Trên đài cao của Phong Lạc Lâu, Thẩm Cái vịn lấy lan can, nhìn xa xăm về phía Trần Khánh và Lữ Tú đang sánh vai bước đi. Hắn tức giận đến mức toàn thân run rẩy, trong lòng tràn đầy sự nhục nhã và phẫn nộ. Lữ Di Hạo rõ ràng đã hứa gả cháu gái cho mình, tại sao Lữ Tú còn qua lại với Trần Khánh? Hắn coi mình là loại người gì chứ?

Sắc mặt Thẩm Cái xanh mét, hắn hừ lạnh một tiếng rồi quay người bước nhanh rời đi.

Tại bến tàu, mọi người lên thuyền. Nhan Tuấn đã đặt trước một chiếc du thuyền cao cấp, thực chất là một chiếc họa phưởng. Phu thuyền và vợ ông ta ở phía sau chống sào, hai nữ tỳ xinh đẹp bưng trà rót nước. Đây là một chiếc họa phưởng vô cùng xa hoa, yên tĩnh mà không kém phần ấm cúng.

Trần Khánh ngồi trên chiếc ghế dựa rộng rãi, chăm chú nhìn làn nước hồ ngoài cửa sổ. Chín trăm năm sau, hắn từng đến nơi này, cũng ngồi trên con thuyền nhỏ như vậy, chỉ là không có người phụ nữ nào bên cạnh, mà chỉ có một đám học viên quân sự vui vẻ.

Nước hồ vẫn trong vắt như xưa, những ngọn núi xanh bao quanh vẫn giữ nguyên vẻ cũ, nhưng đối diện lại có thêm một người con gái dịu dàng, xinh đẹp. Nàng trang điểm nhẹ, làm tôn thêm vẻ quyến rũ cho vẻ đẹp tự nhiên vốn có. Mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười, mỗi cử động của nàng đều thấm đẫm vào tâm khảm Trần Khánh.

Lữ Tú dùng bàn tay thon dài như bạch ngọc nhấc ấm trà, rót đầy trà xanh vào chén cho Trần Khánh. Đôi mắt sáng, hàm răng trắng, khóe miệng nàng nở nụ cười nhàn nhạt: "Trà này ngon, nước cũng tốt, Tam lang nếm thử xem."

Trần Khánh cầm chén trà lên nhấp một ngụm, gật đầu nói: "Nước Giang Nam quả nhiên rất tốt, rất mềm, rất dịu, uống vào rất trôi, không giống nước ở Tây Bắc, lúc nào cũng có chút vị đắng chát, bắt buộc phải nấu trà đậm mới át được vị đắng đó."

"Nước suối trên núi cũng đắng sao?" Lữ Tú cười hỏi.

Trần Khánh đáp: "Nước giếng thì đắng chát, nhưng nước suối trên núi thì khá hơn, nhất là Hắc Lộc Sơn ở huyện Thanh Thủy. Ở đó có một dòng suối rất chất lượng, gọi là Hắc Lộc Tuyền. Thời Tuyên Hòa, nó từng thu hút rất nhiều văn nhân nhã sĩ và tăng lữ đến đó dựng nhà gỗ ở, cũng chỉ vì muốn uống dòng nước suối ngọt lành ấy."

"Khi nào đó, thiếp cũng muốn đến nếm thử Hắc Lộc Tuyền mà huynh nói." Trong mắt Lữ Tú thoáng hiện vẻ thẹn thùng.

Trần Khánh nắm lấy bàn tay ngọc của nàng: "Bất cứ lúc nào nàng cũng có thể đi cùng ta!"

Lữ Tú cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Vậy huynh mau chóng mời người mai mối đến nhà đi."

"Được! Ngày mai ta sẽ đến bái kiến Trương tướng công, nhờ ông ấy đến làm mai!"

Đúng lúc này, Lữ Tú bỗng cảm thấy điều gì đó, quay đầu lại thì thấy huynh trưởng đang đứng ngay cạnh bàn mình, nàng sợ hãi vội vàng rụt tay lại.

Lữ Vĩ không có tâm trí đâu mà trêu chọc muội muội, hắn vẻ mặt căng thẳng nói: "Cha đến rồi, bảo chúng ta về ngay lập tức."

Trần Khánh nhìn ra phía sau, chỉ thấy một chiếc thuyền nhỏ không biết đã cập sát họa phưởng từ lúc nào, trên đó có hai tên gia đinh, chắc là người của Lữ phủ đến báo tin.

"Sao lại thế được, không phải cha bảo ta ra ngoài chơi sao?"

