Trần Khánh dưới sự hộ tống của Dương Nguyên Thanh và Trịnh Bình, dẫn theo hơn mười binh sĩ đi đến một ngôi nhà dân nhỏ. Có người dân tố giác rằng ở đây đang ẩn náu một tên thám tử Tây Hạ.

Hô Diên Lôi đã dẫn thuộc hạ đến trước một bước. Trần Khánh bước vào sân, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi đang quỳ trên mặt đất, tay chân bị trói ngược, ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

"Hắn là chuyện gì xảy ra?" Trần Khánh bước lên hỏi.

Hô Diên Lôi ôm quyền hành lễ nói: "Khởi bẩm Thống chế, là cha nuôi của tên này tố giác hắn. Hắn là người Hán, nhưng đã sống ở Tây Hạ nhiều năm, năm nay mới trở về huyện Bảo Xuyên. Hắn nuôi một con ưng, tối qua lúc viết tình báo đã bị cha nuôi phát hiện."

"Đã lục soát được gì?"

"Tìm thấy bút nhỏ và giấy nhỏ để viết thư ưng, còn tìm thấy một tấm đồng bài của Hắc Cẩm Đường, xác nhận hắn là thám tử của người Tây Hạ."

Hắc Cẩm Đường là cơ quan đặc biệt của người Tây Hạ chuyên phụ trách thu thập tình báo về triều Tống. Rất nhiều người trong đó là người Tống phản bội, lợi dụng việc kinh doanh, cầu học hoặc làm việc trong nha môn làm vỏ bọc để thu thập tin tức cho người Tây Hạ.

Trần Khánh liếc nhìn nam tử kia, nói với Dương Nguyên Thanh: "Thưởng cho người tố giác ba mươi quan tiền, đồng thời công khai yêu cầu bách tính tố giác thám tử Tây Hạ, một khi xác thực sẽ ban trọng thưởng!"

"Ti chức lập tức sắp xếp!"

Trần Khánh lại nói với Hô Diên Lôi: "Thẩm vấn hắn cho kỹ, hỏi xem hắn có đồng bọn hay không, và hắn đã tiết lộ những tình báo gì?"

"Tuân lệnh!"

Hô Diên Lôi và thuộc hạ áp giải tên thám tử Tây Hạ đi.

Trịnh Bình nói với Trần Khánh: "Chuyện này gợi cho ti chức một ý tưởng, liệu quân Kim có cài người của họ vào trong số chiến tù được trao đổi hay không?"

Trần Khánh gật đầu, quả thực có khả năng này. Trước kia họ từng dùng thủ đoạn này để đoạt thành, thì kẻ địch cũng có thể sử dụng thủ đoạn tương tự.

"Vậy theo ý của ngươi thì sao?"

"Ti chức cảm thấy cần thành lập một đội ngũ chuyên đối phó với sự xâm nhập của thám tử địch, trước tiên là tìm kiếm những thám tử quân Kim đang ẩn nấp trong quân đội."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Cứ để Vương Hạo làm đi!"

Vương Hạo là tâm phúc của Trịnh Bình. Trong thời gian Trịnh Bình ẩn nấp trong doanh trại quân Kim, chính Vương Hạo là người phụ trách liên lạc bên ngoài, gan dạ tỉ mỉ, để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Trần Khánh. Hiện tại hắn đã được thăng làm Phó Chỉ huy sứ, cũng là một viên tướng đắc lực dưới trướng Trịnh Bình.

"Vương Hạo rất được, rất phù hợp!" Trịnh Bình cũng vô cùng tán thành sự lựa chọn của Trần Khánh.

"Ngươi lát nữa bảo hắn đến gặp ta, ta sẽ sắp xếp cụ thể cho hắn."

---❊ ❖ ❊---

Chẳng bao lâu sau, Vương Hạo đi đến đại trướng của Trần Khánh, khom người hành lễ: "Tham kiến Thống chế!"

Trần Khánh mỉm cười: "Trịnh Thống lĩnh đã nói với ngươi rồi chứ?"

"Đại khái cũng nói qua một chút."

