Trần Khánh xuống khỏi một gò đất nhỏ, rẽ sang con đường mòn khác, chợt nghe phía sau có tiếng bước chân dồn dập, tiếp đó là tiếng một nữ tử thấp giọng hỏi: "Trần tướng quân, là ngài sao?"

Trần Khánh dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy Lữ Tú đang đứng trên gò đất nhỏ phía trên, trong đôi mắt đẹp lộ ra vẻ kinh hỉ khó lòng che giấu.

Trần Khánh mỉm cười: "Lữ cô nương, đã lâu không gặp!"

"A! Thật là ngài."

Lữ Tú vội vàng chạy xuống, Trần Khánh giật mình, vội vàng hô lớn: "Cẩn thận!"

Chàng nhanh chóng tiến lên hai bước, chìa cánh tay ra cho nàng. Lữ Tú chạy xuống dốc không dừng lại được, tiện tay nắm lấy cánh tay Trần Khánh, nàng vỗ vỗ ngực cười nói: "Nguy hiểm thật, suýt chút nữa thì ngã rồi."

Trần Khánh bỗng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Nhìn thấy Lữ Tú vui vẻ chạy tới, không chút e dè nắm lấy cánh tay mình, Trần Khánh mới nhận ra Lữ Tú thực chất là một nữ tử có tính cách rất cởi mở, thẳng thắn, việc nàng trò chuyện với những nam tử ưu tú khác cũng là chuyện bình thường. Đó là bản tính của nàng, không phải nàng thay lòng đổi dạ.

"Ngài về từ khi nào vậy?" Lữ Tú mỉm cười nhìn Trần Khánh hỏi.

Trần Khánh hơi ngẩn người, hóa ra nàng không hề hay biết.

"Ta về từ chiều hôm kia, Xu Mật Viện thông báo ta về thuật chức, tối hôm kia ta đã đến bái kiến tổ phụ của cô."

"A! Sao tổ phụ không nói với ta?"

"Có lẽ ông ấy đang giận ta."

"Sao ngài lại đắc tội với tổ phụ?"

"Một lời khó nói hết, ta có thể kể từ từ cho cô nghe, không làm lỡ việc của cô chứ?" Trần Khánh nhìn lên phía núi, chàng thấp thoáng thấy bóng dáng một nam tử.

"Không lỡ việc đâu, mười mấy người chúng ta đều là những người cùng chí hướng kháng Kim, đang bàn bạc thành lập thi xã kháng Kim đây! Ta không có mặt cũng không sao cả."

Trần Khánh cười chỉ con đường rợp bóng cây phía trước: "Chúng ta đi dạo đằng kia đi!"

Hai người chậm rãi đi xuống dưới chân đồi, Trần Khánh kể lại chuyện mình tặng lễ vật, cười khổ nói: "Ta biết những món đồ đó đều lấy từ hoàng cung, chỉ là ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện vượt quá giới hạn."

Lữ Tú trầm ngâm nói: "Thực ra ta thấy cũng chẳng sao cả! Hoàng thất cũng rất gần gũi với dân chúng, đôi khi cũng đem những món đồ dư thừa ra đấu giá, ai cũng có thể mua, cũng chưa từng nghe thấy có gì không thỏa đáng."

Trần Khánh thở dài nói: "Chuyện này là dân không tố, quan không cứu. Nếu không có ai nhắc đến thì tất nhiên không sao, chỉ sợ kẻ có tâm lấy nó ra làm bài, tổ phụ cô cũng là sợ điểm này."

"Cũng phải!"

Lữ Tú bỗng đỏ mặt, nhỏ giọng hỏi: "Ta vẫn chưa hỏi ngài, cha mẹ ngài sống ở đâu?"

Trần Khánh lắc đầu, Lữ Tú ngẩn người, trong lòng có chút thất vọng.

"Không tiện nói cho ta biết sao?"

"Không phải ý đó, ta không có cha mẹ, không có anh chị em, ngay cả họ hàng cũng không có, chỉ có một mình."

"A! Tại sao lại như vậy?"

"Vì chiến tranh thôi!"

