Tiếng ồn ào và cái nóng ban ngày đã tan đi, đêm xuống mang theo chút gió mát, khiến lòng người dần trở nên tĩnh lặng.

Lữ Di Hạo đi đi lại lại trong thư phòng, ông thực sự đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Hôm nay, Trần Khánh thể hiện vô cùng xuất sắc, vừa có trách nhiệm lại vừa có bản lĩnh, thế mà lại dám đuổi đám người Kim vốn khiến ai nấy đều khiếp sợ ra khỏi vương phủ.

Không chỉ vậy, hắn còn bộc lộ trình độ văn học siêu phàm, một bài thơ, một bài từ đã định danh tiếng "nho tướng" cho hắn.

Điều này khiến Lữ Di Hạo không khỏi động tâm, nếu có được một nhân tài như vậy làm cháu rể, còn lo gì tiền đồ nhà họ Lữ nữa?

Nhưng điều duy nhất khiến Lữ Di Hạo lo lắng chính là dã tâm của Trần Khánh.

Lữ Di Hạo vốn lớn lên ở vùng Tây Bắc từ nhỏ, ông hiểu rất rõ cái môi trường bị cắt đứt khỏi triều đình ở đó rất dễ khiến các tướng lĩnh nảy sinh ý đồ cát cứ. Giống như việc Liêu Đông bị cách biệt với triều đình Tùy Đường cuối cùng đã dẫn đến loạn An Sử, cũng là nơi nuôi dưỡng người Khiết Đan và người Nữ Chân vậy.

Trần Khánh là một võ tướng bị gạt ra ngoài hệ thống văn quan, lại còn căm ghét chế độ văn quan nắm quân, một khi hắn nắm giữ binh quyền, khống chế chính vụ địa phương, với dã tâm của hắn, liệu hắn có cam lòng chịu sự chi phối của triều đình như Vương Ngạn hay Lưu Tử Vũ hay không?

Đây chính là tầm nhìn của một vị tể tướng như Lữ Di Hạo, sâu rộng và thấu đáo.

Nhưng mặt khác, một khi Trần Khánh bước vào hàng ngũ văn quan, trở thành một phần của hệ thống này, thì hắn có khả năng trở thành người bảo vệ chế độ văn quan. Với công lao và bản lĩnh của hắn, việc bái tướng là điều tất yếu.

Nhà họ Lữ có được người cháu rể như thế cũng là vận may lớn lao.

Ý định hủy hôn của Lữ Di Hạo lại có chút lung lay, nhưng chỉ là lung lay chứ chưa hoàn toàn từ bỏ.

Mấu chốt nằm ở sự xuất hiện của Thẩm Cai, điều này thực sự khiến Lữ Di Hạo rung động. Thẩm Cai là đích tử của dòng họ Thẩm ở Ngô Hưng. Từ khi "y quan nam độ", Đông Tấn khai quốc, dòng họ Thẩm ở Ngô Hưng đã dần trở thành đại tộc vùng Giang Nam, đến mức hoàng hậu của Đường Đại Tông, mẹ đẻ của Đường Đức Tông là Thẩm Trân Châu cũng xuất thân từ dòng họ này.

Đại gia tộc này kéo dài hàng trăm năm, cho đến tận ngày nay, đã trở thành một trong những danh môn thế gia lớn nhất vùng Giang Nam.

Triều Tống hiện nay là triều Tống của vùng Giang Nam, về bản chất không khác gì thời kỳ "y quan nam độ", địa vị của sĩ tộc Giang Nam trong triều đình ngày càng trở nên quan trọng.

Điểm yếu lớn nhất hiện tại của Lữ Di Hạo chính là chưa nhận được sự ủng hộ của các đại tộc Giang Nam, khiến vị trí tể tướng của ông không vững chắc. Nếu liên hôn với nhà họ Thẩm, vừa vặn bù đắp được điểm yếu chí mạng đó.

Vì vậy, gả cháu gái Lữ Tú cho nhà họ Thẩm đã trở thành một trong hai lựa chọn bắt buộc của Lữ Di Hạo.

Một bên là thiên chi kiêu tử Trần Khánh, một bên là thế gia Giang Nam Thẩm Cai, Lữ Di Hạo thực sự khó lòng quyết định.

Đúng lúc này, trưởng tử Lữ Tấn ở ngoài cửa nói: "Phụ thân, hai vị thúc phụ đã tới!"

Lữ Di Hạo vội vàng nói: "Để họ vào đi!"

Chốc lát sau, hai người đàn ông trung niên bước vào, đó chính là em trai thứ hai Lữ Đại Đồng và em trai thứ ba Lữ Thanh Sơn của Lữ Di Hạo. Cả hai đều xuất thân từ khoa cử, một người đang làm thiếu khanh ở Quang Lộc Tự, một người vừa được bổ nhiệm làm tri sự ở Phủ Châu.

