Gió lộng gào rít cuốn theo cát vàng mịt mù, càn quét khắp đại mạc hoang vu.
Lam Sầu - vị chân truyền đệ tử của Thượng Thanh Thiên La giáo đang khoanh chân tĩnh tọa bỗng chốc mở bừng đôi mắt, bàn tay gân guốc chậm rãi nắm chặt lấy chuôi bảo kiếm đặt ngang gối. Những năm tháng lăn lộn trong mưa máu gió tanh đã rèn giũa cho hắn một trực giác nhạy bén đến cực điểm. Dẫu không cảm nhận được nửa điểm sát khí, nhưng thần kinh hắn vẫn căng ra, cảm giác được một mối nguy cơ vô hình đang lẩn khuất đâu đây.
Hải ngoại mười châu ba đảo vốn chẳng phải chốn cực lạc thái bình. Cuộc tranh phong giữa ngoại lai Thượng Thanh đạo mạch và võ giả bản địa, những trận huyết chiến với Đông Hải Thủy tộc, cho đến những mâu thuẫn thâm căn cố đế giữa các môn phái trong cùng đạo mạch đã tạo nên một thế hệ võ giả Thượng Thanh vừa dũng mãnh, vừa cẩn trọng khôn lường. Bởi thế, dù tứ phía vẫn bình lặng như tờ, Lam Sầu vẫn không một chút lơ là. Hắn từ tốn tuốt kiếm khỏi vỏ, kiếm khí màu u lam u uất như lân hỏa bắt đầu du tẩu trên lưỡi thép sắc lạnh.
Lam Sầu vốn không thông thạo bạt kiếm thuật, bởi lẽ luyện kiếm khó hơn luyện đao ở chỗ thân kiếm thẳng tắp, không có độ cong hỗ trợ, muốn bạt kiếm đạt đến đại thành đòi hỏi chân khí phải đạt mức nhập vi, khống chế tinh tế đến từng sợi tơ kẽ tóc. Nếu không có chân khí nội lực thâm hậu hỗ trợ, bạt kiếm thuật sẽ lộ ra sơ hở chí mạng. Muốn tu luyện môn tuyệt kỹ này phải tiêu tốn đại lượng tâm lực và thời gian, mà Lam Sầu thì lại thiếu nhất chính là thời gian, nên hắn đã chọn một loại pháp môn súc thế khác.
Hắn rót toàn bộ chân khí vào trong bội kiếm, mỗi tấc lưỡi kiếm rời vỏ là một tầng kiếm thế được chồng chất lên cao. Đến khắc mũi kiếm hoàn toàn thoát ly khỏi vỏ, cũng là lúc kiếm thế bùng phát tới đỉnh điểm.
Đúng lúc này...
Kiếm quang u lam như u minh quỷ hỏa bùng nổ, trong sát cơ hạo đãng, kiếm khí tung hoành ba trăm trượng. Đi tới đâu cát bay đá chạy tới đó, uy thế không gì cản nổi, vạn vật đều tan thành tro bụi!
Cách đó ba trăm trượng, phía sau một cồn cát cao ngất, Sở Mục vốn đang ẩn thân bỗng vươn tay dẫn động Âm Dương, diễn hóa Thái Cực. Hắn dùng chiêu chí âm chí dương ngăn chặn luồng kiếm khí hung hãn đang lao đến. Thiên Đạo Vô Cực đối kháng Sát Lục Chi Kiếm, Âm Dương khí không ngừng bào mòn sát phạt kiếm khí, nhưng cùng lúc đó, Sở Mục cảm nhận rõ rệt chân khí của chính mình đang bị tiêu tán nhanh chóng.
Loại cảm giác này không giống như Hãm Tiên Kiếm khí đoạn tuyệt linh cơ, biến chân khí thành vật vô chủ, mà là trực tiếp xóa sổ sinh cơ tiềm tàng bên trong, khiến chân khí mất đi căn bản. Võ giả tu luyện từ nội lực, mà nội lực vốn bắt nguồn từ tinh nguyên của con người. Thông qua luyện tinh hóa khí mà có nội lực, sau đó dung hợp với linh khí và ý chí bản thân mới thành chân khí. Cho nên, gốc rễ của chân khí chính là sinh cơ. Ngay cả những võ giả tu luyện tử khí hay thi khí thì trong chân khí vẫn lẩn khuất một tia sinh mệnh, bằng không họ chẳng khác nào những xác không hồn bị tế luyện. Vậy mà Lục Tiên Kiếm khí này lại tàn độc vô cùng, trực tiếp tuyệt diệt sinh cơ, đánh thẳng vào bản nguyên.
