Mây sớm mưa chiều, một đêm quấn quýt, trong đó cảnh xuân diễm lệ, tình nồng ý nhuận, không sao kể xiết.
Hơn mười vị tỳ nữ, đầy tớ của nhà họ Lục và họ Tạ đang hầu hạ dưới lầu tàng thư ban đầu còn thấp thỏm không yên, sợ rằng "một phượng hai hoàng" trên lầu kia sẽ gây ra chuyện gì, không ngờ lại sóng yên biển lặng, chỉ nghe tiếng thu xào xạc, đêm trăng trầm mặc.
Đoản Sừ nhìn Trâm Hoa, lại nhìn Liễu Nhứ phía bên nhà họ Tạ, mọi người đều mỉm cười, tâm trạng vốn căng thẳng bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn. Ừm, thật tốt, nguy cơ đã được hóa giải. Thế nhưng nếu nghĩ sâu thêm một chút, lại thấy đỏ mặt—
Đoản Sừ và Trâm Hoa đã bàn với nhau, một người ngủ nửa đêm đầu, một người ngủ nửa đêm sau để túc trực nghe lệnh trên lầu. Liễu Nhứ và Nhân Phong bên phía họ Tạ cũng phân công như vậy, còn có hai người đầy tớ trực đêm. Đến khoảng giờ Mão đầu, phía chân trời phía đông lộ ra ánh rạng đông, trời sắp sáng, một người đầy tớ vội chạy xuống bếp dặn chuẩn bị nước cho tân lang tân nương tắm rửa. Một người đầy tớ có kinh nghiệm khác bảo Đoản Sừ và Liễu Nhứ dùng khay sơn mài tinh xảo đưa y phục lót của hai nàng Lục, Tạ lên trên, y phục hai nàng mặc đêm qua hiển nhiên cần phải thay mới—
Đoản Sừ hỏi: "Còn Trần lang quân thì sao, Trần lang quân không cần thay y phục ư?"
Người đầy tớ sững sờ, rồi cười nói: "Trần lang quân ấy à, mặc kệ ngài ấy, chúng ta chỉ lo cho nương tử nhà mình thôi."
Đoản Sừ "xì" một tiếng, cùng Liễu Nhứ bưng y phục của hai nàng Lục, Tạ lên lầu, rón rén đi đến trước cửa phòng ngủ. Cánh cửa đó đã được cài chốt từ bên trong. Nhớ lại đêm qua sau khi các nàng hầu hạ tân nhân làm lễ khép quạt, phân bôi (chia chén rượu) xong rồi ra ngoài, cửa chỉ khép hờ, chắc hẳn là Trần lang quân đã dậy đóng cửa lại—
Đoản Sừ và Liễu Nhứ nhìn nhau cười trộm, đứng đợi ngoài cửa.
---❊ ❖ ❊---
Tạ Đạo Uẩn tỉnh dậy cảm thấy thân thể vô cùng lười biếng, phần hông hơi nhức mỏi, giống như lúc mới vào Tây phủ học cưỡi ngựa bị xóc nảy quá độ. Trong cổ họng nàng phát ra một tiếng ngâm khẽ, mở mắt ra, nhìn thấy hai con ngươi to tròn đang nhìn mình rất gần, không khỏi giật mình, đầu ngửa ra sau. Nhìn lại lần nữa, hai con mắt to tròn kia đã nhắm lại, là Lục Vi Nhuy—
Một lát sau, lông mi Lục Vi Nhuy rung động, lại từ từ mở mắt, thấy Tạ Đạo Uẩn vẫn đang nhìn mình, không khỏi đỏ bừng cả mặt, xấu hổ không dám nhắm mắt lại nữa, đành hạ mi mắt, khẽ gọi một tiếng: "Đạo Uẩn tỷ tỷ—"
Tạ Đạo Uẩn đáp lời, quay đầu tìm kiếm, thấy Trần Thao Chi đang nằm ngửa, chân tay dang rộng ngủ bên cạnh, đầu tóc rối bời, y phục xộc xệch, đâu còn chút phong thái danh sĩ ôn văn nhã nhặn nào nữa!
Tạ Đạo Uẩn quay mắt lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt Lục Vi Nhuy, hai nàng đều đỏ mặt, mỗi người quay đầu đi tránh nhìn nhau, hai trái tim "thình thịch" đập loạn. Nghĩ đến sự buông thả đêm qua, thật không dám tin đó là chính mình, sao có thể để mặc phu quân làm càn như vậy chứ? Thật hoang đường, không được có lần sau!
