Phế đế Tư Mã Dịch nghe tin Sùng Đức thái hậu hạ chiếu đón mình về khôi phục hoàng vị, vô cùng kinh ngạc, không thể tin nổi, hồi lâu sau mới hỏi: "Mật chiếu của thái hậu đâu?"
Hứa Long từ trong ngực lấy ra một khối ngọc khuê, dâng lên nói: "Thái hậu sợ sự việc bại lộ, lệnh cho tiểu nhân cầm ngọc khuê truyền khẩu dụ, mời bệ hạ về Kiến Khang để trông coi lê dân, gánh vác hoàng cực."
Tư Mã Dịch nhận lấy ngọc khuê xem xét kỹ, thấy giống như vật cũ trong cung, không dám xác định, bèn nói: "Đã không có chiếu lệnh viết tay của thái hậu, làm sao trẫm dám tin ngươi."
Hứa Long khẩn thiết nói: "Bệ hạ, thái hậu là vì bị uy thế của Hoàn Ôn bức bách, không còn cách nào khác mới phải trái lòng hạ chiếu phế truất bệ hạ. Nay Hoàn Ôn đã về Cô Thục, triều đình và sĩ thứ thành Kiến Khang đều mong mỏi bệ hạ phục vị, cho nên thái hậu mới lệnh cho tiểu nhân tới đón bệ hạ về cung."
Tư Mã Dịch nhớ lại ngày mình bị phế truất, bước ra khỏi Tây Đường thấy trăm quan khóc lóc thảm thiết, lòng có chút dao động, nhưng vẫn nói: "Hoàn Ôn kiêu ngạo ngang ngược, sao có thể dung thứ cho trẫm phục bích? Đợi hắn mang quân vào lại Kiến Khang, tai họa sẽ ập đến ngay."
Hứa Long nói: "Bệ hạ nói sai rồi, chỉ cần bệ hạ lên lại ngôi cao, trọng dụng những bề tôi trung thành, nếu Hoàn Ôn có mang quân tới, bệ hạ có thể bỏ Kiến Khang rút về Từ Châu. Từ Châu Dữu thứ sử là quốc cữu của bệ hạ, nắm giữ trọng binh, đủ sức chống lại Hoàn Ôn. Bệ hạ lại truyền hịch khắp thiên hạ, cùng nhau thảo phạt Hoàn Ôn. Hoàn Ôn dù có mạnh, cũng chẳng qua chỉ là Vương Đôn năm xưa. Bệ hạ có hoàng thiên che chở, thần dân ủng hộ, sợ gì nghịch tặc Hoàn Ôn!"
Hứa Long ăn nói khéo léo, thuyết phục đâu ra đấy, phế đế Tư Mã Dịch lòng dạ xao động, ý niệm muốn lên lại ngôi hoàng đế như tro tàn cháy lại, bèn hỏi tả hữu thân tín xem có khả thi không.
Bảo mẫu của Tư Mã Dịch thường đến Phật ốc trong cung Sùng Đức theo Chử thái hậu lễ Phật tụng kinh, lúc này liền nói một câu: "Thái hậu nếu có chiếu, đáng lẽ phải phái quan thuộc tới, sao lại chỉ sai mình ngươi đến?"
Sắc mặt Hứa Long biến đổi, cố chấp nói: "Thái hậu sợ tiết lộ mật mưu làm hỏng đại sự, nên mới phái tiểu nhân tới."
Tư Mã Dịch tuy hôn dung, nhưng dù sao cũng không phải kẻ ngu, được bảo mẫu nói một câu liền tỉnh ngộ. Đúng vậy, Hứa Long là kẻ đang bị truy nã, làm sao có thể vào cung nhận mật chiếu của thái hậu!
Hứa Long thúc giục: "Đại sự sắp thành, bệ hạ sao lại nghe lời đàn bà!"
Trái tim vừa mới nóng lên của Tư Mã Dịch lại nguội lạnh, lắc đầu nói: "Ta đắc tội đến mức này, may mà được khoan dung, sao dám vọng động. Ngươi mau mau rời đi, đừng có nói nhảm mê hoặc lòng người nữa."
Hứa Long còn muốn khuyên nhủ, Tư Mã Dịch giận dữ nói: "Ngươi chắc chắn là kẻ làm loạn." Rồi quát tả hữu bắt giữ hắn.
