Phía ngoài khơi Bái Kiếm sơn trang, dưới làn nước sâu thẳm, một con cự kình nương theo mạch ngầm lướt đến rạn san hô rồi từ từ trồi lên mặt nước. Ánh trăng bàng bạc xuyên qua kẽ mây đen, tỏa xuống thân hình đồ sộ của con quái thú. Nó chậm rãi há miệng, từ bên trong, hai bóng người hiên ngang bước ra.
Trong hai người, một kẻ có thân hình cao lớn khôi ngô, cơ bắp cuồn cuộn như sắt tạc. Dù mái đầu đã điểm sương, râu tóc hoa râm nhưng ở lão vẫn toát ra một luồng dũng khí lẫm liệt, uy phong bát diện. Kẻ còn lại... chính là Vô Danh.
Thuở chưa quy ẩn giang hồ, dưới trướng Vô Danh có ba vị tùy tùng thân cận. Ba người họ mỗi người một vẻ, tài nghệ tinh thông, dù đã rời xa chủ nhân hơn hai mươi năm nhưng tấm lòng trung trinh vẫn vẹn nguyên như cũ. Chỉ cần Vô Danh lên tiếng gọi, họ sẵn sàng băng qua ngàn dặm để tận trung báo đáp. Đứng đầu ba người ấy chính là "Thất Hải Long Vương". Sau khi rời khỏi Vô Danh, lão đã gầy dựng nên cơ nghiệp lừng lẫy trên biển cả với danh xưng Cự Kình Bang. Bang chủ đương nhiệm Đỗ Dã, thực chất cũng chỉ là đệ tử của Thất Hải Long Vương mà thôi.
Lần này, Sở Mục triệu tập chiến thuyền Cự Kình Bang ra khơi, Vô Danh cũng lập tức tìm đến hội ngộ cùng cố nhân. Thất Hải Long Vương tuy từ lâu không màng bang vụ, nhưng uy quyền tại bang vẫn vững như bàn thạch, Đỗ Dã tuyệt đối không dám làm trái ý sư phụ. Nhờ sự hỗ trợ của Long Vương, Vô Danh ẩn thân trong miệng cự kình, nương theo lớp thịt dày và bí thuật liễm tức mà bám sát đội tàu, lặng lẽ tiến sát Bái Kiếm sơn trang.
Lúc này, từ phía sơn trang, một luồng kiếm uy lăng lệ trùm lên trời đất, sát khí ngút ngàn của kiếm đạo bùng phát mạnh mẽ. Vô Danh khẽ biến sắc, lão đã nhận ra dã tâm kinh người của Sở Mục: Hắn không chỉ muốn đoạt lấy Tuyệt Thế Hảo Kiếm, mà còn muốn rèn nên một thanh thần binh hòa quyện hoàn mỹ với kiếm ý của chính mình.
"Hóa ra hắn muốn tạo ra một thanh bội kiếm thuộc về riêng mình," Vô Danh trầm ngâm. Lão lấy Thập Ma Đồ ra, vừa quan sát bức họa, vừa dùng linh cảm thiên phú về kiếm đạo để dò xét khí cơ của các cao thủ xung quanh. "Bộ Kinh Vân, Đoạn Lãng, hay là Kiếm Ma? Ai trong số họ sẽ là một trong mười vị đại ma đầu đây?"
Vô Danh lập tức gạt tên Kiếm Ma ra khỏi tâm trí. Kiếm Ma tuy thực lực không tồi, nhưng so với Sở Mục thì vẫn còn quá xa. Nếu liệt hạng người như hắn vào Thập Ma, e rằng sẽ làm ô uế danh tiếng của bức đồ này. Thậm chí lão còn tự giễu rằng, nếu Thập Ma chỉ có tầm cỡ như Kiếm Ma, lão và Tiếu Tam Tiếu nằm mơ cũng có thể cười tỉnh.
Ngược lại, Bộ Kinh Vân và Đoạn Lãng dù tuổi trẻ, võ công hiện tại chưa bằng Kiếm Ma, nhưng khí chất phi phàm đã sớm lộ ra. Đoạn Lãng cùng Hỏa Lân Kiếm tâm ý tương thông, ma tính càng nặng thì công lực càng tiến triển thần tốc. Còn Bộ Kinh Vân vốn là kỳ tài kiếm đạo ngàn năm có một. Năm xưa trước khi gia nhập Thiên Hạ Hội, y từng gặp gỡ Vô Danh và chỉ cần nhìn qua một lần đã ngộ được chiêu "Bi Thống Mạc Danh", đánh bại cả Kiếm Thần. Dù mang sát khí nặng nề nhưng thiên tư của cả hai đều vượt xa hạng tầm thường, tương lai trở thành đại ma đầu trong Thập Ma là điều hoàn toàn có thể.
Vô Danh tập trung tâm trí, cảm ứng khí cơ để xác nhận xem hơi thở của hai người có tương đồng với hình ảnh trên Thập Ma Đồ hay không. Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng hô hoán kinh động. Đội tàu hoa tiêu của Cự Kình Bang đã phát hiện ra biến cố lạ. Nơi đường chân trời, một chiếc cự hạm khổng lồ đang lững lờ tiến tới, mang theo cảm giác áp bách nặng nề. Những họng pháo đen ngòm đầy uy lực trên thân tàu khiến người ta không khỏi rùng mình. Theo sau cự hạm là hơn hai mươi chiến thuyền dàn trận uy nghiêm, trên cột buồm treo cao một lá đại kỳ phấp phới. Thất Hải Long Vương trầm giọng: "Là Vô Thần Tuyệt Cung!" Vô Danh nhìn theo, khẽ thở dài: "Quả là thời buổi loạn lạc."