Trời đã sáng, đã tỉnh giấc thì tự nhiên không tiện nằm đó nữa. Tạ Đạo Uẩn và Lục Vi Nhuy lặng lẽ ngồi dậy, cố gắng không làm kinh động đến Trần Thao Chi, mỗi người lấy y phục lót che thân, nhưng lại cảm thấy hơi mất vệ sinh, muốn gọi tỳ nữ mang y phục đến, lại cảm thấy dáng vẻ này thật không nhã nhặn—
Đột nhiên thấy Trần Thao Chi duỗi chân một cái, ngồi phắt dậy, nhìn Tạ Đạo Uẩn, lại nhìn Lục Vi Nhuy, ánh mắt thanh tỉnh, cười hì hì nói: "Hai vị nương tử, phu quân xin hành lễ." Nói đoạn, quỳ dài hành lễ trịnh trọng.
Lục Vi Nhuy, Tạ Đạo Uẩn tuy biết phu quân y phục xộc xệch mà hành lễ là có ý trêu chọc, nhưng cũng không thể không đáp lễ, hai người đành phải mặc y phục lót mà đáp lễ, vô cùng tương kính như tân—
Tạ Đạo Uẩn thầm cười: "Trần Tử Trọng, ta vẫn chưa nhìn thấu chàng, hóa ra chàng còn có mặt hoang đường và lười biếng đến thế này!"
Trần Thao Chi đứng dậy chỉnh lại y phục nói: "Ta đi gọi người đến hầu hạ." Chàng vén rèm, đi đến trước cửa mở ra, liền thấy Đoản Sừ, Liễu Nhứ hai người tay bưng khay sơn mài, khuôn mặt đỏ hồng cúi người nói: "Tỳ tử bái kiến Trần lang quân."
Trần Thao Chi nói: "Các ngươi vào trong hầu hạ hai vị nương tử thức dậy đi."
Đoản Sừ, Liễu Nhứ đáp lời, nghiêng người đi vào.
Trần Thao Chi xuống lầu, thấy Tiểu Thiền đã đến, đang dặn dò đầy tớ chuẩn bị nước cho chàng tắm rửa—
---❊ ❖ ❊---
Giờ Thìn, Trần Thao Chi y phục sạch sẽ, cùng Lục Vi Nhuy và Tạ Đạo Uẩn trang điểm lộng lẫy, mặc lễ phục đến chính sảnh thỉnh an hai bậc trưởng bối là Trần Hàm và Trần Mãn. Nhưng thấy lục bá phụ Trần Mãn vẻ mặt đầy mệt mỏi, Trần Thao Chi vội hỏi lục bá phụ có phải thân thể không khỏe? Trần Mãn cười ha hả nói: "Bá phụ thân thể rất khỏe, chỉ là hơi mệt chút thôi, không sao, không sao."
Trần Thao Chi vô cùng cảm kích, nào biết vị lục bá phụ này của chàng đêm qua hầu như không ngủ, đều bận kiểm kê lễ vật của khách khứa, tính toán suốt nửa đêm vẫn chưa xong, lễ vật nhiều như núi vậy!
Trần Thao Chi cùng hai nàng Lục, Tạ lại vào nội viện thỉnh an hai vị bá mẫu, cuối cùng đến "Thủy Hương Tạ" thỉnh an tẩu tử Đinh Ấu Vi. Lục Vi Nhuy và Tạ Đạo Uẩn tự tay bưng khay tre đựng táo, hạt dẻ, thịt khô... quỳ thỉnh tẩu tử Đinh Ấu Vi dùng bữa. Lễ này vốn là dành cho cha mẹ Trần Thao Chi, nhưng cha mẹ Trần Thao Chi đều đã qua đời, Tây Lâu Trần thị lấy Đinh Ấu Vi làm trưởng, cho nên Lục, Tạ hai nàng bàn với Trần Thao Chi, quyết định hành lễ này với Đinh Ấu Vi. Đinh Ấu Vi thấy tiểu lang cùng hai người vợ hòa thuận đến thỉnh an, lòng rất an ủi, tượng trưng lấy vài hạt táo, hạt dẻ hai nàng dâng lên dùng, rồi mời ba người vợ chồng mới cưới dùng bữa tại "Thủy Hương Tạ"—
Giờ lại có một nan đề, theo lễ, ngày thứ hai sau khi cưới, tân lang tân nương phải về nhà vợ bái kiến cha mẹ vợ. Nhưng hiện tại có hai tân nương, chỉ có một tân lang, phải làm sao đây? Lúc đón dâu có diệu kế của Tạ An, không phân trước sau, ai nấy đều vui mừng. Giờ phải làm sao?