"Tầm quan trọng của việc kiểm tra thám tử địch, không cần ta nói ngươi cũng hiểu. Tên thám tử Tây Hạ bị bắt hôm nay là một thám tử lão luyện của Hắc Cẩm Đường, hoạt động lâu năm ở các châu biên giới, kinh nghiệm rất phong phú. Lần này hắn thậm chí đã vẽ bản đồ thảo lược trong thành Cam Tuyền Bảo và gửi cho Tây Hạ, hậu quả vô cùng nghiêm trọng, khiến chúng ta buộc phải sắp xếp lại kho lương, thậm chí phải dựng thêm rào chắn. Nếu không phát hiện ra hắn, một khi người Tây Hạ dùng máy bắn đá lớn tấn công bằng hỏa lực, kho hàng của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

"Thống chế nói rất đúng, ti chức cũng cảm thấy tình báo thực sự quá quan trọng. Ti chức từng nhiều lần nói với thuộc hạ, lần trước nếu không phải chúng ta nhận được tình báo trước, hành động sớm một canh giờ thì Cam Tuyền Bảo đã bị người Tây Hạ chiếm mất rồi, lần đó chính là đánh bằng chiến tranh tình báo!"

Trần Khánh rất tán đồng quan điểm của hắn, lại mỉm cười: "Hiện tại ta và Trịnh Thống lĩnh đều nghi ngờ quân Kim đã cài thám tử vào trong số binh sĩ đầu hàng, chỉ sợ khi quân Ngụy Tề tấn công thành, họ sẽ nội ứng ngoại hợp. Vì vậy ta quyết định thành lập Nội Thuẫn Doanh, chuyên đối phó với thám tử địch, do ngươi đảm nhiệm chức Chỉ huy sứ, chọn lấy ba trăm binh sĩ tinh nhuệ, ta sẽ sắp xếp thêm cho ngươi hai văn lại, tốt nhất là thành lập trong hôm nay hoặc ngày mai."

Vương Hạo quỳ một chân hành lễ: "Cảm ơn sự tin tưởng của Thống chế, ti chức nhất định không phụ kỳ vọng của ngài."

Trần Khánh gật đầu nói tiếp: "Sau khi thành lập, các ngươi phải làm hai việc. Thứ nhất, dựa theo tên thám tử Tây Hạ này mà điều tra sâu hơn, tìm ra những thám tử Tây Hạ khác. Thứ hai, điều tra trong mười bốn ngàn chiến tù quân Tống xem có thám tử quân Kim cài vào hay không, không nhất định là có, nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Trần Khánh đưa cho hắn một lệnh tiễn và văn thư bổ nhiệm: "Đi tìm Dương Phó thống lĩnh, hắn sẽ sắp xếp người và vật tư cần thiết cho ngươi!"

---❊ ❖ ❊---

Khi đêm xuống, trên một ngọn đồi cách Cam Tuyền Bảo năm mươi dặm về phía Bắc, ba kỵ binh trinh sát đang chăm chú nhìn đội ngũ hành quân hùng hậu cách đó vài dặm. Đây là đại quân chủ lực của Tây Hạ, đông đến sáu bảy vạn người, còn có đội ngũ quân nhu dài không thấy điểm cuối.

Ba kỵ binh trinh sát nhìn nhau, họ lấy ra hỏa dược tiễn, châm lửa rồi bắn lên không trung. Chín mũi hỏa dược tiễn liên tiếp phóng lên, phát ra ánh lửa đỏ rực trên bầu trời, một tiếng "bạch!" vang lên rồi nổ tung.

Một lát sau, cách đó hai mươi dặm, lại có chín mũi hỏa dược tiễn phóng lên không trung, rạch sáng bầu trời rồi nổ tung.

Cuối cùng, cách Cam Tuyền Bảo mười dặm, đợt hỏa dược tiễn thứ ba phóng lên, ánh sáng đỏ rực, một tiếng "bạch!" vang lên rồi nổ tung.

Đây là phong hỏa đài của quân Tống, một khi phát tín hiệu nghĩa là quân địch đã xuất hiện trong phạm vi năm mươi dặm. Trần Khánh và các tướng lĩnh vội vã lên đầu thành, nhìn về phía Bắc. Tướng lĩnh trực ban báo cáo: "Khởi bẩm Thống chế, có tổng cộng chín mũi hỏa dược tiễn!"

Chín mũi hỏa dược tiễn là mức cao nhất, nghĩa là binh lực đối phương trên năm vạn. Trần Khánh cuối cùng cũng hiểu rõ ý đồ thực sự của Hoàn Nhan Xương khi trao đổi chiến tù với mình, quân Kim cũng kiêng dè Tây Hạ mở rộng về phía Nam nên mượn tay mình để tiêu hao sức mạnh của quân Tây Hạ.

"Truyền lệnh toàn thành, bước vào trạng thái chiến tranh!"