Tại Kiếm Trì, tam sắc kiếm quang vỡ vụn, một thanh hắc kiếm đen kịt, không chút ánh sáng đột ngột hiện ra giữa không trung. "Tuyệt Thế Hảo Kiếm!" Tiếng hô vang dậy khắp bốn phía. Lúc này, trăng tàn đã lặn, nắng sớm vừa lên, nhưng tia sáng ban mai ấy chẳng thể chiếu thấu thanh kiếm thâm trầm kia. Nó lơ lửng giữa hư không như một hố đen thăm thẳm, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh. Kỳ lạ thay, khi kiếm xuất hiện, địa hỏa đang sôi sùng sục bỗng lịm dần đi. Chú kiếm sư Chung Mi thất sắc, không biết là bi hay hận: "Chẳng lẽ ngay cả Tuyệt Thế Hảo Kiếm cũng không chịu nổi sát phạt kiếm ý của hắn?"
Sở Mục từ không trung chậm rãi hạ xuống, đưa tay chộp lấy chuôi kiếm. Nhưng ngay khi vừa chạm vào, thanh hắc kiếm bỗng vỡ tan thành bụi phấn, bay tán loạn tứ phương. Đoạn Lãng thấy vậy thì hớn hở ra mặt, nhưng Chung Mi lại mừng rỡ reo lên: "Không! Thành công rồi! Đó chính là chân nguyên của Tuyệt Thế Hảo Kiếm. Chân nguyên phá toái để tìm kiếm túc thể trong vạn thanh kiếm kia, thanh nào dung hợp được chân nguyên, đó mới chính là thần binh thực thụ!"
Bí mật trăm năm của Bái Kiếm sơn trang cuối cùng cũng hé lộ. Vì e sợ hàn thiết mang hung tính quá nặng sẽ dẫn đến thất bại như thanh Bại Vong năm xưa, họ đã tách rời chân nguyên và kiếm thể để rèn luyện riêng biệt, chờ ngày đại thành mới hợp nhất làm một. Nghe vậy, quần hùng đều rục rịch muốn lao vào tìm kiếm, nhưng Sở Mục lại không có kiên nhẫn để chơi trò "kiếm chọn người". Hắn không muốn thanh thần binh mình dày công rèn giũa lại rơi vào tay kẻ khác.
Tâm niệm vừa động, chân khí cuồn cuộn như lốc xoáy, Sở Mục cưỡng ép thu nạp toàn bộ bụi kiếm đang tán lạc, lại dùng uy lực tuyệt đối đúc thành hình kiếm. Một tay hắn cầm chân nguyên Tuyệt Thế, tay kia nắm lấy kiếm thể Bại Vong, song kiếm giao hội ngay trên đỉnh đầu. Một tiếng rung trầm đục vang lên, không gian như bị bóp nghẹt. Ánh nắng ban mai và địa hỏa hồng rực đều bị sắc đen kịt ấy thôn tính, biến thành một vùng u tối thâm trầm như vực sâu vạn trượng.
Sở Mục nhẹ nhàng đáp xuống mặt hồ nham tương đang sôi trào, nhưng kỳ lạ thay, sắc đỏ của lửa thiêu đến đâu đều bị nhuốm đen đến đó. Hắn đứng giữa vùng hắc ám, quanh thân tỏa ra thanh quang nhàn nhạt, tựa như vị thần làm chủ bóng đêm. Người và kiếm, sáng và tối, tạo nên một cảnh tượng uy nghiêm chấn động lòng người. Sở Mục khẽ vung tay, một đạo kiếm khí không chút tiếng động chém ra, lướt qua sát người Đoạn Lãng, để lại trên mặt đất một vết chém sâu hoắm, tàn khốc và tĩnh lặng.
"Ta vốn tưởng ngươi sẽ sáng suốt đôi chút, nào ngờ chỉ một thử thách nhỏ đã khiến ngươi lộ ra xương phản nghịch," Sở Mục nhìn Đoạn Lãng, giọng nói mang theo sự thất vọng lạnh lùng. "Ta định nuôi dưỡng một con sói gian hùng, không ngờ lại là một con chó chỉ có chút khôn vặt."
Hắn không ngại dùng kẻ phản trắc, miễn là kẻ đó có tài và hắn có thể chế ngự được. Nhưng Đoạn Lãng lại quá nông nổi, vừa thấy thời cơ đã vội vàng trở mặt. Khi thấy thanh hắc kiếm lại được nhấc lên, Đoạn Lãng sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng thối lui, nghiến răng chấn vỡ một đạo kình khí trong người rồi hét lớn: "Sư phụ cứu ta! Tần Sương, ngươi không ngờ tới phải không? Năm xưa tại Kiếm Tông, ta đã có kỳ ngộ dưới hầm băng. Chỉ cần sư phụ ta ra tay, ngươi nhất định sẽ không có chỗ chôn!"
Như để đáp lời, một luồng khí thế nóng bỏng bỗng bùng lên trên đảo, uy lực kinh người không hề thua kém Sở Mục. Thế nhưng, điều khiến Đoạn Lãng và tất thảy mọi người phải sững sờ là, luồng khí thế ấy sau khi bộc phát lại lập tức quay đầu, bỏ chạy thục mạng về hướng ngược lại, chẳng hề đoái hoài gì đến tiếng kêu cứu của đồ đệ. Đoạn Lãng đứng chết trân tại chỗ, mặt cắt không còn giọt máu.