“Ngươi có thể để quân Tề đi đối phó với hắn.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật lắc đầu: “Quân Tề không được, bọn chúng phái hai vạn quân đến Cam Tuyền Bảo để chinh phạt Trần Khánh, kết quả bị giết sạch toàn quân. Chuyện này còn bị Lý Thành che giấu, không dám để Lưu Dự và tướng sĩ bên dưới biết.”

Hoàn Nhan Xương nhíu mày: “Tên này quả thực rất nhức đầu. Mấu chốt là căn cơ của hắn đặt tại Cam Tuyền Bảo, trong vòng trăm dặm không có cây cối, không có thành trì, chỉ có mỗi tòa thành này. Tấn công nó thậm chí còn khó hơn cả Đại Tán Quan. Ít nhất tấn công Đại Tán Quan còn có Phượng Tường Phủ làm hậu thuẫn, còn có sông Vị để vận chuyển. Ở Cam Tuyền Bảo thì chẳng có gì cả, chỉ riêng công tác chuẩn bị đã mất mấy tháng trời, cuối cùng nếu không trả giá bằng thương vong của mấy vạn người thì đừng hòng thắng được hắn.”

“Vấn đề chính là ở chỗ đó!”

Hoàn Nhan Ngột Thuật lo lắng nói: “Lần này ta vốn xin Lang Chủ mười vạn quân, nhưng cuối cùng Lang Chủ chỉ cho ta năm vạn. Lang Chủ nói với ta, nam giới tráng kiện của tộc Nữ Chân chúng ta đã không còn đủ năm mươi vạn, hiện tại không thể không dùng lượng lớn người Khiết Đan, người Hề và người Bột Hải để bù vào số lượng. Đám quân ta mang theo lần này đều là binh sĩ Nữ Chân, hơn nữa còn là tinh nhuệ, cưỡi ngựa bắn cung đều giỏi. Ta không muốn dùng họ vào việc công thành, càng không muốn làm chuyện đảo lộn gốc ngọn, tổn hao quá nhiều vào tay Trần Khánh.”

Hoàn Nhan Xương trầm ngâm một chút rồi nói: “Từ khi nghe tin Trần Khánh đi qua Tử Ngọ Cốc đánh úp Kinh Triệu thành công, ta đã biết sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở thành mối họa tâm phúc của chúng ta. Dù thế nào cũng phải trừ khử kẻ này, ta vẫn luôn suy nghĩ xem làm sao để đối phó với hắn.”

“Vậy Giám quân đã có phương án chưa?”

Hoàn Nhan Xương gật đầu: “Thực ra phương án không ngoài hai loại, một là dùng thủ đoạn quân sự để trừ khử hắn, hai là dùng thủ đoạn chính trị. Hiện tại xem ra, thủ đoạn quân sự không quá thực tế, vậy chúng ta hãy cân nhắc dùng thủ đoạn chính trị.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật cười lên: “Anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn, ta cũng có ý này. Ta nhận được một lá thư của Phó Tuyển trên đường đi, hắn nói trong thư rằng Chu Thắng Phi đã quyết định trừ khử Trần Khánh, đây là tin tốt!”

Hoàn Nhan Xương thản nhiên nói: “Chu Thắng Phi chỉ là một tên thư sinh, không gan dạ, không quyết đoán, nếu có thể giết Trần Khánh thì hắn đã giết từ lâu rồi. Chúng ta không thể trông cậy vào hắn, đối phó với Trần Khánh, vẫn phải bắt đầu từ Lâm An.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật như hiểu ra điều gì: “Ý ngươi là Tần Cối?”

“Không chỉ là Tần Cối, còn phải thêm một người nữa là Vi Thái hậu. Rất nhanh ta sẽ đi sứ Lâm An lần thứ hai để bàn chuyện gia hạn hòa ước, lần này ta sẽ không để Trần Khánh thoát khỏi lòng bàn tay mình nữa.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật hơi ngẩn ra: “Trần Khánh muốn đi Lâm An?”

Hoàn Nhan Xương gật đầu: “Thám tử của ta ở Lâm An truyền tin về, Triệu Cấu đã hạ chỉ lệnh cho Trần Khánh đến Lâm An thuật chức.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật đại hỉ: “Trần Khánh đi rồi, chúng ta có thể nhân cơ hội nhổ tận gốc Cam Tuyền Bảo không?”

Hoàn Nhan Xương xua tay: “Tạm thời đừng động vào Cam Tuyền Bảo, một khi đã động vào đó, hắn sẽ có lý do để không đi Lâm An nữa.”

Nói đến đây, Hoàn Nhan Xương nhìn chằm chằm vào mắt Hoàn Nhan Ngột Thuật, chậm rãi nói: “Đô Nguyên soái, quan trọng là Trần Khánh, kẻ này mới là mối họa tâm phúc của chúng ta, Cam Tuyền Bảo thì không phải.”

