Trong đại doanh Tây Hạ, Lý Lương Phụ đang tập trung cao độ nhìn vào một tấm bản đồ. Đối diện với hắn là một nam tử mặc áo đen chừng hơn ba mươi tuổi, dáng người gầy cao, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Nam tử này tên là Lương Quý, là phó thống lĩnh của Hắc Cẩm Đường Tây Hạ. Hắn từ Hưng Khánh phủ lặn lội đến đây, đặc biệt mang theo tấm bản đồ Cam Tuyền Bảo để đưa cho Lý Lương Phụ.

Tấm bản đồ này dĩ nhiên là thông tin tình báo quan trọng mà thám tử Tây Hạ tại Cam Tuyền Bảo gửi về cho Hắc Cẩm Đường.

Nếu tấm bản đồ này được đưa đến tay Lý Lương Phụ sớm hai ngày, thì sáng hôm qua hắn đã không phải chịu thiệt hại nặng nề đến vậy, tổn thất mất cả vạn binh lực.

Lúc này Lý Lương Phụ mới biết, hóa ra hai trăm bước tính từ chân thành trở vào đều là vùng trống, phía Đông và phía Nam thành đều có, phía Tây thì không, nhưng phía Tây lại là khu quân doanh.

Trên bản đồ còn đánh dấu hai nhà kho, một cái nằm ở góc Tây Bắc, một cái ở chính giữa thành. Ước chừng cái ở giữa thành chính là kho lương chính.

Sớm biết cách bố trí như thế này, mình lẽ ra nên đặt máy bắn đá ở phía Tây để tấn công mãnh liệt vào đại doanh quân Tống.

Tuy nhiên vẫn còn cơ hội, hắn đang cho sửa chữa lại máy bắn đá, lắp ráp thêm mười cỗ nữa, nâng tổng số máy bắn đá lên thành hai mươi cỗ.

"Cảm ơn Hắc Cẩm Đường đã giúp đỡ kịp thời, tấm bản đồ này vô cùng quan trọng!" Lý Lương Phụ lắc lắc tấm bản đồ trong tay.

"Có thể giúp ích cho Đại tướng quân là vinh hạnh của chúng tôi. Lần này tôi mang theo ba mươi thủ hạ võ nghệ cao cường, không biết có chỗ nào cần đến chúng tôi không?"

Mắt Lý Lương Phụ sáng lên, cười nói: "Ngươi nói như vậy, ta đúng là có một nhiệm vụ gian nan muốn giao cho các ngươi. Nếu thành công, ta nhất định sẽ bẩm báo công lao to lớn của các ngươi với Thiên tử."

Lương Quý cười nhạt: "Hắc Cẩm Đường còn có vài quy tắc đặc biệt, thông thường cần phải trả thù lao."

Lý Lương Phụ lập tức hiểu ra, hóa ra Hắc Cẩm Đường đến đây là để tìm mối làm ăn. Hắn đương nhiên biết quy tắc của Hắc Cẩm Đường, đó là phải trả bạc họ mới chịu làm việc. Ngoài Thiên tử có thể sử dụng họ miễn phí ra, bất kỳ ai khác, dù là nhiệm vụ do Thiên tử sắp đặt, cũng đều phải trả tiền.

Họ đến Cam Tuyền Bảo đưa tin là giả, đến tìm mối làm ăn mới là mục đích thực sự.

Lý Lương Phụ quả thực cần một nhóm người võ nghệ cao cường ra tay thay mình. Hắn cũng biết người của Hắc Cẩm Đường võ nghệ cao cường, đều là một đám liều mạng nổi danh, biết đâu lại thực sự giúp mình làm nên chuyện.

"Không biết các ngươi muốn bao nhiêu bạc?"

"Điều đó còn tùy vào việc ngài muốn chúng tôi làm gì."

Lý Lương Phụ nói nhỏ vài câu, Lương Quý nheo mắt lại, giơ năm ngón tay lên.

"Năm trăm lượng bạc?"

Lương Quý lắc đầu: "Năm nghìn lượng!"

Lý Lương Phụ chắp tay đi lại vài bước. Nếu bọn họ thực sự có thể thay mình làm thành việc lớn này, năm nghìn lượng cũng không tính là đắt.

"Năm nghìn thì năm nghìn, nhưng phải xong việc mới đưa cho các ngươi!"

"Theo quy tắc của chúng tôi, trả trước một nửa, xong việc trả nốt một nửa còn lại."

Lý Lương Phụ nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu rồi gật đầu: "Được, một lời đã định!"

