“Phong Thần Thối!”
Hùng Bá đời nào lại chẳng nhận ra môn cước pháp danh trấn giang hồ này? Dưới nhãn quang của lão, chiêu thức này tuy có vẻ ngoài hơi khác biệt với những gì lão truyền thụ, nhưng đó chỉ là những biến tấu tinh vi nơi chiêu số, còn tinh túy cốt lõi bên trong thì đích thực là Phong Thần Thối không sai một mảy.
Suốt những ngày đồng hành cùng Nhiếp Phong, Sở Mục đã thấy vị sư đệ này thi triển Phong Thần Thối như một bản năng tự nhiên, ngay cả khi đi đứng cũng mang theo bộ pháp của nó. Đối với Sở Mục mà nói, đây chính là cơ hội trời ban để lĩnh hội tinh yếu của môn võ này.
Dùng minh cảm để nắm bắt khí cơ, lấy nội hàm võ học thâm hậu để suy diễn công phu, không chỉ Phong Thần Thối mà ngay cả những chiêu thức ẩn giấu của Thiên Sương Quyền cũng bị hắn thấu triệt. Vốn dĩ Phong Thần Thối không phải hạng võ công quá đỗi huyền bí, khi Lý Tĩnh sáng tạo ra nó cũng mới ngoài đôi mươi. Còn Thiên Sương Quyền, một khi đã nắm giữ các chiêu thức căn bản, việc diễn dịch phần tinh túy còn lại không phải là chuyện bất khả thi.
Hơn nữa, Hùng Bá lại vừa phô diễn chiêu thức ấy ngay trước mắt Sở Mục.
“Ngạo Tuyết Lăng Sương” đối quyết “Ngạo Tuyết Lăng Sương”. Một bên là tuyệt học tối hậu bị che giấu, một bên là chiêu thức do chính mình dày công diễn hóa. Chí hàn chi khí tỏa ra đóng băng cả làn sương mù đang ập tới, hai đạo quyền ảnh oai mãnh chính diện va chạm vào nhau.
“Ầm ầm!”
Giữa tiếng nổ vang rền, băng sương quanh người vỡ vụn thành muôn mảnh, từng luồng kình phong cuồng bạo đan xen giằng xé. Sở Mục và Hùng Bá không chỉ đấu quyền, mà cước bộ cũng không ngừng giao phong kịch liệt. Quyền đối quyền, chân đối chân, tình cảnh sư đồ tương tàn diễn ra trong gang tấc. Từng chiêu thức liên tục va đập khiến Hùng Bá càng đánh càng tâm kinh đảm chiến.
Lão vốn tự tin rằng dù che giấu thân phận, không dùng toàn lực Thiên Sương Quyền và Phong Thần Thối thì vẫn đủ sức áp chế đồ đệ. Nhưng thực tại lại tát vào mặt lão một gáo nước lạnh. Sở Mục không chỉ thể hiện một Phong Thần Thối chẳng hề kém cạnh, mà tạo nghệ Thiên Sương Quyền của hắn thậm chí còn có phần vượt trội.
“Sương Ngân Lũ Lũ!”
Quyền ảnh liên hoàn nhìn như cuồng bạo vô chương pháp, nhưng thực chất chiêu nào thức nấy đều nhắm thẳng vào sơ hở trong chiêu số của Hùng Bá. Sở Mục như kẻ biết trước tương lai, điều động hàn khí cắt ngang luồng chân khí đang vận chuyển của lão, khiến khí huyết tại cánh tay Hùng Bá ngưng trệ. Ở hạ bàn, lão cũng kinh hãi nhận ra trong những đạo thối ảnh đại khai đại hợp kia ẩn chứa sương khí cực kỳ hiểm độc. Chỉ sau mươi chiêu giao thủ, trên chân lão đã phủ một lớp sương mỏng lạnh lẽo.
Về Thiên Sương Quyền, Sở Mục đã hoàn toàn vượt xa Hùng Bá.
“Ngạo Tuyết Lăng Sương!”
