Từ Tiên Đồ mở mảnh giấy ra, cố ý lộ vẻ kinh ngạc thái quá, cười lớn: "Thật không thể tin nổi, Đại Tống ta quả là nhân tài xuất chúng, đúng là giai thoại văn võ song toàn! Ta xin tuyên bố người đứng đầu là Tần Châu Chế trí sứ - Trần Khánh."

Lời Từ Tiên Đồ vừa dứt, trung đình lập tức xôn xao. Cái tên Trần Khánh này vốn vừa mới nổi lên một trận, dư âm còn chưa dứt, nay lại xuất hiện, chỉ có điều từ võ chuyển sang văn. Đám người vốn cho rằng Trần Khánh chỉ là kẻ lỗ mãng trước đó, trong lòng không thể nào chấp nhận nổi.

Một nam tử lớn tiếng hỏi: "Có phải vì Trần tướng quân có công đuổi được Hoàn Nhan Xương, nên mới trao hạng nhất cho người ta để tỏ ý khen thưởng không?"

Lời này nghe rất chói tai, ý nói các ngươi không phải dùng tài năng để thuyết phục người khác, mà là tư lợi nội bộ.

Mặt Từ Tiên Đồ hơi khó coi, ông ho khan một tiếng thật mạnh: "Xin yên lặng! Mọi người hãy nghe ta nói hết rồi hãy phán xét."

Trong trung đình dần trở nên yên tĩnh. Ở đây e rằng chỉ có Lữ Tú là tin, còn những người khác đều nghi hoặc. Dù sao thì chỉ có Lữ Tú mới đọc bài thơ này, ngay cả Lý Thanh Chiếu cũng lộ vẻ ngạc nhiên.

Từ Tiên Đồ nói tiếp: "Bài thơ Trần tướng quân viết có tên là 'Nông xá', là bài thơ duy nhất viết về nông xá ở hậu trạch. Bài thơ tả cảnh thôn quê trước sau dịp Xuân xã, tình ý chân thành, đậm đà thú vị chốn điền viên. Ta có thể đọc cho mọi người cùng nghe, để mọi người xem thử có xứng đáng xếp hạng nhất hay không."

Từ Tiên Đồ hắng giọng, cất cao giọng đọc:

"Mạc tiếu nông gia lạp tửu hồn,

Phong niên lưu khách túc kê đồn.

Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ,

Liễu ám hoa minh hữu nhất thôn.

Tiêu cổ truy tùy xuân xã cận,

Y quan giản phác cổ phong tồn.

Tòng kim nhược hứa nhàn thừa nguyệt,

Trụ trượng vô thời dạ khấu môn."

"Hay! Thật là một câu 'Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, Liễu ám hoa minh hữu nhất thôn'!"

Những người có mặt ở đây đều là kẻ sành sỏi, bài thơ này vừa xuất hiện, không ai là không tâm phục khẩu phục, tiếng vỗ tay vang lên nhiệt liệt vô cùng.

Từ Tiên Đồ mỉm cười vẫy tay với Trần Khánh. Trần Khánh bước ra, trong lòng vô cùng hổ thẹn. Vì muốn lấy lòng giai nhân mà đi chép một bài thơ, không ngờ lại giành được hạng nhất, hắn vốn chẳng thích nổi tiếng kiểu này chút nào.

Trần Khánh đành gượng gạo bước lên trước, cúi người hành lễ: "Tham kiến Đại học sĩ!"

"Trần tướng quân có thể cho chúng ta biết, cảnh tượng trong bài thơ này là ở đâu không?"

Trần Khánh cười khổ: "Đây là ký ức thời thơ ấu của ta. Vì những gì ta thấy ở Tần Châu, dọc đường đi các thôn trang đều biến thành tàn tường đoạn bích, trăm dặm không bóng người, trong lòng vô cùng hoài niệm quá khứ, nên mới viết bài thơ này!"

Trung đình vô cùng yên tĩnh, mấy câu nói này của Trần Khánh có phần làm mất hứng. Từ Tiên Đồ cười xòa: "Trần tướng quân lo nước lo dân, thật đáng khâm phục. Thơ viết rất hay, hạng nhất này đúng là lòng người mong đợi!"

Thẩm Cái thấy ánh mắt Lữ Tú nhìn Trần Khánh dịu dàng như nước, tràn đầy yêu thương, trong lòng thầm kêu không ổn. Lợi thế duy nhất của hắn chính là văn chương, dùng tài văn để áp chế võ nghệ của Trần Khánh, nay thơ của Trần Khánh lại còn đè mình một bậc, trái tim giai nhân thật khó mà giành được, không thể nhận thua như thế này.