---❊ ❖ ❊---

Đặc điểm của người Tây Hạ là thích xây dựng các đơn vị đặc chủng, ví dụ như ba đội quân đặc chủng nổi tiếng: Phạt Hỷ quân, Bộ Diêu Tử và Thiết Diêu Tử.

Chính vì có truyền thống như vậy, Tây Hạ cũng xây dựng cơ quan tình báo của riêng mình là Hắc Cẩm Đường, nuôi dưỡng hàng trăm thám tử các loại, đồng thời còn có một đội võ sĩ Hắc Cẩm Đường võ nghệ cao cường.

Nguồn gốc của đội võ sĩ này rất phức tạp, có người Đảng Hạng, người Hán, người Khương, người Khiết Đan, người Hồi Hột, v.v., mỗi người đều là những kẻ liều mạng.

Ngoài việc làm việc cho hoàng đế Tây Hạ, họ còn nhận những phi vụ đen ở bên ngoài, giết người cướp của cái gì cũng làm, cũng thường xuyên đến chỗ quân đội nhận việc, lý do là vì quân đội có thể trả giá cao.

Năm nghìn lượng bạc tương đương với hai mươi lăm nghìn quan tiền, đây tuyệt đối là sự cám dỗ cực lớn khiến các võ sĩ Hắc Cẩm Đường sẵn sàng bán mạng. Thế nhưng độ khó cũng vô cùng lớn: lẻn vào Cam Tuyền Bảo, phóng hỏa kho lương chính của quân Tống.

Nhà kho mà Lý Lương Phụ muốn họ đốt không phải là nhà kho ở góc Tây Bắc, cái kho đó hắn dùng máy bắn đá cũng có thể phá hủy. Đó chính là kho lương chính nằm ở giữa thành. Theo đánh dấu trên bản đồ, kho lương chính hẳn là được tạo thành từ các lều trại.

Một khi đã đốt kho lương thảo của quân Tống, căn bản không cần phải công thành nữa, chỉ cần vây thành mười ngày, quân Tống sẽ không đánh mà hàng.

---❊ ❖ ❊---

Lương Quý quan sát một ngày, phát hiện ba hướng Đông, Tây, Nam đều không thể nào đột nhập, hy vọng duy nhất chính là tường thành phía Bắc.

Bên ngoài thành phía Bắc là vách núi, căn bản không thể công thành, nên quân Tống bố trí không nhiều lính canh trên tường thành phía Bắc. Nếu có thể tránh được lính canh, quả thực có hy vọng lẻn vào trong thành.

Nhưng trạm gác của quân Tống cũng vô cùng nghiêm ngặt, muốn vòng từ hai phía Đông Tây sang phía Bắc là điều không thể, các con đường đều bị lính canh quân Tống giám sát chặt chẽ. Cách duy nhất chính là leo lên từ vách núi phía Bắc.

Vách núi cao hơn mười trượng, tương đương với hơn chục tầng lầu sau này, nhưng nó không phải là vách đá dựng đứng trơn nhẵn, trên đó có rất nhiều tảng đá lồi và khe nứt.

Đối với binh lính bình thường có lẽ rất khó, nhưng đối với những võ sĩ Hắc Cẩm Đường võ nghệ cao cường thì không phải là chuyện gì khó khăn.

Canh hai, ba mươi võ sĩ tập trung dưới chân núi. Họ sử dụng dây thừng dài liên tục leo lên. Khi sắp đến đỉnh thì bất ngờ xảy ra, việc họ leo lên đã làm kinh động đến những cư dân sinh sống trên vách núi: một đàn chim nhạn đá lớn.

Nhạn đá là loài chim rất phổ biến ở Tây Bắc, thường làm tổ trong các khe vách đá. Lương Quý đã tính toán mọi thứ, chỉ riêng việc trên vách núi còn có nhạn đá là hắn không ngờ tới. Lập tức có mấy chục con nhạn đá bị kinh động, vỗ cánh bay lên, bay lượn vòng trên không trung.

Lương Quý sợ đến mức da đầu muốn nổ tung, họ cách đỉnh núi chưa đầy một trượng, đúng vào thời khắc mấu chốt này lại xảy ra sai sót.

Mọi người đứng yên một lúc, phía trên không có phản ứng gì. Lúc này, những con nhạn đá bay lượn cũng quay trở về tổ, vách núi lại khôi phục vẻ tĩnh lặng.

Trên tường thành vẫn rất yên tĩnh, không nghe thấy tiếng binh lính hỏi han gì. Lương Quý thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho mọi người, cả nhóm tiếp tục leo lên.