---❊ ❖ ❊---

Đội khai thác đá đã trở về từ buổi sáng, đội đốn củi sau khi nhìn thấy tín hiệu hỏa dược tiễn cũng dừng việc đốn củi, lập tức quay trở về thành.

Trần Khánh cũng bắt đầu triển khai bố phòng chiến tranh, năm trăm bộ sàng nỗ (nỏ lớn đặt trên xe) đều được đưa lên thành, bố trí ở phía Đông và phía Nam, phía Tây có nhiều khe rãnh nên không bày được chiến trường.

Lúc này, Trần Khánh gọi Lưu Thôi đến, giao cho hắn một nhiệm vụ quan trọng.

"Ngươi dẫn năm trăm kỵ binh hoạt động ở vòng ngoài, tập kích doanh trại địch, quấy rối đội xe hậu cần của địch. Nhiệm vụ rất gian khổ, bản thân phải cẩn thận!"

"Xin Thống chế yên tâm, ti chức có kinh nghiệm!"

Trần Khánh lại đưa cho hắn một tấm bản đồ: "Trên bản đồ có hai kho tiếp tế bí mật mà chúng ta đặt ở vòng ngoài, một chỗ ở Dã Lang Câu, một chỗ ở Tiên Nhân Kiều, ghi chú rất rõ ràng, kho hàng giao cho các ngươi."

Lưu Thôi cất bản đồ, im lặng gật đầu: "Thống chế còn dặn dò gì nữa không?"

"Ta tặng ngươi mười sáu chữ, đây là nguyên tắc của kỵ binh du kích vòng ngoài các ngươi!"

Lưu Thôi nhận lấy tờ giấy nhìn qua, chỉ thấy bên trên viết: 'Địch tiến ta lui, địch trú ta quấy, địch mệt ta đánh, địch lui ta đuổi.'

"Ti chức đã nhớ kỹ!"

Tối hôm đó, Lưu Thôi dẫn năm trăm kỵ binh rời khỏi Cam Tuyền Bảo, phi nước đại về phía Đông.

---❊ ❖ ❊---

Đến buổi sáng, bảy vạn đại quân Tây Hạ tới Cam Tuyền Bảo. Trên sườn đồi không thể đóng quân đông như vậy, Lý Lương Phụ liền dựng doanh trại bên bờ sông Bạch Thủy ở hướng Đông Bắc, cách Cam Tuyền Bảo khoảng năm dặm. Khoảng cách này, dù có sử dụng loại hỏa dao tử (vũ khí hỏa công) tầm xa nhất cũng không thể đốt tới nơi.

Quân Tây Hạ mang theo rào chắn, họ nhanh chóng dựng thành một doanh trại rộng hơn mười dặm, bắt đầu dựng trạm gác, dựng lều trại. Đến khi trời tối, cách xa năm dặm xuất hiện một doanh trại địch gồm vô số lều trại dày đặc, nếu bị tấn công bằng hỏa lực thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng bố phòng vòng ngoài của người Tây Hạ vô cùng nghiêm ngặt. Lý Lương Phụ không hổ là danh tướng dày dạn kinh nghiệm, chỉ riêng kỵ binh du kích hắn đã bố trí tới ba ngàn người, sắp xếp ba lớp phòng thủ, ngay cả mật lệnh cũng một đêm thay đổi ba lần, thậm chí hai bên bờ sông Bạch Thủy gần rào chắn cũng có hàng trăm người chuyên đứng gác, thám tử quân Tống không tìm được bất kỳ cơ hội tập kích nào.

So sánh mà nói, sự phòng thủ của Trương Trọng Hùng thuộc quân Ngụy Tề trước kia kém xa, bề ngoài nhìn thế trận rất lớn nhưng thực tế sơ hở chồng chất, không hề kín kẽ như doanh trại quân Tây Hạ này.

Trần Khánh đứng trên tháp canh cao ngắm nhìn doanh trại Tây Hạ hồi lâu, không khỏi thở dài một tiếng. Bằng mắt thường, hắn biết doanh trại Tây Hạ rất khó tập kích, Lưu Thôi cũng chỉ có thể quấy rối đội xe lương hậu cần của địch mà thôi.

Trần Khánh tiện tay viết một tờ giấy đưa cho binh sĩ phía sau: "Lập tức gửi thư ưng thông báo cho Lưu Thôi!"

Một khắc sau, một con chim ưng đưa thư vỗ cánh bay lên, hướng về phía Dã Lang Câu ở phía Tây Bắc bay đi.