Đinh Ấu Vi kiến nghị: "Tiểu lang cùng Vi Nhuy, Đạo Uẩn cùng đến phủ họ Lục, bái kiến Lục sứ quân phu phụ xong, lại cùng đến phủ họ Tạ bái kiến trưởng bối họ Tạ, như vậy có được không?"
Lục Vi Nhuy, Tạ Đạo Uẩn đều thấy như vậy rất tốt. Trần Thao Chi lập tức lệnh người chuẩn bị xe, trước đến phủ họ Lục, sau đến phủ họ Tạ, cũng may cách nhau không xa, không cần phải bôn ba quá mức. Ba người tại phủ họ Lục, phủ họ Tạ đều tượng trưng dùng một ít trái cây, thịt khô, trở về Đông viên Trần trạch đã là giờ Tuất đêm khuya. Đêm đó, Trần Thao Chi nghỉ tại Tây Song Lang Lâu, ân ái với Lục Vi Nhuy là điều không cần phải nói.
Cha mẹ chồng không còn ở đó, tân nương bắt buộc phải trong vòng ba tháng đến từ đường nhà chồng tế cáo tổ tiên. Chỉ khi hành lễ này, tân nương mới coi như thực sự được gia tộc nhà chồng công nhận, mới là một thành viên của nhà chồng. Trần Thao Chi quân vụ bận rộn, chỉ có hai tháng nghỉ cưới, mà Tiền Đường cách xa ngàn dặm, cho nên ba ngày sau khi cưới, Trần Thao Chi liền dẫn Lục Vi Nhuy, Tạ Đạo Uẩn khởi hành về quê—
Trước đó một ngày, Trần Thao Chi lần lượt bái phỏng Tần Tân, Tịch Bảo và người nước Yên là Mộ Dung Lệnh. Trần Thao Chi nói với Mộ Dung Lệnh: "Thế tử điện hạ, hai ngày nay ta khổ tâm suy nghĩ về bệnh của Thái Nguyên Vương, thật không có diệu kế. Hơn nữa y giả chú trọng vọng, văn, vấn, thiết, năm ngoái tại hạ có gặp Thái Nguyên Vương, mới truyền thụ Ngũ Thạch Tán đã cải tiến. Mà hiện tại, Thái Nguyên Vương vì lao lực quá độ và ăn uống không điều độ dẫn đến bệnh cũ tái phát, bệnh tình rốt cuộc ra sao ta cũng không rõ, sao dám tùy tiện kê đơn!"
Mộ Dung Lệnh buồn rầu, theo ý hắn đương nhiên là muốn đưa Trần Thao Chi đến Nghiệp Thành chữa bệnh cho Mộ Dung Khác. Nhưng Trần Thao Chi là đại thần nước Tấn, nước Tấn xây dựng lại Bắc Phủ quân, rõ ràng là nhắm vào nước Yên bọn họ. Trần Thao Chi với tư cách là Tư Châu Tư Mã, Bắc Phủ tướng quân, dù không phải mới cưới về quê tế tổ, cũng tuyệt đối không có lý do đi xa đến nước Yên hành y—
Trần Thao Chi lại nói: "Xin chuyển lời với Thái Nguyên Vương, Ngũ Thạch Tán tạm thời không nên dùng nữa, bệnh tình đã thay đổi, uống Ngũ Thạch Tán đã không còn thỏa đáng. Y dược nên nghe theo kiến nghị của thái y nước Yên. Về phần ăn uống, thứ nhất là không được ăn đồ ngọt, ngoài ra không có gì đặc biệt cần kiêng kỵ."
Mộ Dung Lệnh ghi nhớ, cảm tạ Trần Thao Chi. Trần Thao Chi cũng khéo léo kết giao với người con trai này của Mộ Dung Thùy. Sử chép sau khi Mộ Dung Khác chết, Thái phó Mộ Dung Bình muốn hại Mộ Dung Thùy, chính là Mộ Dung Lệnh khuyên cha mình phản bội trốn sang nước Đê Tần. Hiện tại Trần Thao Chi kết giao với Mộ Dung Lệnh, một khi nước Yên sinh loạn, Mộ Dung Thùy cha con không thể dung thân ở nước Yên, mà Đê Tần Phù Kiên vì người Tiên Ti vu khống mình không phải con Phù Hùng, cực kỳ căm ghét người Tiên Ti, Mộ Dung Thùy lại từng thống quân phạt Tần, nên Mộ Dung Lệnh rất có khả năng khuyên cha mình chạy về phía nam theo Đại Tấn—
Trần Thao Chi không lúc nào không bố cục, chỉ vì trận Bắc phạt đó!
