã Dục tuy ở ngôi tôn quý, nhưng chỉ biết im lặng, thường sợ hãi bị phế truất. Hoàn Ôn ở Kiến Khang thêm một ngày, Hoàng đế Tư Mã Dục lại thêm một ngày lo sợ bất an——
Ngày Nhâm Tuất, Nam quận tướng Tạ Huyền, người có công bình định Tư Mã Huân, áp giải Tư Mã Huân cùng một trăm ba mươi ba thủ hạ chủ chốt đi thuyền lớn cập bến bến tàu Bạch Lộ Châu tại Kiến Khang. Tạ Huyền vào Tứ Xuyên từ giữa tháng tám với năm ngàn bộ kỵ, ngày hai mươi mốt tháng chín cùng Ưng Dương tướng quân Chu Tự, Ích Châu thứ sử Chu Sở bắt sống Tư Mã Huân tại Nam Trịnh. Trên đường trở về Kinh Châu, Tạ Huyền viết một lá thư nhà phái người đưa về phủ tại Kiến Khang. Lúc hắn trở về Kinh Châu đã là cuối tháng mười, khi ấy mới hay tin thân phận thật của tỷ tỷ Tạ Đạo Uẩn đã bị lộ, cùng những lời đồn thổi về mối tình si với Trần Tháo Chi đang lan truyền xôn xao. Về việc này, Tạ Huyền không mấy bận tâm, thân phận tỷ tỷ lộ ra cũng tốt, nếu Trần Tháo Chi không cưới tỷ tỷ của hắn thì hắn sẽ không để yên cho Trần Tháo Chi. Thế nhưng, tin tức Tạ Đạo Uẩn bệnh nặng lại khiến Tạ Huyền như bị sét đánh ngang tai. Tạ Huyền có bảy anh chị em, nay chỉ còn lại hắn và tỷ tỷ. Hai chị em tình cảm thâm sâu, mẹ mất sớm, tỷ tỷ đối với hắn vừa là chị vừa là mẹ. Nay hay tin tỷ tỷ mắc bệnh thi chú ác tính, danh y Kiến Khang đều cho là không thể cứu chữa, lòng Tạ Huyền đau như cắt, ăn không ngon ngủ không yên, bèn xin Hoàn Hoát cho phép áp giải Tư Mã Huân về Kiến Khang. Hoàn Hoát liền cấp cho hai chiến thuyền để Tạ Huyền cùng đoàn người đi Kiến Khang——
Tạ Huyền đi thuyền xuôi dòng, lòng nóng như lửa đốt. Nghĩ đến việc tỷ tỷ có thể rời bỏ nhân thế, Tạ Huyền vừa lo lắng vừa đau xót, đâm ra oán hận Trần Tháo Chi. Tạ Huyền hiểu rõ tình cảm của tỷ tỷ Tạ Đạo Uẩn dành cho Trần Tháo Chi, cái gọi là "làm bạn cả đời", chẳng qua là nỗi bi ai bất đắc dĩ khi cầu làm vợ chồng mà không được. Tỷ tỷ ra làm quan chẳng phải cũng vì Trần Tháo Chi sao? Nay tỷ tỷ bệnh nặng không dậy nổi, chẳng phải đều là lỗi của Trần Tháo Chi hay sao? Tạ Huyền hận hận nghĩ: "Nếu tỷ tỷ có mệnh hệ gì, Trần Tháo Chi, tình nghĩa ngày trước giữa ta và ngươi sẽ cắt đứt!"
Ngày Canh Thân, khi thuyền qua Cô Thục, hay tin Hoàn Đại tư mã đang ở Kiến Khang, Tạ Huyền không dừng lại, trực tiếp dong thuyền đến Kiến Khang. Ngày Nhâm Tuất, trước giờ ngọ cập bến Bạch Lộ Châu, hắn lệnh cho quân tá thuộc lại áp giải đảng của Tư Mã Huân về thành Kiến Khang, còn bản thân thì thúc ngựa đi trước, bỏ lại vài thân binh cận vệ, một đường phi nước đại vào thành, vượt sông Tần Hoài, phóng qua ngõ Ô Y, xuống ngựa trước cửa phủ, sải bước tiến vào——
Một tên chấp dịch trong Tạ phủ kinh ngạc reo lên: "Yết lang quân đã về!"
