Tạ Huyền ra khỏi tiểu viện tường vi, trước tiên đến bái kiến hai vị thúc phụ là Tạ An và Tạ Vạn. Trò chuyện sơ qua vài câu, cũng chẳng kịp dùng bữa, y liền rời phủ chạy tới Đại Tư Mã phủ. Lúc này, quân sĩ Kinh Châu áp giải đảng phản loạn của Tư Mã Huân cũng đã vào thành.
Tạ Huyền gặp Hoàn Ôn, bẩm báo Tư Mã Huân đã được giải tới, lại dâng lên mật thư của Hoàn Hạt gửi cho Hoàn Ôn. Hoàn Ôn xem thư xong, gật đầu nói: "Trần Tháo Chi liệu không sai, Phù Kiên có Vương Cảnh Lược phụ tá, bốn Phù làm phản vẫn chưa đủ sức lay động căn bản của hắn."
Hoàn Thạch Tú hỏi: "Bá phụ, Trường An lại có tin tức mới truyền tới sao?"
Hoàn Ôn gật đầu: "Vương Mãnh khi tin đồn mới nổi lên đã lập tức bố trí, Hoa Âm, Thiểm Huyện, Bồ Thành, Trừng Thành là những nơi giáp ranh với Tiên Ti Mộ Dung đều ủy nhiệm cho các tướng lĩnh trung thành với Phù Kiên trấn giữ bằng trọng binh. Phù Dữu đồn trú Thiểm Thành làm phản đã bị Mao Tung, võ mãnh tòng sự do Vương Mãnh cài cắm tại Thiểm Thành, đánh giết. Cuộc nổi loạn ở Thiểm Thành trong vòng nửa tháng đã bị bình định. Thiểm Thành cách Đồng Quan không xa, chính là cửa ngõ yếu hại của Quan Trung. Loạn Thiểm Thành đã dẹp, Mộ Dung Khắc muốn thừa dịp loạn tấn công vào Quan Trung là điều không dễ. Ngoài ra, Phù Kiên phái Hậu Cấm tướng quân Dương Thành Nghiệp thảo phạt Phù Song ở Thượng Khuê, Vương Mãnh và Đặng Khương tấn công Phù Liễu ở Bồ Bản, Tiền tướng quân Dương An tấn công Phù Vũ ở An Định, lại còn phái Tả vệ Phù Nhã, Tả cấm Đậu Xung dẫn bảy ngàn kỵ binh Vũ Lâm tiếp ứng, bình định loạn bốn Phù không phải chuyện khó."
Hoàn Hi hỏi: "Không biết người Tiên Ti có động thái gì?"
Hoàn Ôn đáp: "Mộ Dung Thùy đã dẫn hai tướng Phó Nhan, Mộ Dung Trần thống lĩnh ba vạn bộ kỵ tiến bức Linh Bảo và Đồng Quan. Mộ Dung Khắc ở Nghiệp Thành điều tập tám vạn đại quân tới vùng Bồ Bản, muốn vượt Hoàng Hà tấn công Quan Trung. Đại chiến Tần - Yên vừa nổ ra, ha ha, cứ để hai lũ giặc tranh giành nhau, sau đó ta sẽ lần lượt quét sạch chúng."
Tạ Huyền không rõ chuyện Trần Tháo Chi trù tính kế Bắc phạt cho Hoàn Ôn, lúc này nghe lỏm được, không khỏi kinh ngạc.
Môn lại vào báo, Vũ Xương thái thú Đào Dật cầu kiến. Hoàn Ôn lấy làm lạ: "Đào Dật tới đây vì lẽ gì?"
Tạ Huyền nói: "Đào thái thú là người cùng đi thuyền với tại hạ tới Kiến Khang."
Vũ Xương thái thú Đào Dật vì mắc bệnh không thể xử lý công việc, nên xin phép Thứ sử Hoàn Hạt. Lần này theo thuyền lớn của Tạ Huyền tới Kiến Khang cầu y, vợ là Mạnh thị cùng đứa con trai nhỏ ba tuổi là Đào Tiềm cũng cùng đi. Đã tới đô thành, tự nhiên phải bái kiến Đại Tư Mã Hoàn Ôn. Ông nội của Đào Dật chính là cựu Đại Tư Mã Đào Khản, Đào Khản vốn có giao tình với cha của Hoàn Ôn là Hoàn Di. Nhạc phụ của Đào Dật là Mạnh Gia vốn là danh sĩ nổi tiếng, khi Hoàn Ôn làm Kinh Châu thứ sử, Mạnh Gia là tham quân trong mạc phủ của Hoàn Ôn, nổi danh nhờ văn tài. Năm đó tiết Trùng Dương, Hoàn Ôn mở tiệc ở núi Long Sơn, quan thuộc tụ họp đông đủ. Lúc ấy các tá lại đều mặc nhung phục, có gió thu thổi tới làm mũ của Mạnh Gia rơi xuống mà ông không hề hay biết. Hoàn Ôn bảo tả hữu đừng nói, muốn xem cử chỉ của ông. Một lát sau, Mạnh Gia đi vệ sinh, Hoàn Ôn sai người lấy mũ đặt trước chỗ ngồi của Mạnh Gia, lại lệnh cho Tôn Thịnh làm văn chế giễu. Bài văn chế giễu đặt cùng chỗ với chiếc mũ, Mạnh Gia quay lại thấy vậy liền cầm bút đáp lại, văn chương rất hay, bốn bề trầm trồ. Hậu thế lấy điển tích "Mạnh Gia lạc mạo" để hình dung phong thái tiêu sái và tài trí nhanh nhạy của bậc tài tử danh sĩ.