Hứa Long võ nghệ cao cường, thấy khuyên không thành, lập tức đánh ngã hai người, cướp cửa lên ngựa bỏ chạy.
Người phụ trách giám sát Đông Hải vương về phong quốc chính là Lục Cầm. Hứa Long có thể thuận lợi gặp Đông Hải vương Tư Mã Dịch chính là nhờ Lục Cầm ngầm mở đường. Nay thấy Hứa Long khuyên không thành, Lục Cầm cũng đành thôi, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, cũng không báo cáo với hữu ty. Hôm sau đoàn người tiếp tục tiến về Tấn Lăng, đi đến Lăng Khẩu thì gặp một đám đông dân bị nạn chặn đường, đòi thức ăn từ đoàn xe của Đông Hải vương Tư Mã Dịch. Đám dân bị nạn này chừng ba bốn trăm người, xua đuổi không đi, đoàn xe của Tư Mã Dịch không thể đi tiếp, đám dân bị nạn cũng không chịu rời, hai bên giằng co tại thị trấn nhỏ Lăng Khẩu.
---❊ ❖ ❊---
Hứa Long khuyên phế đế Tư Mã Dịch trở lại Kiến Khang không thành, suýt nữa bị bắt, cướp đường chạy về hướng thành Kiến Khang. Ngoái lại thấy phía sau không có ai đuổi theo, lúc này mới giảm tốc độ ngựa, chửi rủa: "Tên phế đế vô dụng này, muốn phò tá hắn cũng không xong." Hắn lắc đầu, đi về phía Câu Dung, chạy suốt đêm, sáng hôm sau tới thị trấn Mai Long ở phía đông huyện Câu Dung. Thị trấn Mai Long cách Kiến Khang hơn hai mươi dặm, phía bắc thị trấn có hồ Mai Long phong cảnh tú lệ, bên hồ có vài dãy nhà tranh, lại là một đạo tràng của Thiên Sư Đạo, Lư Tủng đang ẩn náu tại đây.
Hứa Long khấu kiến Lư Tủng, báo tin phế đế Tư Mã Dịch nhu nhược vô năng, không dám về Kiến Khang phục bích.
Lư Tủng nhíu đôi lông mày dài, quát mắng Hứa Long: "Ngươi chẳng phải tự xưng ăn nói khéo léo hơn Trần Tháo Chi sao, sao đến lúc cần dùng tới ngươi lại chẳng có chút tác dụng nào!"
Hứa Long kêu oan: "Hoàng đế vốn đã bị đệ tử thuyết phục, nhưng lại bị bảo mẫu của hắn can ngăn. Đệ tử còn định thuyết phục thêm, hoàng đế liền quát tả hữu bắt đệ tử, đệ tử chỉ đành cướp đường chạy thoát, chạy suốt đêm về phục mệnh với sư tôn."
Lư Tủng xua tay: "Thôi bỏ đi, ta đã sắp xếp người ở Lăng Khẩu, hoàng đế không tới được phong quốc của hắn đâu. Đợi đêm nay xông vào Kiến Khang, chiếm lấy Đài Thành, bắt cóc thái hậu và tân quân, lúc đó rồi đón hoàng đế về đô, hắn làm vua đã rồi thì còn nói được gì nữa."
Đám đệ tử đồng thanh nịnh hót, đều khen Lư sư anh minh thần võ, nhưng cũng có một đệ tử hỏi: "Sư tôn, đêm nay có thể tụ tập được bao nhiêu người tấn công thành?"
Lư Tủng nói: "Có năm trăm người."
Đệ tử kia nghi hoặc: "Năm trăm người mà có thể công thành sao?"
Lư Tủng quát: "Tào Thương Thư, sao ngươi lại nhát gan như vậy? Chắc chắn là lòng thành phụng thờ Tam Quan Đế Quân không đủ, nếu không, có Đế Quân che chở, nước không dìm, lửa không đốt, đao thương bất nhập, có gì phải sợ?"
Đệ tử tên là Tào Thương Thư hổ thẹn nói: "Sư tôn dạy phải, đệ tử đi sám hối với Thủy Quan Đế Quân đây."
