Sau khi bức lui Hùng Bá, Sở Mục cùng Nhiếp Phong lẽ ra phải trực tiếp trở về Thiên Hạ Hội, nhưng vì Nhiếp Phong muốn đi gặp người bạn tâm giao qua thư từ, nên sau khi để lại một lời nhắn, gã bèn nén đau, lôi kéo cái chân bị thương hướng về phía thủy xa cư bên trấn nhỏ mà đi.
Nhờ có Sở Mục tận lực giúp đỡ, nên dù trên đùi mang thương tích, Nhiếp Phong vẫn kịp thời đến chỗ hẹn đúng như giao ước. Ngồi trên tảng đá bên bờ suối nhỏ, lắng nghe tiếng guồng nước chuyển động ùng ục bên tai, lòng Nhiếp Phong lúc này kích động không thôi, trong lòng dâng lên một cảm giác mong chờ khôn tả.
Thời gian chờ đợi tựa hồ dài dằng dặc, dù chỉ còn cách giờ hẹn một khắc đồng hồ, Nhiếp Phong cũng không nén nổi vẻ nôn nóng. Tuy nhiên, khi thời khắc ấy thực sự đến, quanh thủy xa cư lại chẳng thấy bóng dáng một ai, chỉ còn mình Nhiếp Phong đơn độc ngồi đợi trong mòn mỏi.
Gã đâu biết rằng, lúc này ở bến thuyền đằng xa, cũng có một bóng người lẳng lặng đứng đó như pho tượng đá, đôi mắt không rời khỏi dáng hình cô độc của gã.
"Không định tới gặp hắn một lần sao?"
Một giọng nói lạ hoắc đột ngột vang lên, bóng người kia khẽ rùng mình, nhưng ngay lập tức trấn tĩnh lại, quay đầu nhìn về phía sau. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, dưới ánh tà dương đỏ rực như máu, Sở Mục vận bạch bào thong thả bước tới. Bước chân y nhẹ nhàng không một tiếng động, khí cơ trên thân phiêu miểu vô định, chậm rãi tiến lại mà không hề gây ra một tiếng gió, cũng chẳng tiết lộ chút khí tức nào, cả người tựa như u linh.
Khả năng thu liễm khí tức cường đại nhường này, cũng khó trách người phía trước không hề hay biết. Nhưng so với Sở Mục, bóng người vẫn luôn dõi theo Nhiếp Phong kia lại càng xứng đáng với hai chữ u linh hơn.
Khuôn mặt nàng trắng bệch lạ thường, lại không chút biểu cảm, chẳng khác nào một gương mặt tạc từ tuyết trắng. Đôi mắt tròn trịa như mắt hạnh tuy đẹp đến kinh ngạc, nhưng nơi tròng trắng lại ẩn hiện một vòng xanh băng nhàn nhạt, khiến nàng vốn đã lạnh lẽo như băng điêu, lại càng giống một u linh tái nhợt nơi tuyết phủ. Người này chính là người bạn tâm giao mà Nhiếp Phong hằng mong nhớ — Đệ Nhị Mộng.
Đệ Nhị Mộng vận một bộ váy dài xanh nhạt, khoác bên ngoài chiếc áo choàng cam có mũ trùm. Bộ trang phục vốn mang sắc màu ấm áp ấy, khi khoác lên người nàng lại càng làm nổi bật vẻ băng giá. Một bên mặt nàng bị những lọn tóc rủ xuống che khuất, lại thêm chiếc mũ trùm che lấp, dường như đang cố che giấu điều gì. Thấy Sở Mục xuất hiện, ánh mắt Đệ Nhị Mộng khẽ dao động, lên tiếng: "Ngươi là... sư huynh của Nhiếp Phong?"