"Lần trước giao thủ vội vàng, lại dùng Hãm Tiên Kiếm khí trực tiếp đối quyết nên không kịp nhận ra đặc điểm này." Sở Mục thầm nghĩ, đôi tay hắn đột ngột xoay chuyển, trong Thiên Đạo Vô Cực lại sinh ra vòng lặp sinh tử. "Nhưng muốn một kiếm phá tuyệt chiêu của ta, e là không dễ thế đâu!"
Sinh tử luân hồi, trong cái chết nảy mầm sự sống. Thiên Đạo Vô Cực bao trùm lấy kiếm khí, theo đà vung chưởng của Sở Mục mà đảo ngược hướng, nhắm thẳng Lam Sầu kích xạ trở lại. Kiếm khí xé gió vù vù, nổ ầm một tiếng xuyên thấu vị trí Lam Sầu vừa ngồi, nhưng bóng dáng hắn đã sớm biến mất.
Oanh! Kiếm quang rực cháy như liệt diễm từ dưới lòng cát bộc phát, mang theo sát phạt hung lệ cuộn lấy thân hình Sở Mục. Thế nhưng một đạo hồng quang sượt qua, Hãm Tiên Kiếm ảnh chắn ngang trước mặt Sở Mục như một đường kẻ phân chia trời biển, không tì vết nhưng cũng chẳng thể vượt qua, đánh bật toàn bộ kiếm quang đang ập tới.
Keng! Song kiếm giao kích, kiếm khí cuộn trào như sóng vỗ, đẩy lùi lớp cát vàng xung quanh, để lộ thân ảnh đang độn dưới lòng đất. Lam Sầu ánh mắt hờ hững, tay trái kết kiếm chỉ nhanh như chớp, đâm vào hạ bàn Sở Mục với một góc độ quái dị khôn lường. Hắn vốn là kẻ bước ra từ đống xác chết, ra chiêu chỉ cầu lấy mạng, không nề hà hèn hạ hay quân tử.
Cùng lúc đó, Sở Mục vươn tay ấn mạnh, mấy đạo khí vòng liên hoàn giao thoa khóa chặt kiếm chỉ của đối phương. Hai bên một tay đấu quyền cước, một tay vận kiếm, Hãm Tiên và Lục Tiên - hai đại kiếm khí mang theo ý chí tuyệt sát của chủ nhân va chạm kịch liệt. Một đỏ một lam, tựa như nước với lửa không đội trời chung.
"Lục Tiên!" Lam Sầu gầm nhẹ, đôi mắt lóe lên u quang. Một đạo kiếm ảnh hư ảo hiện ra sau lưng, cổ phác trầm mặc, không phải đồng cũng chẳng phải sắt, u lam kiếm quang luân chuyển trên thân kiếm, tỏa ra hung uy ngút trời. Đó chính là Nguyên thần hóa thân của hắn, được đúc nặn theo hình dáng của Lục Tiên Kiếm. Kiếm ảnh vừa xuất, sát khí thiên sầu địa thảm lập tức giáng xuống.
"Hãm Tiên!" Sở Mục sắc mặt không vui không buồn, trong thức hải, Hãm Tiên Kiếm phách xuất hiện bên ngoài cơ thể. Kiếm phách vô hình vô chất giờ đây hiện rõ hình hài, tỏa ra sát ý đỏ rực tinh thuần. Dưỡng Kiếm Quyết của Ngọc Đỉnh tông vốn là mô phỏng Nguyên thần hóa thân, kẻ luyện thành kiếm phách sẽ có thần hồn tiến bộ vượt bậc, khi ngưng tụ Nguyên thần thường có hình kiếm. Nhưng với Sở Mục, Nguyên thần của hắn không chỉ đơn giản là một thanh kiếm.
Một bóng người hư ảo dần thành hình, bàn tay trong suốt nắm chặt lấy Hãm Tiên Kiếm phách, kiếm ý và Nguyên thần hòa làm một thể nhất quán. Lam Sầu nhìn thấy cảnh này không khỏi kinh hãi. Đây là Nguyên thần chân chính, dù chưa hoàn toàn dung hợp võ đạo chân lý nhưng độ vững chắc và tinh thuần lại vượt xa nhất phẩm võ đạo nguyên thần thông thường. Ít nhất, Lam Sầu không bao giờ dám xuất Nguyên thần ngay trong lúc chiến đấu kịch liệt thế này, bởi khi đó thể xác sẽ mất đi ý thức. Vậy mà Sở Mục vẫn tỉnh táo như không, điều khiển cả hai phân thân một cách hoàn mỹ.
