Hôn lễ của Sở Mục diễn ra hết sức giản đơn. Bởi hắn vốn chẳng kính thiên địa, đôi phu thê lại không có cao đường tọa trấn, nên mọi lễ nghi rườm rà đều được lược bỏ.
Hắn nắm chặt tay U Nhược, cùng nàng bước lên bảo tọa rộng lớn, uy nghiêm tuyên cáo với thế nhân rằng: Quyền bính của Thiên Hạ Hội từ nay sẽ có một nửa thuộc về nàng.
“Thế nào? Ta đã nói là sẽ làm được, đại tiểu thư.” Sở Mục kề sát tai U Nhược, thấp giọng trêu đùa.
Dẫu trong giờ khắc này, hắn vẫn không lộ lấy một tia căng thẳng. Chuyện đại hôn hay việc san sẻ quyền lực dường như chẳng hề khiến tâm tư hắn dao động. Ngược lại, đại tiểu thư U Nhược lại cảm thấy lòng dạ ngổn ngang, một nỗi hoang mang vô định dâng đầy trong mắt.
Nàng cứ thế mà gả đi sao? Không thề non hẹn biển, cũng chẳng rõ người bên cạnh có thực lòng yêu mình hay không, đại sự cả đời lại được quyết định chóng vánh như vậy. Dù sao U Nhược cũng chỉ là một thiếu nữ đôi mươi, đứng trước bước ngoặt này, nàng không tránh khỏi cảm giác lạc lõng. Nàng khẽ cúi đầu, vô thức nép sát vào Sở Mục, run run hỏi: “Chàng... sẽ đối đãi tốt với ta chứ?”
“Đương nhiên rồi.”
Sở Mục nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, buông lời hứa hẹn. Với hắn, hôn nhân chính là một bản khế ước. Một khi đã lập ra, hắn nhất định sẽ tuân thủ, chu toàn đối đãi với thê tử của mình. Còn về phần yêu hay không yêu...
“Điều đó chẳng quan trọng.”
Trải qua hơn trăm năm tuế nguyệt, lại thêm công phu Thiên Tâm Vô Ngân Cảnh đã đại thành, tâm cảnh của Sở Mục từ lâu đã như mặt hồ phẳng lặng, khó lòng nổi sóng. Hắn chọn U Nhược chỉ vì nàng hợp ý hắn, vậy nên hắn chọn nàng làm bạn lữ trong kiếp này.
“Ngay cả ta, đôi lúc cũng thấy tịch mịch.”
Sở Mục thầm nghĩ, rồi cúi xuống nhìn nàng: “Từ hôm nay trở đi, nàng là người của ta, đại tiểu thư.” Lời nói khẳng định ấy như một chỗ dựa vững chắc, khiến U Nhược vô thức nảy sinh tâm lý ỷ lại.
Sau đó là tiệc rượu linh đình. Khi tàn cuộc thì trời đã ngả bóng hoàng hôn, Sở Mục sai thị nữ đưa U Nhược về tẩm cung trước, còn mình thì tìm đến Nê Bồ Tát.
Trên đỉnh Thiên Sơn.
Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu vốn đã bị dư chấn của trận chiến ngày trước san thành bình địa, Sở Mục cũng chẳng buồn trùng tu. Hắn chỉ sai người dựng một tòa tiểu đình, trồng thêm mấy gốc thương tùng để làm nơi tĩnh tọa tiêu sái. Lúc này, Nê Bồ Tát đang loay hoay với chiếc la bàn trong tay, lúc thì nhíu mày trầm tư, lúc lại xoay chuyển quẻ tượng, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.
“Thế nào? Thiên cơ mà ngươi nhìn thấy đã thay đổi rồi sao?” Sở Mục lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng.
“Chẳng những thay đổi, mà còn ngày một mờ mịt. Bởi lẽ trên thế gian này đã xuất hiện một kẻ có mệnh lý nan trắc như Bang chủ.” Nê Bồ Tát nhìn Sở Mục với ánh mắt phức tạp, thở dài: “Lão phu không tài nào thấu thị được mệnh lý của người. Dẫu biết Bang chủ là một biến số, nhưng biến số ấy xoay chuyển ra sao, lão phu lực bất tòng tâm. Mà một khi Bang chủ nắm quyền Thiên Hạ Hội, cả giang hồ đều bị ảnh hưởng theo, khiến thiên cơ càng lúc càng trở nên hỗn loạn.”