Lư Tủng gật đầu: "Đi đi, chỉ cần lòng thành, tất được Đế Quân che chở. Huống hồ bản sư ở Đài Thành đã lâu, nắm rõ như lòng bàn tay sự mạnh yếu của các cổng cung. Còn về thành Kiến Khang, đoạn dựa vào Quảng Mạc Môn vẫn chỉ là hàng rào tường đất, dùng vài khúc gỗ húc là đổ, có gì khó chứ."
Lại nói về tên đệ tử Thiên Sư Đạo tên là Tào Thương Thư kia, vốn là tá điền của trang viên họ Cố ở Bảo Thạch Sơn, theo Lư Tủng chỉ để cầu phúc tiêu tai, không bị hàng xóm ức hiếp, chưa bao giờ nghĩ tới việc công thành làm phản làm quan lớn. Những lời Lư Tủng nói về đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm hắn cũng không tin lắm. Hắn đốn củi thường xuyên bị đứt tay, trước ngày Đoan Ngọ năm nay còn suýt bị chết đuối, làm sao mà đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm được chứ? Tất nhiên, Lư Tủng đổ hết lỗi cho việc lòng thành kính Tam Quan Đế Quân không đủ, nhưng chính đôi bàn tay của hắn sao cũng bị bỏng?
Tào Thương Thư có chút suy nghĩ, biết rằng theo Lư Tủng công thành bắt cóc hoàng đế, thái hậu là tội chết không có chỗ chôn thân, hơn nữa chỉ có năm trăm người, làm sao có thể thành công? Nhà hắn còn có vợ xấu con thơ, không thể chết oan uổng như vậy.
Tào Thương Thư nhân lúc bái cầu Thủy Quan Đế Quân, lặng lẽ lẻn khỏi thị trấn Mai Long, chạy trốn về Bảo Thạch Sơn. Đi được nửa đường, nghe tiếng vó ngựa, hắn vội vàng trốn vào bụi rậm bên đường, liền thấy Hứa Long và một đệ tử đắc lực khác của Lư Tủng phi ngựa qua. Nếu để hai tên này phát hiện, chắc chắn là đầu lìa khỏi cổ.
Tào Thương Thư trốn trong bụi rậm thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ vì thoát được một kiếp, nhưng chợt nghĩ, nếu Hứa Long đuổi theo hắn tới tận nhà ở Bảo Thạch Sơn, không tìm thấy hắn, nổi giận hại vợ con hắn thì làm sao?
Tào Thương Thư đang lo lắng đến lạnh cả người thì nghe tiếng vó ngựa quay trở lại. Từ xa nghe Hứa Long nói: "Thằng nhóc Tào Thương Thư kia nhát như chuột, chạy nhanh thật, thôi bỏ đi, không đuổi nữa, đại sự của sư tôn quan trọng hơn."
Đệ tử kia nói: "Nếu Tào Thương Thư đi tố giác với quan phủ thì sao?"
Hứa Long nói: "Lũ chuột nhắt đó không có cái gan đó đâu. Hơn nữa chúng ta sắp theo sư tôn tới Kiến Khang, nó có nghĩ tới việc đi tố giác cũng không kịp nữa. Mà ta đoán thằng ngu Tào Thương Thư đó căn bản không biết đi đâu để tố giác, nha môn ở đâu nó còn chẳng biết, ha ha."
Đệ tử kia nói: "Đợi chúng ta giúp sư tôn thành đại sự, sẽ quay lại thu dọn nó."
Vó ngựa cuốn bụi, rất nhanh đã đi xa.
Tào Thương Thư bò ra khỏi bụi rậm, đứng trên đường nhìn về hướng Bảo Thạch Sơn, lại nhìn về hướng Hứa Long đi xa, nghiến răng, tìm đường nhỏ chạy tới chùa Đông An ở núi Thang Sơn. Hắn quen hòa thượng xấu xí Chi Pháp Hàn ở chùa Đông An, biết Chi Pháp Hàn có qua lại với quan lớn trong đô. Hắn không quen quan nào khác, chỉ quen Chi Pháp Hàn.
Tào Thương Thư mồ hôi nhễ nhại chạy tới chùa Đông An ở núi Thang Sơn thì đã là giờ Mùi buổi chiều. Chi Pháp Hàn đang chép "Kinh Kim Cương" trong thiền phòng, Tào Thương Thư xông vào quỳ xuống thở hổn hển, lau mồ hôi, đứt quãng kể chuyện Lư Tủng muốn mưu phản.
