Thanh thiên bạch nhật, nắng gắt rọi xuống khuôn mặt đá của Nhạc Sơn Đại Phật. Gương mặt Phật cao lớn sừng sững, không vui không buồn, lặng lẽ dõi mắt nhìn xuống nỗi bi hoan của nhân gian, tự thân đã toát ra một loại khí thế trấn áp vạn vật.
Sở Mục cùng Đệ Nhất Tà Hoàng và Thần Tướng ba người khinh công phi thân, đáp xuống đỉnh đầu Đại Phật. Từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy dòng nước dưới chân cuồn cuộn chảy xiết không ngừng.
Trải qua một thời gian được "đàm phán" bằng những đòn trấn áp đầy "hữu hảo", Thần Tướng giờ đây đã hết sức thành tâm quy thuận dưới trướng Sở Mục. Dù trong lòng vẫn còn vài phần bất phục, nhưng vì bảo toàn tính mạng, hắn chỉ đành tạm thời ẩn nhẫn. Chí ít là trong lúc Sở Mục còn có thể kiềm chế được luồng kiếm khí trong cơ thể hắn, Thần Tướng vẫn sẽ vì y mà dốc sức hiệu trung.
"Nghe danh Nhạc Sơn Đại Phật vốn được tạc nên để trấn giữ thủy thế. Kể từ khi pho tượng hoàn thành, vùng ngã ba sông này nước chảy đã hiền hòa hơn xưa. Nay tận mắt chứng kiến mới biết lời đồn không sai, Đại Phật quả có uy thế trấn áp mãnh liệt, ngay cả ma tính trong lòng lão phu cũng cảm thấy thư thái đôi phần."
Tà Hoàng khẽ nheo mắt, tâm đắc thốt lên. Vốn dĩ nhờ khẩu quyết của Bất Tử Ấn Pháp mà tâm tính hắn đã ổn định lại, lúc này đứng đây lại càng thêm phần chuyển biến tốt đẹp. Nếu sớm biết Nhạc Sơn Đại Phật có công hiệu này, có lẽ hắn đã rời bỏ Chính Tà Đạo để tới đây cư ngụ từ lâu.
"Theo lời Nê Bồ Tát, Nhạc Sơn Đại Phật thực chất là một phong thủy đại trận. Tượng Phật này kết nối Thủy Long của ba dòng sông cùng hỏa thế của Lăng Vân Quật, lấy lửa trấn nước, mượn nước dập lửa, hóa thành một vòng Thái Cực cân bằng đôi bên. Nhờ thế mà vùng hội lưu của Thanh Y Giang, Đại Độ Hà và Mân Giang mới được bình định, đồng thời cũng khiến hỏa khí quá vượng trong Lăng Vân Quật được giải tỏa bớt."
Sở Mục quan sát dòng nước xiết, thong thả nói: "Thế nhưng nếu gặp phải trận đại hồng thủy trăm năm khó gặp, hỏa thế của Lăng Vân Quật sẽ không thể tự cân bằng. Khi đó, con Hỏa Kỳ Lân cư ngụ bên trong buộc phải xuất hiện để điều hòa thủy hỏa. Có điều tình cảnh này mấy trăm năm mới có một lần, nên Hỏa Kỳ Lân mới thi thoảng xông ra nhân gian để phát tiết hỏa khí tràn trề trong cơ thể."
Từ khi tượng Phật được dựng nên, nước dâng đến chân Phật đã là chuyện trăm năm có một, còn dìm tới đầu gối Đại Phật thì đúng là ngàn năm hiếm thấy. Một khi đại nạn ấy xảy ra, toàn bộ Nhạc Sơn sẽ chìm trong biển nước sâu tới mười trượng, tai kiếp khôn lường.
Cũng bởi tai ách ấy hiếm khi xảy ra, Hỏa Kỳ Lân mới thỉnh thoảng nhập thế để trút bỏ ác khí tích tụ lâu ngày do canh giữ Lăng Vân Quật.
"Hỏa Kỳ Lân thường ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc của Lăng Vân Quật, hành tung khó định. Nhưng nếu có thủy triều dâng cao tấn công vào hang, nó chắc chắn sẽ bị kinh động mà lao ra ngoài." Ánh mắt Sở Mục rực sáng thần quang.
Địa thế trong Lăng Vân Quật vô cùng phức tạp, lại thêm phong thủy đại trận nhiễu loạn, nếu không có bản đồ thì khó lòng thâm nhập. Bởi vậy, Sở Mục quyết định dùng thủy triều làm mồi nhử để dẫn dụ Hỏa Kỳ Lân lộ diện.
"Không đợi đám người Đông Doanh đến, đoạt lấy bản đồ rồi mới tiến vào sao?" Tà Hoàng lên tiếng hỏi.
"Không cần đến bản đồ làm gì."
Dứt lời, thân ảnh Sở Mục đột nhiên lao về phía trước như cánh chim đại bàng tung cánh, mượn sức gió lướt đi trên mặt sông.
