“Than ôi...”
Giữa viện lạc thanh u, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên. Mỹ nhân u sầu, trong cảnh sắc tuyệt mỹ ấy lại ẩn chứa một nỗi bi ai khó lòng hóa giải. Tống Ngọc Trí tựa mình bên lan can hành lang, gương mặt tú mỹ chẳng thể che giấu nổi vẻ ưu tư. Khấu Trọng thấy vậy, lặng lẽ tiến lại gần, mãi đến khi suýt chút nữa chạm vào tấm thân mềm mại của nàng mới dừng bước, cười hì hì nói: “Kẻ nào to gan dám chọc giận Tống đại tiểu thư của chúng ta phát sầu? Nói cho ta biết, ta sẽ đi cho hắn một trận.”
Tống Ngọc Trí liếc nhìn hắn đầy hờn dỗi: “Chính là huynh đấy.”
Nàng đã dứt khoát rời bỏ gia tộc, cùng Khấu Trọng lặn lội đến tận Kinh thành Trường An, tâm ý đã quyết, dù phải phản bội lại tông môn cũng không hối tiếc. Thế nhưng, dù ý chí có kiên định đến đâu, nàng cũng chẳng dám tưởng tượng đến một tương lai thiếu vắng Khấu Trọng. Đối với Tống gia, Tống Ngọc Trí không dám tự phụ là hiểu rõ mười mươi, nhưng nắm bắt được bảy tám phần thì vẫn có. Người họ Tống những năm qua vì mưu cầu trung hưng Hán thống mà không ngừng nỗ lực, Tống gia có thể thống nhất phương Nam, thậm chí đánh thẳng tới phương Bắc chiếm cứ Lạc Dương, đều là nhờ công sức của toàn bộ tộc nhân.
Ngoài sáng, Sở Mục liên tiếp trảm sát cường địch, xoay chuyển càn khôn; trong tối, vô số người nối gót nhau hy sinh để mở đường cho Sở Mục tiến bước. Trả giá nhiều như thế, họ đương nhiên sẽ trân quý hết thảy những gì đang có. Nếu có kẻ muốn ngăn trở, chắc chắn sẽ phải hứng chịu đòn sấm sét từ Tống gia. Tống Ngọc Trí chỉ sợ sự phản bội của mình sẽ khiến gia tộc ra tay tàn độc với Khấu Trọng.
Khấu Trọng đương nhiên hiểu rõ điều này, nhưng hắn lại tỏ ra lạc quan hơn nàng nhiều. Hắn cười lém lỉnh: “Người tốt thường đoản mệnh, tai họa lại sống ngàn năm. Tống đại tiểu thư lúc nào chẳng mắng ta là kẻ xấu, vậy ta nhất định sẽ sống thật lâu, thật lâu, tuyệt đối không bỏ mặc nàng một mình. Hơn nữa, vị nhạc phụ đại nhân kia chắc không nỡ để con gái mình phải thủ tiết đâu nhỉ?”
Tống Ngọc Trí nghe vậy, khóe môi không nén nổi một nụ cười, nhưng nỗi ưu sầu lại nhanh chóng phủ lấp: “Huynh không hiểu đâu. Những người khác của Tống gia có lẽ không làm gì được hai huynh đệ huynh, nhưng phụ thân ta thì khác...”
Nhắc đến Sở Mục, thân hình Tống Ngọc Trí khẽ run rẩy. Nàng vốn kiên cường, nay lại lộ ra vẻ yếu đuối hiếm thấy: “Chỉ cần ông ấy cho rằng cần thiết, bất luận kẻ nào cản đường đều phải chết. Cả gia tộc bên chồng của đại tỷ đều bị ông ấy hạ lệnh tru diệt, giờ đây tỷ ấy chỉ còn lẻ loi một mình. Nếu không phải tính tình tỷ ấy nhu nhược, không dám oán hận, có lẽ đến mạng của tỷ ấy cũng chẳng giữ nổi. Ta rất sợ...”
Nàng không kìm được mà nắm chặt lấy cánh tay Khấu Trọng, định thổ lộ nỗi sợ hãi trong lòng, nhưng vừa quay đầu lại, nàng đã thấy một bóng hình xuất hiện sau lưng Khấu Trọng từ lúc nào không hay. Trong chốc lát, toàn thân Tống Ngọc Trí cứng đờ, đôi mắt trợn trừng, đồng tử như ngưng kết lại.
“Hóa ra trong lòng Ngọc Trí, vi phụ lại là hạng người như vậy, thật khiến ta đau lòng thay.”
Thanh âm bình thản ấy khiến Khấu Trọng lập tức xoay người, che chắn cho Tống Ngọc Trí. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn cũng sững sờ kinh hãi.
