Trần Khánh nâng chén rượu lên, thản nhiên nói: "Có chuyện gì ông cứ nói thẳng, đáng giận thì tôi sẽ giận, không đáng giận thì tôi cũng chẳng bận tâm."

"Ai! Chuyện này đè nặng trong lòng tôi đã lâu, không nói ra thì trong lòng khó chịu quá."

"Vậy ông cứ nói đi!"

Hô Diên Thông ấp a ấp úng hỏi: "Hôn sự giữa cậu và Lữ cô nương có phải đã xảy ra vấn đề rồi không?"

Trần Khánh nghe vậy, trong lòng "lộp bộp" một tiếng. Chẳng lẽ Hô Diên Thông lại nghe được lời đồn đãi gì rồi sao?

Cậu giữ vẻ mặt không chút gợn sóng: "Tại sao lại hỏi như vậy?"

"Là thế này, tháng trước Trương Tuấn làm thọ yến, mời hơn một ngàn danh lưu ở Lâm An, tôi cùng cha cũng tới đó. Trong tiệc mừng thọ, tôi đã thấy Lữ Tú cô nương, nàng đi cùng với tổ phụ. Tất nhiên, trong tiệc cũng có rất nhiều thiên kim tiểu thư, nhưng Lữ Tú cô nương thể hiện vô cùng xuất sắc. Dù là thư pháp, thơ từ, hội họa hay dung mạo, khí chất đều khiến các cô nương khác phải tự thẹn không bằng. Mười mấy văn sĩ trẻ tuổi vì muốn lấy lòng nàng mà tranh giành ghen tuông, suýt chút nữa là đánh nhau. Nhưng trong số đó có một người trẻ tuổi dường như rất được Lữ cô nương coi trọng, nàng đã trò chuyện với hắn khá lâu."

Trần Khánh mỉm cười nói: "Điều đó chứng tỏ nàng rất ưu tú, cũng chứng tỏ nhãn quan của tôi không tệ. Đã là nữ tử ưu tú thì chắc chắn sẽ có nhiều người yêu mến, nàng trò chuyện vài câu với người mà mình thấy vừa mắt cũng chẳng có gì là không được."

"Nhưng người thanh niên này đã công khai bày tỏ, thề không cưới Lữ Tú cô nương thì không thôi!"

"Ồ?" Trần Khánh bắt đầu có chút hứng thú, "Hắn tên là gì, có gia thế hiển hách không?"

"Người này cực kỳ, cực kỳ có thế lực. Hắn là Thám hoa khoa cử năm nay, tên là Thẩm Cái, xuất thân từ gia tộc danh giá họ Thẩm ở Ngô Hưng, Giang Nam. Không biết bao nhiêu quyền quý quan cao muốn chiêu mộ hắn làm rể, nhưng hắn lại kiêu ngạo, chẳng coi ai ra gì, thế mà lại vừa mắt Lữ Tú."

"Hắn đã vừa mắt Lữ Tú, vậy thái độ của Lữ tướng công thế nào?"

"Thái độ của Lữ tướng công ra sao thì tôi không biết, tôi cũng không rõ nhà họ Thẩm đã có người đến cầu hôn hay chưa. Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu, bản thân đang chiến đấu ở tiền tuyến, ngàn vạn lần đừng để hậu phương bị cháy."

Trần Khánh lắc đầu: "Tôi không đặt nặng chuyện nữ nhi, Lữ Tú thích ai là chuyện của nàng ấy. Thực ra tôi và nàng ấy cũng chẳng có quan hệ gì."

"Cái gì mà không có quan hệ, hai người rõ ràng là có hôn ước mà!"

Trần Khánh đã hiểu ra, đoán chừng là Lữ Di Hạo đã chấm Thẩm Cái, nên mới bắt đầu xa lánh mình, muốn mình biết khó mà lui, chủ động từ bỏ Lữ Tú.

Im lặng một lúc, Trần Khánh cười lạnh: "Tôi và Lữ Tú thực sự không có hôn ước gì cả. Người có hôn ước với nàng ấy không phải tôi, mà là cháu trai của Trương Thúc Dạ. Tôi chỉ là người từng được tổ phụ nàng ấy để mắt tới mà thôi, cũng chỉ dừng lại ở đó. Chẳng có lời mai mối, cũng chẳng có lễ vật đính ước, thì sao gọi là hôn ước?"

"Sao lại thế này, Lữ Di Hạo hối hận rồi à?" Hô Diên Thông lập tức nghe ra ẩn ý trong lời nói của Trần Khánh.

"Có lẽ vậy! Thực ra ngay từ đầu tôi đã cảm thấy mình không phù hợp lắm, không biết Lữ Di Hạo bị làm sao mà lại chấm tôi? Tôi chỉ là một võ tướng mà thôi, giết chết hàng vạn quân Kim, không biết đã trải qua bao nhiêu trận chiến sinh tử, cho đến tận bây giờ tôi vẫn chỉ là một quan viên Tòng lục phẩm. Còn văn quan khoa cử chỉ vài năm là dễ dàng vượt qua lục phẩm, nhất là đệ tử các đại tộc Giang Nam có bối cảnh gia tộc thì thăng tiến càng nhanh. Mà nàng ấy là cháu gái của Tướng quốc, biết bao thiên chi kiêu tử đang theo đuổi, nhà họ Lữ còn có thể tiếp tục chọn một võ tướng đã đắc tội với Thái hậu, chẳng còn tiền đồ gì nữa hay sao?"

