Khi ba người Sở Mục tiến lại gần nơi phi thuyền quần tụ, bóng dáng Minh Hải bị hắn xách trên tay khiến đám đệ tử Quảng Thành Tiên Môn bên ngoài biến sắc kinh hãi, vội vàng đi bẩm báo với người chủ sự.
Chẳng mấy chốc, một đạo sĩ với gương mặt trắng bệch, thấp thoáng nét bệnh tật, được đám đệ tử vây quanh bước ra từ phi thuyền. Y thi triển khinh công, nhẹ nhàng đáp xuống cách đó không xa.
"Vị đạo hữu này, bần đạo là Phong Đan Bạch. Không biết đạo hữu có thể giao sư đệ của bần đạo lại đây để bần đạo kịp thời chữa trị vết thương hay không?"
Phong Đan Bạch vừa thấy thái độ tùy ý của Sở Mục khi xách Minh Hải, liền biết đối phương chẳng hề bận tâm đến thương thế của kẻ trên tay. Ánh mắt y lướt qua hoa văn hình đỉnh trên tay áo Sở Mục, lập tức nhận ra lai lịch của hắn.
Mười hai tông phái đều có biểu tượng riêng biệt, như Quảng Thành Tiên Môn thường thêu càn khôn đạo văn trên tay áo, còn chiếc đạo bào Ngọc Huyền tặng cho Sở Mục cũng mang theo dấu ấn của Ngọc Đỉnh Tông. Thông qua dấu hiệu này, Phong Đan Bạch đã hiểu rõ xuất thân của Sở Mục, song y lại không hề hay biết rằng, chính người thanh niên trước mặt này là kẻ đã gây ra thương thế trầm trọng cho Minh Hải.
"Giao người cũng được, nhưng trước đó, tốt nhất ngươi nên biết vị sư đệ này của ngươi đã làm những gì." Sở Mục thản nhiên buông tay, Minh Hải rơi phịch xuống đất. Cú va chạm khiến gã đệ tử đang hôn mê nhăn mặt đau đớn, cũng làm chân mày Phong Đan Bạch nhíu chặt lại.
"Vị đạo hữu Ngọc Đỉnh Tông này, bất luận sư đệ bần đạo có làm sai chuyện gì, đó cũng không phải là lý do để ngươi đối đãi với người cùng đạo như vậy."
Phong Đan Bạch tiến lên một bước, cơn gió nóng khô rát đặc trưng của vùng biên thùy sa mạc bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Một luồng hàn ý thấu xương tỏa ra từ vị đạo sĩ mang vẻ bệnh tật này, khiến người ta cảm thấy như tâm thần bị đông cứng trong thoáng chốc.
Lúc này, Trương Huyền Nghiệp vội vã chạy tới, đem toàn bộ sự tình kể lại cho Phong Đan Bạch. Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, sắc mặt Phong Đan Bạch vẫn bình thản, nhưng ánh mắt nhìn về phía Sở Mục lại lạnh thêm vài phần.
"Minh Hải sư đệ không hỏi trắng đen rõ ràng đã vội ra tay nặng nề, quả thực là y đuối lý. Điểm này bần đạo xin thay y nhận lỗi." Phong Đan Bạch nhàn nhạt nói.
"Ta đoán thế nào cũng có một chữ 'nhưng' ở phía sau." Sở Mục đầy vẻ trêu chọc đáp lời.
"Nhưng mà..."
Quả nhiên, ngay khi Sở Mục vừa dứt lời, Phong Đan Bạch liền tiếp nối bằng một chữ "nhưng" đầy tự nhiên, gương mặt không chút biến sắc, chẳng hề lộ vẻ lúng túng. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy vị này kinh nghiệm lão luyện hơn Trương Huyền Nghiệp rất nhiều, và cũng là một đối thủ khó nhằn hơn hẳn.
"Đạo hữu hạ thủ nặng nề với Minh Hải sư đệ như vậy, lẽ nào không thấy quá đáng sao?" Gương mặt Phong Đan Bạch lộ vẻ lãng đãng nhưng đầy sát khí, không gian quanh thân y trong vòng ba thước mơ hồ vặn vẹo. Một luồng sóng năng lượng nhàn nhạt khuếch tán, khiến cảnh sắc rực rỡ trước mắt bỗng chốc phủ lên một tầng xám xịt ảm đạm.
Minh Hải ra tay trước là y sai, nhưng hiện tại Minh Hải lại là người trọng thương, nghiễm nhiên trở thành kẻ yếu thế. Xem ra, Sở Mục lại biến thành kẻ có thù tất báo, lòng dạ hẹp hòi. Phong Đan Bạch chính là muốn xoáy sâu vào điểm này, kéo cả hai bên vào tình cảnh cùng sai trái như nhau. Một khi tất cả đều có lỗi, thì chẳng ai còn tư cách để chỉ trích đối phương.