Ngay ngày hôm sau Trần Thao Chi rời kinh về quê, Mộ Dung Lệnh cùng đoàn người Mộ Dung Xung hai trăm người cũng rời Kiến Khang, vượt sông về bắc. Mộ Dung Xung đó vô cùng bực bội, vợ của Trần Thao Chi không thấy đâu, lại bị tộc đệ của Trần Thao Chi dọa cho một trận, dọc đường tức tối mắng chửi tùy tùng sĩ tốt, lại mắng Trần Thao Chi, học theo giọng điệu của tỷ tỷ Thanh Hà công chúa ngày đó, nói đợi thiết kỵ quân Yên quét sạch Giang Đông, phải bắt Trần Thao Chi và hai người vợ Lục thị, Tạ thị cùng về nước Yên làm nô lệ, sỉ nhục cho hả giận—
Đoàn người Mộ Dung Lệnh đi sớm nghỉ tối, đến giữa tháng chín thì đến huyện Củng ở bờ nam sông Hoàng Hà, đây là nơi Mộ Dung Thùy đóng quân, nhưng Mộ Dung Thùy không có ở đó. Hai ngày trước nhận tin mật báo từ Nghiệp Thành, nói Thái Nguyên Vương Mộ Dung Khác bệnh nguy kịch, Mộ Dung Thùy đã vội vã về Nghiệp Thành thăm nom—
Mộ Dung Lệnh nghe tin đại kinh, không nghỉ ngơi nữa, lập tức vượt sông lên bắc, ngày hai mươi sáu tháng chín trở về Nghiệp Thành, vội đến phủ Thái Nguyên Vương, lại thấy cấm vệ nghiêm ngặt, hóa ra Mộ Dung Khác đã bệnh vào giai đoạn cuối, nằm liệt giường không dậy nổi, hôm nay là Yên chủ Mộ Dung Vĩ đích thân đến phủ vương thăm hỏi, hỏi về hậu sự của Mộ Dung Khác—
Mộ Dung Khác cố gắng gượng dậy, nói với Yên chủ Mộ Dung Vĩ mười sáu tuổi: "Thần nghe báo ơn không gì lớn bằng tiến cử hiền sĩ, xây dựng còn có thể, huống chi là bức tường thành của quốc gia! Ngô Vương Thùy văn võ kiêm tài, là người đứng sau Quản, Tiêu, bệ hạ nếu nhậm dụng ông ấy việc chính sự, quốc gia có lẽ sẽ yên ổn đôi chút. Bằng không, thần sợ Quan Lũng, Giang Đông hai giặc tất có mưu đồ." Nói xong thì qua đời, Mộ Dung Vĩ cũng bi thương rơi lệ.
— Mộ Dung Khác sau khi từ Bồ Phản thuận theo Nghiệp Thành, tự cảm thấy bệnh tình ngày càng nặng, đã bắt đầu sắp xếp hậu sự. Mộ Dung Khác lo lắng nhất là Yên chủ Mộ Dung Vĩ còn nhỏ tuổi, Thái hậu Khả Túc Hồn thị loạn chính, mà Thái phó Mộ Dung Bình tính tình đa nghi, cho nên hai lần dâng biểu tiến cử Mộ Dung Thùy làm Đại Tư Mã, biểu rằng: "— Ngô Vương Thùy thiên tư anh kiệt, kinh lược vượt thời đại, chức Tư Mã thống lĩnh binh quyền, không thể mất người, sau khi thần qua đời, tất phải trao cho ông ấy, sự an nguy của quốc gia, thực sự nằm ở đây."
Đại Tư Mã là chức vụ quan trọng nhất nắm giữ quân quyền nước Yên, vốn do Thái tể Mộ Dung Khác kiêm nhiệm. Hiện tại Mộ Dung Khác chết, Thái hậu Khả Túc Hồn thị và Thái phó Mộ Dung Bình sao có thể để Mộ Dung Thùy tiếp nhận chức vụ trọng yếu này. Sau khi mật nghị, chiếu bái Lạc An Vương Mộ Dung Tang làm Đại Tư Mã, Ngô Vương Mộ Dung Thùy làm Đô đốc Kinh, Dương, Lạc, Từ, Duyện, Dự, Ung, Ích, Lương, Tần mười châu chư quân sự, Chinh Nam Đại tướng quân, Kinh Châu mục, trấn Lỗ Dương—
Mộ Dung Thùy bề ngoài nhìn như đô đốc quân sự mười châu, nhưng đại đa số châu là hư châu, là lãnh địa của Tần, Tấn.
Mộ Dung Thùy không được trọng dụng, thất vọng trở về, nguy cơ của Mộ Dung thị người Tiên Ti đã giáng xuống.