"Ta cũng không rõ lắm, gia đinh nói tổ phụ đã trở về, đang nổi trận lôi đình ở trong phủ."

Lữ Tú bất an nhìn Trần Khánh, Trần Khánh cười nói: "Đừng để cha lo lắng, chúng ta về thôi!"

"Tam lang, thật sự xin lỗi huynh."

"Không cần xin lỗi, tối nay ta sẽ đi bái kiến Trương tướng công, nhờ ông ấy làm mai!"

Lữ Tú nhanh chóng liếc nhìn huynh trưởng, khẽ gật đầu.

Lữ Vĩ trong lòng thầm thở dài. Cha vội vã đến đón muội muội về vào lúc này, rõ ràng tổ phụ đã có ý kiến với Trần Khánh, mối hôn sự này sẽ không thuận lợi như vậy.

"Để ta đi bảo phu thuyền quay đầu!"

Lữ Vĩ bước nhanh rời đi.

Trần Khánh bình tĩnh nói với Lữ Tú: "Có lẽ tổ phụ nàng sẽ bắt nàng chọn lựa!"

"Chọn cái gì?"

"Nhà họ Thẩm!"

"Không thể nào! Ông ấy vẫn chưa từ bỏ sao?"

Lữ Tú bỗng nhớ đến mấy kẻ áo đen lén lút theo dõi họ lúc trước, sắc mặt nàng lập tức trở nên khó coi.

"Thật hèn hạ vô sỉ!"

Giây phút này, Lữ Tú đã hạ quyết tâm, nàng chủ động nắm lấy tay Trần Khánh, đôi mắt đẹp nhìn sâu vào mắt hắn.

"Dù tổ phụ có uy hiếp thế nào, thiếp cũng tuyệt đối không phụ Tam lang!"

---❊ ❖ ❊---

Lữ Tấn ánh mắt phức tạp nhìn chiếc họa phưởng dần cập bờ. Lòng ông cũng đau xót không kém, cha trong cơn thịnh nộ lại cho mình một cái tát, điều này khiến tình thân trong lòng ông tràn đầy thương cảm, mình lại không thể mang đến hạnh phúc cho con gái.

"Thuyền cập bến rồi!" Quản gia bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở.

Lữ Tấn gật đầu, bước nhanh đón lấy.

Người xuống thuyền trước là Trần Khánh, Lữ Tấn áy náy nói: "Trong nhà đột nhiên có việc gấp, đành phải để con gái ta về phủ, mong Trần tướng quân lượng thứ!"

"Bá phụ nói quá lời rồi, cơ hội đi chơi còn nhiều, vẫn nên coi trọng việc gia đình hơn."

"Cảm ơn tướng quân đã thấu hiểu!"

Lữ Tú xuống thuyền: "Cha!" Nàng bước nhanh tới.

Lữ Tấn thở dài: "Đừng nói gì nữa, theo ta về thôi!"

Lữ Tú quay đầu nhìn Trần Khánh, Trần Khánh gật đầu với nàng. Lữ Tú bước lên xe ngựa, hàng chục gia đinh nhà họ Lữ vây quanh hai chiếc xe ngựa đi xa dần.

Lúc này, Nhan Tuấn bước tới bên cạnh Trần Khánh, hạ giọng nói: "Năm kẻ áo đen theo dõi đều đã bắt được, bọn chúng là võ sĩ của một võ quán, được người ta bỏ tiền thuê đến để giám sát, theo dõi Lữ cô nương. Chuyện này có chút kỳ lạ!"

"Kỳ lạ thế nào?"

"Người thuê bọn chúng nói, nếu phát hiện Lữ cô nương đến tìm Thống chế, thì phải truyền tin tức cho Thẩm Cái ngay lập tức."

"Ý là, không phải người của Thẩm Cái thuê bọn chúng?"

"Chắc là không phải, điều kỳ lạ hơn là bọn chúng có hai toán người, toán còn lại đang giám sát chúng ta."

Trần Khánh cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, hắn trầm ngâm hỏi: "Ngươi nghĩ có thể tra ra kẻ đứng sau giật dây không?"

"Ti chức nghĩ là có thể, bên trong có một manh mối quan trọng, nghe ý bọn chúng thì kẻ đứng sau cũng là một trong những chủ võ quán."

"Đi tra đi! Cẩn thận một chút."

"Ti chức tuân lệnh!"

Nhan Tuấn dẫn vài huynh đệ rời đi. Trong lòng Trần Khánh có một trực giác, kẻ đứng sau không phải đang giúp Thẩm Cái, mà là đang nhắm vào chính mình.