Là một trong hai vị sư huynh của Nhiếp Phong, lại cùng gã lớn lên từ nhỏ, đồng thời không mang vẻ mặt lầm lì như Bộ Kinh Vân, Sở Mục thường xuyên được Nhiếp Phong nhắc đến, vì thế Đệ Nhị Mộng mới biết danh. Nhưng theo lý mà nói, Sở Mục không nên biết đến sự tồn tại của nàng, càng không nên biết nữ tử trước mắt chính là Đệ Nhị Mộng mới phải.
"Không đi gặp sư đệ ta một lần sao?" Sở Mục đưa mắt nhìn về phía Nhiếp Phong ở đằng xa, "Theo tính khí của hắn, nếu không gặp được người, chắc chắn sẽ đứng đợi mãi cho đến đêm thâu."
Nghe vậy, gương mặt vô cảm của Đệ Nhị Mộng khẽ hiện lên một tia gợn sóng, nàng bất giác đưa tay chạm lên gò má, tuy lòng có ý động nhưng vẫn lắc đầu: "Gặp mặt không bằng đừng thấy."
"Thôi được, đó là chuyện của hai người, ta không có quyền can thiệp." Sở Mục thấy thế cũng không ép uổng, bèn chuyển chủ đề, nói ra mục đích thực sự của mình: "Ta đến tìm cô nương không vì việc gì khác, mà là muốn hỏi thăm đường đi. Ta muốn biết, Chính Tà Đạo đi đường nào, và Kiếm Tông nằm ở phương nao."
Chính Tà Đạo và Kiếm Tông, hai nơi này đều có mối liên hệ sâu sắc với Đệ Nhị Mộng, cũng chính vì vậy mà lòng nàng không khỏi dậy sóng. Điều này chứng tỏ Sở Mục không chỉ biết nàng, mà còn hiểu rõ quá khứ của nàng. Đệ Nhị Mộng chắc chắn rằng có những chuyện ngoài bản thân nàng ra, lẽ ra không ai được biết mới đúng, nhất là mối quan hệ giữa nàng và Kiếm Tông.
"Ngươi hỏi hai nơi đó để làm gì?" Đệ Nhị Mộng trầm giọng, đôi tay dưới lớp áo choàng đã bắt đầu nắm lấy binh khí.
Nàng tuy xem Nhiếp Phong là tri kỷ, nhưng đối với người của Thiên Hạ Hội lại không hề có thiện cảm. Cũng may Sở Mục vốn có tiếng tốt trong lời kể của Nhiếp Phong, nếu đổi lại là Bộ Kinh Vân, có lẽ đôi bên đã sớm động thủ.
"Chỉ là hiếu kỳ mà thôi." Sở Mục mỉm cười nhạt, nói: "Năm xưa giang hồ có vị kỳ nhân tên là Bách Hiểu Cuồng Sinh, ông ta đã liệt kê ra mười hai thứ khiến người ta nghe danh đã mất vía trên đời, gọi là Thập Nhị Kinh Hoàng. Là kinh hoàng thứ bảy và thứ mười một trong số đó, tại hạ cảm thấy vô cùng tò mò."
"Vậy sao không đi tìm những kinh hoàng khác?" Đệ Nhị Mộng hỏi vặn lại.
"Kẻ thì không dây vào được, kẻ thì ta chẳng vào mắt, chỉ đơn giản vậy thôi." Sở Mục thành thật đáp.
Danh hiệu Thập Nhị Kinh Hoàng lưu truyền đã lâu, tuy có thứ tự nhưng không phân cao thấp. Đứng đầu là Hỏa Kỳ Lân trong Lăng Vân Quật, phun lửa nuốt vàng, cao thủ tuyệt thế cũng phải tan thành tro bụi trước ngọn lửa kinh thế của nó. Sở Mục đương nhiên thèm muốn, nhưng hiện tại chưa đủ tự tin đối phó. Kinh hoàng thứ hai và thứ ba là Tuyết Ẩm đao của Nhiếp gia và Hỏa Lân kiếm của Đoạn gia, từ khi Nhiếp Nhân Vương và Đoạn Soái mất tích thì hai thần binh này cũng biệt tăm. Kinh hoàng thứ tư là Vô Song kiếm nay đã gần như phế bỏ. Thứ năm là Tuyệt Thế Hảo Kiếm của Ngạo gia vẫn chưa đúc xong. Thứ sáu là đôi Anh Hùng kiếm, chủ nhân của chúng quá mức lợi hại, không thể đắc tội.