Sở Mục lại xuất chiêu cuối, nhưng lần này không đơn thuần là một đòn tấn công. Hắn đã thực sự dung hợp cả bốn thức của tuyệt kỹ này thành một thể thống nhất. Chiêu cuối này kỳ thực chính là bốn thức liên hoàn, hóa thành một quyền kinh thiên động địa. Hùng Bá giấu đi thức này, tương đương với việc giấu đi năm biến chiêu, nhưng giờ đây Sở Mục đã hợp nhất tất cả.
“Oanh!”
Quyền thế như vạn sơn áp đỉnh, choáng ngợp tầm mắt. Một quyền đánh ra, hàn khí tứ phía điên cuồng hội tụ, mơ hồ hóa thành một tòa băng sơn khổng lồ trực chỉ đối phương.
Thức thứ nhất: Ngạo Lập Cô Phong!
“Bành!”
Kình lực bộc phát, khí cơ của Sở Mục đột ngột tăng vọt, công lực lại có dấu hiệu đột phá. Hùng Bá trong phút chốc trở tay không kịp, ý định che giấu căn cơ khiến lão lâm vào thế hạ phong, bị tòa băng sơn đánh lui liên tiếp ba bước.
Thức thứ hai: Tuyết Lĩnh Tầm Mai!
Dưới chân sinh phong, thân pháp tựa kinh hồng thoắt ẩn thoắt hiện. Quyền ra như ảo ảnh, nhanh tới mức không thể nắm bắt, giáng mạnh vào đôi tay đang bắt chéo phòng ngự của Hùng Bá. Hàn khí tựa mũi khoan đâm xuyên qua da thịt, thấu tận xương tủy.
Thức thứ ba: Lăng Vân Áp Đỉnh!
Hàn khí hóa thành mây mù từ trên cao giáng xuống, mang theo uy thế ngất trời như muốn nghiền nát vạn vật. Chiêu này thi triển ra, cảm giác như trời sập ngay trước mắt.
Liên tiếp ba thức dồn dập, Hùng Bá không dám khinh suất thêm nữa. Lão khép ba ngón tay phải lại, tung ra tuyệt kỹ trấn phái tâm đắc nhất của mình.
“Tam Phân Thần Chỉ — Đoạn Ngọc Phân Kim!”
Ba ngón tay vạch ra một đường, kình khí sắc bén đến cực điểm, còn hơn cả thần binh lợi khí. Làn mây lạnh lẽo phía trên bị một chỉ này chém làm đôi, kình lực không dứt, tựa hồ muốn phân chia cả ngôi chùa thành hai nửa. Dù chưa luyện thành Tam Phân Quy Nguyên Khí, nhưng Tam Phân Thần Chỉ do lão sáng tạo ra đã bắt đầu hiển lộ uy năng thần sầu.
“Cấp Tốc!”
Chiêu tiếp chiêu, ngay sau Đoạn Ngọc Phân Kim, Hùng Bá điểm ra vô số chỉ ảnh dày đặc, sắc bén vô khổng bất nhập, mưu toan bóp nghẹt thức cuối cùng “Sương Hà Đảo Ảnh” của Sở Mục ngay từ lúc chưa kịp phát chiêu.
Thế nhưng, ngay tại thời khắc nghìn cân treo sợi tóc...
Sở Mục đột nhiên nghịch chuyển Thiên Sương khí, hóa băng hàn thành nóng rực. Hành động vốn dẫn đến tẩu hỏa nhập ma này lại được hắn khống chế một cách thần kỳ. Hắn cũng điểm ra một chỉ, vạn đạo chỉ ảnh hiện ra mang theo cả băng hỏa nhị khí, âm dương giao hòa, chính diện va chạm với kình lực của Hùng Bá.
Chỉ ảnh đối chỉ ảnh, nhưng chỉ ảnh của Sở Mục vừa chạm đã tan biến, yếu ớt vô cùng. Tuy nhiên, sắc mặt Hùng Bá bỗng biến đổi đại kinh, chân khí trong người lão bạo động dữ dội, ba luồng ánh sáng đỏ, xanh, lục hiện lên rồi sụp đổ ngay tức khắc.