"Cậu nói cũng có lý, võ tướng đúng là chẳng có địa vị gì cả. Tôi ở kinh thành thấm thía chuyện này sâu sắc nhất. Hôn nhân cuối cùng cũng là võ tướng gả cho võ tướng, văn quan cưới văn quan, rạch ròi như nước với lửa. Ai! Tổ phụ tôi vốn rất coi trọng cậu, hay là cậu cưới cô nương nhà tôi đi!"

Trần Khánh bật cười: "Cô nương nhà ông lại thích văn sĩ, ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên!"

"Nhưng văn sĩ lại chẳng coi trọng nó. Đi xem mắt bao nhiêu lần, đối phương vừa nghe nói nữ công không biết, thêu thùa không biết, cầm kỳ thi họa không biết, chữ nghĩa cũng không rành, chỉ biết múa đao múa kiếm, là sợ đến mức bỏ chạy mất dép. Tổ phụ vì chuyện hôn sự của nó mà lo sốt vó lên."

"Nàng ấy có duyên phận của nàng ấy, duyên chưa tới, có vội cũng vô ích!"

Đúng lúc này, bên ngoài tửu lâu truyền đến một tiếng tù và trầm đục. Sắc mặt Trần Khánh thay đổi: "Sao lại có người Nữ Chân ở đây?"

Cậu quá quen thuộc với âm thanh này, đây là tù và làm từ sừng hươu của người Nữ Chân. Các thực khách lần lượt chạy về phía cửa sổ, có người hét lớn: "Là đặc sứ người Nữ Chân đến!"

Lúc này, một đội kỵ binh Nữ Chân phi ngựa tới, dùng đao chỉ vào cửa sổ tầng hai hai bên đường, gầm lên hung dữ: "Đóng cửa sổ lại, bằng không giết không tha!"

Bách tính hai bên đường sợ hãi vội vàng đóng cửa sổ, không ai dám mở ra. Người Nữ Chân nói là làm, bọn họ thực sự dám giết người.

Trần Khánh chậm rãi bước đến bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa ra. Chưởng quầy sợ hãi định bước tới khuyên can, nhưng Hô Diên Thông đã giữ chặt lấy chưởng quầy, lắc đầu ra hiệu không được can thiệp.

Trên đường phố, từng đội kỵ binh Nữ Chân xếp hàng đi tới, ba người một hàng, tổng cộng phải đến một trăm năm mươi hàng. Ở chính giữa là một chiếc xe ngựa mui trần, người ngồi trên xe chính là Hoàn Nhan Xương.

"Ai mở cửa sổ ở trên đó, chán sống rồi à?" Một tên bách phu trưởng Nữ Chân giận dữ gầm lên.

Hoàn Nhan Xương ngẩng đầu nhìn lên, vừa nhìn đã thấy Trần Khánh. Hắn không khỏi sững người, Trần Khánh nâng chén rượu mỉm cười với hắn.

Hoàn Nhan Xương cũng cười theo, ngăn bách phu trưởng lại: "Là người quen cũ đấy, nếu hắn muốn giết ta thì đã không mở cửa sổ rồi!"

Hoàn Nhan Xương cũng giơ bầu rượu lên cao, lớn tiếng nói: "Trần Thống chế, vẫn là nên uống rượu dê thôi!"

"Rượu dê uống mãi cũng ngán, vẫn là rượu trong ngon hơn."

"Vậy thì tạm thời đừng về Cam Tuyền Bảo nữa, ở lại kinh thành chơi vài ngày đi."

Trần Khánh lắc đầu: "Tôi chỉ sợ Tứ Thái tử đến Cam Tuyền Bảo làm khách, tôi không có ở đó, đám đàn em sợ rằng tiếp đãi không chu đáo!"

"Cậu không có ở đó, đương nhiên hắn sẽ không tới."

"Thật chứ?"

"Ta, Hoàn Nhan Thát Lại, đường đường chính chính, chưa bao giờ nói dối!"

"Tôi không tin lời ông, lúc ở huyện Chung Nam ông cũng đâu có đường đường chính chính đến gặp tôi."

Sắc mặt Hoàn Nhan Xương thay đổi. Ở huyện Chung Nam, hắn bị Trần Khánh chặn đánh, phải giả làm binh lính mới trốn thoát, còn ăn một mũi tên, suýt chút nữa mất mạng. Đây là nỗi nhục lớn nhất trong đời hắn.

Hoàn Nhan Xương hừ lạnh một tiếng: "Sớm muộn gì cũng có ngày, ta sẽ đòi lại!"

Nói xong, hắn quát lớn: "Tiếp tục đi!"