"Trong Chính Tà Đạo có Đệ Nhất Tà Hoàng," Sở Mục thản nhiên nói tiếp, "với vị tiền bối này, tại hạ ngưỡng mộ đã lâu, từ sớm đã muốn tới bái phỏng nhưng không biết cửa ngõ. Kiếm Tông danh chấn thiên hạ, ta cũng hằng ao ước được chiêm ngưỡng nhưng chẳng rõ nơi nào, thật là đáng tiếc. Hôm nay gặp được Đệ Nhị cô nương, mong cô nương không tiếc lời chỉ giáo."
Chính Tà Đạo nằm ở Hà Bắc, Kiếm Tông tọa lạc tại Cực Bắc Băng Nguyên, nhưng vị trí cụ thể thì thế gian hiếm ai tường tận. Đệ Nhị Mộng lạnh lùng đáp: "Không thể trả lời."
Nàng không thể vì vài lời của y mà tiết lộ bí mật. Nhưng Sở Mục vốn rất có tâm đắc trong việc thuyết phục người khác: "Ta xem khí sắc cô nương, chắc hẳn đang mang nội thương khó nói. Gia học nhà cô nương uyên thâm, Đoạn Tình đao pháp cương liệt bậc nhất, nhưng cô nương lại tu luyện thêm kiếm pháp âm nhu có phẩm cấp không hề kém cạnh. Cương dương và âm nhu hai luồng nội kình xung đột, chắc hẳn cô nương đang phải chịu khổ sở trăm bề?"
Sở Mục thong thả nói tiếp: "Tại hạ vừa hay có chút sở học về việc điều hòa âm dương cương nhu. Nếu cô nương chịu chỉ đường, ta nguyện giúp cô nương trừ bỏ ẩn tật, để cô nương có thể cùng Phong sư đệ vẹn câu duyên nợ. Thấy sao?"
Lời nói đánh trúng vào tim đen khiến Đệ Nhị Mộng dao động. Nàng không dám gặp Nhiếp Phong chính vì vết đỏ trên mặt do hai luồng kình lực xung đột gây ra. Sự tự ti ấy khiến nàng luôn dằn vặt giữa việc thấy và không thấy. Nếu có thể xóa bỏ vết đỏ đó...
"Hơn nữa, cả hai nơi đó đều có cao thủ trấn giữ, cô nương còn sợ tại hạ có thể làm càn hay sao?" Sở Mục bồi thêm một câu.
Chính Tà Đạo có Đệ Nhất Tà Hoàng, Kiếm Tông có Kiếm Hoàng. Đệ Nhị Mộng thầm nghĩ, dù Sở Mục có thiên tài đến đâu cũng không thể làm gì được hai vị tiền bối ấy. Lựa chọn của nàng đã rõ ràng.
Hai khắc đồng hồ sau, Sở Mục mang theo tin tức quý giá xuất hiện trước mặt Nhiếp Phong: "Phong sư đệ, đi thôi. Vị bằng hữu kia của đệ nhờ ta nhắn lại rằng, lần sau hữu duyên sẽ gặp."
Nhiếp Phong ngẩn người, đầy bụng nghi hoặc. Tại sao người bạn đó lại nhờ huynh nhắn lời? Huynh làm sao mà biết được chuyện này? Vị sư đệ vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, lúc này lại ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
"Đừng nhìn ta như vậy, vì hạnh phúc của đệ mà sư huynh này phải lao tâm khổ tứ biết bao. Sau này thành thân, đệ nhất định phải hậu tạ ta đấy."