“Là ông!” Khấu Trọng nhìn gương mặt có phần quen thuộc trước mắt, kinh hãi thốt lên: “Vẫn là ông!”
Năm xưa lúc mới hành tẩu giang hồ, hắn từng gặp gỡ Sở Mục một lần. Khi đó, hắn chẳng thể ngờ thiếu niên đạo nhân kia lại chính là Tống phiệt chi chủ. Hiện tại, hắn càng chấn động hơn khi thấy vị tông chủ lừng lẫy này vẫn trẻ trung như xưa.
“Sao ông lại xuất hiện ở đây?”
Nhận ra thân phận đối phương, Khấu Trọng gắt gao bảo vệ Tống Ngọc Trí, ngăn cản ánh mắt bình thản nhưng đầy uy áp của Sở Mục.
“Đến thăm đứa con gái bỏ nhà ra đi, chẳng phải là trách nhiệm của người làm cha sao?” Sở Mục chắp tay đứng đó, nhìn về phía một trong Dương Châu Song Long: “Trường An tuy canh phòng cẩn mật, nhưng nếu nói có thể cản được ta ở ngoài thành thì thật là chuyện nực cười.”
Dáng vẻ nhàn nhạt, khí độ ung dung, Sở Mục lúc này không giống một bá chủ đang tranh đoạt thiên hạ, mà giống một vị chân nhân ẩn dật chốn sơn lâm. Thế nhưng Khấu Trọng lại như lâm đại địch. Nhờ tu luyện Trường Sinh Quyết, linh cảm của hắn cực kỳ nhạy bén, giúp hắn cảm nhận được sự khủng khiếp ẩn sau vẻ bình thản kia.
“Trọng thiếu!”
Từ phía xa truyền đến một tiếng gọi lớn, một bóng người lướt tới như cuồng phong, chính là Từ Tử Lăng. Khi hai người đứng cạnh nhau, hai luồng chân khí đối nghịch đồng thời vận hành, khí cơ tự nhiên dung hợp, hóa thành một chỉnh thể hoàn mỹ. Chân khí của Khấu Trọng chí âm chí hàn nhưng tính cách lại nồng cháy như lửa; chân khí của Từ Tử Lăng chí dương chí nhiệt nhưng tâm cảnh lại thanh tịnh vô vi. Hai người họ tựa như đôi cá Âm Dương trong Thái Cực đồ, âm dương tương hỗ, đạt tới cảnh giới viên mãn.
“Chẳng biết nên nói là Hướng Vũ Điền đã thành toàn cho các ngươi, hay bản thân các ngươi vốn dĩ đã có kỳ tài này. Có được dị năng ấy, hèn chi thực lực lại tinh tiến thần tốc như vậy. Nhưng nếu muốn dựa vào đó để đối kháng với ta thì vẫn còn non kém lắm.”
Sở Mục khẽ lắc đầu, chân khí bàng bạc đột ngột bùng nổ quanh thân. Hành lang gỗ, gạch đá dưới chân và cây cối xung quanh trong nháy mắt vỡ vụn, hóa thành những mảnh vụn lơ lửng giữa không trung như mất đi trọng lực. Khí cơ viên mãn của Song Long bị sức mạnh bạo liệt trực tiếp nghiền nát. Cả hai cùng Tống Ngọc Trí lảo đảo lùi lại, chưa kịp ra chiêu đã thảm bại hoàn toàn.
Thế nhưng, như bị kích thích, hai luồng dao động kỳ lạ từ trong cơ thể họ phát ra, cộng hưởng mạnh mẽ, giúp họ đứng vững sau bảy bước lùi, nghiến răng chống chọi.
“Ma chủng của Hướng Vũ Điền sao? Hắn có thể đạt tới tạo nghệ này trên Ma chủng, quả thực bất phàm.” Sở Mục quan sát khí cơ của hai người rồi lên tiếng.
Ma chủng là kết tinh của tinh, khí, thần. Thông thường, ngưng tụ một viên phải hao tổn cực lớn công lực, nhưng Hướng Vũ Điền đã khai phá ra một con đường khác: gieo rắc mầm mống Ma chủng sơ khai để vật chủ tự mình bồi dưỡng. Hiện tại, khi Hướng Vũ Điền đã chết, Song Long hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế. Đạo công và Ma chủng trong người họ giao thoa, tạo nên một sự biến hóa kỳ diệu khó lòng diễn tả.
“Phải chăng đây chính là khí vận của chân mệnh thiên tử?” Sở Mục thầm nghĩ, ánh mắt vẫn không rời khỏi hai người.