Người kiếm hợp nhất, kiếm phách trong tay Nguyên thần bùng phát uy lực kinh người, mang theo một dải hồng quang chém thẳng vào Lục Tiên Kiếm ảnh. Tiếng va chạm chát chúa vang lên không dứt, kiếm khí lôi kéo khắp nơi, khí kình tán loạn. Hai bên liều chết chém giết trong cả hai lĩnh vực thân xác và tinh thần.
Sở Mục kéo căng tâm thần đến cực hạn, thông qua cuộc chiến này mà quan sát Lục Tiên Kiếm Kinh của đối phương. Từng chiêu thức biến hóa, từng nhịp khí cơ chuyển động đều bị Thiên Tâm Cảm Ứng ghi khắc rõ rệt. Khi thấy chiêu thức của đối phương bắt đầu lặp lại lần thứ ba, hắn biết đã đến lúc thu lưới.
"Với cảnh giới của hắn, hiểu biết về Lục Tiên Kiếm Kinh cũng chỉ đến thế mà thôi." Ánh mắt Sở Mục bỗng trở nên thanh lãnh, đôi đồng tử biến thành một màu ngân bạch băng giá, đạm mạc vô tình.
"Giết!" Một tiếng quát khẽ như lời phán xét của tử thần vang lên. Nguyên thần của hắn bỗng hiện ra tướng ba đầu sáu tay, thần niệm và chân khí tăng vọt. Nguyên thần hóa thành một đạo lưu quang như trường hồng kinh thiên, chém thẳng vào kiếm ảnh. Còn bản thân Sở Mục thì nhân kiếm hợp nhất, tung ra sát chiêu cuối cùng: "Thiên Đạo Vô Cực thứ mười lăm kiếm!"
Sắc đen trắng tràn ngập thiên địa, một đạo hồng quang uốn lượn như rồng thiêng giữa hai màu hư ảo, mang theo sát cơ vô tận ập đến. Trong khoảnh khắc ấy, Lam Sầu chỉ thấy một màu máu đỏ rực che lấp tầm mắt, ý chí trầm luân, sinh cơ tan nát. Hắn không còn thấy đường sống, bèn nhắm mắt lại, đâm kiếm theo trực giác mách bảo. Mũi kiếm của hắn va chạm với luồng kiếm khí tinh hồng, phong mang sắc lẹm khiến khí binh của Sở Mục vỡ vụn từng tấc.
Nhưng ngay lúc đó, một tiếng xé rách thấu xương truyền vào tai hắn.
"Trực giác cũng có thể bị lừa dối." Giọng nói của Sở Mục vang lên đều đều.
Một thanh trường kiếm thanh mảnh, trang nhã, mang theo kiếm ý u lam giống hệt như của Lam Sầu, đã xuyên thấu thân thể hắn từ phía sau. Sở Mục đã dùng chính kiếm ý của đối phương làm mồi nhử, thi triển huyễn thuật lừa qua cái trực giác nhạy bén hơn cả dã thú ấy. Những mảnh vụn của kiếm quang đỏ rực khi nãy bỗng chốc hóa thành hàng chục đạo kiếm khí, xuyên qua các yếu huyệt trên người Lam Sầu. Cùng lúc đó, kiếm phách chém đứt kiếm ảnh, tuyệt diệt tia sinh cơ cuối cùng của hắn.
"Đa tạ phần cơ duyên này của ngươi." Sở Mục đoạt lấy bảo kiếm trong tay kẻ tử trận. Thân hình hắn bắt đầu biến đổi, trong chớp mắt, một thanh niên tóc trắng mày trắng đã hiện ra. Hắn thay một bộ bạch bào, vẻ lạnh lùng trong mắt tan biến, thay vào đó là nét hững hờ tiêu sái. Nhìn bóng mình phản chiếu trên lưỡi kiếm thu thủy, hắn khẽ mỉm cười: "Giờ đây, ta đã là một chân truyền đệ tử danh chính ngôn thuận của Thượng Thanh đạo mạch."
Sở Mục vận chuyển chân khí theo lộ số vừa học được, dùng Bát Cửu Huyền Công nghịch chuyển căn cơ, hóa thành công thể Thượng Thanh thuần chính nhất. Hắn nắm giữ từ cách vận công đến kiếm ý, lại thêm những tàn thiên mà sư tôn hắn từng đoạt được, giờ đây ai có thể bảo hắn không phải người của Thượng Thanh? Hắn thu hồi thần niệm, quét sạch một lượt bốn phía, bán kính năm dặm không hề có hơi thở của Đoạn Tuyệt. Tên đó rốt cuộc đang ở nơi nào?