Tiễn đưa Điền Lạc, Thái Quảng cùng chư tướng rời đi, đã là giờ Sửu đầu canh ba. Hoàng Tiểu Thống đi tới hỏi: "Tiểu lang quân, đêm nay nghỉ ngơi ở đâu?" Hoàng Tiểu Thống vốn định chuyển chăn đệm của Trần Thao Chi sang phòng ngủ của Thanh Hà công chúa, nhưng lại bị Tát Nô Nhi đuổi ra ngoài—
Trần Thao Chi nói: "Ta đi xem trước đã." Hắn bước tới trước cửa phòng, cửa đang khép hờ, nhẹ nhàng gõ nhẹ, bên trong liền truyền ra tiếng của Tát Nô Nhi: "Là ai?" Trần Thao Chi đáp một tiếng, chốc lát sau, cửa mở ra. Trăng sáng đã ngả về tây, ánh trăng bị lầu các phía tây che khuất, trong phòng tối om một mảnh—
Trần Thao Chi lệnh cho Hoàng Tiểu Thống lấy tới một chiếc đèn hình sư tử, đặt lên trên chiếc án nhỏ. Thấy Tát Nô Nhi đang đứng bên cạnh giường gấm, nhưng bóng dáng Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Sâm lại không thấy đâu, chẳng lẽ nàng lại nằm vắt ngang trên giường gấm rồi?
Tát Nô Nhi không đợi Trần Thao Chi lên tiếng hỏi, liền đáp: "Điện hạ không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ nên đã ngủ thiếp đi, nô nhi không dám làm phiền."
Trần Thao Chi nói: "Gọi nàng dậy, mau chóng về cung đi."
Tát Nô Nhi mở to mắt trừng Trần Thao Chi: "Công chúa nhà chúng ta hạ mình đến mức này, ngươi còn đuổi công chúa đi, thật là khi người quá đáng!"
Hoàng Tiểu Thống ở bên cạnh nhịn không được bật cười một tiếng, vội vàng thu lại nét mặt, giả vờ nghiêm túc.
Nếu nói Trần Thao Chi đối với vị công chúa Tiên Ti vừa xinh đẹp tuyệt trần lại vừa đem lòng ngưỡng mộ mình mà không chút động tâm thì quả là không thể nào. "Phát hồ tình, chỉ hồ lễ" chính là ý chỉ của Mao Thi, thế nhưng tình cảnh hiện tại là đã "phát hồ tình" nhưng lại chẳng có "lễ" nào để dừng. Thanh Hà công chúa đứng sừng sững ở hành lang như vậy, chư tướng Bắc Phủ đều nhìn thấy rõ mồn một, chuyện Trần Thao Chi "kim ốc tàng kiều" tất sẽ truyền đi khắp nơi. Hắn phải giải thích với Hoàn Ôn, phải đối mặt với sự đố kỵ của Hoàn Hi, nhưng vị Thanh Hà công chúa này thì sao? Hắn có thể cưới nàng rồi mang về Giang Đông được không? Chuyện này liên quan đến những mối quan hệ lợi ích phức tạp, tuyệt đối không đơn giản như việc nạp một người thiếp—
Trần Thao Chi bảo Tát Nô Nhi: "Trước tiên gọi công chúa dậy đi, ta có lời muốn nói."
Tát Nô Nhi ôm lấy cục u trên đầu, nói: "Nô tỳ không dám làm phiền giấc ngủ của công chúa." Tát Nô Nhi rõ ràng rất bất mãn với thái độ không mấy nhiệt tình của Trần Thao Chi. Trong suy nghĩ của nàng,既然 công chúa điện hạ đã thích Trần Thao Chi, thì Trần Thao Chi nên lập tức đồng ý bảo vệ công chúa, yêu thương công chúa—
Trần Thao Chi khẽ lắc đầu, bước lại gần giường gấm, vén một góc màn trướng lên, thấy Thanh Hà công chúa đang nằm nghiêng co người vào trong. Chiếc áo bào trắng cổ chéo ôm sát lấy thân hình mảnh mai xinh đẹp của nàng, đường cong mềm mại từ ngực lưng lõm xuống đến tận vòng eo đáng yêu, rồi lại đột ngột vồng lên ở phần mông, vẻ đẹp đầy đặn, nhấp nhô ấy khiến người ta nghẹt thở. Vì thân hình co quắp nên chiếc áo bào trắng ở phần chân căng lên, lộ rõ những đường nét tròn trịa đầy đặn, nhưng ở phía trên đầu gối dưới lớp áo bào có một vật hình dẹt nhô lên, tựa như có thứ gì đó đang gắn vào đùi của công chúa—
Trần Thao Chi đưa tay qua khẽ ấn một cái, cảm giác cứng cáp và có hoa văn lồi lõm, chợt hiểu ra đây là một vỏ đao. Thanh Hà công chúa buộc đao vào đùi, hơn nữa Trần Thao Chi còn nhận ra, khi hắn vừa ấn lên vỏ đao đó, thân hình vị công chúa Tiên Ti này liền khẽ run lên, nàng căn bản không hề ngủ!
