“Bang chủ, thương thế của ngài xem chừng không nhẹ.”
Sau khi nhận được câu trả lời vừa ý, Tà Hoàng đối với Sở Mục đã có vài phần tán đồng. Thấy thân hình Sở Mục vẫn không ngừng rướm máu, lão trầm giọng hỏi: “Liệu có cần lão phu hộ pháp để ngài tĩnh tọa trị thương?”
“Đa tạ, nhưng thương thế này tạm thời chưa thể khép miệng,” Sở Mục phất tay vẻ chẳng hề để tâm, “Vả lại, ta cũng chưa muốn trấn áp nó lúc này. Nếu không đích thân trải nghiệm cảm giác sát phạt hủy diệt, làm sao thấu hiểu được cái tinh diệu tột cùng của Tru Tiên kiếm ý.”
Lời này lọt vào tai kẻ khác chẳng khác nào rơi vào sương mù, nhưng lại là cảm ngộ chân thực nhất của hắn. Sở Mục vốn rất tôn sùng phong thái của sư tôn Ngọc Huyền. Nếu ngày ấy Ngọc Huyền không quyết tuyệt như thế, chỉ sợ Ngọc Thanh đạo mạch đến nay ngay cả Hãm Tiên Kiếm cũng chẳng giữ nổi. Thành tựu của Ngọc Huyền đã chứng minh lựa chọn đó không hề sai lầm, chỉ có điều cái giá phải trả quá đắt, đổi lấy ngàn năm tuổi thọ để lấy mười năm ngắn ngủi tại thế.
Sở Mục hiện giờ cũng đang bước trên con đường của sư tôn, dùng chính thân xác mình để dung nạp kiếm khí của Tru Tiên Tứ Kiếm nhằm cầu lấy công quả. Dẫu kiếm khí tự thân tu luyện chưa thể sánh ngang với tứ kiếm bản thể, nhưng với cảnh giới hiện tại, bấy nhiêu đã là quá đủ. Về phần tuổi thọ, Sở Mục có lẽ là kẻ không bao giờ thiếu mạng. Chỉ cần bản thể không tổn hại, bao nhiêu hóa thân hắn cũng sẵn lòng đem ra tôi luyện.
“Truyền lệnh xuống, toàn diện thu phục Bái Kiếm sơn trang. Kể từ hôm nay, nơi đây chính là phụ thuộc của Thiên Hạ Hội, chuyên tâm đúc rèn binh khí cho bản bang. Phái người dựng công sự trên các đảo nhỏ lân cận, lập tức tiến vào chiếm giữ.”
Sở Mục vừa phân phó, vừa chớp nhoáng điểm vào xương tỳ bà của Thần Tướng, phong tỏa hoàn toàn một thân công lực của gã. Hắn quay sang Tà Hoàng: “Tiền bối hãy tạm cư lại đây một thời gian. Bội kiếm của ta mới chỉ là phôi, cần thời gian để thành hình. Trong lúc này, ta sẽ truyền cho tiền bối phần khẩu quyết còn lại, giúp người áp chế ma tính trong tâm.”
“Được.” Tà Hoàng gật đầu, lời ít ý nhiều.
Sau đó, bang chúng Thiên Hạ Hội bắt đầu tước khí giới của đám lâu la Vô Thần Tuyệt Cung, chính thức tiếp quản hòn đảo. Đáng nói là, hai đứa con một hiếu một ngốc của Tuyệt Vô Thần đều không có mặt, có lẽ vẫn còn đang lưu thủ tại Đông Doanh. Đồng thời, lúc lùng sục sơn trang, bọn họ cũng phát hiện Bộ Kinh Vân và Sở Sở đã biến mất đầy bí ẩn. Trước việc này, Sở Mục chỉ lệnh cho thuộc hạ không cần truy đuổi. Ngay khi biết kẻ sáng lập Cự Kình Bang là ai, hắn đã sớm đoán ra đối phương là ai.
“Vô Danh, ngươi quả nhiên mạng lớn.” Sở Mục thầm nghĩ. Hắn vốn biết kẻ đó không dễ chết như vậy, phát hiện lần này chỉ là để kiểm chứng cho suy đoán trong lòng mà thôi.
Thấm thoắt nửa tháng đã trôi qua. Một ngày nọ, trong Kiếm Trì rực lửa, Sở Mục và Tà Hoàng cùng hiện diện. Thân hình Sở Mục so với nửa tháng trước có phần gầy guộc, sắc mặt cũng tái nhợt đi vài phần. Quá trình dung hợp ba loại kiếm khí vẫn đang diễn ra gay gắt, Thuế Phàm đệ nhất biến của hắn vẫn chưa hoàn tất, mà hắn cũng chẳng muốn vội vàng kết thúc. Bởi lẽ, đây vẫn chưa phải là tư thái đỉnh phong mà hắn mong muốn. Dù thương thế bên trong chưa thuyên giảm, nhưng kiếm thế của hắn lại ngày càng lăng lệ, khiến Tà Hoàng – kẻ thường xuyên đàm đạo võ học với hắn thời gian qua – cũng phải thầm kinh hãi trước sự biến hóa này.