Hoàn Nhan Ngột Thuật lặng lẽ gật đầu: “Giám quân nói đúng!”

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh tìm một tiểu viện sát cạnh doanh trại để an trí hai chị em Dư Liên, Dư Anh. Thực tế, rất nhiều tướng lĩnh trong Cam Tuyền Bảo đều có tiểu viện riêng của mình, ví dụ như Trịnh Bình, hắn đã đón thiếp là Dương Liễu từ Hán Trung đến, còn có Dương Nguyên Thanh, hắn cũng cưới một người thiếp và an trí trong Cam Tuyền Bảo.

Nếu là hai tháng trước, Cam Tuyền Bảo sẽ không có dư nhà, nhưng khoảng thời gian này Trần Khánh đã sơ tán hơn một vạn bảy ngàn dân chúng đến các huyện khác ở Tần Châu, khiến dân số Cam Tuyền Bảo giảm xuống chỉ còn hơn một vạn người, cơ bản đều là người nhà của binh sĩ, nên có rất nhiều phòng ốc trống ra.

Sơ tán dân chúng cũng là chuyện bất đắc dĩ, Cam Tuyền Bảo không có đủ nguồn nước để nuôi sống mấy vạn dân.

“Công tử về rồi!”

Dư Liên và Dư Anh như hai chú chim nhỏ bay ra đón.

Triều Tống là xã hội bình dân, không giống như triều Đường có chế độ nô lệ phổ biến, người dân triều Tống trong xương tủy vốn không có ý nghĩ bán thân làm nô. Gia đình bình thường chỉ ký một khế ước, đưa con gái đến nhà quyền quý làm tỳ nữ, hết hạn hợp đồng thì về nhà lấy chồng.

Mặc dù người Nữ Chân là chế độ nô lệ, nhưng dù sao cũng chưa chiếm đóng Trung Nguyên lâu, còn lâu mới thay đổi được chế độ xã hội đã kéo dài hàng trăm năm của Bắc Tống.

Chị em họ Dư bị cậu bán đi, chỉ là chuyển từ hộ tịch bình dân sang nhạc tịch, một khi họ đi theo Trần Khánh thì lại khôi phục thân phận bình dân.

Nói cách khác, họ không phải là nô lệ, chỉ là tỳ nữ. Chủ nhân phải trả tiền công, hơn nữa sau này khi lớn lên lấy chồng, Trần Khánh cũng không thể ngăn cản, đây là một loại tục lệ.

Tất nhiên, mấu chốt là Trần Khánh không muốn coi họ là nô lệ.

“Đi thôi! Ta dẫn các ngươi đi ăn cơm.”

Hai tiểu nương tử reo hò, vui vẻ hớn hở đi theo Trần Khánh đến quán ăn.

Trần Khánh thường ăn ở một tửu lâu tên là Tiểu Lý Ký, quán có hai tầng, môi trường sạch sẽ, món ăn cũng khá ngon, thịt dê nướng là tuyệt phẩm, đáng tiếc rượu hơi tầm thường, đều là rượu đục, dường như Tần Châu vẫn chưa có rượu trong để bán.

“Lý chưởng quầy, vẫn như cũ, trước tiên mang rau lên, hai tiểu nương tử đói rồi.”

Chưởng quầy rất quen với Trần Khánh, ông cười chào hỏi, lập tức sai nhà bếp nướng thịt nhanh lên, lại tự mình múc một hũ rượu ngon hơn trong vò nhỏ bảo tiểu nhị mang đi hâm nóng.

“Có chuyện này muốn nói với hai ngươi!”

Trần Khánh nhìn hai tiểu nương tử trông rất thuận mắt, trái tim lạnh lùng cứng rắn cũng trở nên dịu dàng đôi chút.

Hai tiểu nương tử như ngọc tạc lập tức ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, thực khách bên cạnh thi nhau nhìn về phía hai nàng, thực sự quá thu hút ánh nhìn.

“Ta có lẽ phải đi Lâm An một chuyến, ta đang cân nhắc có nên mang hai ngươi đi cùng không, lại sợ trên đường không an toàn.”

Ánh mắt hai tiểu nương tử lập tức trở nên cầu khẩn, đi Lâm An, đó là nơi các nàng mơ ước được đến!

“Các ngươi cho ta một lý do đi!”

Dư Anh lập tức nói đầy đáng thương: “Công tử để chúng con ở lại đây mới là không an toàn ạ! Công tử không có ở đây, Nhan đại ca cũng không có ở đây, nhỡ có người đến bắt nạt chúng con thì sao?”