Hóa ra, cú đánh vừa rồi Sở Mục đã vận dụng Bất Tử Ấn Pháp để nhiễu loạn khí cơ, trực tiếp đánh vào điểm yếu trong sự vận hành của ba đạo chân khí, khiến Tam Phân Thần Chỉ chưa kịp phát huy đã tan rã.
Chân khí kịch biến, Sở Mục thừa cơ lóe lên, tốc độ còn nhanh hơn cả Phong Thần Thối, quỷ mị hơn cả Hư Vân Bộ. Hắn như thuấn di xuất hiện trước mặt Hùng Bá, tung ra đòn quyết định của Ngạo Tuyết Lăng Sương.
“Sương Hà Đảo Ảnh!”
Hàn khí trào dâng như sóng biển, quyền ý cao rộng như tầng mây. Trong chớp mắt, thế giới chìm trong một màu sương trắng xóa, lạnh lẽo vô tình từ bốn phương tám hướng tụ lại, kết thành một lồng giam băng giá.
“Rắc!”
Tiếng đóng băng vang lên giòn giã. Giữa ngôi chùa cổ, một cột băng khổng lồ lù lù hiện ra. Kẻ che mặt bị đông cứng hoàn toàn bên trong. Qua kẽ hở của tấm mạng che, vẫn có thể thấy một con mắt tràn ngập sự kinh hoàng và không tin nổi.
“Đại sư huynh!”
Nhiếp Phong lúc này mới đủ sức tiếp cận, vội vàng chạy đến bên cạnh Sở Mục.
Chàng đỡ lấy Sở Mục đang thở dốc, trầm giọng nói: “Thật không ngờ trên giang hồ còn có cao thủ bực này. Chẳng rõ y thuộc môn phái nào, nhưng thực lực này e rằng không hề dưới Kiếm Thánh.”
“Chớ có xem thường Kiếm Thánh,” Sở Mục vừa hấp thụ linh khí trời đất vừa đáp, “mà lại... cẩn thận!”
Lời vừa dứt, một luồng chân khí hùng hậu bỗng chốc nổ tung. Cột băng khổng lồ vỡ tan tành từ bên trong, một bóng người mang theo cuồng phong lao vút ra ngoài, định đường tẩu thoát.
“Đứng lại!”
Nhiếp Phong quyết không để kẻ đó trốn thoát, chàng phi thân tung ra một cước, thối ảnh nhanh như chớp đuổi theo bóng dáng Hùng Bá.
Hùng Bá cũng chẳng thèm quay đầu, vung một quyền về phía sau. Nắm đấm vừa vặn chạm vào lòng bàn chân Nhiếp Phong, quyền kình bá đạo xuyên thấu khiến chân chàng tê dại, co rút rồi rơi xuống đất.
“Phong sư đệ!”
Sở Mục lao tới đỡ lấy Nhiếp Phong, khuyên can: “Thôi bỏ đi, giặc cùng đường chớ đuổi. Chân khí kẻ này quá đỗi thâm hậu, chúng ta có lưu y lại cũng khó lòng đánh bền bỉ được. Bảo toàn được Nê Bồ Tát là đủ rồi.”
“Khinh công của kẻ này không hề dưới đệ, muốn đuổi cũng chẳng kịp,” Nhiếp Phong tiếc nuối lắc đầu. “May mà có đại sư huynh ở đây, nếu không chúng ta khó mà giữ mạng cho Nê Bồ Tát. Sư huynh, kẻ này khinh công cao tuyệt, võ công thâm sâu, sau này hẳn là mầm họa lớn, không thể không phòng.”
Theo Nhiếp Phong biết, thiên hạ này kẻ có khinh công vượt qua chàng không quá năm người, nhưng không một ai trong số đó có võ công tương xứng với kẻ bịt mặt này. Điều này khiến chàng vô cùng lo ngại.
‘Đã "không dưới ngươi" thì cần gì phải phòng nữa.’
