Rao Phong quan nằm ở trung tâm Lĩnh Rao Phong, nơi trải dài hàng trăm dặm từ Bắc xuống Nam, cũng là điểm thấp nhất của dãy núi này. Các đoàn thương buôn dùng la ngựa cũng có thể men theo đường núi quanh co mà lên, xuyên qua cửa ải để vượt qua Lĩnh Rao Phong.
Dù địa thế Rao Phong quan tương đối thấp, nhưng muốn công hạ nó tuyệt đối không dễ dàng. Nguyên nhân chính là do đường núi chật hẹp, cung tên của quân Tống quá sắc bén khiến quân Kim không thể chịu đựng nổi.
Dưới màn đêm, trong một đại trướng ở chân núi phía Tây Rao Phong quan, Phó Tuyển đang nhìn chằm chằm vào bản đồ mà ngẩn người.
Mùa đông năm ngoái, vì vụ án người cháu Phó Mặc Sơn bán đứng Trần Khánh, Phó Tuyển đã bị Ngô Giai tước đoạt quân quyền, đày đi Nam Trịnh nghỉ phép. Khi đó, Trương Tuấn cũng không coi trọng ông ta, khiến Phó Tuyển lòng nguội lạnh, cảm thấy tiền đồ một mảnh tối tăm.
Đúng lúc này, Hoàn Nhan Ngột Thuật thừa cơ can thiệp, đánh vào tâm lý, phái người dùng trọng kim và tước vị cao để mua chuộc. Cuối cùng, Phó Tuyển đã trở thành kẻ hai mặt. Một mặt, ông ta tiếp tục đảm nhiệm chức Đô thống trong Tây quân; mặt khác, ông ta ngầm làm việc cho quân Kim. Hoàn Nhan Ngột Thuật đã hứa trên giấy trắng mực đen rằng, một khi ông ta dâng được Hán Trung, sẽ phong cho ông ta làm Vĩnh Hưng quân Tiết độ sứ, Nam Trịnh quận vương.
Chỉ là hiện tại, người chống lưng cho ông ta là Chu Thắng Phi đang nắm quyền, còn Hoàn Nhan Ngột Thuật, người đã hứa hẹn với ông ta, lại đang thất thế do bại trận tại Đại Tán quan, khiến Phó Tuyển có chút do dự, không biết lời hứa của Hoàn Nhan Ngột Thuật còn hiệu lực hay không.
Thế nhưng lần này, Phó Tuyển bị Chu Thắng Phi chơi một vố đau điếng. Vốn tưởng rằng mình sắp trở thành chủ tướng Đại Tán quan, không ngờ vào thời khắc then chốt, Chu Thắng Phi lại thay đổi ý định, một lần nữa trọng dụng Ngô Giai, gạt bỏ lời hứa với ông ta, lại bắt ông ta quay về làm phó tướng cho Ngô Giai.
Phó Tuyển cuối cùng cũng tỉnh ngộ: Chu Thắng Phi vốn chẳng hề tin tưởng mình, mình chỉ là công cụ để hắn đối phó với Ngô Giai mà thôi. Vào lúc quan trọng, Chu Thắng Phi vẫn chọn dùng Ngô Giai chứ không phải mình, có thể thấy trong lòng hắn, mình còn chẳng bằng một con chó.
Ông ta nhất định phải khiến Chu Thắng Phi trả giá vì sự thất tín này.
Lúc này, Phó Mặc Sơn khập khiễng bước tới: "Bá phụ, hãy để con đi!"
Vết thương của Phó Mặc Sơn tuy đã lành nhưng để lại tật xấu, trở thành kẻ què quặt. Chu Thắng Phi vẫn bổ nhiệm hắn làm Thống lĩnh, giao cho hắn quản lý hậu cần quân đội của Phó Tuyển.
Phó Tuyển lắc đầu: "Chân con không leo núi nổi đâu, cứ để thân binh của ta đi. Yên tâm, công lao vẫn tính cho con."
Phó Mặc Sơn biết mình không thể leo núi nên không cố chấp nữa. Phó Tuyển gọi Đô đầu thân binh của mình đến, đưa cho hắn một bức thư và một bản đồ, dặn dò vài câu. Đô đầu thân binh nhận lệnh, cầm lấy thư và bản đồ rồi nhanh chóng rời đi.
Phó Tuyển nhìn bóng thân binh khuất dần trong màn đêm, ông ta cười lạnh, nói với Phó Mặc Sơn: "Chu Thắng Phi đã bất nhân với ta, thì đừng trách ta bất nghĩa với hắn!"
---❊ ❖ ❊---
Can hai đêm, Hoàn Nhan Tát Ly Hạt đang say ngủ thì bị thân binh lay tỉnh.
"Chuyện gì?" Hoàn Nhan Tát Ly Hạt mất kiên nhẫn hỏi.
"Nguyên soái, bên ngoài có một binh sĩ quân Tống đến, nói là thân binh của Phó Tuyển, có tình báo quan trọng."