Lữ Tú nhìn nam tử kiên cường cương nghị này, trong lòng nàng dâng lên một nỗi đồng cảm mãnh liệt. Đơn độc giữa thế gian, đó là nỗi cô độc nhường nào?

"Ta cuối cùng cũng hiểu, tại sao ngài lại dùng tiền của mình để trợ cấp cho binh sĩ tử trận, ngài coi họ như người thân của mình, đúng không?"

"Đúng! Chính là loại tình cảm đó."

"Tú muội!" Phía sau bỗng có người gọi.

Hai người quay đầu lại, thấy nam tử trẻ tuổi lúc nãy đang cười bước tới.

Lữ Tú nhíu mày: "Vừa nãy ngươi gọi ta là gì?"

"Ta... ta lỡ lời, Lữ cô nương, mọi người đang đợi cô đấy!"

"Phiền Thẩm công tử nhắn với họ, hôm nay ta không tham gia nữa, để lần sau vậy!"

Nam tử trẻ tuổi không đi, hắn nhìn Trần Khánh nói: "Vị này là..."

"Đây là Trần tướng quân của Tây quân, cũng là phu quân tương lai của ta!" Lữ Tú bình thản đáp.

Nam tử trẻ tuổi trong phút chốc mặt cắt không còn giọt máu, cơ thể lảo đảo không vững, như thể vừa hụt chân, hắn miễn cưỡng cười một cái: "Hóa ra là vậy, thế thì không làm phiền nữa."

Hắn nhìn sâu vào Trần Khánh một cái rồi xoay người bước nhanh đi.

Trần Khánh trong lòng cũng như nổi sóng dữ, chàng không ngờ Lữ Tú lại dũng cảm thừa nhận như vậy, điều này khiến Trần Khánh vô cùng cảm động, sống mũi cay cay, mắt hơi nhòe đi.

Lữ Tú thẹn thùng cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Người kia cũng không đáng ghét, nhưng ta không muốn làm lỡ dở người ta."

Trần Khánh cười nói: "Hắn tên Thẩm Cái, đúng không!"

"Sao ngài biết?" Lữ Tú ngẩn ra.

"Hôm qua ta gặp một người bạn là Hô Duyên Thông, chính hắn đã nói cho ta biết."

Lữ Tú bỗng thấy hơi căng thẳng, vội vàng giải thích: "Ngài nghe ta nói, ta quen người này chỉ vì mọi người đều muốn thành lập thi xã, nhưng ta cũng cảm thấy Thẩm công tử này nhiệt tình quá mức, ta vẫn muốn giữ lại chút thể diện cho hắn, để hắn tự biết khó mà lui."

"Nhưng vừa rồi cô quả thực đã tặng hắn một cái tát đấy!"

"Đó là hắn tự tìm lấy, nếu ta không nói rõ, hắn chắc chắn sẽ sỉ nhục ngài."

"Sỉ nhục ta?"

Trần Khánh cười ha hả: "Không ai dám sỉ nhục ta cả, trừ khi hắn không muốn sống nữa."

Trần Khánh cũng thấy không thỏa đáng, áy náy nói: "Quen thói đánh đấm rồi, quên mất đây là Lâm An."

Lữ Tú lại chẳng hề để ý, chỉ cần Trần Khánh đừng hiểu lầm là được.

Khoảnh khắc này, trong lòng nàng tràn ngập niềm vui ngày gặp lại, nỗi tương tư suốt hơn một năm qua, giờ phút này đều được bù đắp.

Lữ Tú đảo đôi mắt đẹp, bỗng phát hiện trên cổ Trần Khánh có một sợi dây mảnh, nàng lập tức đoán ra đó là gì, trong lòng ngọt ngào vô cùng, hóa ra chàng vẫn luôn đeo bên mình.

"Đây là gì?"

Trần Khánh thấy bên đường có một ngôi nhà nông, dưới mái hiên treo những bông lúa, quả bầu, trên cửa dán một tờ giấy trắng, bên cạnh cửa sổ có bút mực.