Tạ Huyền hỏi: "A Nguyên nương tử có khỏe không?"
Chấp dịch đáp: "Vẫn khỏe ạ."
Tạ Huyền hơi yên tâm, không dừng bước, vội vã đến tiểu viện Tường Vi, gặp Liễu Nhứ, hỏi: "Nguyên tỷ ở đâu?"
Liễu Nhứ mừng rỡ: "Yết lang quân về rồi, A Nguyên nương tử đang ở trong thư thất——"
Tạ Huyền không đợi Liễu Nhứ nói hết, sải bước đến trước cửa thư thất, thấy bình phong che chắn, liền gọi một tiếng: "A tỷ——"
Sau bình phong lập tức truyền ra giọng nói của Tạ Đạo Uẩn: "A Yết, đệ về rồi!" Tiếp đó là tiếng sột soạt của việc đặt bút, thu dọn sách vở——
Tạ Huyền nhanh chân bước vào, thấy tỷ tỷ Tạ Đạo Uẩn đang đẩy án đứng dậy. Tóc búi cao, tóc mai mượt mà, mặc áo váy khúc cư, là trang phục nữ nhi. Dung nhan tuy có phần gầy gò hơn đầu năm, nhưng sắc diện vẫn khá tốt. Tảng đá đè nặng trong lòng Tạ Huyền suốt nửa tháng nay được trút bỏ, mắt hắn ươn ướt, mũi cay cay, nghẹn ngào không thốt nên lời——
Tạ Đạo Uẩn bước tới, nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay đệ đệ, dịu dàng nói: "A Yết, thân thể ta đã khá hơn nhiều rồi, đệ đừng lo lắng——" Đang vui mừng, bỗng nhiên hơi thở dồn dập, ho khan.
Tạ Huyền thấy vậy, tim lại thắt lại, chân tay luống cuống, vội gọi Nhân Phong——
Thị tỳ Nhân Phong bưng tới một chén nước lê đường phèn, Tạ Đạo Uẩn uống vài ngụm, nói: "A Yết, ta thực sự đã khá hơn nhiều rồi, giờ không sao đâu."
Nhân Phong nói: "Đúng vậy ạ, nếu không nhờ Trần lang quân, thì bệnh của nương tử đã chẳng được như thế này."
Tạ Huyền "Ồ" một tiếng, nói: "Trần Tử Trọng đi sứ trở về rồi sao." Kinh Châu nằm ở thượng nguồn sông Trường Giang, đi thuyền đến Kiến Khang chỉ mất nửa tháng, nên tin tức từ Kinh Châu truyền đến Kiến Khang rất nhanh, nhưng tin tức từ Kiến Khang truyền đến Kinh Châu lại mất gấp đôi thời gian. Tạ Huyền khi ở Kinh Châu ngoài việc nghe tin tỷ tỷ Đạo Uẩn bệnh nặng, cũng nghe tin Trần Tháo Chi đã trở về Kiến Khang, nhưng không biết việc Trần Tháo Chi chữa bệnh cho tỷ tỷ——
Thị tỳ Nhân Phong nghe Tạ Huyền nói vậy, biết rằng Tạ Huyền còn rất nhiều chuyện chưa hay, liền vui vẻ nói: "Yết lang quân còn chưa biết đâu, ngay mùng ba tháng này, nương tử và Trần——"
"Nhân Phong!" Tạ Đạo Uẩn khẽ quát một tiếng, mặt hơi đỏ lên.
Nhân Phong im bặt, mím môi cười.
Tạ Huyền lấy làm lạ: "A tỷ có chuyện gì vậy?"
Tạ Đạo Uẩn nói: "Trần Tử Trọng chẩn trị cho ta, nói ta không phải mắc bệnh lao chú, mà là hư lao tổn thương phổi, điều dưỡng thỏa đáng thì sẽ khỏi. Gần đây quả thực đã khá hơn nhiều."
Tạ Huyền đại hỉ, liên tục nói: "Tốt lắm, tốt lắm, Tử Trọng thật là diệu thủ hồi xuân."