Sở Mục vốn định nói thêm vài câu, nhưng nghe Nhiếp Phong nhận xét xong thì chỉ biết thầm cười trong lòng. Trong thế giới Phong Vân này, câu nói “không dưới ta” của Nhiếp Phong chẳng khác nào lời nguyền “Đạo hữu xin dừng bước” trong Phong Thần Diễn Nghĩa. Phàm là kẻ nào được chàng đánh giá như vậy, sớm muộn gì cũng bị kéo xuống cùng đẳng cấp rồi bị đánh bại thê thảm.
Cuối cùng, Sở Mục chỉ lắc đầu ngán ngẩm, thầm nghĩ: ‘Đợi khi đoạt được Thiên Khốc Kinh, ta phải xem thử cái gọi là Thần công "Không dưới ta" này có thật sự linh ứng hay không.’
Đoạn, Sở Mục bước qua mặt đất còn vương sương giá, tiến về phía Nê Bồ Tát: “Sao nào? Bây giờ đã đủ chứng minh ta có thể giúp hai ông cháu sống sót chưa?”
Sứ mệnh bi thảm của ông cháu Nê Bồ Tát vốn bắt đầu từ đây: bị Hùng Bá bắt đi, nói ra lời phê mệnh rồi tử nạn. Nhưng giờ đây, thiên cơ đã thay đổi.
“Tần đường chủ...”
Nê Bồ Tát ngồi bệt dưới đất, một tay ôm lấy đứa cháu gái đang sợ hãi, ngước mắt nhìn lên. Trong ánh mắt già nua ấy, không rõ là hy vọng hay là sự mờ mịt trước một tương lai đã bị xáo trộn.
Vị thầy tướng số vốn tin vào thiên mệnh giờ đây không biết phải phản ứng ra sao khi thấy mọi thứ chuyển dời. Nhưng trên hết, lão vẫn muốn sống.
Lão siết chặt đứa nhỏ vào lòng, khàn giọng: “Tần đường chủ có điều gì sai bảo, lão phu nhất định tuân theo, chỉ cầu ngài cho cha con lão một con đường sống.”
“Con đường sống ấy, ông đã nắm chắc trong tay rồi.” Sở Mục phất tay áo, lãnh đạm đáp.
Ở phía bên kia hồ, Hùng Bá vận khinh công tuyệt thế lướt trên mặt nước sang bờ bên nọ, rồi lao thẳng vào rừng rậm. Đến lúc này, lão mới không nén nổi mà phun ra một ngụm máu bầm vương vất hàn khí.
“Nghiệt đồ này!”
Dưới lớp mạng che, đôi mắt lão lộ ra sát cơ hung tàn. Bàn tay lão bấu chặt vào thân cây, năm ngón tay lún sâu vào thớ gỗ cứng.
“Lão phu quả thực đã dạy dỗ được một đồ đệ tốt! Vốn tưởng đứa đại đệ tử thật thà, trung cẩn nhất lại là kẻ che giấu thâm sâu nhất. Tốt cho Tần Sương, quả là một Tần Sương giỏi!”
Hùng Bá cười gằn, nhưng trong đôi mắt mãnh hổ ấy chẳng có chút ý cười nào, chỉ có sự thâm độc vô biên. Với lão, việc đại đệ tử giấu diếm thực lực chính là tội ác tày trời. Bất luận Sở Mục có lý do gì, chỉ riêng thực lực hắn phô diễn hôm nay đã đủ để lão hạ quyết tâm trừ khử.
Thế nhưng, chiến lực kinh người của Sở Mục cũng khiến Hùng Bá có phần e dè.
“Không được, lão phu phải mau chóng luyện thành Tam Phân Quy Nguyên Khí. Chỉ cần công thành, dù là tên nghiệt đồ kia hay Kiếm Thánh, lão phu đều có thể một tay trấn áp. Cứ đợi đấy!”
Bóng dáng Hùng Bá dần tan biến vào bóng tối của khu rừng, chỉ để lại trên mặt đất một vũng máu đỏ sẫm đang dần kết thành sương lạnh.