"Bài Sơn Đảo Hải!"
Ngay khoảnh khắc gió lướt qua, Sở Mục vừa hạ người vừa tung ra hàng ngàn đạo chưởng ảnh xuống mặt nước. Kình lực vô song lập tức khuấy động ngàn lớp sóng cao, Vân kình vốn thiện nghệ trong việc mượn thủy thế lại càng kích phát dòng chảy xiết của tam giang hội tụ.
"Vân Hải Ba Đào!"
Chuyển hóa cương mãnh thành nhu hòa, chưởng thế của Sở Mục hiện ra đồ hình âm dương, cuốn theo sức mạnh của những con sóng giận dữ. Khi chân y chạm mặt nước, theo sự dẫn dắt của chưởng thế, dòng nước cuồn cuộn điên cuồng lao thẳng về phía chân Đại Phật.
"Oanh ——!"
Sóng vỗ mạn bờ, bọt tung trắng xóa. Một luồng thủy triều dữ dội xông thẳng lên đầu gối tượng Phật. Sở Mục vậy mà muốn lấy sức một mình để tạo ra thủy triều nhân tạo, ép Hỏa Kỳ Lân phải ra mặt.
Thân ảnh đứng trên mặt sông vẫn chưa dừng chưởng, Bài Vân Chưởng kình liên tục dẫn động giang triều đập mạnh vào tượng Phật. Thủy khí nồng nặc bốc lên, tràn vào cửa động Lăng Vân Quật, làm ướt đẫm không khí khô nóng bên trong.
Tuy không phải triều cường thật sự, nhưng nhờ chưởng thế bất tuyệt của Sở Mục, dòng sông lúc này còn hung hãn hơn cả hồng thủy. Từng lớp sóng dữ dội gào thét va vào gối Phật, cảnh tượng "nước dâng ngập gối Phật" ngàn năm mới có nay hiện ra rõ mồn một.
"Thiên nhân hợp nhất, hóa sức mạnh tự nhiên thành của mình, cảnh giới thật đáng kinh ngạc. Vạn vật đều có thể sai khiến, dù sóng lớn ngợp trời cũng nằm trong lòng bàn tay, khả năng điều phối kình lực này quả thật cường hãn." Tà Hoàng đứng trên cao chứng kiến tất cả, không tiếc lời tán thưởng.
Sở Mục dẫn động giang triều trùng điệp nhưng chân khí hao tổn lại cực kỳ ít ỏi. Không phải vì y hồi khí nhanh, mà là vì y thực sự chỉ tiêu tốn một phần nhỏ lực lượng, phần lớn sức mạnh đều mượn từ thiên nhiên. Y nhìn thấu dòng chảy của ba con sông, mượn sức Bài Vân Chưởng để kích phát. Chưởng thế nhìn thì uy mãnh vô song nhưng thực chất tiêu hao không đáng kể, chỉ cần một nhịp thở là chân khí đã phục hồi như cũ.
Quan trọng hơn cả là sự khống chế. Toàn bộ con sóng dữ kia đều nằm trong tầm kiểm soát của y.
Thủy triều dồn dập, tích tụ sức mạnh đến cực hạn. Dù chưa có lũ lụt thực sự, nhưng hơi nước nồng đậm đã đánh động tới hung thú bên trong Lăng Vân Quật. Nơi thâm sơn cùng cốc, một con hung thú toàn thân đỏ rực như lửa, phủ đầy lân giáp đột ngột mở bừng mắt. Ngọn lửa bùng lên trên mình nó, trong chớp mắt đã biến thành một khối hỏa cầu khổng lồ bao bọc lấy thân hình dị thú.
"Ngao ——!"
Hỏa Kỳ Lân gầm lên một tiếng xé xác, bốn vó đạp lửa, lao nhanh ra phía cửa động vốn đã quá quen thuộc.
Càng đến gần, nhiệt độ xung quanh Lăng Vân Quật càng tăng cao chóng mặt, hỏa thế hừng hực bốc lên.
"Hỏa Kỳ Lân sắp ra rồi." Thần Tướng, người tu luyện Hỏa Lôi Cương Khí, là kẻ đầu tiên nhận ra.
Hắn cảm nhận được một nguồn nhiệt cực đại đang lao tới với tốc độ kinh hồn, nhanh đến mức có thể sánh ngang với bất kỳ cao thủ khinh công nào trên thế gian.
Ngay khi lời Thần Tướng vừa dứt, hỏa diễm từ trong Lăng Vân Quật mãnh liệt tuôn ra. Một con hung thú bốn chân tắm mình trong lửa đỏ phóng mình lên phiến đá lớn ven bờ sông, ngửa cổ gầm vang rung chuyển đất trời.
"Ngao ——!"