Một khắc sau, ba mươi võ sĩ đều đã leo lên vách đá, bò thêm hơn mười trượng trên mặt đất, dán chặt vào chân tường thành.

---❊ ❖ ❊---

Trong đêm, có bốn nghìn binh lính quân Tống tuần tra phòng thủ trên thành và dưới thành, đề phòng địch quân đột kích ban đêm.

Lính canh trên tường thành phía Bắc quả thực không nhiều, chỉ có ba trăm người, chia làm năm đội, tuần tra đoạn tường thành dài bốn dặm, ngoài ra còn có năm mươi binh lính làm trạm gác cố định.

Một lính gác đứng ở giữa là một tiểu binh quân Tống mới mười chín tuổi, tên là Tiêu Quần, người huyện Chung Nam, phủ Kinh Triệu. Cha mẹ anh em đều chết thảm dưới lưỡi đao của quân Kim. Từ nhỏ cậu đã theo cha lên núi Chung Nam săn bắn, luyện được bản lĩnh nhanh nhẹn.

Vừa rồi cậu cũng nhìn thấy đàn nhạn đá bay lượn, ban đêm nhạn đá bị kinh động cũng là chuyện thường, có thể là rắn hoặc dã thú khác tấn công tổ chim.

Mặc dù không phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng trong lòng Tiêu Quần dấy lên một sự cảnh giác. Chính sự cảnh giác này đã cứu mạng Tiêu Quần.

Ngay khi cậu vừa định ló đầu ra xem xét thêm lần nữa, một bóng đen đột ngột xuất hiện trước mắt cậu. Không đợi cậu kịp phản ứng, một thanh trường kiếm sắc bén đâm thẳng vào cổ họng cậu, tốc độ cực nhanh. Điều này giống như khi cậu theo cha đi săn, con báo vồ lấy cổ họng con mồi vậy. Tiêu Quần theo bản năng ngã người ra sau, né được nhát kiếm chí mạng.

Bản lĩnh nhanh nhẹn của cậu lúc này được bộc lộ, cậu lăn một vòng trên mặt đất rồi nhảy bật dậy, lại né được nhát kiếm chí mạng đâm vào sau lưng mình. Tiêu Quần không chút do dự, nhảy vọt xuống khỏi tường nữ.

Võ sĩ Hắc Cẩm Đường ám sát Tiêu Quần chính là thủ lĩnh Lương Quý. Hắn đâm hụt hai kiếm liên tiếp, nhát kiếm thứ ba thì đối phương đã nhảy xuống thành rồi.

Cùng lúc đó, vài bóng đen cũng leo lên đầu thành, một lính gác khác cách Tiêu Quần trăm bước bị đối phương vồ ngã.

Lương Quý hận đến mức dậm chân, nhưng họ không có thời gian dừng lại. Mọi người cùng lúc lăn hai vòng, nhảy xuống khỏi tường nữ.......

Thời cơ họ chọn vô cùng khéo léo, đúng lúc hai đội tuần tra vừa rời đi. Khoảng trống này chỉ trong chớp mắt nhưng đã bị họ nắm bắt được, họ chỉ cần giải quyết hai lính gác cố định.

Họ giết được một người, nhưng không ngờ tên lính còn lại đã chạy thoát.

Đây là sự cố thứ hai xảy ra với họ trong đêm nay, sự cố thứ nhất là nhạn đá, sự cố thứ hai chính là tên lính này. Khủng hoảng do nhạn đá gây ra họ đã may mắn vượt qua, nhưng còn tên lính này thì sao?

Lương Quý tìm quanh một vòng, không phát hiện ra tên lính này, lúc này thời gian đã không còn kịp nữa.

Hắn vung tay: "Đi!"

Đám người áo đen như một bầy sói đen lao về phía giữa huyện thành.

Cách đó mấy chục bước, một bóng đen từ trong cái vại nước vỡ sau tường nhà dân đứng dậy, chính là Tiêu Quần. Đối phương không có thời gian lục soát kỹ, nếu không cậu cũng khó thoát khỏi kiếp này.

Chân Tiêu Quần bị trẹo, cậu cố nén đau, lấy cung tên xuống, rút ra một mũi tên hỏa dược, dùng bùi nhùi lửa châm ngòi, đợi cháy đến tận cùng, cậu giương cung bắn thẳng lên không trung.

Mũi tên hỏa dược phát ra ánh sáng đỏ rực, lao thẳng lên trời, "bộp!" một tiếng nổ tung trên không trung.