Thẩm Cái cầu cứu nhìn về phía bạn thân Liễu Hoàn. Liễu Hoàn hiểu ý gật đầu, hắn đi đến bên cạnh cậu mình là Đại học sĩ Lưu Tấn, thì thầm vài câu.

Lưu Tấn cười như không cười nhìn Thẩm Cái. Tất nhiên ông cũng biết chuyện Lữ Di Hạo từng hứa gả con cho Trần Khánh. Giờ đây Trần Khánh áp đảo Thẩm Cái, chuyện này cũng thú vị đấy chứ.

Lưu Tấn khẽ ho một tiếng, cười nói với Trương Tuấn: "Ta thấy đề tài thơ này có chút hạn chế tài năng của ba người họ. Chi bằng cứ để họ tự do, cho ba người họ tại chỗ mỗi người viết một bài từ hoặc phú, thấy thế nào?"

Đề nghị này của Lưu Tấn nhận được sự đồng tình của hầu hết văn nhân có mặt. Dù sao để một võ tướng giành hạng nhất trong cuộc thi thơ từ, thể diện của họ quả thực hơi khó coi. Không đợi Trương Tuấn lên tiếng, mọi người cùng đồng thanh reo hò: "Hay! Đề nghị hay!"

Trương Tuấn liếc nhìn Trần Khánh, thấy hắn thần thái ngạo nghễ, không chút sợ hãi, rồi lại nhìn sang Lữ Di Hạo. Lữ Di Hạo khẽ gật đầu.

Trương Tuấn liền đứng dậy cười nói: "Hôm qua quan gia ban cho ta một viên minh châu, to như quả óc chó. Vậy chúng ta dùng viên minh châu này làm giải thưởng, mời ba vị tại chỗ mỗi người làm một bài từ, bày tỏ chí hướng của mình, thời gian là một nén hương!"

Trương Tuấn lấy ra một viên trân châu tròn trịa vô cùng, tỏa ra bảo quang dịu nhẹ, to bằng quả óc chó, đặt vào trong đĩa. Mọi người đều ngưỡng mộ nhìn viên minh châu này. Phải biết rằng trân châu to bằng trứng chim sẻ đã là hiếm thấy, viên này lại to bằng quả óc chó, còn tròn trịa như thế, quả là chí bảo hiếm có trên đời.

Ba người trẻ tuổi lại bước ra sân. Từ Tiên Đồ cười nói: "Lần này không hạn chế đề tài, các người tùy ý làm từ hoặc thơ. Tuy không hạn chế, nhưng viết thơ dâm bậy bạ là không được đâu đấy."

Trong trung đình lại một trận cười vang. Từ Tiên Đồ phất tay: "Hạn trong một nén hương, các ngươi bắt đầu chuẩn bị đi!"

Tùy tùng nhanh chóng bắt đầu sắp xếp, khiêng bàn tới, trải giấy Tuyên thành loại tốt, chuẩn bị bút mực. Một tùy tùng đốt một nén hương.

Ba người bắt đầu suy nghĩ. Tuy nói không hạn chế đề tài, nhưng thực ra trong lòng mỗi người đều có thước đo. Ví dụ như hôm nay là tiệc mừng thọ, viết bài "Đoản tùng cương" của Tô Đông Pha thì không được, viết bài "Thê thê thảm thảm thích thích" của Lý Thanh Chiếu cũng không xong.

Triệu Văn Tín nhìn về phía cha mình là Triệu Đỉnh. Triệu Đỉnh không lộ sắc mặt, cầm một quả đào thọ lên. Triệu Văn Tín lập tức tỉnh ngộ, cha là bảo mình viết thơ chúc thọ.

Thẩm Cái lại nhìn thấy một chiếc lư hương đặt trên bậc thềm, đó là lễ mừng thọ quan gia sai người gửi tới. Hắn phải mượn cơ hội này để bày tỏ lòng tôn kính với quan gia!

Ánh mắt Trần Khánh lại hướng về phía Lữ Tú. Ai bảo hắn không biết lấy lòng phụ nữ? Thời khắc mấu chốt nghe ý kiến giai nhân là chuẩn nhất.

Lữ Tú mỉm cười dịu dàng, bỗng nhiên nàng mặt lạnh như băng, chưởng hóa thành đao, chém xuống một cái. Trần Khánh cảm thấy cổ lạnh toát, hắn hiểu ý của Lữ Tú rồi.

Trần Khánh bước tới một trong những cái bàn, cầm bút viết một bài từ như rồng bay phượng múa. Tất nhiên, không phải nguyên tác của hắn, chỉ là mượn dùng mà thôi.

Khi nén hương tàn, Từ Tiên Đồ hô lớn: "Hết giờ, dừng bút!"

Cả ba đều dừng bút, đứng sang một bên.