Lý do này thực sự không đủ thuyết phục, đây là Cam Tuyền Bảo, tiểu tỳ nữ của mình thì ai dám bắt nạt?

Tuy nhiên Trần Khánh cũng hiểu tâm ý của họ, là muốn đi Lâm An cùng mình. Thôi được, đến Lâm An rồi giao họ cho Lữ Tú thì mình cũng không cần bận tâm, trên đường cũng có người rót trà rót nước cho mình.

“Được rồi! Trên đường phải ngoan ngoãn nghe lời, dù mệt cũng không được kêu ca, biết chưa?”

“Biết rồi ạ!” Hai người đồng thanh đáp, giọng trong trẻo như chim hoàng anh.

Lúc này, tiểu nhị mang rượu thức ăn và bát đũa đến, hai tiểu nương tử lập tức bận rộn, dùng nước nóng rửa chén đĩa, Dư Anh còn cầm vò rượu lên muốn rót cho Trần Khánh.

“Được rồi, ta tự làm, các ngươi ngồi xuống ăn cơm đi!”

---❊ ❖ ❊---

Người đưa tin đến từ Lâm An là hai thị vệ hoàng cung, từ Lâm An xuất phát, một ngày chạy ba trăm dặm, chạy suốt mười ngày mới đến Đại Tán Quan, sau đó họ lại dưới sự hộ tống của hơn mười kỵ binh, từ Đại Tán Quan đến Cam Tuyền Bảo, thực sự đã làm họ mệt bở hơi tai.

Họ mang đến văn thư của Xu Mật Viện và kim bài của Thiên tử, yêu cầu Trần Khánh về Lâm An thuật chức.

Nhưng điều thực sự khiến Trần Khánh quyết tâm về Lâm An, chính là lá thư tay của Lữ Di Hạo viết, lần về Lâm An này có liên quan đến việc quan chức của hắn có thể tiến thêm một bậc hay không.

Thống chế vẫn là tướng lĩnh trung cấp, nhưng một khi thăng lên một cấp thành Phó Đô thống hoặc Đô thống, hắn sẽ bước vào hàng ngũ tướng lĩnh cao cấp, chức quyền sẽ được nâng cao cực đại, quan trọng hơn là hắn có thể độc lập trấn giữ một phương.

Quân Tần Châu của Trần Khánh hiện tại vẫn thuộc quyền quản lý của Binh mã sứ Hi Hà Lộ, nếu hắn muốn trở thành chủ tướng của bất kỳ lộ quân nào trong sáu lộ Thiểm Tây, tiền đề là quan chức của hắn phải đạt đến cấp Đô thống chế.

Lần thuật chức tại Lâm An này hắn nhất định phải đi.

Nhưng Cam Tuyền Bảo và Tần Châu cũng khiến Trần Khánh không yên lòng, hắn lo lắng mình không có ở đây, Hoàn Nhan Ngột Thuật có đại cử tấn công Cam Tuyền Bảo hay không?

Trịnh Bình cười nói: “Thống chế cứ yên tâm đi! Đám người chúng ta phòng thủ đều là lão luyện cả rồi, cùng lắm thì chúng ta dùng máy bắn đá khổng lồ ném cầu lửa thiêu trụi doanh trại của chúng, cho chúng ăn lửa cả đời!”

Trần Khánh nghĩ cũng đúng, thuộc hạ của mình thực ra ai cũng có thể độc lập tác chiến, dù là Trịnh Bình hay Dương Nguyên Thanh, kinh nghiệm thủ thành đều cực kỳ phong phú, Ngưu Cao phòng ngự hỏa công lại càng là thiên tài, tin rằng dù mình không có ở đây, họ vẫn có thể thủ vững tòa thành.

Huống hồ mình đi Lâm An, quân Kim chưa chắc đã biết.

Trần Khánh liền nói với Trịnh Bình và Dương Nguyên Thanh: “Ta đưa ra ba yêu cầu. Thứ nhất, phải tăng cường tình báo, yêu cầu Hô Diên Lôi chú ý từng cử động của Hoàn Nhan Ngột Thuật, còn phải có thám báo vòng ngoài của Triệu Tiểu Ất, hai nguồn tin này rất quan trọng.

Thứ hai, đẩy nhanh tiến độ xây dựng phong toại, trong vòng một tháng phải xây xong phong toại giữa huyện Thành Kỷ và Cam Tuyền Bảo.

Thứ ba, đẩy nhanh việc chế tạo hỏa diều lớn, cũng phải hoàn thành ba mươi chiếc trong vòng một tháng.”

Dương Nguyên Thanh và Trịnh Bình cùng cúi đầu nói: “Thống chế yên tâm, chúng tôi sẽ dốc toàn lực.”

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Trần Khánh đã xuất phát.