Lữ Tú mím môi cười: "Đây là nhà nông, phủ của nhiều quan lớn đều có kiểu nhà nông mô phỏng này, đôi khi tự mình ở đây một đêm để quên đi phiền não chốn quan trường, tổ phụ ta cũng có một gian."

"Sao trên cửa lại dán một tờ giấy trắng?"

"Đây là cuộc thi thơ từ hôm nay đấy! Có linh cảm thì viết thơ lên, khắp nơi đều dán giấy trắng, ủa!"

Lữ Tú bỗng phát hiện tờ giấy phía trên trống không, không có lấy một bài thơ nào, "Những chỗ khác đều viết kín rồi, sao bên này lại không có?"

"Có lẽ chỗ này hơi hẻo lánh nên mọi người không phát hiện ra."

Trần Khánh chỉ vào bút mực cười nói: "Tú nương, nàng cũng viết một bài đi."

Lữ Tú hơi khó xử: "Ta không rành chuyện nhà nông, viết ra sẽ bị người ta chê cười, Trần tướng quân..."

"Nàng có thể gọi ta là Trần Tam Lang!" Trần Khánh ngắt lời nàng, cười nói.

Kiếp trước Trần Khánh là một "Phấn đấu Tam Lang", mọi người đều gọi đùa chàng là Trần Tam Lang, kiếp này vẫn chưa có ai gọi chàng là Tam Lang cả.

"Được, Tam Lang, chúng ta đi chỗ khác đi!"

Trần Khánh ngoái đầu nhìn lại gò núi, cười nói: "Có người e là đang nghĩ cách vả mặt ta, đáng tiếc da mặt ta quá dày, không bằng cứ để da mặt ở đây vậy!"

Lữ Tú khó hiểu nhìn Trần Khánh, không biết câu này của chàng có ý gì?

Trần Khánh cầm bút viết lên tờ giấy trắng một bài thơ:

Mạc tiếu nông gia lạp tửu hồn,

Phong niên lưu khách túc kê đồn.

Sơn trùng thủy phục nghi vô lộ,

Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn.

Tiêu cổ truy tùy xuân xã cận,

Y quan giản phác cổ phong tồn.

Tòng kim nhược hứa nhàn thừa nguyệt,

Trụ trượng vô thời dạ khấu môn.

Viết xong, chàng đặt bút xuống, thầm nhủ: "Lão Trần ta muốn chiếm được trái tim người đẹp, Lão Lục, đắc tội rồi!"

Lữ Tú kinh ngạc che miệng, đôi mắt đẹp lấp lánh: "Tam Lang, bài thơ này là ngài viết sao?"

Trần Khánh cười khà khà, mặt không đỏ tim không đập: "Đầu năm viết ở Tần Châu, giờ dùng đúng lúc quá."

Lữ Tú càng đọc càng thích, nắm lấy cánh tay Trần Khánh làm nũng lắc lắc: "Còn nữa không? Đọc cho ta nghe nữa đi!"

Còn gì nữa? "Minh nguyệt kỷ thời hữu", không được! Lão Tô đã viết rồi, mình hợp với thơ biên tái hơn, "Đản sử Long Thành phi tướng tại", cũng không được!

Trần Khánh bỗng đảo mắt, chàng nghĩ đến một bài từ tuyệt mỹ, nhưng phải để dành đã, không thể viết hết một lúc.

"Trình độ ta có hạn, viết rất ít, còn mấy bài nữa sau này ta từ từ kể cho nàng nghe, dù sao ngày tháng còn dài mà!"

Nghe câu "ngày tháng còn dài mà", Lữ Tú lập tức đỏ bừng cả mặt, nhưng lại ngọt lịm tận tâm can. Nàng thẹn thùng nhìn Trần Khánh, bĩu môi làm nũng: "Ta muốn ngài đi chơi ném tên (hồ tiễn) cùng ta, có người khen ngài rất lợi hại, nhưng ta chưa thấy bao giờ!"

"Đi! Chúng ta thắng sạch tiền thưởng của trò ném tên đó!"

"Hi hi! Tiền thưởng thuộc về ta."