“Đến cả ngươi cũng không nhìn thấu, phải chăng thiên mệnh đã thực sự đổi dời?” Sở Mục hiếu kỳ hỏi. Hắn luôn dành sự quan tâm nhất định cho vận mệnh, dù không mê tín cực đoan như Hùng Bang chủ năm xưa.
“Chuyện này vượt quá khả năng của lão phu.” Nê Bồ Tát lắc đầu: “Có lẽ sau khi Bang chủ xem qua Thiên Khốc Kinh sẽ thấu triệt hơn lão phu nhiều. Dù sao thực lực và cảnh giới của người cũng đã vượt xa lão phu rồi.”
“Chuyện đó không vội. Thiên Khốc Kinh có một tên lợi hại canh giữ, ta tuy không ngại hắn, nhưng lại sợ trong lúc giao tranh làm hủy mất kinh văn.” Sở Mục thản nhiên nói: “So với Thiên Khốc Kinh, lúc này ta muốn đi về phía Bắc một chuyến hơn.”
Hắn khẽ giơ tay lên, dưới lớp da trắng ngần, đột nhiên có thứ gì đó như rắn rết đang luồn lách chuyển động, trông cực kỳ đáng sợ. “Kiếm ý Kiếm Nhị Thập Tam của Kiếm Thánh đã bị ta phong ấn trong cơ thể. Hiểu thấu Diệt Thiên Tuyệt Địa Kiếm Nhị Thập Tam chỉ là chuyện sớm muộn, nhưng ta muốn nhiều hơn thế. Ta muốn hoàn toàn khống chế chiêu kiếm bá đạo này. Chuyến đi phương Bắc này, ta định lấy Vạn Kiếm Quy Tông đã phủ bụi từ lâu ra xem thử, xem có giúp ích được gì không.”
Hiện tại, thực lực của Sở Mục đã khôi phục phần lớn. Nhờ nghiên cứu võ học thế giới này, Tam Thanh chi đạo của hắn đã tiến bộ vượt bậc, Tam Phân Quy Nguyên Khí và Tam Phân Kiếm Chỉ chính là thành quả của thời gian qua. Khi thực lực đã vững, những kế hoạch đã định cũng cần phải thực thi.
Đến Kiếm Tông lấy Vạn Kiếm Quy Tông; tìm Đệ Nhất Tà Hoàng của Chính Tà Đạo; rồi đến Lăng Vân Quật ở Nhạc Sơn gặp Hỏa Kỳ Lân, tìm kiếm Long Mạch, và chờ đợi kỳ hạn kinh chập để nghênh chiến Thần Long... Thế giới này còn quá nhiều báu vật chờ hắn khám phá.
“Bang chủ đã có định liệu, lão phu xin tuân mệnh.” Nê Bồ Tát cung kính gật đầu: “Đêm đã về khuya, lão phu không dám làm phiền đêm tân hôn của Bang chủ, xin cáo lui trước.”
Sở Mục nhìn lão nhân rời đi, bật cười: “Lão gia hỏa này, nếu năm xưa có được nhãn lực như vậy, biết lúc nào nên nói lời nào thì đã không bị Hùng Bá nhắm tới. Nhưng đúng thật, đêm nay là giờ khắc trọng đại, không thể lãng phí được.”
Hắn vận chân khí, thân hình như đại bàng tung cánh, từ đỉnh núi lướt đi giữa không trung, nương theo kình phong hướng thẳng về phía hồ lớn giữa núi. Một đêm xuân tiêu ấy, mỹ nhân lần đầu hầu hạ gặp ngay bậc cao thủ phong nguyệt như Sở Mục, tự nhiên là quấn quýt không rời, mặn nồng khó tả.
Ba ngày sau, khi dư âm tân hôn vẫn còn nồng đượm, Sở Mục tạm biệt ôn nhu hương, dẫn theo Nhiếp Phong, Đoạn Lãng và Kiếm Thần tiến về vùng cực Bắc.
Đoạn Lãng vốn là kẻ dã tâm, không cam lòng mục nát trong đại lao Thiên Hạ Hội. Chỉ sau một ngày nếm mùi đau khổ, hắn đã vội vã đầu hàng. Sở Mục thừa hiểu gã này là kẻ có phản cốt, ngoài mặt quy thuận nhưng trong lòng khó lường, nên không ngần ngại gieo thẳng Lục Tiên Kiếm Khí vào người hắn. Chỉ cần gã có ý định phản trắc, cái giá phải trả sẽ vô cùng thảm khốc.