Đại đội nhân mã tiếp tục xuất phát, tiến về phía Kim quốc quán đối diện đại nội. Hoàn Nhan Xương trừng mắt nhìn Trần Khánh, nhưng Trần Khánh vẫn giữ nụ cười trên môi.

Trong tửu lâu im phăng phắc, tất cả mọi người đều nghe đến ngẩn người.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, có người từ tầng ba chạy xuống, đi đến trước mặt Trần Khánh, cúi người hành lễ: "Trần Thống chế, Tướng công nhà tôi có lời mời trên lầu!"

Trần Khánh sững sờ, Tướng công chính là Tể tướng! Ai đang ở tầng ba nhỉ?

Cậu vội vàng hỏi: "Là vị Tướng công nào?"

"Trương Tướng công!"

Hóa ra Trương Tuấn đang ở trên lầu, đúng là thất lễ quá.

Cậu vội cáo lỗi với Hô Diên Thông, rồi sải bước lên tầng ba.

Trần Khánh bước vào một nhã thất ở tầng ba, chỉ thấy cạnh chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ đang ngồi hai người, cả hai đều mặc áo xanh, đội mũ nhỏ, ăn mặc rất nhàn nhã. Một trong số đó chính là Tướng quốc Trương Tuấn, người còn lại Trần Khánh không quen.

Trần Khánh vội vàng cúi người hành lễ: "Ty chức Trần Khánh bái kiến Trương Tướng công!"

Trương Tuấn xua tay cười nói: "Ta còn đang tự hỏi ai mà khiến Hoàn Nhan Xương nể mặt đến thế, hóa ra là Trần Thống chế. Xem ra mặt mũi cũng phải dùng nắm đấm mới giành được."

"Để Tướng quốc chê cười rồi!"

Trương Tuấn lại giới thiệu với Trần Khánh về vị quan bên cạnh: "Đây là Đại học sĩ Từ Tiên Đồ, vừa nãy ông ấy còn nhắc tới cậu với ta."

Từ Tiên Đồ chừng năm mươi tuổi, dáng người thanh mảnh, tuấn nhã. Ông mỉm cười nói: "Hôm nay ta đã thấy số châu báu mà Trần Thống chế dâng lên trong Ngự thư phòng của Quan gia, đều là cổ vật trong hoàng cung cả! Làm cho Quan gia cũng có chút thất thố."

"Đây là bổn phận của kẻ làm bề tôi!"

Từ Tiên Đồ nhướng mày, nói với Trương Tuấn: "Trần Thống chế rất hiểu lý lẽ đấy chứ! Sao Chu Thắng Phi lại nói Trần Thống chế coi thường chế độ, không tuân thủ đạo trên dưới?"

Trương Tuấn hừ lạnh một tiếng: "Hắn muốn lấy người ra làm gương, đương nhiên là chọn người do ta cất nhắc. Ngô Giai và Lưu Tử Vũ quá cứng rắn, hắn không đụng vào được, đành phải chọn quả hồng mềm là Trần Thống chế để nắn. Ai ngờ lại đá phải tấm sắt, thế là chạy tới vừa ăn cướp vừa la làng."

"Hóa ra là vậy. Có cơ hội ta nhất định sẽ tâu với Thiên tử, chớ tin lời nói một phía."

Trương Tuấn lại nói với Trần Khánh: "Việc cậu thuật chức chắc là vào ngày kia. Ta nghe nói là để cậu tự chọn đề tài, cậu dự định bàn về phương diện nào?"

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi muốn bàn về cách xử lý vấn đề bảo trại ở Tần Châu. Việc này ở các châu thuộc Hi Hà lộ đều tồn tại, nặng nhẹ khác nhau, Tần Châu là nghiêm trọng nhất. Tôi muốn bàn về kinh nghiệm ở phương diện này."

Trương Tuấn từng là Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ, ông hiểu rất rõ mối hiểm họa của vấn đề bảo trại, liền gật đầu: "Được! Điểm này chọn rất hay. Sau đó thì sao? Về phương diện quân sự thì bàn gì?"

"Tôi muốn bàn về tầm quan trọng của việc giữ Cam Tuyền Bảo."

"Cũng được, Cam Tuyền Bảo liên quan đến Đại Tống, nước Kim, Tây Hạ và Ngụy Tề, quả thực rất quan trọng. Hôm nay cậu hãy chuẩn bị cho tốt, sau đó có thể thả lỏng một chút."

"Tướng công có việc gì sao?"

"Là thế này, ngày mai là thọ thần sáu mươi tuổi của mẫu thân ta, ta tổ chức một bữa tiệc, cậu cũng tới nhé! Quà cáp thì không cần chuẩn bị, ta cũng không gửi thiệp mời, cậu cứ đến là được."

Từ Tiên Đồ ở bên cạnh cười nói: "Không có thiệp mời, e là cậu ta không vào được phủ đâu!"

Trương Tuấn nghĩ cũng phải, liền tháo một miếng ngọc bội đưa cho Trần Khánh: "Đây là ngọc bội của ta, tặng cho cậu, cầm nó là có thể vào phủ của ta!"

"Đa tạ Tướng công hậu ái, vãn bối nhất định sẽ tới!"