"Đêm hôm khuya khoắt gọi hai đệ tới, chủ yếu là vì có chuyện khó quyết, muốn nghe ý kiến của hai đệ!"

"Hiếm khi có cơ hội chia sẻ gánh nặng cho đại ca!"

Ba anh em ngồi xuống, có tì nữ bưng trà vào, đợi tì nữ lui ra, Lữ Di Hạo thở dài, kể lại nỗi khó khăn trong việc chọn cháu rể cho hai người em.

Lữ Đại Đồng cười nói: "Gấp gáp vậy sao? Cứ quan sát thêm cũng không muộn."

"Ai! Nam nhi xuất chúng không đợi người, kẻ đỗ tiến sĩ nào chẳng là miếng bánh thơm, vừa xuất hiện là bị giành giật ngay. Hiếm có vị thám hoa lang đến giờ vẫn chưa định hôn sự, ta sợ chần chừ một chút sẽ bị kẻ khác cướp mất, ít nhất ta phải cho hắn một tín hiệu trước đã."

Lữ Thanh Sơn trầm tư một lát rồi nói: "Huynh trưởng nói dã tâm của Trần Khánh khá lớn, đây là điều mọi người công nhận, hay là cái nhìn riêng của huynh trưởng?"

"Là cái nhìn của ta. Nếu dã tâm bộc lộ rõ, lần này hắn vào kinh đã bị bắt rồi. Nhưng Chu Thắng Phi cũng dâng sớ cáo trạng hắn lên quan gia, nói Trần Khánh không tuân theo quy tắc."

Lữ Đại Đồng và Lữ Thanh Sơn nhìn nhau, Lữ Đại Đồng nói: "Sao huynh trưởng không hỏi ý nguyện của Tú nhi xem?"

Lữ Di Hạo xua tay: "Chuyện này liên quan đến lợi ích thiết thân của gia tộc, không thể làm theo ý nó được. Hai đệ cứ thẳng thắn nói đi!"

"Vậy đệ xin nói thẳng."

Lữ Thanh Sơn ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Đệ cá nhân cho rằng lợi ích từ Trần Khánh quá xa vời, hơn nữa rủi ro rất lớn. Một khi hắn thực sự như huynh trưởng nói, muốn nắm quân tự lập, nhà họ Lữ chắc chắn sẽ bị liên lụy. Ngược lại, liên hôn với nhà họ Thẩm, hiệu quả sẽ thấy ngay tức thì, nhận được sự ủng hộ của thế gia Giang Nam, rất có lợi cho việc củng cố vị thế tể tướng của huynh trưởng, hơn nữa lợi ích từ cuộc hôn nhân này sẽ kéo dài liên miên, tồn tại hàng trăm năm."

Lữ Di Hạo gật đầu, ý kiến của người em thứ ba đã nói đúng tâm khảm ông. Ông lại nhìn sang Lữ Đại Đồng: "Nhị đệ thấy sao?"

"Đệ vẫn giữ ý kiến như trước, đã là nam tử đều xuất chúng thì chúng ta nên để Tú nhi tự chọn, dù sao cũng liên quan đến hạnh phúc cả đời của con bé."

Câu trả lời của Lữ Đại Đồng tuy thỏa đáng nhưng Lữ Di Hạo không hài lòng. Ông im lặng một lát rồi nói: "Đa tạ hai vị hiền đệ, chuyện này ta sẽ cân nhắc thêm!"

---❊ ❖ ❊---

Lữ Tú rảo bước về phía thư phòng của tổ phụ. Nàng muốn nói chuyện với ông, Trần Khánh đến thăm tổ phụ vào tối hôm trước mà nàng lại không hề hay biết, điều này khiến trong lòng Lữ Tú dấy lên nỗi lo âu, nàng sợ tổ phụ muốn hủy hôn.

Liệu có phải vì sự xuất hiện của Thẩm Cai mà tổ phụ đã thay đổi ý định?

Dù thế nào đi nữa, nàng cũng phải nói chuyện với tổ phụ, để ông hiểu tâm nguyện của mình.

"Tú nhi, con đi đâu đó?"

Lữ Tấn đứng ở cửa sân nhìn thấy con gái, ông vội vàng bước tới.

"Phụ thân, con muốn nói chuyện với tổ phụ ạ."

"Bây giờ không được, tổ phụ con đang xử lý chuyện quan trọng, để hôm khác đi!"

Vì tổ phụ có việc quốc gia quan trọng, Lữ Tú không tiện làm phiền, đành quay người trở về.

Nàng chợt nhớ ra một việc, lại nói với phụ thân: "Cha, ngày kia con muốn cùng bạn bè đi dạo Tây Hồ, cha có đồng ý không?"