Còn về Kiếm Thần, gã này trông thì có vẻ thà chết không hàng, nhưng thực chất tâm tính yếu nhược, dễ bị lay chuyển. Chỉ cần dùng chút thủ đoạn, gã đã vội vàng phục tùng. Sở Mục thực chất chẳng coi gã ra gì, thà dùng một kẻ phản phúc có năng lực như Đoạn Lãng còn hơn dùng một kẻ bất ổn như Kiếm Thần. Đoạn Lãng phản bội là vì lợi ích hoặc tính mạng, còn Kiếm Thần phản bội có thể là vì sắc dục, đố kỵ, hoặc đột nhiên lương tâm trỗi dậy. Kẻ như vậy không thể thu dụng, chỉ có thể lợi dụng. Sở Mục mang gã theo, mục đích duy nhất là để dẫn dụ Vô Danh lộ diện.
Theo chỉ dẫn của Đệ Nhị Mộng, đoàn người tiến thẳng vào phương Bắc lạnh giá. Lúc này đương mùa đông, bắc địa tuyết phủ trắng trời, băng nguyên mênh mông không một dấu chân người. Thế nhưng linh giác của Sở Mục cực kỳ nhạy bén, dù không có chỉ dẫn vẫn có thể xác định phương hướng, dẫn mọi người tiến thẳng tới sơn môn Kiếm Tông. Với thực lực của họ, dù có mang theo một Kiếm Thần bị phong bế công lực, hành trình vẫn diễn ra thông suốt, vượt qua mọi địa hình hiểm trở.
Một ngày sau, họ đã đứng trước sơn môn Kiếm Tông.
“Bang chủ, nơi này dường như vừa có người đi qua.” Đoạn Lãng vốn đang nỗ lực lập công, là kẻ đầu tiên phát hiện ra chuỗi dấu chân trong tuyết.
Sở Mục thầm nghĩ: “Dấu chân? Chẳng lẽ Đệ Nhị Mộng lại đến đưa cơm cho Kiếm Hoàng?” Kiếm Hoàng vốn là người hoàng tộc, vai vế là thúc thúc của đương kim hoàng đế, nhưng vì mê kiếm mà bỏ giang sơn, bái nhập Kiếm Tông. Năm xưa vì nhìn lén Vạn Kiếm Quy Tông mà bị phạt diện bích trong hầm băng cả đời. Đệ Nhị Mộng vô tình lạc vào đó, được ông truyền thụ võ nghệ, dẫn đến nội kình xung đột, để lại vết đỏ trên mặt.
Thế nhưng khi nhìn kỹ dấu chân, Sở Mục lập tức bác bỏ ý nghĩ đó. Dấu chân lớn và sâu, mang theo một luồng sát khí vô hình khiến tuyết rơi không thể vùi lấp. Đây tuyệt đối không phải dấu chân của nữ tử.
Nhiếp Phong lướt tới quan sát, khẽ phẩy tay xua đi sát khí còn sót lại, nhận định: “Kẻ này khinh công không tệ, nhưng vẫn để lại dấu chân sâu thế này, chứng tỏ tâm tính cực kỳ bá đạo, âm hiểm.”
Tìm đến Kiếm Tông, lại mang tâm tính bá đạo tàn độc... Trong đầu Sở Mục chỉ hiện ra một cái tên duy nhất: Phá Quân.
Đúng lúc ấy, một luồng sát khí hung ác từ đằng xa truyền đến. Dù chỉ là một tia mỏng manh, Sở Mục vẫn cảm nhận được sự tàn bạo tột cùng trong đó.
“Đi, chúng ta đi gặp kẻ này một lát.” Dứt lời, thân hình Sở Mục nhòa đi rồi biến mất tại chỗ. Nhiếp Phong và Đoạn Lãng cũng vội vã bám theo.
Chỉ trong vài nhịp thở, Sở Mục đã đến trước cửa một hầm băng. Tại đây, một đại hán tóc trắng, tay cầm đao kiếm đang kịch chiến với một nữ tử khoác áo choàng cam đỏ. Gã đại hán toàn thân tràn ngập lệ khí, đao kiếm trong tay hung hãn khôn cùng. Dù gã chưa dùng toàn lực, nhưng khí thế ngông cuồng ấy đủ khiến kẻ khác kinh tâm động phách. Người này chính là sư huynh của Vô Danh, kẻ vừa từ Đông Doanh trở về Trung Nguyên — Phá Quân.