“Bang chủ.”
Đúc kiếm sư Chung Mi dẫn theo hai kiếm nô tiến lại gần. Trên tay lão nâng một hộp kiếm bằng đồng cổ, bên trong không ngừng tỏa ra luồng hung sát lệ khí khiến cơ bắp Chung Mi căng cứng, phải liên tục vận công chống đỡ. Lão trầm giọng: “Kiếm thể của Bại Vong đã đúc xong, nhưng Kiếm Hồn đã thất lạc từ lâu. Dù đã dung nhập chân nguyên của Tuyệt Thế Hảo Kiếm giúp nó mang uy năng vượt mức dự liệu, nhưng thiếu đi Kiếm Hồn, kiếm khí rốt cuộc vẫn chưa được viên mãn.”
Dứt lời, lão mở hộp kiếm, lộ ra một thanh hung kiếm đang không ngừng rung động bất an. Bại Vong kiếm sau khi thoát thai hoán cốt có hình dáng khá tương đồng với Tuyệt Thế Hảo Kiếm, nhưng không có phần hộ thủ cao vút. Trên thân kiếm, những phù văn tượng trưng cho “Tàn sát”, “Tử vong” và “Phá hoại” càng thêm sâu hoắm, phong mang sắc lẹm. Tuy nhiên, nhờ có chân nguyên của Tuyệt Thế Hảo Kiếm, sự sắc bén ấy có phần nội liễm hơn. Đặc biệt khi được Sở Mục cầm lấy, luồng hung khí ngoại phóng đột ngột tiêu tán sạch sành sanh. Trước mặt kẻ đủ sức trấn áp mình, thanh hung kiếm này tỏ ra vô cùng thức thời.
“Kiếm Hồn cũ chưa chắc đã hợp với Bại Vong lúc này. Nếu cưỡng ép đưa vào, có khi còn bị sát khí trong kiếm nuốt chửng,” Sở Mục cầm lấy Bại Vong kiếm, nhấc khỏi hộp đồng. “Nhưng có vẫn hơn không, dẫu bị nuốt chửng cũng có thể làm tăng thêm lệ khí cho kiếm. Việc tìm lại Kiếm Hồn, các ngươi không cần lo lắng.”
“Còn một việc nữa là chuyện khai phong,” Chung Mi tiếp lời, “Tuyệt Thế Hảo Kiếm là chí hàn chi kiếm, cần chí nhiệt chi vật để khai phong. Ban đầu lão phu định dùng tâm huyết của kẻ đúc kiếm là mình để tế kiếm, nhưng Bại Vong lại khác. Theo kinh nghiệm của lão phu, kiếm này phải dùng khí chí hung chí ác mới có thể khai phong. Mà khí đó phải còn hung bạo hơn cả chính bản thân nó, thế gian này e là...”
Nói đến đây, Chung Mi thở dài não nề. Với kiến thức của lão, thật chẳng biết thứ gì có thể hung ác hơn kiếm khí của Bại Vong.
“Chuyện này cũng không cần lo lắng, ta sẽ dùng cái ác cực hạn của thiên địa để khai phong cho nó.” Ánh mắt Sở Mục vẫn thản nhiên. Hành động tiếp theo của hắn chính là cơ hội tốt nhất để Bại Vong thức tỉnh.
“Nếu đã vậy thì lão phu yên tâm rồi,” Chung Mi thở phào, quay lại gọi: “Ấm Nỏ, Lãnh Yên, hai đứa lại đây.”
Hai kiếm nô bước tới. Ấm Nỏ thân hình khôi ngô, sở trường dùng cự kiếm lấy sức nặng đè người. Lãnh Yên đúng như tên gọi, khí chất thanh lãnh, thân vận hồng y, kiếm pháp lãnh khốc như huyết hoa rực rỡ. Cả hai từ nhỏ đã được tôi luyện ý chí hộ kiếm, nay thấy chủ nhân thần kiếm, không kìm được mà lộ vẻ cung kính.
“Hai đứa trẻ này cả đời sống vì kiếm, nay thần kiếm đã thành, xin hãy để chúng đi theo phò tá bang chủ.”
