“Thời gian của các ngươi chẳng còn nhiều, đừng phí lời nhàn thoại, để lại danh tính đi.”
Vị đạo sĩ trẻ tuổi nâng cao Huyền Hoàng bảo tháp, từ tòa cổ tháp nhỏ nhắn tỏa ra những luồng khí cơ hùng vĩ. Dù uy thế đã được thu thúc, chưa bộc phát hoàn toàn, nhưng chỉ một sợi khí cơ nhỏ nhoi cũng đủ khiến Sở Mục và người đồng hành vừa kinh hãi vừa khao khát.
Kinh hãi bởi uy năng của nó, chỉ một tia khí cơ ấy cũng đủ đè bẹp cả hai, khiến họ vạn kiếp bất phục. Khao khát cũng bởi uy năng ấy, vì tòa tháp này chính là một trong những chí bảo mạnh nhất đương thời, đứng đầu bảng thần binh về khả năng phòng ngự trong «Thiên Huyền Chí». Một khi báu vật này được tế ra, người sở hữu coi như đã đứng vào thế bất bại.
“Để ta trước cho.”
Sở Mục muốn nhanh chóng kết thúc quá trình này để thu hồi thần thức, bèn bước lên phía trước, ý thức phát ra dao động. Đầu ngón tay hắn khẽ điểm lên Thiên Địa Huyền Hoàng Linh Lung Tháp, một tia bản nguyên theo đó bị hút vào trong, hóa thành hai chữ cổ phác: “Tống Khuyết”.
Bước cuối cùng đã thành công.
Lạc ấn vừa hoàn tất, một luồng sức mạnh vô hình lập tức cuốn lấy ý thức của Sở Mục rời khỏi Bát Cảnh Cung. Trước khi rời đi, hắn liếc mắt nhìn vị đạo hữu đi cùng mình. Đó là một thanh niên dáng người thẳng tắp như tùng, khoác trên mình bộ hoa phục sang quý, khí chất bất phàm. Bên hông người đó, một miếng ngọc bội Ly Long khẽ đung đưa theo nhịp bước.
“Khoan đã, ngọc bội Ly Long đó...”
Nếu Sở Mục nhớ không lầm, đây là vật tùy thân chỉ thành viên hoàng tộc Đại Càn mới được phép mang theo. Không kịp suy nghĩ nhiều, ý thức của hắn dưới uy năng của chí bảo đã vượt qua khoảng cách thiên địa, quay trở về bản thể.
“Ngọc bội Ly Long... Chẳng lẽ ngay cả tông thất Đại Càn cũng có kẻ bái nhập Thái Thanh môn sao?”
Thái Thanh đạo mạch quả thực thần thông quảng đại, bàn tay đã vươn tận vào hoàng cung Đại Càn. Kẻ kia có thể cảm ứng được với truyền thừa chí bảo, chứng tỏ một lòng hướng về đạo môn. Nếu có dị tâm, tuyệt đối không thể qua mắt được sự kiểm tra của thần binh.
“Xem ra lại là một quân cờ của đại lão nào đó bày ra rồi.”
Lúc này, thần thức đã quy vị, thanh khí trên không trung cũng bị hấp thụ sạch sành sanh. Sở Mục khẽ chuyển động thân mình, công thể lập tức hoán chuyển. Nhờ Bát Cửu Huyền Công, hắn triệt để biến đổi khí cơ của hai mạch còn lại thành hơi thở chuyên biệt của Ngọc Thanh nhất mạch. Vừa hoàn tất, hai luồng khí cơ mạnh mẽ đã xâm nhập vào phạm vi cảm nhận của hắn.
Cách đó hơn mười dặm, hai vị đạo sĩ đang vội vã lướt tới. Cả hai khoác đạo bào màu tử kim, ống tay thêu họa tiết Càn Khôn, minh chứng cho thân phận đệ tử Quảng Thành tiên môn. Một người lưng mang song kiếm, vỏ kiếm đen trắng cổ phác nhưng lại trông rất mới, không mấy tương xứng với vẻ cũ kỹ của thanh kiếm. Một tia kiếm khí sắc lạnh xuyên qua vỏ, phong mang lộ rõ.
Người còn lại tay không, bước đi ung dung, tà áo tung bay theo gió. Dù đang thi triển khinh công ở tốc độ cực nhanh, hắn vẫn toát lên vẻ vững chãi như núi cao vực sâu.
