Sở Mục cùng Đoạn Tuyệt kẻ trước người sau rời khỏi lều trại, lững thững dạo bước quanh Lưu Sa Tập. Đi được nửa vòng, cả hai chẳng mấy chốc đã tiến ra phía ngoài tập trấn.
Cũng chẳng còn cách nào khác, nơi này thực sự không có gì để ngoạn thưởng. Giữa dải cát vàng vạn dặm hoang vu này, nếu ở những phiên chợ khác còn có thể mong chờ tìm được vật lạ món hời, thì ở đây lại chỉ thấy cảnh chợ búa tầm thường. Người ta kỳ kèo mặc cả, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là những vật tư phổ biến như Tích Cốc đan hay Linh Tinh. Muốn tìm kỳ ngộ ở chốn này, chi bằng vào thanh lâu mà tìm xử nữ còn có lý hơn.
Hai người ra khỏi Lưu Sa Tập, ánh sáng phía sau lưng dần mờ nhạt. Ánh trăng lạnh lẽo rát trên mặt cát, một bóng đen đạp lên màn sương bạc lặng lẽ bám theo từ phía sau.
“Vị đạo hữu này dừng bước.” Kẻ vừa tới khẽ gọi, đôi bàn tay tái nhợt chậm rãi kết một đạo quyết thủ ấn. Đó là đạo quyết thuộc về Thượng Thanh đạo mạch, mà người tới không ai khác chính là nữ tử áo bào đen từng lên tiếng trước đó.
“Vì sao đạo hữu lại cố ý phá hỏng chuyện của Phật môn? Thượng Thanh đạo mạch chúng ta hiện đang là minh hữu với Phật môn, hành động này của ngươi chỉ gây trở ngại cho liên minh đôi bên.” Nữ tử áo đen vừa kết đạo quyết, vừa lớn tiếng chất vấn với khí thế hung hăng.
Đáp lại nàng chỉ là sự im lặng kéo dài của Sở Mục.
“Đạo hữu?” Thấy vậy, giọng nói vốn đã nghiêm nghị của nữ tử kia lại cao thêm vài phần.
“Chớ có ồn ào,” Sở Mục lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, “Ta chỉ đang nghĩ, rốt cuộc ngươi là kẻ ngu muội đơn thuần, hay vốn dĩ tâm địa đã thối nát.”
“Mục đích của chúng ta chẳng phải là nhân cơ hội thu hồi Tru Tiên Tứ Kiếm sao? Ta lại đang tự hỏi, vì cớ gì ngươi cứ mãi nói đỡ cho lũ lừa trọc kia.”
Nữ tử áo đen lúc trước nhắc đến việc Phật môn sẽ gây khó dễ cho việc làm ăn của Tiêu Ân, nghe qua tưởng như đang cảnh báo mối đe dọa, nhưng thực chất là đang tìm cách thuyết phục Tiêu Ân thuận theo ý đồ của chúng. Kẻ khác không biết kế hoạch của Ngọc Thanh đạo mạch, có lẽ sẽ lầm tưởng Phật môn có dã tâm chiếm cứ vạn dặm cát vàng, nhưng thực tế nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại muốn giành giật mảnh đất cằn cỗi này? Phật môn bị Ngọc Thanh và Thái Thanh hai mạch ép đến đường cùng, lại thêm kẻ phản đồ Tu Di Tàng dẫn đường, mới lâm vào cảnh quẫn bách như hiện nay.
Đám người Phật môn muốn lôi kéo đám hung đồ trong lều trại, thực chất không phải để chuẩn bị chiếm đóng sa mạc, mà là để tìm đường thối lui. Nữ tử áo đen này ngoài miệng chỉ ra mối đe dọa, nhưng thực tâm lại đang thuyết phục Tiêu Ân tương trợ cho Phật môn.
“Ngươi nói giúp Phật môn, mang danh người của Thượng Thanh đạo mạch mà lại đi giúp ngoại bang, giờ còn dám tới đây chất vấn ta. Xem ra, ngươi đúng là tâm địa thối nát. Nhưng mà...” Sở Mục khẽ giễu cợt: “Ta lại thấy ngươi thực sự quá ngu xuẩn.”
“Điều gì khiến ngươi tự tin rằng ta không nhìn thấu những lời lẽ mỉa mai đó? Những thủ đoạn tự cho là thông minh của ngươi chỉ càng lộ rõ sự kém cỏi mà thôi. Ngay khi ngươi vừa mở miệng, ta đã ngửi thấy mùi ngu muội nồng nặc rồi.”