Mạnh Gia nay đã qua đời, Hoàn Ôn thấy Đào Dật thì không khỏi than thở, hỏi thăm bệnh tình của Đào Dật, hóa ra là đau dạ dày nôn ra máu. Hoàn Ôn an ủi ông an tâm điều dưỡng, chợt nhớ tới y thuật của Trần Tháo Chi. Danh y trong kinh đều cho rằng bệnh của Tạ Đạo Uẩn sẽ không qua khỏi, vậy mà lại được Trần Tháo Chi chữa khỏi. Hoàn Ôn liền nói: "Đào quân muốn chữa bệnh dạ dày, ta tiến cử cho ông một người, chính là tân nhiệm Tư Châu Tư Mã Trần Tháo Chi. Trần Tháo Chi là đệ tử của Cát Trĩ Xuyên, y thuật như thần, thường ngày không dễ gì chẩn trị cho người khác. Đào quân chưa quen biết Trần Tháo Chi, cứ để Tạ Duyên cùng ông đi hỏi y."
Tạ Huyền nghe Hoàn Ôn nói Trần Tháo Chi là tân nhiệm Tư Châu Tư Mã thì càng kinh ngạc. Chuyện Hoàn Ôn phế đế lập Lang Nha Vương y đã biết, nhưng một số chiếu mệnh đầu tháng này y không hay biết, lúc này cũng không tiện hỏi nhiều, bèn nói: "Đào sứ quân ngụ ở nơi nào? Nếu Trần Tử Trọng nhàn rỗi, tại hạ ngày mai sẽ cùng huynh ấy tới thăm Đào sứ quân."
Đào Dật nói rõ ở phía đông cửa Thanh Khê có một tòa viện do ông nội Đào Khản để lại. Biết Hoàn Ôn có việc, ông cũng không nói chuyện phiếm thêm, liền cáo từ.
Hoàn Ôn hỏi Tạ Huyền chi tiết việc bình định loạn Tư Mã Huân, Tạ Huyền kể lại từng chuyện một. Hoàn Ôn rất vui, nói: "Tạ Duyên lần này lập chiến công, lão phu sẽ tấu xin triều đình ban thưởng." Hoàn Ôn hiện tại đang ra sức lôi kéo Trần Quận Tạ thị.
Tạ Huyền dùng bữa tối tại phủ Hoàn Ôn xong, cáo từ về phủ đệ ở Ô Y Hạng, lúc này mới có thời gian trò chuyện dài với hai vị thúc phụ là Tạ An và Tạ Vạn. Biết được những biến cố ở triều đình Kiến Khang trong một tháng qua, biết Hoàn Ôn lệnh cho Trần Tháo Chi, Tạ Diễm phụ tá Hoàn Hi xây dựng lại Bắc Phủ binh, Tạ Huyền nói: "Con muốn cùng Tử Trọng trò chuyện một phen."
Tạ Vạn nói: "Trước khi đi nói chuyện với Tháo Chi, không bằng hãy nói chuyện với A Nguyên trước đã."
Tạ Huyền cười đáp: "Vâng."
Tạ Huyền đi tới tiểu viện tường vi, Tạ Đạo Uẩn đang gục đầu đọc sách, thấy Tạ Huyền bước vào liền cất cuộn sách, mỉm cười: "A Hạt đã dự tiệc ở chỗ Hoàn công rồi sao?"
Tạ Huyền đáp một tiếng, hỏi: "Tử Trọng đi từ bao giờ, sao không dùng cơm trong phủ?"
Tạ Đạo Uẩn nói: "Huynh ấy rời đi từ lâu rồi, ba ngày nữa huynh ấy phải về Tiền Đường, có khá nhiều việc vặt."
Tạ Huyền nói: "Tử Trọng sắp rời kinh sao? Vũ Xương Đào thái thú còn muốn mời huynh ấy chữa bệnh."