“Minh Hải sư huynh, ngươi nói xem kẻ nào lại thiếu kinh nghiệm đến mức đột phá ở nơi hoang dã thế này? Nếu xảy ra sơ suất gì, e là hối không kịp.” Trương Huyền Nghiệp vừa đuổi theo vừa nói.
“Dù có lỗ mãng thì cũng là chân truyền đệ tử dẫn động được dị tượng Cửu Long hiện thế, chớ nên nói càn,” Minh Hải đạm mạo đáp, bộ pháp nhanh như gió cuốn, “Đã là người cùng đạo mạch, thấy kẻ khác thăng tiến thì nên đến chúc mừng một tiếng. Hơn nữa, nơi đây vừa xuất hiện dị tượng của Thượng Thanh đạo mạch, chúng ta cần xem có dấu vết của tà ma ngoại đạo nào không.”
Dị tượng lúc trước chấn động cả trăm dặm, dù không xác định được vị trí chính xác nhưng lần theo dấu vết ắt sẽ tìm thấy manh mối. Hai người họ cấp tập tìm đến không chỉ để chúc mừng đồng đạo đột phá cảnh giới Vạn Hóa Định Cơ, mà còn vì truy tìm tung tích của người thuộc Thượng Thanh mạch.
“Ha ha, nếu là người của Ngọc Đỉnh tông thì thú vị phải biết.” Trương Huyền Nghiệp cười hắc hắc.
Hắn biết rõ ba năm trước, vị sư huynh này từng chạm trán Hãm Tiên Kiếm tử Ứng Tiêu Hàm của Ngọc Đỉnh tông. Vì hiềm khích giữa hai phái mà nảy sinh tranh chấp, kết cục sư huynh bị giáo huấn một trận nhớ đời. Nếu kẻ vừa đột phá là môn nhân Ngọc Đỉnh tông, hắn muốn xem Minh Hải sư huynh còn giữ được vẻ điềm tĩnh để nói lời chúc mừng hay không.
Quả nhiên, đôi bàn tay sau lưng Minh Hải khẽ siết chặt, kình khí tiết ra ngoài chứng tỏ hắn vừa bị chạm vào nỗi đau. Tuy nhiên, mặt hắn vẫn không đổi sắc: “Trong thế hệ này của Ngọc Đỉnh tông, kẻ đủ tiềm lực khiến Cửu Long hiện thế e rằng chỉ còn lại vị Hãm Tiên Kiếm tử Sở Mục kia. Nhưng tên đó nhập môn chưa đầy nửa năm, nếu hắn có thể Vạn Hóa Định Cơ, ta tình nguyện nuốt chửng ngọn núi nhỏ đằng kia.”
Lời vừa dứt, tốc độ của cả hai càng tăng nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy bóng dáng một người ở phía xa.
“Không biết là đạo hữu phương nào thăng tiến? Bần đạo Minh Hải thuộc Quảng Thành tiên môn, đặc biệt tới chúc mừng.” Minh Hải cất giọng vang dội.
Bóng người đằng xa bình thản đáp: “Ngọc Đỉnh Sở Mục, may mắn có chút ngộ tính nên đột phá tại đây, đa tạ lời chúc của đạo hữu.”
“Sở Mục?”
Trương Huyền Nghiệp khẽ kéo ống tay áo Minh Hải, trêu chọc: “Đúng là hắn rồi, sư huynh, mời huynh ăn núi.”
Minh Hải không đáp lời, khí thế trên người bỗng bùng phát, ép mạnh về phía trước: “Sở Mục của Ngọc Đỉnh tông nhập môn chưa đầy nửa năm, sao có thể có thực lực này? Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?”
Giọng nói đầy vẻ chất vấn, khí cơ khóa chặt lấy Sở Mục, lộ rõ địch ý.
“Này, sư huynh,” Trương Huyền Nghiệp thấy vậy vội truyền âm, “Bây giờ không phải lúc gây hấn với Ngọc Đỉnh tông.”
Dù quan hệ đôi bên có tệ đến đâu, trước đại cục vẫn phải tạm thời buông xuống mâu thuẫn. Quảng Thành tiên môn vốn đứng đầu mười hai phái, nếu chủ động gây sự lúc này, Minh Hải chắc chắn không tránh khỏi trách phạt khi trở về.
“Khí cơ của hắn tương đồng với chúng ta, có lẽ là Sở Mục thật, huynh đừng nóng nảy.” Trương Huyền Nghiệp khuyên can.
“Chính vì hắn có thể là Sở Mục nên ta mới phải ra tay thăm dò. Hắn đột phá thần tốc như vậy ắt có kỳ duyên, ta cần xem xét căn cơ của hắn để đại sư huynh định liệu.”