Đúng lúc này, những tiếng kiếm ngân lanh lảnh vang lên, một luồng khí cơ huyền ảo từ xa dâng trào. Ở một hướng khác, khí cơ tự tại như đại bàng tung cánh, lúc lại hóa thành cá kình vẫy vùng biển lớn cũng đồng thời xuất hiện.
“Phó Thải Lâm và Ninh Đạo Kỳ? Ta cứ thắc mắc Lý Uyên lấy đâu ra gan lớn để đối đầu với Lạc Dương, hóa ra là có hai vị ở đây.”
Sở Mục khẽ cười, thu hai tay vào ống tay áo: “Sao đây? Hai vị muốn động thủ với ta?”
Không phải hắn ngạo mạn, mà thực lực Đại Tông Sư dù có thể giao đấu với hắn vài chiêu, nhưng tuyệt đối không thể giữ được bất bại. Với Sở Mục, đối đầu với một hay hai Đại Tông Sư cũng chẳng khác gì nhau, bởi hắn vốn chẳng ngại quần chiến. Trừ phi Phó Thải Lâm và Ninh Đạo Kỳ có thể hợp nhất khí cơ như Song Long, bằng không giết họ cũng chẳng khó hơn giết Tất Huyền là mấy.
“Không dám. Với thực lực của hai lão già này, nếu chỉ cảm ứng từ xa thì còn đường thoát, chứ nếu đến gần thì chẳng khác nào bước chân vào cửa phủ Diêm Vương.”
Giọng nói của Ninh Đạo Kỳ từ xa vọng tới: “Lão đạo và Phó tiên sinh muốn cùng các hạ lập một ước định. Tháng Ba năm sau, khi Chiến Thần Điện mở cửa, hai lão và các hạ sẽ cùng tiến vào, lúc đó sống chết thế nào sẽ rõ. Từ giờ đến lúc đó, xin các hạ đừng ra tay can thiệp vào chiến cuộc thiên hạ.”
“Các ngươi cũng biết về Chiến Thần Điện?” Sở Mục hỏi.
“Ma môn có ghi chép, Đạo môn ta cũng có. Huống hồ các hạ đã âm thầm tìm kiếm Kinh Nhạn cung suốt nhiều năm qua, tra ra manh mối cũng là lẽ thường.”
“Nếu ta không đồng ý thì sao?”
“Vậy thì hai lão chỉ còn nước bỏ trốn.” Ninh Đạo Kỳ thẳng thắn đáp: “Dù các hạ có ra tay thế nào, chúng ta cũng không lộ diện, chỉ ẩn thân quấy nhiễu vương triều của các hạ. Nếu các hạ không muốn sớm ngày phá toái hư không thì cứ việc dây dưa với chúng ta.”
“Đến cả mặt mũi cũng không cần nữa sao?” Sở Mục bật cười.
Hai vị Đại Tông Sư vì đại cục mà chấp nhận vứt bỏ tôn nghiêm. Sở Mục biết họ không phải sợ chết, mà là muốn kìm chân hắn trong Chiến Thần Điện, hoặc ép hắn phải phá toái hư không rời đi. Chỉ có như vậy, Lý Đường và ngoại bang mới có cơ hội trước một Tống gia đang quá đỗi lớn mạnh.
“Được,” Sở Mục đáp lời, “thực ra ta cũng định mời hai vị cùng vào Chiến Thần Điện. Nếu không, hai người cứ trốn tránh mãi, ta cũng khó lòng lấy mạng được.”
Khác với Hướng Vũ Điền trước đây, hai người này thậm chí không lộ mặt, đứng ở hai hướng khác nhau để đảm bảo nếu một người gặp nạn, người kia vẫn có thể thoát thân. Sự cẩn trọng đến mức hèn mọn này của họ trái lại khiến Sở Mục cảm thấy nể phục.
“Tuy nhiên, trước khi vào Chiến Thần Điện, có một chuyện khiến ta không thoải mái, cần phải giải tỏa một chút.”
Vừa dứt lời, một tiếng nổ vang rền từ phương xa vọng lại, khí cơ dao động dữ dội đến mức đứng từ đây cũng cảm nhận được sự khốc liệt.
“Ta thấy tên nhóc Lý Thế Dân kia thật chướng mắt. Để tránh hậu họa về sau, chi bằng lúc này lấy mạng hắn luôn cho rảnh nợ.”
Thanh âm của Sở Mục vang vọng khắp bốn phương: “Hai vị có thể thử đến cứu, nhưng cái giá phải trả không chỉ là tính mạng của chính mình, mà còn là cơ hội mong manh duy nhất mà các vị đang có.”