Dã tâm của ba nước phương Bắc chẳng thèm che giấu lâu hơn được nữa. Ngay sau buổi bệ kiến Dương Quảng, sứ đoàn ba nước đã cho dựng một tòa cao đài ngay giữa lòng thành Lạc Dương. Dẫn đầu là bào đệ của Thủy Tất Khả Hãn vùng Đông Đột Quyết — A Sử Na Đốt Tất, kẻ sau này chính là Hiệt Lợi Khả Hãn tôn quý. Hắn cùng sứ giả các nước hiên ngang bước lên đài cao, thu hút toàn bộ sự chú ý của thiên hạ vào một điểm.
“Hỡi thần dân Đại Tùy!” Hiệt Lợi đứng trên cao dõng dạc hô lớn: “Ta là A Sử Na Đốt Tất, đệ đệ của Thủy Tất Khả Hãn. Nay ta đại diện cho huynh trưởng và chư tộc ngoài quan ải, long trọng tuyên cáo trước Hoàng đế cùng bách tính Trung Nguyên về hành vi bỉ ổi của hai kẻ tiểu nhân gian tà.”
“Hai mươi mốt năm trước, Tà Vương Ma Môn Thạch Chi Hiên cùng phiệt chủ Lĩnh Nam Tống Khuyết đã lén lút thâm nhập thảo nguyên. Lợi dụng lúc quân đội Đột Quyết đang hộ tống sứ đoàn Đại Tùy, bọn chúng đã đột kích thánh địa, dùng thủ đoạn hèn hạ ám sát Thánh giả 'Võ Tôn' Tất Huyền của chúng ta. Sự ra đi của Người đã khiến Đông - Tây Đột Quyết nảy sinh hiềm khích, dẫn tới binh đao loạn lạc, khiến sinh linh đồ thán, muôn dân lầm than.”
“Trận đại chiến kéo dài nhiều năm ấy là nỗi đau khôn nguôi của chúng ta. Ngay khi tìm ra chân tướng kẻ thủ ác, ba nước lập tức phái sứ đoàn tới Đại Tùy, đòi lại công đạo cho những vong linh nơi đại mạc. Chúng ta nguyện đời đời quy thuận Trung Nguyên, đổi lại, quần hùng Trung Nguyên phải tru diệt hung thủ, bắt Thạch Chi Hiên và Tống Khuyết nợ máu phải trả bằng máu. Nhược bằng không, dũng sĩ thảo nguyên sẽ xuôi nam, gót sắt giày xéo Trung Nguyên, tự tay đòi lại nợ máu cho Tất Huyền Thánh giả!”
Hiệt Lợi vung tay cao quá đầu, tiếng hô vang dội như sấm rền: “Trả nợ máu, diệt hung phạm!”
“Trả nợ máu, diệt hung phạm!”
“Trả nợ máu, diệt hung phạm!”
Đám người Đột Quyết đứng quanh đài đồng loạt tuốt đao hét lớn. Một luồng túc sát khí lồng lộng tràn về, khiến bách tính đang xem náo nhiệt kinh hãi đồng loạt lùi lại.
“Lấy việc quy thuận làm mồi nhử, dùng gót sắt xâm lăng làm lời đe dọa. Trung Nguyên gặp nạn, mà Tống phiệt chủ cũng lâm nguy.” Sư Phi Huyên dõi mắt nhìn lên đài cao, chứng kiến cảnh đám người ngoại bang gào thét đến khản đặc cả giọng, khẽ thở dài.
Hai đại kình địch Đông - Tây Đột Quyết cùng Chấn Quốc hội tụ, sức mạnh này là thứ mà một Trung Nguyên đang đại loạn khó lòng chống đỡ. Một khi chúng đã hô vang khẩu hiệu phục thù, nghĩa là đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc viễn chinh. Tống Khuyết vốn không phải kẻ khờ, chẳng đời nào vì mấy lời đe dọa mà thò đầu ra cho kẻ khác chém. Người thảo nguyên nhất định sẽ xâm lăng, đó là tương lai khó lòng lay chuyển. Khi ấy, Tống Khuyết và Thạch Chi Hiên sẽ trở thành đích ngắm cho miệng lưỡi thế gian, chịu ngàn phu sở chỉ.
Trên đời này chẳng bao giờ thiếu những kẻ thích giận lây, càng chẳng thiếu những tên phản đồ sẵn lòng quỳ gối trước kẻ thù, lại càng không thiếu những kẻ "thông minh" biết mượn gió bẻ măng. Khi gót sắt quân thù giày xéo, thân bằng quyến thuộc ngã xuống, sẽ có những kẻ ngu muội không đi hận kẻ thù tàn bạo, mà lại quay sang oán trách Tống Khuyết sao không chịu chết đi cho rảnh nợ. Những kẻ tham sống sợ chết sẽ sẵn lòng làm tay sai cho giặc. Những kẻ đang ôm mộng tranh bá thiên hạ cũng sẽ lợi dụng dư luận này để tiêu diệt đối thủ mạnh mẽ nhất là Tống phiệt.