Nhân Phong đứng bên cười hì hì: "Còn một chuyện vui nữa, nhưng A Nguyên nương tử không cho nô tỳ nói."
Bệnh của tỷ tỷ có cứu, Tạ Huyền đã mừng lắm rồi, nghe còn có chuyện vui, vội hỏi: "A tỷ, còn chuyện vui gì nữa?"
Tạ Đạo Uẩn mặt đỏ bừng, muốn nói lại thôi——
Tạ Huyền vô cùng kinh ngạc, tỷ tỷ vốn hành sự nhanh nhẹn sảng khoái, sao lại có dáng vẻ ngượng ngùng thế này? Điều này khiến Tạ Huyền nghi hoặc, nhưng có thể khẳng định, đây chắc chắn là chuyện vui.
Lúc này, Liễu Nhứ đi vào nói: "Nương tử, Trần lang quân tới rồi."
Tạ Huyền mừng rỡ: "Tử Trọng tới rồi, ta đi đón huynh ấy." Nói đoạn bước ra khỏi thư thất——
Tạ Đạo Uẩn lo đệ đệ Tạ Huyền hiểu lầm Trần Tháo Chi, liền bảo Nhân Phong: "Nhân Phong, đệ đi nói với A Yết đi."
Nhân Phong cười hì hì: "Nương tử, muốn nô tỳ nói gì với Yết lang quân ạ?" Thấy ánh mắt sắc sảo của Tạ Đạo Uẩn lườm, vội nói: "Nô tỳ biết rồi, nô tỳ biết rồi, đi nói ngay đây." Nàng chạy bước nhỏ đuổi theo Tạ Huyền ở cổng viện, nói: "Yết lang quân, đợi một chút ạ."
Tạ Huyền dừng bước hỏi: "Chuyện gì?"
Nhân Phong cười tủm tỉm: "Yết lang quân còn chưa biết đâu, mùng ba tháng này, Sùng Đức Thái hậu ban hôn, đã gả nương tử cho Trần lang quân rồi ạ."
"A!" Tạ Huyền ngẩn người, rồi hỏi: "Vậy còn Lục thị nữ lang thì sao?"
Nhân Phong nói: "Là tả hữu phu nhân ạ, Lục tiểu nương tử là tả phu nhân, A Nguyên nương tử nhà ta là hữu phu nhân." Nói xong khẽ thở dài, cảm thấy hơi tiếc nuối vì A Nguyên nương tử chỉ là hữu phu nhân.
Tạ Huyền vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cũng chẳng để ý đến sự khác biệt giữa tả hữu phu nhân. Lúc này, thấy Trần Tháo Chi đang khoan thai bước tới, Tạ Huyền đón lên, cười lớn: "Tử Trọng huynh, ha ha ha——" Hắn nắm lấy cánh tay Trần Tháo Chi lắc mạnh.
Trần Tháo Chi không biết Tạ Huyền đã về, đang định hỏi thăm, nhưng thấy Tạ Huyền cười như vậy, chắc hẳn là vì chuyện hôn nhân, liền nắm tay nói: "Ấu Độ, ha ha ha——"
Tạ Huyền cùng Trần Tháo Chi khoác tay trở lại tiểu viện Tường Vi. Tạ Huyền không vội hỏi chi tiết về việc Thái hậu ban hôn, chuyện này lát nữa hỏi Nhân Phong là biết ngay. Bệnh của tỷ tỷ không còn đáng ngại, lại đã định chuyện hôn nhân đại sự, người muốn gả là Trần Tử Trọng, đây thực sự là chuyện đại hỉ. Tạ Huyền trong lòng chắc chắn, hớn hở nói: "Tử Trọng, huynh cứ ở lại cùng a tỷ ta, ta chưa đi phục mệnh với Hoàn Công đã chạy về nhà, sẽ khiến người ta chê trách, ha ha, a tỷ, đệ đi trước đây."
Khi Tạ Đạo Uẩn đi ra, Tạ Huyền đã đi xa. Trần Tháo Chi đứng dưới thềm mỉm cười nhìn nàng, hỏi: "Đạo Uẩn, hai ngày nay đã khá hơn chút nào chưa?"