Mắt Hoàn Nhan Tát Ly Hạt sáng lên, liên tục nói: "Mau dẫn hắn đến đại trướng của ta!"
Ông ta vội đứng dậy khoác áo ngoài. Hoàn Nhan Tát Ly Hạt từng nghe Hoàn Nhan Ngột Thuật kể rằng Phó Tuyển đã bị họ mua chuộc, là một quân cờ ngầm cài trong quân Tống, sẽ được sử dụng vào thời khắc mấu chốt.
Hôm qua, Hoàn Nhan Tát Ly Hạt còn đang nghĩ làm sao để liên lạc với Phó Tuyển, không ngờ đêm nay hắn đã phái người đến.
Chẳng bao lâu sau, thân binh của Phó Tuyển được dẫn vào đại trướng, cung kính hành lễ rồi dâng thư và bản đồ: "Đây là thư và bản đồ Đô thống của hạ quan sai đưa tới, không có dặn dò miệng."
Hoàn Nhan Tát Ly Hạt nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Ngươi là thân binh của Phó Tuyển?"
"Đúng vậy! Nhưng hạ quan không mang theo thẻ bài thân binh, sợ bị phát hiện."
Hoàn Nhan Tát Ly Hạt gật đầu, nhận thư mở ra đọc kỹ. Ông ta lập tức không nén nổi sự cuồng hỉ trong lòng, không ngờ lại có đường nhỏ có thể vượt qua Lĩnh Rao Phong.
Ông ta vội trải bản đồ ra, nhìn thấy một con đường nhỏ được vẽ bằng mực, bên cạnh có ghi chú "Thiền Khê cốc", nằm ở phía Bắc Rao Phong quan khoảng ba mươi dặm.
Hoàn Nhan Tát Ly Hạt lại hỏi thân binh: "Ngươi đi từ Thiền Khê cốc này tới sao?"
"Đúng vậy!"
"Ngươi nói rõ xem, đường cốc này đi thế nào?"
"Bẩm Nguyên soái, đường này cứ men theo suối Thiền Khê mà đi, đến lưng chừng núi sẽ vào một khe núi chỉ đủ một người qua, bị bụi rậm che khuất, rất khó tìm. Nhưng xuyên qua khe núi đó là đến phía Tây Lĩnh Rao Phong, lúc này có thể xuống núi vòng ra phía sau Rao Phong quan, cũng có thể men theo sống núi lên phía trên Rao Phong quan."
Hoàn Nhan Tát Ly Hạt vui mừng nói: "Bây giờ ngươi dẫn đường cho ta, việc thành, ta thưởng cho ngươi một ngàn lạng bạc."
Thân binh của Phó Tuyển mừng rỡ, vội cúi đầu: "Nguyện vì Nguyên soái hiệu lực!"
---❊ ❖ ❊---
Can năm, mười sáu ngàn quân Kim dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàn Nhan Tát Ly Hạt đã vượt qua Thiền Khê cốc chật hẹp, tới phía Tây Lĩnh Rao Phong, việc lên xuống núi đều rất dễ dàng.
Hoàn Nhan Tát Ly Hạt lập tức chia quân làm hai đường. Một đường do đại tướng Hoàn Nhan Ô Đức thống lĩnh, dẫn một ngàn quân lên phía trên Rao Phong quan, dùng cung tên tấn công xuống dưới.
Một đường do chính ông ta thống lĩnh, dẫn một vạn năm ngàn đại quân đánh thẳng vào đại doanh quân Tống dưới chân núi Rao Phong quan.
Tại huyện Nam Trịnh, hàng ngàn thanh niên trai tráng được chiêu mộ từ các huyện và làng quê đang hăng hái thu hoạch lúa mì. Họ đã chiến đấu liên tục bảy tám ngày, gặt hái được sáu mươi phần trăm ruộng lúa ở Hưng Nguyên phủ, một lượng lớn lúa mì được vận chuyển bằng thuyền lên phía thượng nguồn sông Hán Thủy là huyện Miễn.
Cùng lúc đó, trên quan lộ còn có hàng loạt người dân dắt díu gia đình rời khỏi huyện Nam Trịnh. Không phải tất cả người dân đều đi Ba Thục, số đi Ba Thục chỉ là một phần, còn không ít người trốn đến các huyện thành và làng quê hẻo lánh phía Tây Hán Trung.
Kho lương quân đội trong thành đã trống rỗng, kho vũ khí cũng cơ bản trống không. Một phần chia cho người dân trong thành, một phần được dân phu vận chuyển đến các làng quê cất giấu, lượng lớn vũ khí quân dụng cũng được người dân mang đi giấu.
Lưu Tử Vũ dẫn theo hàng chục cung thủ phủ nha tuần tra trong huyện thành. Bảy mươi phần trăm người dân đã rời đi, còn ba mươi phần trăm không muốn đi, các quan lại đang đến từng nhà thuyết phục.