Chi Pháp Hàn giật mình, tuy ở chùa trên núi nhưng ông cũng biết rõ những biến cố gần đây trong thành Kiến Khang. Việc này hệ trọng, liền dẫn Tào Thương Thư đi gặp sư phụ Chi Đạo Lâm. Chi Đạo Lâm lệnh cho Chi Pháp Hàn mau chóng vào thành báo tin, lại nói: "Công lao này cứ tặng cho Trần đàn việt ở Tiền Đường đi, đây cũng là phúc báo."
Chi Pháp Hàn mừng rỡ: "Đệ tử cũng nghĩ như vậy."
Tào Thương Thư ở lại chùa Đông An, Chi Pháp Hàn dắt ngựa xuống núi, ra đường lớn phi ngựa chạy gấp về phía thành Kiến Khang.
Chùa Đông An ở núi Thang Sơn cách thành Kiến Khang hơn bốn mươi dặm, Chi Pháp Hàn thúc ngựa chạy gấp. Từ năm ngoái sau khi tặng ngựa trắng cho Trần Tháo Chi, ông không còn cưỡi ngựa nữa, kỹ thuật cưỡi ngựa đã lạ lẫm, con ngựa vàng dưới háng cũng không quen chạy đường dài, nên dọc đường khá trắc trở. Khi tới thành Kiến Khang đã là giờ Dậu, giữa tháng mười trời tối sớm, giờ Dậu đã là hoàng hôn buông xuống, đèn trong thành lần lượt được thắp lên.
Chi Pháp Hàn thấy trong thành vẫn bình yên như thường, lòng hơi yên tâm, nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đi bộ. Con ngựa kia nuôi trong chùa núi, cũng là lần đầu chịu khổ cực như vậy, chạy suốt bốn mươi dặm mà chưa ngã xuống đất đã là rất kiên cường rồi.
Chạy tới phủ họ Cố, lại nói Trần Tháo Chi đang ở vườn phía đông của họ Trần bên bờ sông Tần Hoài, Chi Pháp Hàn liền để người hầu phủ họ Cố dẫn đường, lại vội vã đi về phía bờ sông Tần Hoài. Khi gặp Trần Tháo Chi đã là giờ Tuất đầu khắc, Chi Pháp Hàn vội vã báo tin Lư Tủng sắp làm phản, nói là do một đệ tử của Lư Tủng mật báo.
Trần Tháo Chi vội lệnh cho Nhiễm Thịnh, Tô Kỳ dẫn quân sĩ và tư binh dưới quyền thu dọn binh khí chờ lệnh. Ông đi gặp Hi Siêu trước, dù sao trong thành hiện vẫn chưa nghe thấy động tĩnh gì, đêm nay ông không thể dẫn Nhiễm Thịnh, Tô Kỳ cầm binh khí xông xáo tới Đài Thành, nếu không bị người ta đàn hạch vu cáo thì sẽ vạn kiếp bất phục.
Hi Siêu nghe Trần Tháo Chi nói xong, không dám chậm trễ, nói: "Túc vệ trung lang tướng Mao An Chi ở gần đây, đêm nay không trực, ngươi theo ta đi gặp hắn, hắn có thể điều động vệ binh trong cung."
Hi Siêu, Trần Tháo Chi chạy tới trước phủ Mao An Chi, đã nghe thấy tiếng hỗn loạn ồn ào truyền tới từ phía đông thành, biết sự việc đã phát, hai người không đợi thông báo, xông thẳng vào phủ Mao An Chi.
Túc vệ trung lang tướng Mao An Chi đang uống rượu cười nói với vợ thiếp, đột nhiên nghe thấy Hi Siêu gọi tên tự của mình trong sân, giật mình, vội ra khỏi phòng, biết được đầu đuôi sự việc, liền dẫn vài thân binh chạy tới Đài Thành.
Nhiễm Thịnh, Tô Kỳ nghe thấy tiếng hỗn loạn ở phía đông thành, biết Lư Tủng quả nhiên mưu phản, liền dẫn quân tới hội hợp với Trần Tháo Chi, cùng Mao An Chi chạy tới Đài Thành.