Sở Mục không từ chối. Thiên Hạ Hội đang lúc thiếu hụt cao thủ, có thêm người tài là chuyện tốt. Huống hồ kẻ phản phúc Đoạn Lãng đã chết, hai người này vừa hay có thể trám vào vị trí đó. Hắn vuốt nhẹ lưỡi kiếm, lạnh lùng nói: “Cũng tốt, ta sắp khai phong cho Bại Vong, hai người các ngươi hãy cùng chứng kiến. Bất luận là Bại Vong hay Tuyệt Thế Hảo Kiếm, chúng sinh ra đều để đối phó với một kẻ thù. Trong Thập Nhị Kinh Hoàng, mục tiêu tiếp theo của Bại Vong chính là Hỏa Kỳ Lân.”
Tiếng nói vừa dứt, Bại Vong kiếm chợt lóe lên một đạo kiếm quang hung lệ, luồng khí tức cực đoan khiến nhiệt độ hầm hập trong Kiếm Trì bỗng chốc hạ xuống lạnh thấu xương.
Hừng đông ló rạng, kinh thành dần thoát khỏi màn đêm, phố xá bắt đầu nhộn nhịp kẻ qua người lại. Thế nhưng, sâu trong hoàng thành lại đang đại loạn. Thị vệ đại nội chạy đôn chạy đáo, từng toán khoái mã dồn dập lao ra khỏi cổng thành như đang chuyển đi những tin tức vô cùng khẩn cấp. Tại Dưỡng Tâm điện, đương kim hoàng đế Văn Long vẻ mặt đầy lo âu, gầm lên: “Vẫn chưa tìm thấy Tào công công sao?”
“Khởi bẩm bệ hạ, vẫn chưa có tung tích.” Một tiểu thái giám run rẩy vào bẩm báo.
Tào công công vốn là đại thái giám thân cận, cực kỳ được tin dùng. Vậy mà đêm qua, lão lại gan to bằng trời, lẻn vào tông miếu hoàng thất trộm đi cơ mật rồi bỏ trốn trong đêm. Hành động này không chỉ là cái tát vào mặt hoàng đế, mà thứ bị mất mới thực sự khiến Văn Long kinh biến. Đó chính là bản đồ dẫn đến nơi trấn giữ Long mạch của Thần Châu. Tương truyền Long mạch có biến thì thiên hạ đại loạn, sơn hà tan tác. Văn Long vốn dĩ đã tâm lực tiều tụy vì thiên tai liên miên, nếu Long mạch có sơ suất, e là giang sơn này khó lòng giữ vững.
Đang lúc dầu sôi lửa bỏng, một thị vệ lại hớt hải chạy vào: “Khởi bẩm bệ hạ, có tin khẩn cấp tám trăm dặm! Một chiến thuyền lớn từ Đông Hải đã cập bến, hàng trăm tinh nhuệ Đông Doanh đã phá tan vòng vây của quân trú phòng vùng duyên hải, đang tiến thẳng vào nội địa!”
Văn Long nghe xong chỉ cảm thấy đất trời chao đảo, suýt nữa thì ngã quỵ. Hắn lờ mờ nhận ra đám võ giả Đông Doanh này chắc chắn có liên quan đến việc mất trộm bản đồ Long mạch. Nếu không có kẻ chống lưng, lũ giặc Oa sao dám tiến sâu vào nội địa? Kẻ đứng sau chúng, rất có thể là hoàng thất Đông Doanh. Một khi chúng chiếm được Long mạch, đại quân Đông Doanh sẽ quy mô xâm lược Trung Nguyên.
Tin dữ này chưa qua, tin dữ khác đã tới: “Khởi bẩm bệ hạ, mật báo từ Phi Ưng truyền về, nhân mã Thiên Hạ Hội đang rầm rộ tập kết, toàn bộ các lộ đều hướng về phía Nhạc Sơn!”
Đối với một Thiên Hạ Hội suýt soát thống nhất giang hồ, hoàng đế luôn đề cao cảnh giác. Nay nghe tin bọn chúng hành động, mà mục tiêu lại chính là Nhạc Sơn – nơi ẩn giấu Long mạch!
Long mạch vừa là địa mạch chủ của Trung Nguyên, vừa là một thần vật có thật. Tương truyền Hiên Viên Hoàng Đế lúc về già thân thể hóa rồng, cột sống biến thành long cốt. Ngài tin rằng đó là thiên ý, nên trước khi lâm chung đã sai thuộc hạ mở đại mộ tại đuôi rồng của địa mạch, dùng di hài của mình tọa trấn để trấn áp khí vận Thần Châu. Cột sống ấy chính là Long mạch, và lăng mộ của ngài nằm sâu trong Lăng Vân Quật tại Nhạc Sơn.
“Triệu tập Mười Đại Thị vệ, cùng Nghịch Kiếm Ngũ Tổ và Hùng Vũ tiên sinh cho trẫm!” Hoàng đế gầm lên, sát khí đằng đằng: “Trẫm phải đích thân tới Nhạc Sơn một chuyến!”