---❊ ❖ ❊---

Lữ Tú trở về phủ, nàng xuống xe ngựa, lại nhìn thấy tổ phụ với vẻ mặt lạnh lùng. Giây phút này, nàng bỗng cảm thấy tổ phụ thật xa lạ, đến mức nàng không thể nào liên tưởng ông lão trước mắt với người tổ phụ mà mình kính yêu.

"Tại sao tổ phụ lại hủy hôn?" Lữ Tú phẫn nộ chất vấn.

Lữ Di Hạo trừng mắt nhìn trưởng tử, mình đã dặn đi dặn lại là đừng nói cho Tú nhi biết trước, không ngờ hắn vẫn nói ra.

Lữ Tấn bình tĩnh nói: "Dù sao Tú nhi sớm muộn gì cũng biết, chi bằng nói sớm cho con bé, để nó chuẩn bị tâm lý."

Lữ Di Hạo lạnh lùng nói với Lữ Tú: "Không có tại sao cả! Ta thấy nhà họ Thẩm là danh môn thế gia, phù hợp với con hơn, ta không muốn cháu rể của mình là một võ tướng!"

"Tổ phụ đã hứa rõ ràng chuyện hôn sự giữa cháu và Trần Khánh, bao nhiêu người đều biết, giờ lại đột ngột hủy hôn, bảo triều đình nhìn tổ phụ thế nào, để mặt mũi của cháu vào đâu?"

"Cái gì gọi là hủy hôn? Vốn dĩ chưa có lời mai mối, chưa có trao đổi vật đính ước, hôn sự còn chưa thành, thì lấy đâu ra chữ hủy? Đây là sự lựa chọn, hiểu không? Lão phu không chọn Trần Khánh, mà chọn nhà họ Thẩm, con có hiểu không?"

Lữ Tú lắc đầu: "Cháu sẽ không gả cho nhà họ Thẩm, tuyệt đối không. Nếu người cứ khăng khăng làm theo ý mình, thì cứ chờ mà chuốc lấy nhục nhã đi!"

"Láo xược! Con dám nói chuyện với tổ phụ như vậy sao?"

"Người muốn cháu tôn trọng, vậy xin người hãy tôn trọng chính mình trước đã. Ngôn vô tín, thì cháu làm sao có thể tôn trọng được?"

Nói xong, Lữ Tú nước mắt lã chã, chạy về phía hậu viện. Lữ Di Hạo mặt mày xanh mét quát: "Từ giờ trở đi, cho đến khi nó xuất giá, không được phép cho nó bước xuống lầu nửa bước. Kẻ nào dám giúp nó, kẻ đó chính là kẻ thù của Lữ Di Hạo ta!"

---❊ ❖ ❊---

Một chiếc xe bò dừng trước cổng lớn ngõ Tướng Quân Kiều, Liễu Hoàn từ trên xe bước xuống, hớn hở đi vào một quán trà.

Trong một căn phòng nhã nhặn ở tầng hai quán trà, Vương Bạc ngửa đầu cười ha hả: "Tiếc là ta không có mặt ở đó! Không được nhìn thấy bộ dạng tuyệt vọng của Trần Khánh."

Hắn giơ ngón tay cái lên tán thưởng Liễu Hoàn: "Lần này ngươi làm tốt lắm! Tên họ Thẩm kia có biết quan hệ giữa ngươi và ta không?"

"Hắn không biết. Thực ra đệ cũng thật lòng muốn giúp hắn, cháu gái Lữ tướng công xinh đẹp như vậy, bị một võ tướng chiếm lấy thì thật đáng tiếc."

"Hoa lài cắm bãi cứt trâu, ngươi không biết Trần Khánh có một đôi tình nhân, khiến ta đỏ mắt lắm đấy! Tại sao ta lại không có được?"

"Có cần đệ giúp một tay không?"

Vương Bạc giật mình, vội vàng xua tay: "Ngươi đừng có làm bậy, thằng nhóc đó rất đáng sợ, giết người không chớp mắt, giờ ngay cả ta cũng không dám đắc tội với hắn."

Liễu Hoàn cười thâm hiểm: "Vương huynh đừng quên, đây là Lâm An, không phải Tây Bắc. Mãnh long cũng không thắng nổi địa đầu xà, yên tâm đi! Đệ có chừng mực, đảm bảo sẽ giúp Vương huynh đạt được ý nguyện."

"Vậy thì đa tạ nhé. Yên tâm đi! Chuyện ngươi nhờ ta, ta nhất định sẽ làm xong."