“Đây là một dương mưu nhắm vào Tống phiệt chủ,” Sư Phi Huyên tự nhủ, “nhưng muốn phá giải nó, không phải là không có cách.”
Dân thảo nguyên dù đang khí thế hung hãn, nhưng suy cho cùng vẫn là người ngoại quốc, lời nói khó lòng khiến thiên hạ tin phục hoàn toàn. Chuyện ám sát Tất Huyền năm xưa là công hay là tội, không phải do Đột Quyết định đoạt, mà phải do người Trung Nguyên quyết định. Kẻ có đủ tư cách và danh nghĩa để đặt dấu chấm hết cho chuyện này chính là Dương Quảng. Dù giang sơn Đại Tùy đã lung lay, nhưng về mặt pháp lý, đây vẫn là thiên hạ của họ Dương. Dương Quảng nghiêng về bên nào, chuyện này sẽ định đoạt như thế vậy. Nhưng, Dương Quảng sẽ chọn thế nào đây?
Trong một sân viện vắng lặng, Sở Mục chắp tay đứng đó, phong thái ung dung tự tại: “Các ngươi nghĩ xem, Dương Quảng sẽ đứng ra che chở cho hành động của ta, hay sẽ nhân cơ hội này mà dậu đổ bìm leo?”
Sau lưng hắn, Loan Loan, Thanh Tuyền cùng Tống Trí đều lộ vẻ đăm chiêu. Tống Trí trầm ngâm hồi lâu rồi lên tiếng: “Dương Quảng tuy không hẳn là hôn quân, hắn đủ tỉnh táo để thấy tâm địa hiểm độc của người thảo nguyên. Nếu còn chút khí phách, hắn sẽ không đâm sau lưng chúng ta. Nhưng kẻ này lòng dạ hẹp hòi, trong cảnh đại廈 sắp đổ, chưa biết chừng hắn lại muốn kéo người khác xuống nước cùng.”
Loan Loan tiếp lời: “Loan Loan biết Dương Quảng hận sư thúc thấu xương, hắn từng nhiều lần tuyên bố muốn đem sư thúc thiên đao vạn quả đấy.”
“Vậy là các ngươi đều nghĩ hắn sẽ thừa cơ hạ thủ.” Sở Mục mỉm cười nhìn sang Thanh Tuyền: “Còn con? Con nghĩ sao?”
Thanh Tuyền suy nghĩ một lát rồi nói: “Phụ thân từng dạy, lòng người là thứ khó đoán nhất thế gian. Chúng ta không nên giao quyền chủ động vào tay một kẻ thất thường như Dương Quảng, mà phải tự mình nắm giữ lấy nó. Ý của con là... giết Dương Quảng, rồi đổ tội cho người thảo nguyên.”
“Ha ha ha!” Sở Mục bật cười sảng khoái: “Vi phụ cũng nghĩ như vậy.”
Tâm tư Dương Quảng đã khó đoán, vậy thì khỏi cần để hắn chọn. Giết hắn rồi ném cái xác sang cho người thảo nguyên gánh tội là xong. “Người thảo nguyên đã muốn chiến tranh, vậy ta sẽ cho chúng chiến tranh.”
Đêm đó, mưa to như trút nước. Màn mưa dày đặc như vạn tiễn xuyên không. Một bóng đen u linh lướt đi trong đêm, vượt qua những bức tường thành Tử Vi một cách điêu luyện. Dương Hư Ngạn thu mình trên một tán cây cổ thụ, đôi mắt lạnh lùng như băng nhìn đăm đăm vào đại điện đèn đuốc sáng trưng. Sát cơ rực cháy trong lòng hắn nhưng không hề để lộ ra nửa phân. Giết Dương Quảng là việc hắn sẵn lòng làm nhất, để trả mối huyết hải thâm thù năm xưa.
Bên trong điện, không khí vẫn náo nhiệt với tiếng đàn ca sáo nhị, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng reo hò chúc tửu. Dương Quảng đang ôm ấp mỹ nhân, hưởng thụ sự phục dịch, say sưa ngắm nhìn những vũ nữ diễm lệ. Hai bên đại điện, sứ đoàn ba nước đều có mặt đông đủ.
Vân Suất — quốc sư Tây Đột Quyết ngồi sừng sững như ngọn núi cao, khí thế áp người. Phía bên kia, quốc sư Chấn Quốc — Phục Nan Đà, một khổ hạnh tăng từ Thiên Trúc đang nhắm mắt tĩnh tọa, mặc kệ sự phồn hoa xung quanh. Trong số cao thủ ba nước, lão tăng này có thực lực thâm sâu nhất, tu vi "Phạn Ngã Nhất Như" đã đạt đến cảnh giới thiên nhân hợp nhất.
Đột nhiên, Phục Nan Đà mở mắt, ánh nhìn xuyên thấu màn mưa: “Đêm nay, e là khó lòng yên tĩnh.”
Vân Suất và Hiệt Lợi nghe vậy, lập tức thu lại vẻ lả lơi, ánh mắt trở nên sắc lạnh. Cảm ứng của vị quốc sư Thiên Trúc này chưa bao giờ sai. Lão đã nói vậy, tất có biến cố kinh thiên động địa sắp xảy ra.