Tạ Đạo Uẩn "xì" một tiếng, buổi chiều nàng cũng nghe Trần Tháo Chi nói gần đây có nhiều người tới cửa cầu y, khiến huynh ấy phiền không dứt.
Tạ Huyền nói: "A tỷ, đệ cho rằng Tử Trọng quá được Hoàn Đại Tư Mã trọng dụng chưa chắc đã là chuyện tốt. Bắc Phủ binh xây dựng xong, Hoàn công nắm giữ cửa ngõ Kiến Khang là Kinh Khẩu, khi đó ắt sẽ xảy ra chuyện phi thường. Tử Trọng có thể sẽ thăng tiến vượt bậc, cũng có thể thân bại danh liệt, liên quan tới Tạ thị ta không nhỏ."
Tạ Đạo Uẩn nghe câu cuối, mặt hơi đỏ lên, nói: "Vậy đệ tự mình đi khuyên bảo Tử Trọng đi."
Tạ Huyền cười nói: "Người hiểu Tử Trọng nhất là A tỷ, đệ hỏi A tỷ là được rồi."
Tạ Đạo Uẩn "hừ" một tiếng, nghiêm sắc mặt nói: "Có vài chuyện, hà tất phải hỏi? Hoàn Bá Đạo là hạng người nào? Trần Tử Trọng là hạng người nào? Viện Độ nhà ta là hạng người nào?"
Tạ Huyền hiểu ý, Hoàn Hi là kẻ tầm thường, sao có thể so với Trần Tháo Chi và Tạ Diễm, quyền quân Bắc Phủ không phải thứ Hoàn Hi có thể nắm giữ, bèn nói: "Lâu rồi không nghe cao luận của Tử Trọng, đệ bây giờ đi tìm huynh ấy trò chuyện suốt đêm."
Tạ Đạo Uẩn "ừ" một tiếng, nhắc nhở: "Tử Trọng hiện không ở nhờ phủ Cố nữa, đã chuyển tới ở vườn phía đông của Trần trạch rồi."
Tạ Huyền mừng rỡ: "Rất tốt, sau này đi thăm A tỷ cũng tiện."
Tạ Đạo Uẩn đang định giận dỗi, Tạ Huyền đã đứng dậy, sải bước ra ngoài, tiếng cười sảng khoái truyền lại khiến hai má Tạ Đạo Uẩn nóng bừng. Nàng không khỏi nhớ tới chuyện buổi chiều Trần Tháo Chi bảo nàng gọi là phu quân, thầm nghĩ: "Tử Trọng sắp về Tiền Đường, bảo mình gọi một tiếng phu quân mà mình lại không chịu, liệu huynh ấy có trong lòng không vui? Lục Uy Nhu ở bên huynh ấy lâu ngày, riêng tư chắc chắn sẽ gọi huynh ấy như vậy. Lục Uy Nhu tính tình dịu dàng, mình không so được..."
Tạ Đạo Uẩn tuy tài hoa tuyệt thế, nhưng khi gặp chữ "tình", cũng khó tránh khỏi lòng dạ bồi hồi, lo được lo mất.
... Tạ Huyền tới vườn phía đông Trần trạch ở bờ nam sông Tần Hoài, Trần Thượng đón vào sảnh ngồi xuống, nói mười sáu đệ của mình tới phủ Lục vẫn chưa về. Tạ Huyền mỉm cười nói: "Không sao, đệ sẽ đợi huynh ấy về, đêm nay cùng Tử Trọng trò chuyện thâu đêm." Trong lòng thầm nghĩ: "Tử Trọng quả nhiên bận rộn, hai vị phu nhân bên cạnh đều phải chăm lo cả."
Tạ Huyền cùng Trần Thượng trò chuyện được hơn nửa canh giờ, đã cuối giờ Hợi mới thấy Trần Tháo Chi trở về. Nhắc tới chuyện Đào Dật cầu y, Trần Tháo Chi hỏi: "Đào sứ quân có phải có một đứa con tên là Đào Tiềm, Đào Uyên Minh không?"
Tạ Huyền kinh ngạc: "Đào sứ quân đúng là có một đứa con tên Đào Tiềm, mới ba tuổi, sao lại có biểu tự được! Tử Trọng sao lại biết tên một đứa trẻ ba tuổi?"
Trần Tháo Chi thầm nghĩ: "Đào Uyên Minh mới ba tuổi sao? Sử chép huynh ấy chín tuổi mất cha, theo mẹ ở nhà ngoại, chẳng lẽ Đào Dật chỉ còn sáu năm tuổi thọ!" Bèn nói: "Từng nghe người ta nói, Đào Khản có chắt thông minh dị thường." Rồi đánh trống lảng: "Lâu rồi không luận huyền với Ấu Độ, đêm nay phải thử tài đàm luận mới được."