"Con đi một mình sao?"

"Nhị ca và A Mai cũng đi cùng ạ."

"Vậy thì được! Nhưng chiều phải về, đừng chơi lâu quá."

Chỉ cần con trai thứ đi cùng, Lữ Tấn sẽ không bao giờ phản đối con gái ra ngoài chơi.

"Cha, tối hôm kia, Trần tướng quân có tới đây không ạ?" Lữ Tú ngập ngừng hỏi.

Lữ Tấn cười đáp: "Hắn có tới, nhưng không phải là đến thăm chính thức tổ phụ con, mà là mang một lô trân bảo dâng lên thiên tử, nên hắn chỉ ở lại một lát rồi đi ngay."

'Thì ra là vậy, mình đã trách lầm tổ phụ rồi!'

Lữ Tú thầm nghĩ trong lòng, quay người bỏ đi.

Lữ Tấn nhìn theo bóng con gái, trong lòng cũng thấy không đành lòng. Ông có hai trai một gái, hai cậu con trai đều khá văn nhược, tính cách rất ôn hòa giống ông. Chỉ riêng cô con gái lại giống con trai, từ nhỏ đã dám nghĩ dám làm, rất nghịch ngợm. Càng lớn càng giống tổ phụ thời trẻ, cá tính mạnh mẽ, không dễ thỏa hiệp, hơn nữa tính cách hướng ngoại, phân biệt ân oán rõ ràng, hoàn toàn không có vẻ dịu dàng, e lệ của các thiếu nữ khác.

Tính cách của con gái đôi khi khiến Lữ Tấn đau đầu, thế mà phụ thân lại coi cô cháu gái này như báu vật, sự yêu thương dành cho nó còn vượt cả các cháu trai.

Lữ Tấn hiện giờ lo lắng nhất là con gái rõ ràng đã thích Trần Khánh, nếu tổ phụ chọn nhà họ Thẩm, mâu thuẫn giữa ông và con gái sẽ phải hòa giải thế nào đây?

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, trời chưa sáng Trần Khánh đã thức dậy.

Hôm nay là ngày hắn vào kinh thuật chức, do Xu Mật Viện khởi xướng, hắn không biết cụ thể sẽ có những ai tham gia. Thông thường, cấp bậc thuật chức của châu chế trí sứ không quá cao, đa phần là các phó chức tham dự.

Hai cô nương bận rộn chải đầu, pha trà, dọn điểm tâm sáng, rồi chuẩn bị nước nóng cho hắn rửa mặt.

"Ngày mai ta có thể đi dạo Tây Hồ, các nàng cùng đi nhé!"

Hai cô nương lập tức reo hò, hai ngày nay họ không được ra ngoài, khiến họ ngột ngạt vô cùng.

"Để Nhan Tuấn mua cho các nàng hai chiếc mũ che mặt nhỏ, mang mũ che mặt ra ngoài là được, váy áo của hai nàng tốt nhất cũng nên khác nhau."

Trần Khánh suy nghĩ chu toàn, chỉ cần che mặt, quần áo lại khác nhau thì họ sẽ không gây chú ý. Hiếm khi mới đến Lâm An một chuyến mà không cho họ ra ngoài dạo chơi, mua ít phấn sáp hay kẹo bánh thì quả thực hơi quá đáng.

"Ý công tử là chúng ta hôm nay đã có thể ra ngoài mua đồ rồi ạ?" Dư Anh háo hức hỏi.

"Đeo mũ che mặt là được, nhưng không được tự ý đi dạo một mình, hãy lên xe ngựa, bảo Nhan Tuấn đi cùng các nàng."

"Tốt quá rồi!"

Hai cô nương vui mừng vỗ tay, "Hôm qua Nhan đại ca và mọi người đi dạo Tây Hồ, bảo chúng ta đi cùng nhưng chúng ta không dám ra ngoài."

"Lát nữa ta sẽ dặn hắn một tiếng."

Trần Khánh chải chuốt xong xuôi, ăn sáng uống trà xong, chuẩn bị ra ngoài.

Nhan Tuấn dắt ngựa đến, Trần Khánh dặn dò: "Hôm nay ngươi đi Tây Hồ một chuyến, đặt một chiếc thuyền du ngoạn thật tốt, ngày mai ta sẽ đưa bạn bè đi chơi."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Trần Khánh lại dặn hắn mua mũ che mặt cho hai cô nương, đưa họ ra ngoài dạo chơi. Nhan Tuấn mừng rỡ, sao mình không nghĩ ra cách dùng mũ che mặt nhỉ?

"Thuộc hạ đi mua ngay đây ạ."

Trần Khánh lúc này mới rời phủ, dưới sự hộ tống của năm thuộc hạ, thúc ngựa hướng về phía đại nội.