Trần Thao Chi khẽ hỏi: "Giấu đao làm gì?"
Thanh Hà công chúa biết không thể giả vờ ngủ nữa, liền xoay người ngồi dậy, động tác vô cùng nhanh nhẹn, khuôn mặt hơi ửng đỏ, nói: "Để bảo vệ chính mình."
Trần Thao Chi nhìn đôi mắt xanh biếc sâu thẳm, thần quang ly hợp ấy, mỉm cười: "Đưa đao cho ta."
Thanh Hà công chúa nhìn thẳng vào Trần Thao Chi, hỏi: "Ngươi có thể bảo vệ ta không?"
Trần Thao Chi đáp: "Ta sẽ cố hết sức."
Thanh Hà công chúa cúi đầu, nước mắt rơi trên chiếc áo bào trắng, nhanh chóng làm ướt một mảng, nhưng rồi nàng đột ngột vén váy bào lên, để lộ hai đôi chân ngọc trắng ngần. Dải lụa xanh, thanh đoản đao vàng nhỏ, phản chiếu trên làn da chân như ngọc mỡ cừu, vô cùng quyến rũ—
Thanh Hà công chúa thuần thục tháo thanh đoản đao vàng nhỏ xuống, quỳ thẳng người dậy, khuôn mặt xinh đẹp kinh ngạc chỉ có ở con lai đối diện trực tiếp với Trần Thao Chi, đôi mắt mê người nhìn thẳng, gật đầu một cái dứt khoát mạnh mẽ, hai tay dâng thanh đoản đao vàng nhỏ lên—
Đây dường như là một loại nghi thức nào đó, là biểu hiện của Thanh Hà công chúa khi đem lòng ngưỡng mộ và dựa dẫm vào Trần Thao Chi chăng?
Trần Thao Chi nhận lấy thanh đoản đao vàng nhỏ chạm trổ tinh xảo, một bên vỏ đao còn ấm áp bởi thân nhiệt của thiếu nữ, nói: "Nàng về cung trước đi, vài ngày nữa ta sẽ tới đón nàng."
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Sâm lúc này vô cùng ngoan ngoãn, đứng dậy xuống giường. Trong lòng nàng thực ra có chút sợ Trần Thao Chi đêm nay bắt nàng ở lại hầu ngủ, nàng hoàn toàn chưa chuẩn bị gì cả, may mà Trần Thao Chi không hề vội vàng thô lỗ—
Mộ Dung Khâm Sâm cùng Tát Nô Nhi rời khỏi tiểu viện Băng Tỉnh Đài, Trần Thao Chi dẫn hai thân binh đưa hai người họ về cung, hỏi trước đó họ đi ra bằng cách nào? Mộ Dung Khâm Sâm chỉ vào bức tường cao của Đồng Tước Uyển cách đó không xa nói: "Dưới bức tường kia có một cái lỗ mà Phượng Hoàng từng đào từ trước—" Đôi mắt đẹp nhìn Trần Thao Chi, hỏi: "Ta và Nô Nhi còn quay về bằng lỗ hổng trên tường đó sao?"
Trần Thao Chi cười: "Đi vào từ cửa uyển đi."
Quân sĩ canh giữ bốn cửa Đồng Tước Uyển sao có thể không nhận ra Tư Mã Bắc Phủ lập nhiều chiến công hiển hách là Trần Thao Chi, thấy Trần Thao Chi muốn đưa hai người phụ nữ vào cung, tuy thấy lạ nhưng cũng không dám ngăn cản. Trần Thao Chi giải thích với quân sĩ một câu, nói hai người phụ nữ này vốn là người trong cung—
Trần Thao Chi trở về tiểu viện Băng Tỉnh Đài, cởi áo đi ngủ, chính là chỗ Thanh Hà công chúa vừa nằm co người, khẽ vuốt ve thanh đoản đao vàng nhỏ tinh xảo, suy nghĩ lung tung, trằn trọc khó ngủ.