“Đúng là như thế.” Từ phía sau nữ tử áo đen, hai bóng người đột ngột hiện ra.
“Xem ra, người ta chờ đã tới.” Sở Mục nhìn về phía hai người mới xuất hiện, vẻ cợt nhả trên mặt thu lại đôi chút. Kẻ vừa tới chính là Tiêu Ân, người đã rời lều trại trước đó, cùng gã tùy tùng Tiêu Toàn.
Lúc này, Tiêu Ân chậm rãi tiến lại, ánh mắt trực tiếp lướt qua nữ tử áo đen để nhìn thẳng vào Sở Mục: “Các hạ đã sớm đoán được bỉ nhân sẽ đến sao?”
“Nữ tử này vừa mở miệng, ta đã có năm phần chắc chắn ngươi là người biết rõ nội tình,” Sở Mục thản nhiên đáp, “Hiện giờ nàng ta tới, ngươi cũng tới, năm phần còn lại coi như đã đủ.”
Mục đích của Ngọc Thanh đạo mạch và việc Phật môn Tịnh Thổ sắp bị đánh dạt về phương Tây vốn không phải chuyện mà hạng tầm thường có thể biết được. Thậm chí ngay cả đệ tử của mười hai môn phái đi cùng cũng chỉ có kẻ cầm đầu mới nắm rõ. Nếu không phải có kẻ tiết lộ tin tức, e rằng đến khi sự việc xảy ra, người của Phật môn vẫn còn chưa hay biết gì.
Trong hoàn cảnh này, nữ tử kia nói ra những lời đó mà Tiêu Ân lại đáp lại bằng hai chữ “thú vị”, bản thân điều đó đã là một nghi vấn lớn. Một khi đã xác định hai người này biết rõ nội tình, thân phận của bọn họ quả thực đáng để suy ngẫm.
“Chỉ một câu nói mà các hạ đã đoán được nhiều như vậy sao?” Tiêu Ân bất đắc dĩ thở dài, đoạn quay sang nói với nữ tử áo đen: “Hắn nói không sai, ngươi đúng là ngu xuẩn thật.”
Nếu không vì hành động tự cho là thông minh của nữ nhân này, nàng ta đã không bại lộ, mà Tiêu Ân cũng chẳng bị kéo vào vòng xoáy này. Để mất tiên cơ vì những chuyện cỏn con, dù là hạng thâm trầm như Tiêu Ân lúc này cũng không khỏi nảy sinh vài phần nộ khí.
“Ngươi! Hai người các ngươi!” Nữ tử kia tức đến nghẹn lời.
Tiêu Ân nói tiếp: “Cũng để các hạ được rõ, nữ tử này đúng là quân cờ của một vị đại nhân vật nào đó trong Thượng Thanh đạo mạch. Dù chưa chính thức nhập môn nhưng thân phận là không thể bàn cãi. Nếu không, nàng ta cũng chẳng đủ gan để tới đây gây hấn với ngươi. Chỉ là lập trường của nàng ta thực sự khó hiểu vô cùng.”
“Là bị cảm hóa, hay bị kẻ khác sai khiến?” Sở Mục hỏi.
“Chuyện đó bỉ nhân không rõ,” Tiêu Ân nheo mắt lại như một con hồ ly già lõi đời, “Dù sao Thượng Thanh đạo mạch các vị trước nay vẫn luôn hỗn loạn. Còn một điều nữa bỉ nhân cũng lấy làm lạ, đó là các hạ làm cách nào để tới được nơi này? Nên biết, những vị khác đều nhờ phía ta tương trợ mới có thể lặng lẽ tiến vào vạn dặm cát vàng. Ta không tin Thượng Thanh đạo mạch vẫn còn kẻ có thể âm thầm vượt qua thệ ước, qua mặt Ngọc Thanh đạo mạch và Đại Càn để tới tận phương Tây này.”
Nghe đến hai chữ “thệ ước”, tâm trí Sở Mục xoay chuyển cực nhanh, cuối cùng cũng nhớ ra đó là gì. Ba trăm năm trước, sau khi Thượng Thanh đạo mạch bại trận, vị Đạo thủ lúc lâm chung đã thay mặt đạo mạch lập thệ: Phàm là truyền nhân Thượng Thanh đều không được tự ý trở về Thần Châu. Nếu vi phạm, sẽ lập tức kinh động đến Ngọc Thanh đạo mạch và bị lực lượng của Đại Càn truy sát tận cùng.