Từ Tiên Đồ cười với mọi người: "Hôm nay mời chư vị cùng thẩm định, ta sẽ trưng bày thơ từ của ba người, xem ai có thể đoạt giải nhất?"

Tùy tùng dùng giá gỗ cố định giấy Tuyên của ba người, cùng trưng bày cho mọi người xem.

Triệu Văn Tín viết bài "Trương tướng công phủ hạ thọ":

"Địa linh nhân kiệt sản trung lương,

Thụy ái long bàn hổ cứ hương.

Thiên dục trung hưng thần giáng nhạc,

Thế tương gia tĩnh bật sinh thương.

Hòa canh tảo báo mai hoa tín,

Thọ tửu tiên phi bách diệp thương.

Tiếu chỉ sơn nam thành đới lệ,

Bàng mi dữ quốc đẳng miên trường."

Bài thơ chúc thọ này danh nghĩa là mừng lão phu nhân, nhưng từng chữ từng câu lại là nịnh nọt Trương Tuấn. Chỉ có thể nói là tạm ổn, tầm vóc không cao.

Thẩm Cái viết bài "鹧鸪天 (Chiết cô thiên) . Ký Trung Châu cựu nhật":

"Nhật mộ nghênh tường đối ngự hồi.

Cung hoa tải lộ cẩm thành đồi.

Thiên Tân kiều bạn tiên thanh quá,

Tuyên Đức lâu tiền phiến ảnh khai.

Tấu Thuấn nhạc, tiến Nghiêu bôi.

Huyên điên xa mã thượng thiên nhai.

Quân vương hỉ dữ dân đồng lạc,

Bát diện tam hô chấn địa lai."

Không hổ danh là Thám hoa, viết rất có trình độ. Nhìn qua thì như đang nịnh tiên đế, nhưng thực ra từng chữ từng câu lại đang ca tụng đương kim thiên tử. Lời nịnh này rất khéo, đúng chất quan trường.

Nhưng kiểu cách này khiến người ta hơi khinh bỉ. Đây đâu phải lễ mừng thọ thiên tử, tên này rõ ràng là mượn cơ hội mừng thọ tướng quốc để nịnh thiên tử, đối với Trương tướng quốc thì có chút không tôn trọng.

So sánh mà nói, đều là nịnh nọt, Triệu Văn Tín tỏ ra đôn hậu hơn hắn.

Lúc này, mọi ánh mắt đổ dồn vào bản thảo của Trần Khánh. Ấn tượng đầu tiên của mọi người là chữ viết rất đẹp. Chỉ riêng nét chữ này thôi đã không kém hai người trước. Phải biết Thẩm Cái là Thám hoa, Triệu Văn Tín là người đỗ thứ 17 khoa thi Tiến sĩ khóa trước, tài hoa đều vô cùng xuất chúng, nhưng Trần Khánh chỉ là một võ tướng mà thư pháp lại có thể sánh ngang với họ.

Trần Khánh viết bài "破阵子 (Phá trận tử) . Tần Xuyên hành", rất phù hợp với thân phận của hắn.

"Túy lý thiêu đăng khán kiếm,

Mộng hồi xuy giác liên doanh.

Bát bách lý phân huy hạ chích,

Ngũ thập huyền phiên tái ngoại thanh,

Sa trường thu điểm binh.

Mã tác Lư Phi khoái,

Cung như phích lịch huyền kinh.

Liễu khước quân vương thiên hạ sự,

Doanh đắc sinh tiền thân hậu danh.

Khả liên bạch phát sinh!"

Bài từ này vừa xuất hiện, trung đình lập tức kinh ngạc không thôi. Một câu kinh điển "Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, Liễu ám hoa minh hữu nhất thôn" đã đủ khiến mọi người cảm thán, nay lại thêm một bài từ tòng quân hào hùng, càng khiến máu nóng sôi trào, như thể lại quay về chốn Tây Bắc hoang vu, nơi chiến trường tiếng trống dồn dập.

Lần này, Từ Tiên Đồ không còn khách sáo nữa, ông cất cao giọng: "Ta đề nghị 'Phá trận tử' thắng cuộc, ai có ý kiến phản đối xin hãy giơ tay!"

Trung đình im phăng phắc, không một ai giơ tay. Ngay cả Liễu Hoàn muốn bênh vực lợi ích cho bạn thân, lúc này cũng không nói được gì nữa. Thẩm Cái đầy tuyệt vọng, không còn tâm trí ở lại, quay người lặng lẽ rời khỏi phủ Trương.

Thẩm Cái biết, bài "Phá trận tử" này vừa ra, trái tim Lữ Tú chắc chắn đã bị Trần Khánh chinh phục rồi.