Tạ Huyền cười nói: "Đó cũng là điều đệ mong muốn."
Hai người vây quanh lò sưởi trò chuyện đêm, hứng thú dạt dào, không biết trời đã sáng tự lúc nào.
Sáng hôm sau, Tạ Huyền tới Đại Tư Mã phủ hầu hạ, cùng Hoàn Ôn vào Đài thành yết kiến hoàng đế Tư Mã Dục, bẩm báo việc bình định loạn Tư Mã Huân. Đảng của Tư Mã Huân hơn trăm người đều bị chém đầu, vợ con của đảng phản loạn ban cho quân hộ làm vợ. Tạ Huyền nhờ lập công được thăng làm Kiến Vũ tướng quân ngũ phẩm, giám Giang Bắc chư quân sự.
Buổi chiều, Tạ Huyền cùng Trần Tháo Chi tới nơi ở của Đào Dật ở phía đông cửa Thanh Khê. Đào Dật thấy Trần Tháo Chi liền bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Trần Tháo Chi khiêm tốn nói: "Tại hạ tuổi trẻ học nông, về đạo y thuật biết rất ít, thực không dám chữa bệnh cho người khác. Hư danh ngoài phố phường, không đáng tin."
Đào Dật tới kinh một ngày, đã nghe quá nhiều chuyện lạ về Trần Tháo Chi, cười nói: "Trần Tư Mã không cần khiêm tốn, mong Trần Tư Mã cứu giúp."
Trần Tháo Chi liền chẩn mạch cho Đào Dật, lại hỏi kỹ nguyên nhân và quá trình bệnh tình, khẳng định Đào Dật bị xuất huyết dạ dày. Nhớ tới Đào Uyên Minh nghiện rượu như mạng, liền hỏi: "Sứ quân có thích rượu không?"
Đào Dật quả nhiên nói: "Không rượu không vui."
Trần Tháo Chi lắc đầu: "Bệnh dạ dày của sứ quân rất nặng, rượu là không thể uống thêm được nữa. Ta viết cho ông một bài thuốc dưỡng dạ dày của tiên sư Trĩ Xuyên tiên sinh, sứ quân theo phương thuốc mà dùng lâu dài, tuy không thể khỏi hẳn nhưng cũng sẽ không có đại nạn."
Đào Dật nghe Trần Tháo Chi bảo ông cai rượu thì rất không tán đồng. Ông sùng bái nhất là Lưu Linh trong Trúc Lâm Thất Hiền. Lưu Linh nói: "Trời sinh Lưu Linh, lấy rượu làm tên, một lần uống một hộc, năm đấu giải cơn say, lời của đàn bà, tuyệt đối không được nghe." Trần Tháo Chi bảo ông cai rượu, lời của thầy thuốc này cũng không nghe được.
Tạ Huyền nói: "Sứ quân, tiểu công tử đâu rồi? Tử Trọng cũng nghe danh thông tuệ của tiểu công tử, muốn xin được gặp mặt."
Đào Dật kinh ngạc: "Khuyển tử vừa ngu vừa khờ, có danh thông tuệ gì đâu!" Trong lòng lại rất vui, liền lệnh cho thị giả đi bế Đào Tiềm tới.
Không bao lâu, một mụ vú dẫn một đứa trẻ ba tuổi đi vào. Đứa trẻ này cao chưa đầy ba thước, tóc xõa, mặc áo ngắn, khuôn mặt hơi dài, đôi mắt rất có thần. Hôm trước trên thuyền bị cảm lạnh, đang chảy nước mũi. Mụ vú trước khi vào sảnh đã lau nước mũi cho nó, đi chưa được hai bước, nước mũi lại chảy dài, lúc thò lúc thụt.
Trần Tháo Chi thấy vị Tĩnh Tiết tiên sinh "hái cúc dưới hàng rào đông, thong dong nhìn núi Nam" đang chảy nước mũi, khoảng cách với hình tượng cao sĩ trong lòng thực sự quá xa vời, trong lòng chỉ muốn cười, nắm tay tiểu Đào Tiềm hỏi vài câu. Tiểu Đào Tiềm nói năng cũng rõ ràng, Trần Tháo Chi khen vài câu rồi cùng Tạ Huyền cáo từ ra ngoài.
Tạ Huyền nói: "Đứa trẻ ba tuổi này cũng không thấy thông tuệ thế nào, đáng để coi trọng như vậy sao!"
Trần Tháo Chi mỉm cười: "Tiền đồ của trẻ nhỏ đều là vô lượng, cứ xem cơ duyên của nó vậy."