Minh Hải chắp tay hư không, trong vòng tay ngưng tụ một luồng đại lực vô song, khí cơ bàng bạc dần kết thành hình bóng một ngọn núi cao.
Tranh chấp giữa Quảng Thành và Ngọc Đỉnh không chỉ vì chuyện phân chia Tru Tiên Kiếm năm xưa, mà còn là cuộc chiến giành quyền chủ quản Ngọc Thanh đạo mạch. Sau đại chiến ba trăm năm trước, Đạo thủ của Ngọc Thanh bị trọng thương và đang có ý định chọn người kế vị trong mười hai phái. Vị trí Đạo thủ không chỉ đại diện cho quyền lực tối cao mà còn là chìa khóa dẫn đến công pháp thượng thừa và thần binh mạnh nhất để bước lên đỉnh cao võ học. Chính vì lẽ đó, quan hệ giữa các đại phái đều căng thẳng, đặc biệt là Quảng Thành và Ngọc Đỉnh.
Sở Mục không hề biết vì mình tiến cảnh quá nhanh mà bị nhắm vào, nhưng địch ý của Minh Hải thì rõ mười mươi, chẳng cần linh giác cũng nhận ra được. Sắc mặt hắn lạnh xuống: “Đạo hữu, có những việc không nên làm bừa.”
“Đừng nói hươu nói vượn, nếu chứng minh được thân phận, Minh Hải này sẵn sàng bồi tội với đạo hữu.”
Minh Hải bất chấp tất cả, hai tay lật tới, kình lực cuồn cuộn như sóng trào núi đổ ập đến. Hắn từng dùng chiêu này để thăm dò Ứng Tiêu Hàm, nay lại muốn lặp lại với Sở Mục. Hắn tự tin có thể ép Sở Mục phô diễn toàn bộ thực lực và át chủ bài.
Thế nhưng, Minh Hải không ngờ rằng kẻ mang gương mặt trẻ tuổi này thực chất đã trải qua trăm năm mưa gió, tâm cơ và kinh nghiệm chiến đấu vượt xa sức tưởng tượng của hắn. Một tia kiếm quang đỏ thẫm chợt lóe, thanh kiếm dài thanh mảnh như nhuốm máu xuất hiện trên tay Sở Mục. Hắn vung tay, một đường kiếm đại xảo bất công xé toạc luồng kình lực cuồng mãnh, ánh sáng đỏ rực chiếu thẳng vào mắt Minh Hải.
Sát!
Trong phút chốc, Minh Hải như nghe thấy tiếng thần ma gầm thét, sát khí rợn người đã xâm nhập tâm thần trước cả khi kiếm khí ập đến.
“Hừ!”
Minh Hải quát lớn một tiếng để trấn định tinh thần, hai tay lần nữa ôm vòng, hư ảnh ngọn núi trong lòng hắn triệt để ngưng tụ, tỏa ra áp lực nặng nề. Mặt đất quanh hắn sụp xuống vì sức ép, nhưng hắn vẫn vững vàng nâng bổng ngọn núi khí kình ấy.
“Bão Sơn Ấn!”
Minh Hải đẩy mạnh, ngọn núi nhỏ lập tức phình to khi rời tay, va chạm kịch liệt với kiếm khí đỏ thẫm. Kình lực vạn quân chấn nát kiếm quang, tiếp tục trấn áp xuống đầu Sở Mục.
Ngọc Đỉnh tông có cửu đại thần công, Quảng Thành tiên môn cũng chẳng kém cạnh. Bão Sơn Ấn chính là tinh hoa từ bộ «Phiên Thiên Ấn» lừng lẫy. Nếu luyện đến đại thành, chân khí có thể hóa thành thần sơn Bất Chu, thần ma cũng khó lòng chống đỡ. Bóng tối bao trùm lấy Sở Mục, chân khí trầm đục cứng hơn đá tảng gấp trăm lần. Nếu bị ép trúng, không chết cũng tàn phế.
Minh Hải thoáng do dự, định thu hồi bớt kình lực vì sợ gây ra họa lớn. Nhưng chưa kịp trở tay, một đạo kiếm quang thê lương đã từ chân núi chém thẳng lên đỉnh cao. Sắc đỏ bất tường mang theo sát ý cực hạn khiến người ta kinh hồn bạt vía. Dưới đường kiếm ấy, Minh Hải cảm giác như “Bão Sơn Ấn” của mình đã tử tuyệt.