Tuy nhiên, hành động này của y đã nằm trong dự tính của Sở Mục. Với mối quan hệ giữa Quảng Thành Tiên Môn và Ngọc Đỉnh Tông, dù có đuối lý họ cũng chưa chắc đã chịu nhận thua, huống chi phe mình còn có người bị thương nặng. Ngay từ lúc hạ thủ, Sở Mục đã lường trước kết quả này. Dù sao Ngọc Thanh Đạo Mạch cũng không phải Ma môn tà đạo, việc đánh người đến mức hôn mê bất tỉnh dù đối phương động thủ trước vẫn bị coi là quá tay. Nếu Phong Đan Bạch không nắm lấy điểm này để gây hấn thì mới là chuyện lạ.
"Nhưng vị Minh Hải đạo hữu kia, ngay cả khi ta đã tự báo danh tính vẫn ngang nhiên hạ sát thủ," Sở Mục thong dong đáp trả, "Đối phó với một đệ tử chân truyền vừa mới đột phá mà lại dùng thủ đoạn độc ác như vậy, thử hỏi đó là thái độ đãi khách của Quảng Thành Tiên Môn sao? Nếu đúng là vậy, thì tình giao hảo giữa hai phái chúng ta quả thực cần phải xem xét lại."
Sát phạt kiếm ý thấu thể mà ra, trong không khí âm lãnh chợt bùng lên một tia thảm liệt và băng hàn. Những tia kiếm quang đỏ rực vờn quanh người Sở Mục, khiến đám đệ tử Hóa Thần Cảnh đối diện phải vội vàng lảng tránh, e sợ phong mang làm tổn thương đôi mắt.
Kiếm ý và khí thế va chạm vô hình trong không trung, những gợn sóng năng lượng đan xen, hai luồng khí cơ kịch liệt đối kháng. Gió mạnh rít gào khiến những kẻ thực lực yếu kém phải kinh hãi lùi lại, đồng thời làm những phi thuyền xung quanh tỏa ra ánh sáng hộ thể. Người của các môn phái khác cũng nhanh chóng xuất hiện để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
'Là hắn.'
Tiêu Cửu Trọng đứng từ xa quan sát, lập tức nhận ra kẻ đang đối đầu với Phong Đan Bạch. Tuy chưa từng gặp mặt, nhưng hắn và Sở Mục lại có chút duyên nợ. Đệ đệ của hắn là Tiêu Thất Linh từng bị mưu hại trong Tu Tâm Các, chính nhờ Sở Mục ra tay giúp đỡ mới giữ được thể diện. Sau khi Sở Mục trở thành Hãm Tiên Kiếm tử, đi theo Ứng Tiêu Hàm, Tiêu Cửu Trọng đương nhiên càng thêm chú ý. Cách đây không lâu, nghe nói trưởng tỷ Tiêu Thập Dị đã đến Hàm Cốc Quan, có lẽ tỷ ấy cũng đã gặp qua vị sư đệ này.
"Tiêu sư huynh, chúng ta có nên lên trợ thủ không?" Một vị sư đệ bên cạnh khẽ hỏi.
"Đi thôi, đừng để người của các phái khác chê cười."
Tiêu Cửu Trọng phất tay áo, dẫn theo đám đệ tử xuống phi thuyền. Thăm dò là một chuyện, nhưng nếu thấy Kiếm tử phe mình bị làm khó mà khoanh tay đứng nhìn thì đó là nỗi nhục của cả Ngọc Đỉnh Tông. Hắn dù muốn xem thực lực của Sở Mục đến đâu cũng không dám vượt quá giới hạn. Nếu hôm nay hắn ngồi xem náo nhiệt, e rằng ngày sau hầm luyện kiếm dưới đáy Đỉnh Hồ sẽ có một chỗ dành cho hắn, ít nhất cũng phải chịu phạt nửa năm.
Thế nhưng, chưa đợi Tiêu Cửu Trọng kịp tới nơi, cuộc đối đầu giữa Sở Mục và Phong Đan Bạch đã trở nên vô cùng căng thẳng. Kiếm thế sục sôi không ngừng thăng hoa, sát ý lấp lánh trong mắt Sở Mục. Ở phía đối diện, gương mặt Phong Đan Bạch lạnh lùng, chân khí quanh thân dần ngưng tụ thành một bóng ma quỷ mị. Thấp thoáng sau lưng y hiện ra một hình thể hùng vĩ, mang theo áp lực chấn hồn diệt phách ép về phía đối thủ.
"Nguyên thần hóa thân. Xem ra võ đạo nguyên thần của Phong Đan Bạch đã thành, nhìn khí thế này, ít nhất cũng thuộc hàng Thượng tam phẩm."