“Rất đơn giản,” Sở Mục tỏ vẻ ung dung, tay phải xuôi theo người đã âm thầm vận khởi chân khí, “Chỉ cần đặt chân lên vạn dặm cát vàng này rồi mới tiếp nhận đạo thống, thệ ước kia làm gì được ta?”
Thệ ước nhắm vào truyền nhân chính thống, nhưng nếu chưa nhập chân truyền, dù có học được võ công Thượng Thanh cũng không tính là vi phạm. Đã không phải truyền nhân, tự nhiên thệ ước vô hiệu.
“Thì ra là thế,” Tiêu Ân chợt hiểu ra, “Hóa ra vị đệ tử Thượng Thanh đột phá trên hoang dã ngày ấy chính là các hạ.”
Nói chuyện với người thông minh quả thực nhẹ nhàng, đôi khi không cần nói trắng ra, đối phương đã tự mình chắp nối được đáp án. Ngày ấy tại phía Tây Ung Châu xuất hiện ba đạo dị tượng kinh thiên, chấn động trăm dặm. Tiêu Ân tự suy luận rằng Sở Mục đã kìm nén thực lực từ lâu, tích lũy thâm hậu để rồi khi đột phá một lần mà triệu hoán được Tam Giới Thông Thiên Kiếm, thực lực tăng vọt thần tốc.
Tiêu Ân tiếp tục tự bổ khuyết: “Ngày đó trên hoang dã, dị tượng của Tam Thanh đạo mạch đồng loạt xuất hiện. Ngọc Thanh hiện Cửu Long là Sở Mục của Ngọc Đỉnh tông, Thái Thanh hiện Huyền Hoàng tháp là Yến Thanh Hề của tứ hoàng tử, không ngờ kẻ thứ ba làm xuất hiện Thông Thiên Kiếm lại chính là các hạ.”
Sở Mục thoáng chút ngỡ ngàng. Ngày đó cả ba dị tượng đều do một mình hắn tạo ra, Yến Thanh Hề này ở đâu ra mà lại gánh thay hắn một phần danh tiếng? Nhưng nhờ có Côn Luân Kính che giấu thiên cơ, ngay cả những đại năng bói toán cao thâm nhất cũng không thể tính ra chân tướng. Điều này lại vô tình khiến mọi việc trở nên uẩn khúc.
“Quân cờ của đại nhân vật sao?” Sở Mục đột nhiên thở dài một tiếng, Xiển U thoát vỏ. Một đạo kiếm quang u lam vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, mang theo sát khí kinh tâm động phách.
“Công Tử Vũ, ngươi định làm gì?” Nữ tử áo đen kinh hãi hét lên, nhưng dưới kiếm ý sâm nghiêm áp chế, giọng nàng như bị bóp nghẹt nơi cổ họng.
Kiếm khí kinh người nhanh mà như chậm, rõ ràng là rất chậm trong mắt nàng, chậm đến mức khiến người ta u uất vì không thể phản ứng, nhưng động tác của nàng lại hoàn toàn trì trệ, không cách nào chống đỡ.
Xoẹt —
Kiếm quang lướt qua, một chiếc đầu lâu bay vọt lên cao, máu tươi phun trào như suối từ vết cắt nơi cổ. Một kiếm vừa nhanh vừa chậm đến cực hạn, biến ảo khôn lường, đã lấy đi mạng sống của nữ tử áo đen trong chớp mắt.
“Đã là quân cờ của đại nhân vật, thì tuyệt đối không được đứng sai hàng.” Sở Mục thản nhiên thu kiếm Xiển U vào bao, lưỡi kiếm không dính một giọt máu. Hắn bày ra vẻ mặt trung trinh lẫm liệt: “Ta tuy không có môn phái nhưng có sư thừa, dù là một kẻ tán nhân cũng phải ra tay trừ hại cho đạo mạch.”
“Quả nhiên là Lục Tiên Kiếm Kinh thuần chính nhất.” Tiêu Ân gật đầu xác nhận. Uy lực và khí cơ từ một kiếm vừa rồi khiến lão tin chắc Sở Mục chính là chân truyền của Thượng Thanh đạo mạch. Còn chuyện tán nhân hay không, lão sẽ điều tra sau, nhưng trước mắt, xác định được lập trường của đối phương là đã đủ.