---❊ ❖ ❊---
Năm Hàm An thứ ba thời Tấn Đế Tư Mã Dục, năm Kiến Hi thứ sáu thời Yên chủ Mộ Dung Vĩ, ngày Quý Mùi tháng tám, giờ Thìn, Mộ Dung Vĩ dẫn văn võ bá quan chính thức hàng Tấn, dâng lên ngọc tỷ kim chương, bảo vật truyền đời, bản đồ địa lý, sổ sách hộ tịch, cùng với chiếu lệnh đầu hàng do Thị trung Hoàng Phủ Chân soạn thảo, thông báo cho các vị mục thủ các châu và thủ lĩnh sáu tộc Di trong đất Yên, cùng nhau hàng Tấn. Niên hiệu Kiến Hi của nước Yên từ ngày này tiêu vong, cải sang phụng niên hiệu Hàm An của nhà Tấn—
Hoàn Ôn hành động nhanh chóng, lập tức phát quân lệnh, lệnh cho Kiến Uy tướng quân Đàn Huyền, Kỵ đô Trần Dụ dẫn mười lăm ngàn bộ kỵ truy lùng những kẻ bỏ trốn tới Long Thành như Nghi Đô vương Mộ Dung Hoàn và Thượng Dung vương Mộ Dung Bình. Lại lệnh cho Hoàn Thạch Kiền, Điền Lạc, Ngụy Càn, Đới Tuần dẫn binh tới Lộ Xuyên, Hồ Quan, Tấn Dương, Nội Hoàng, đặc biệt là Hồ Quan và Tấn Dương. Hai nơi này dựa vào sự hiểm trở của núi Thái Hành, phía bắc nối với nước Đại, phía tây liên kết với Đê Tần, nhất định phải nhanh chóng chiêu hàng, không được để Mộ Dung Việt đang trấn thủ Hồ Quan và Mộ Dung Trang trấn thủ Tấn Dương hàng Đại hoặc hàng Tần. Đi cùng Điền Lạc và chư tướng tới Tịnh Châu chiêu hàng có cựu Thị trung nước Yên là Hoàng Phủ Chân, Tư đồ trưởng sử Thân Dận, hai người này đều là những bề tôi giỏi, có danh vọng của nước Yên. Lại lệnh cho cựu Thượng thư hữu thừa nước Yên là Thân Thiệu, Thượng thư lang Phong Hành mang thư hàng của Mộ Dung Vĩ tới Hà Nam chiêu hàng Mộ Dung Đức ở Huỳnh Dương và Mộ Dung Trần ở Lỗ Dương—
Ngay vào ngày Mộ Dung Vĩ chính thức hàng Tấn, cách Nghiệp Thành hai ngàn dặm, tại Trường An, Tần chủ Phù Kiên triệu tập quần thần tại Đông đường điện Minh Quang, bàn bạc kế sách đối phó với cuộc Bắc phạt của quân Tấn, vì tin tức truyền từ Hà Bắc tới, tiền quân quân Tấn đã áp sát Nghiệp Thành, kinh đô nước Yên, Mộ Dung Bình dẫn hai mươi vạn đại quân đồn trú ở bờ bắc sông Chương để kháng địch—
Lại bộ Thượng thư Quyền Dực nói: "Nay đại quân Hoàn Ôn bắc tiến, Hà Nam trống rỗng, quân ta tuy có thất bại ở Mân Trì, đó là do khinh địch, không thể vì một lần thất bại mà co cụm không ra. Lúc này chính là cơ hội tốt nhất để xuất quân qua Đồng Quan."
Phù Kiên hỏi: "Ai nguyện dẫn binh xuất chinh?"
Chư tướng nhìn nhau, không ai dám xin lệnh. Hai tướng Đặng Khương, Cẩu Trì dẫn hai vạn bộ kỵ xuất Đồng Quan hồi đầu tháng sáu vốn là những mãnh tướng nổi tiếng của nước Tần, kết quả Cẩu Trì tử trận, Đặng Khương đại bại, điều này khiến chư tướng ở Quan Trung có tâm lý sợ hãi quân Tấn—
Phù Kiên thấy chư tướng sợ hãi, rất thất vọng, nhìn về phía Thượng thư lệnh Vương Mãnh. Vương Mãnh là bậc văn võ song toàn, trị quốc dùng binh, Phù Kiên hy vọng Vương Mãnh có thể vượt qua khó khăn, nhận lấy trọng trách này—
Vương Mãnh hỏi Quyền Dực: "Quyền Thượng thư cho rằng, Hoàn Ôn bao giờ có thể phá được Mộ Dung Bình?"
Quyền Dực nói: "Quân Yên hai mươi vạn, quân Tấn sáu vạn, quân Yên dù không thể thắng, giữ thành chắc hẳn không lo."
Vương Mãnh chém đinh chặt sắt nói: "Ta đoán không quá nửa tháng, sẽ có tin quân Tấn phá Nghiệp Thành truyền về."
Từ Phù Kiên trở xuống, mọi người đều biến sắc. Vương Mãnh xưa nay liệu việc như thần, mọi người không dám không tin—
Phù Kiên hỏi: "Nếu quả thật như vậy, nên đối phó thế nào?"