Đúng lúc này, tại cửa thành phía Đông vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ binh từ ngoài thành lao tới, vừa chạy vừa hét lớn: "Quân tình khẩn cấp! Quân tình khẩn cấp!"
Lưu Tử Vũ đang ở ngay đối diện, ông vội thúc ngựa đón đầu, lớn tiếng hỏi: "Quân tình khẩn cấp gì?"
Người lính dẫn đầu nhận ra ông, ghì cương ngựa nói: "Bẩm Lưu Phủ quân, Rao Phong quan thất thủ, quân Kim đã giết vào Hưng Nguyên phủ!"
Lưu Tử Vũ kinh hãi: "Sao có thể thất thủ?"
"Không biết kẻ nào dẫn đường cho quân Kim, địch quân từ Thiền Khê cốc giết ra, tấn công đại doanh và Rao Phong quan. Chúng ta bị đánh từ hai phía, Ngô Đô thống đành phải bỏ Rao Phong quan!"
Lưu Tử Vũ lập tức trở nên căng thẳng, vội hỏi: "Ngô Đô thống hiện đang ở đâu?"
"Đã rút lui về phía sau. Ngô Đô thống yêu cầu Tuyên phủ sứ lập tức rút về phía Nam, yêu cầu Phủ quân tổ chức người dân rút về phía Nam!"
Lưu Tử Vũ cười lạnh, Chu Thắng Phi đã sớm chạy rồi.
"Ta biết rồi, vất vả cho các ngươi, ta sẽ thông báo cho nha môn Tuyên phủ sứ rút lui toàn bộ!"
Lưu Tử Vũ lập tức ra lệnh cho các quan lại đốc thúc số người dân còn lại rời đi. Ông thầm cảm thấy may mắn vì dự cảm của mình chính xác, đã di dời phần lớn người dân và vật tư, nếu không bây giờ mới bắt đầu di cư thì rắc rối lớn rồi.
Thế nhưng dù vậy, khi ba mươi phần trăm người dân còn lại nghe tin quân Kim đã giết tới, họ kinh hãi dắt díu nhau bỏ chạy, khiến đường phố trở nên hỗn loạn. Phần lớn mọi người không phải không muốn đi, mà là không tin quân Kim sẽ giết vào, nhưng họ đều đã thu dọn xong xuôi, chỉ cần có động tĩnh là lập tức chạy trốn.
Lưu Tử Vũ vội đến nha môn Tuyên phủ sứ, vừa hay gặp Tư mã Vương Tự đang vội vã chạy ra ngoài nghe ngóng tin tức.
"Lưu Tri phủ, nghe nói Rao Phong quan thất thủ, là thật sao?" Vương Tự tiến lên hỏi gấp.
Lưu Tử Vũ gật đầu: "Có kẻ ngầm cấu kết với quân Kim, dẫn đường cho quân Kim qua Thiền Khê cốc, quân Tống bị đánh từ hai phía, đành phải rút lui!"
"Vậy bây giờ phải làm sao?"
"Vương Tư mã lập tức dẫn các quan lại còn lại rút về Ba Thục, ta sẽ sắp xếp lại huyện thành, bàn bạc kế sách đối phó với Ngô Đô thống, sau đó ta sẽ rút về Kiếm Môn quan!"
"Ta biết rồi, chia nhau hành động thôi!"
Vương Tự quay về tổ chức cho quan lại và gia quyến rút lui, Lưu Tử Vũ đi đến Thương Thành.
Hệ thống kho tàng của huyện Nam Trịnh là một tòa thành phụ riêng biệt, bên trong có hàng trăm nhà kho lớn. Hầu hết vũ khí quân dụng có thể mang đi đều đã được lấy đi, hiện tại còn lại vài vạn gánh cỏ khô cùng lượng lớn vật tư hạng nặng như thang công thành, máy bắn đá, xe công thành, xe quan sát, v.v. Chỉ riêng máy bắn đá hạng nặng đã có tới ba trăm chiếc, còn có hàng rào doanh trại, lều bạt và những vật tư không thể mang theo.
Những vật tư hạng nặng này cũng là vật tư chiến lược mà nước Kim cực kỳ cần thiết, Lưu Tử Vũ đương nhiên sẽ không để lại cho quân Kim.
"Phủ quân, xử lý chúng thế nào?" vài thủ hạ hỏi.
"Đốt sạch cả đi! Đốt cùng với kho tàng luôn."
"Đốt hết sao?" Mọi người nhìn nhau, đều sững sờ.
Trong mắt Lưu Tử Vũ cũng lộ vẻ phức tạp không nỡ, nhưng ông quả quyết nói: "Chất cỏ khô vào trong các kho, đêm nay châm lửa!"
Dừng một lát, ông không chút do dự nói tiếp: "Chiều nay thông báo cho tất cả thanh niên trai tráng tham gia gặt lúa, dừng gặt lại. Những ruộng lúa chưa kịp gặt đều phóng hỏa đốt hết, không để lại cho quân Kim một hạt lúa nào!"