Trong Phi Vân Thuyền, Ứng Tiêu Hàm lười biếng tựa bên cửa sổ, tay chống cằm, đôi mắt trong trẻo lấp lánh phù văn, thâu tóm toàn bộ cục diện vào tầm mắt. Cảnh giới Vạn Hóa Định Cơ lấy việc ngưng tụ võ đạo nguyên thần làm đích đến, vốn không có sự phân cấp rõ rệt vì căn cơ mỗi người mỗi khác. Tuy nhiên, cổ nhân vẫn chia nguyên thần thành ba bậc Thượng - Trung - Hạ, mỗi bậc lại có ba phẩm cấp.
Kẻ kém nhất thuộc Hạ tam phẩm, cả đời chỉ có thể thuế biến tối đa ba lần, con đường tu hành coi như đứt đoạn. Bậc Trung tam phẩm có hy vọng thuế biến sáu lần, dù ngưng tụ được chân thân nhưng vẫn khó lòng bước vào Đạo Đài trừ khi có thiên tài địa bảo vạn năm bổ khuyết căn cơ. Riêng hàng Thượng tam phẩm chính là những "Đạo chủng" - hạt giống tương lai của tông môn, chắc chắn sẽ được dốc sức bồi dưỡng.
Ứng Tiêu Hàm âm thầm tính toán, cuối cùng đưa ra kết luận: "Là Nhị phẩm nguyên thần, hèn gì có thể dẫn dắt đệ tử Quảng Thành Tiên Môn."
Nàng khẽ chuyển dời ánh mắt sang Sở Mục. So với Phong Đan Bạch, vị sư đệ này mới thực sự khiến nàng hứng thú. Rõ ràng vừa đột phá không lâu nhưng lại có thể đối kháng sòng phẳng với Phong Đan Bạch. Dù khi nguyên thần hóa thân xuất hiện, khí thế của hắn có phần bị lấn át, nhưng kiếm thế quyết liệt kia vẫn sắc lẹm, kiên cường chống chọi đến cùng.
Điều khiến Ứng Tiêu Hàm không ngờ tới là khi nàng vừa nhìn sang, một luồng kiếm quang đỏ thắm đã đập vào mắt. Sở Mục đang đối đầu với Phong Đan Bạch bỗng hơi nghiêng đầu, đôi đồng tử hiện lên một tia huyết sắc, ánh mắt chứa đựng thâm ý như muốn nói: "Ta thấy ngươi rồi."
"Xì, gã này nhạy cảm thật đấy."
Ứng Tiêu Hàm khẽ tặc lưỡi, phất tay đóng cửa sổ lại: "Lại còn là một kẻ xảo quyệt nữa."
Có thể phát hiện ra sự quan sát của nàng, chứng tỏ Thiên Tâm Vô Ngân Cảnh của hắn đã sắp đại thành tầng thứ nhất. Với tâm cảnh ấy, hắn chắc chắn cũng cảm nhận được thực lực của Phong Đan Bạch. Vậy mà biết rõ đối phương đã luyện thành võ đạo nguyên thần, tại sao hắn vẫn muốn liều lĩnh so tài?
Ứng Tiêu Hàm thầm nghĩ, có lẽ vị Kiếm tử này muốn nhân cơ hội đánh bóng tên tuổi để thu phục lòng người. Dù hắn đã kết giao với một số đệ tử thế gia, nhưng những kẻ đó cần thời gian để trưởng thành. Để xây dựng thế lực riêng, hắn cần phải tranh thủ sự ủng hộ của nhóm đệ tử khác. Sở Mục làm vậy chính là để phô diễn thực lực, tạo dựng uy danh.
"Hành động này... xem ra vị sư đệ này không chỉ muốn nắm giữ Hãm Tiên Kiếm, mà ngay cả vị trí Chưởng môn cũng muốn tranh đoạt một phen đây." Ứng Tiêu Hàm thầm thì.
'Người vừa rồi là Ứng Tiêu Hàm.'
Sở Mục cảm nhận kiếm phách trong người đang rung động, lập tức nhận ra người chân chính nắm quyền trong nhóm đệ tử Ngọc Đỉnh Tông không phải Tiêu Cửu Trọng mà chính là vị sư tỷ cùng là Kiếm tử kia. 'Người đàn bà này, tâm cơ quả thực không ít.'
Thấy cửa sổ đã đóng, Sở Mục thu hồi ánh mắt, kiếm thế càng thêm sắc bén chống lại Phong Đan Bạch. Trong cơ thể hắn, vô số luồng thanh khí cuồn cuộn lưu chuyển, kinh mạch sục sôi khiến công lực tăng vọt, làn da thấp thoáng ánh thanh quang kỳ ảo. Đây chính là dị tượng tối cao của Tam Thanh Đạo Mạch, nguồn thiên chi tinh khí nồng đậm này là thứ khiến ngay cả những võ giả Thuế Phàm cũng phải thèm khát, mà Sở Mục đã được hưởng dụng tới tận ba lần.