Vương Mãnh nói: "Lúc này nếu xuất binh đánh Hồ Quan, Tấn Dương, chiếm lấy hai nơi cửa ải hiểm yếu này, thì tiến có thể dòm ngó vùng đất phía đông núi Thái Hành, lùi thì đủ sức dựa vào hiểm trở để tự thủ, đây là thượng sách; xuất binh Lũng Hữu, trước bình Lương Châu Trương Thiên Tích, khiến Đại Tần ta không còn nỗi lo phía tây, mới có thể toàn tâm đối phó với sự tiến bức của người Tấn, đây là trung sách; xuất binh Đồng Quan, lược lấy Lạc Dương, Củng Huyện, thắng bại khó lường, một khi Hoàn Ôn ổn định được Hà Bắc, vượt sông giáp công, quân ta tất yếu lại phải rút về Quan Trung, đây là hạ sách—"
Dương Bình công Phù Dung nói: "Nếu Hoàn Ôn quả thực có thể nhanh chóng chiếm được Nghiệp Thành, quân ta xuất Đồng Quan quả thực không khả thi, vậy thì thực hiện thượng sách chiếm lấy Hồ Quan, Tấn Dương thế nào?"
Vương Mãnh nói: "Hồ Quan, Tấn Dương binh nhiều lương đủ, há là nơi có thể công hạ trong chốc lát! Hoàn Ôn giỏi dùng binh, Trần Thao Chi lại càng có năng lực phi thường, sao lại không biết Hồ Quan, Tấn Dương là nơi tất tranh? Một khi Mộ Dung Vĩ quy hàng, Hoàn Ôn liền sẽ phái người chiêu hàng Mộ Dung Trang ở Hồ Quan và Mộ Dung Việt ở Tấn Dương. Mặc dù nước Tần ta cũng có thể tới chiêu hàng, nhưng rõ ràng không mạnh bằng sự chiêu hàng của Yên chủ Mộ Dung Vĩ, hơn nữa năm kia Mộ Dung Trang và Mộ Dung Việt từng theo Mộ Dung Khác tấn công Bồ Bản của ta—"
Phù Kiên và các quan trong triều đều hiểu, thượng, trung, hạ tam sách mà Vương Mãnh nói, chỉ có trung sách là khả thi. Trương Thiên Tích ở Lương Châu, tổ tiên là Trương Quỹ, vốn là Lương Châu thứ sử kiêm Lĩnh Hộ Khương hiệu úy thời Tấn Huệ Đế. Thời Bát vương chi loạn, Ngũ Hồ loạn Hoa, họ Trương ở Lương Châu cát cứ tự lập, nhưng vẫn phụng niên hiệu Tấn Mẫn Đế, thời cực thịnh chiếm giữ ba châu Lương, Sa, Hà. Năm Hàm An thứ nhất, Trương Thiên Tích giết cháu trai Trương Huyền Tĩnh, tự lập làm Đại tướng quân, Hiệu úy, Lương Châu mục, Tây Bình công. Trương Thiên Tích tuy không qua lại với Tấn thất ở Kiến Khang, nhưng vẫn phụng chính sóc của nhà Tấn. Hoàn Ôn đã diệt Yên, truyền thư cho Trương Thiên Tích, hẹn cùng cử binh tập kích phía sau nước Tần, Trương Thiên Tích tất sẽ hưởng ứng, sau đó Hoàn Ôn dẫn binh từ Tịnh Châu tới đánh, Tần nguy rồi!
Phù Kiên trầm ngâm một lát, liền lệnh chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chinh phạt Trương Thiên Tích ở Lương Châu. Phù Kiên tin vào phán đoán của Vương Mãnh, quân Tấn thế lớn, lúc này tranh phong với họ là không khôn ngoan, chỉ có quét sạch Lương Châu trước, không còn nỗi lo phía sau, dựa vào sự hiểm trở của Hào Hàm, sự giàu có của Quan Lũng, để kháng cự với quân Tấn, tĩnh tâm chờ thời, từ từ mưu đồ tranh bá Trung Nguyên—
Quả nhiên, mười ngày sau, tin tức từ Nghiệp Đô truyền về, hai mươi vạn đại quân của Mộ Dung Bình đại bại, quân Tấn chiếm được Nghiệp Thành, Mộ Dung Vĩ trốn khỏi Nghiệp Thành lại bị bắt về, đã chính thức hàng Tấn.
Phù Kiên trong lòng kinh sợ, vô cùng phục trí tuệ của Vương Mãnh, một mặt tăng cường phòng thủ biên giới Tần - Yên, một mặt phái Vương Mãnh đốc Trấn Nam tướng quân Dương An cùng mười tướng dẫn sáu vạn bộ kỵ đi phạt Lương—