Tạ Đạo Uẩn lúc này nhìn thấy Trần Tháo Chi, không còn vẻ ung dung như trước. Tạ Đạo Uẩn khi mặc nam trang hành sự phóng khoáng, lời lẽ sắc bén, thậm chí ép người, nhưng khi cài trâm mặc váy nữ lại còn e lệ hơn cả Lục Vy Nhu. Tất nhiên, đó là khi ở trước mặt Trần Tháo Chi, nhất là sau khi Sùng Đức Thái hậu ban hôn, Trần Tháo Chi hiện là vị hôn phu của nàng, Tạ Đạo Uẩn vẫn chưa thích nghi được mối quan hệ này. Nàng không giống Lục Vy Nhu, Lục Vy Nhu đã sớm thích nghi rồi——
Tạ Đạo Uẩn cúi đầu nói khẽ: "Khá hơn rồi, từ đầu tháng đổi phương thuốc mới, uống vào, mấy ngày nay đêm đêm đỡ ho hơn, sáng dậy đờm cũng ít đi."
Trần Tháo Chi mừng rỡ: "Rất tốt, cứ theo phương thuốc này mà kiên trì uống, ăn uống cũng phải tuân theo thực đơn ta kê mà điều dưỡng cẩn thận, ngày thường chú ý giữ ấm, đừng để cảm phong hàn, Ngũ cầm hí không được lơi lỏng, có lẽ không cần nửa năm, bệnh phổi của nàng sẽ khỏi hẳn." Nói đoạn, tiến vào trong phòng, bắt mạch cho Tạ Đạo Uẩn, lại cẩn thận dặn dò chuyện ăn ở uống thuốc——
Tạ Đạo Uẩn nghe Trần Tháo Chi dặn dò tỉ mỉ như vậy, bỗng hỏi: "Tử Trọng sắp về Tiền Đường rồi sao?"
Trần Tháo Chi gật đầu: "Đúng vậy, ba ngày nữa khởi hành, sau tết sẽ đón tứ bá phụ và tẩu tử các nàng lên kinh, còn phải nạp thái hạ sính lễ nữa. Nàng, phải giữ gìn sức khỏe."
Mặt Tạ Đạo Uẩn ửng hồng, khẽ "Ừ" một tiếng. Bình thường nàng là người sắc sảo, lúc này lại không thốt nên lời, một lúc lâu sau mới nói: "Sinh nhật huynh mùng một tháng Chạp chẳng phải là phải trải qua trên đường sao?"
Trần Tháo Chi nói: "Đúng vậy, nửa tháng không kịp về Trần Gia Ổ đâu. Đạo Uẩn, nàng tặng quà sinh nhật cho ta trước đi."
Tạ Đạo Uẩn bật cười, tâm tình thoải mái hơn một chút, nói: "Sinh nhật ta năm ngoái huynh tặng ta khúc cầm "Lưu Thủy", phong nhã vô cùng, ta thật không biết nên tặng huynh cái gì!"
Trần Tháo Chi sợ Tạ Đạo Uẩn tốn tâm tư, liền cười nói: "Đạo Uẩn——"
Tạ Đạo Uẩn đợi một lát, không thấy nói tiếp, liền ngước mắt hỏi: "Tử Trọng, chuyện gì?"
Trần Tháo Chi cười nói: "Đạo Uẩn, nàng gọi ta một tiếng phu quân đi."
Tạ Đạo Uẩn lập tức thẹn thùng, nói: "Tử Trọng, huynh!" Trần Tháo Chi vốn luôn cung kính với nàng, nay đột nhiên nói như vậy, nàng thật không biết nên thẹn hay nên giận, mà giận cũng không giận nổi. Hiện tại trong thành Kiến Khang ai mà không biết nàng là vợ của Trần Tháo Chi, tuy lục lễ chưa hành, nhưng danh phận đã sớm định, có chiếu chỉ của Sùng Đức Thái hậu rồi——
Nhưng lúc này muốn nàng gọi phu quân, Tạ Đạo Uẩn thế nào cũng không thốt ra được.