Lửa nóng chạm vào dòng nước lạnh tạo nên những làn sương trắng mịt mù bốc lên nghi ngút. Trong màn sương và ánh lửa hồng, một dị thú đầu sư tử, gừng hươu, mắt hổ, thân nai, vảy rồng, đuôi trâu hiện ra uy phong lẫm liệt, tỏa ra hung uy ngợp trời.
Kỳ Lân vốn là thụy thú, nhưng con Hỏa Kỳ Lân này lại lộ ra bộ mặt cực kỳ hung ác. Hai chiếc sừng hươu trên đầu nhọn hoắt, tỏa ra hàn quang ngay cả trong biển lửa. Bốn chân với bộ móng vuốt sắc lẹm cắm ngập vào đá tảng, lửa trên người không chút thu liễm, thiêu rụi mọi thứ nó đi qua, biến vạn vật thành tro bụi.
Nhắc đến Hỏa Kỳ Lân, thế nhân chỉ nhớ đến hai chữ "hung thú". Tổ tiên Nhiếp gia vì diệt trừ nó mà nhiễm phải điên huyết, Đoạn gia nhờ một chiếc vảy của nó mà tạo nên Hỏa Lân Kiếm, ngay cả Bái Kiếm Sơn Trang đúc ra Bại Vong và Tuyệt Thế Song Kiếm cũng là để đối phó với nó. Mười mấy năm trước, nó lại rời núi gây họa ngàn dặm, khiến nhạc phụ của Bộ Kinh Vân có được Kỳ Lân Tý cũng từ dạo ấy. Mỗi lần nó xuất hiện là một lần gieo rắc tai ương.
Nhưng ở một khía cạnh khác, nó lại là thụy thú canh giữ lăng mộ Hoàng Đế và bảo vệ long mạch Thần Châu.
"Bất kể là thụy thú hay hung thú, hôm nay ngươi nhất định phải chết."
Tâm sắt đá không chút lay chuyển trước hung uy của dị thú, Sở Mục đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, sát cơ lồng lộng quấn lấy bàn tay.
"Kiếm Nhị Thập Tam!"
Không một chiêu thức dông dài, Sở Mục lập tức tung ra tuyệt kỹ mạnh nhất. Từ trăm huyệt đạo trên cơ thể đồng loạt bắn ra kiếm khí sắc lạnh, tam sắc kiếm quang bùng lên phía sau lưng y.
Hãm Tiên Kiếm khiến vạn vật luân hãm, thần hồn nát tan.
Tuyệt Tiên Kiếm khiến vạn pháp phá diệt, hỏa diễm tiêu tan.
Lục Tiên Kiếm khiến vạn sinh diệt vong, sinh cơ tuyệt lộ.
Phương viên trăm trượng trong nháy mắt bị Kiếm Vực diệt tuyệt bao trùm. Thời gian như ngưng đọng, một khoảnh khắc dài tựa thiên thu. Thần Tướng và Tà Hoàng đứng trên đỉnh Phật đều cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương từ tận đáy lòng, cảm giác tư duy bị đình trệ khiến con người ta vô cùng thống khổ.
Ý chí của họ rất mạnh, nhưng chưa đủ để phá vỡ sự trấn áp của kiếm ý, cũng không đủ yếu để bị mê muội hoàn toàn. Chính trạng thái lơ lửng, không thể thoát ra cũng không thể chìm đắm này mới là sự hành hạ tột cùng. Ma tính trong lòng Tà Hoàng vừa lắng xuống nay lại bùng phát dữ dội, sát dục dâng cao, nhưng dưới sự áp chế của Kiếm Vực, ngay cả một chút ma khí cũng không thể thoát ra ngoài.
"Ngao ——!"
Tiếng gầm đau đớn vang lên. Thần Tướng và Tà Hoàng chợt thấy ý thức thoát khỏi vũng bùn, cảnh vật xung quanh trở lại bình thường, gió mây lại bay, nước sông lại chảy.
Duy chỉ có Hỏa Kỳ Lân là biến đổi. Trên thân hình thần tuấn của nó, tam sắc kiếm khí đột ngột xuyên phá lớp vảy, máu tươi tuôn xối xả làm nhuộm đỏ cả ngọn lửa quanh thân.
Ngay sau đó, Sở Mục bước tới một bước như rút ngắn khoảng cách không gian, hiên ngang cưỡi lên lưng Hỏa Kỳ Lân. Thanh Bại Vong Kiếm trong tay y chém mạnh xuống lớp lân giáp, rạch ra những vết thương sâu hoắm. Lớp vảy cứng cáp vốn là giáp trụ phòng ngự đệ nhất thiên hạ nay hoàn toàn vô dụng trước phong mang của Bại Vong.
Máu Kỳ Lân nóng như lửa bắn tung tóe lên người Sở Mục, thiêu cháy y phục nhưng không tài nào chạm tới da thịt y. Hỏa Kỳ Lân đau đớn gào rít, bốn vó cuồng loạn đạp lửa, mang theo Sở Mục lao thẳng vào sâu trong Lăng Vân Quật.