Đêm đen tịch mịch, sự tĩnh lặng bao trùm khắp chùa Già Lam nơi thành Lạc Dương cổ kính. Dương Hư Ngạn tựa như một bóng ma, thoắt ẩn thoắt hiện giữa những khoảng tối, thân pháp chớp nhoáng mấy phen rồi dừng lại trước một gian thiện phòng hẻo lánh. Hắn đứng lặng trước cửa, hơi thở điều hòa theo nhịp gió thoảng, cả người như tan vào hư không. Dẫu thân xác hiện hữu tại đó, nhưng lại chẳng hề lưu lại chút tăm hơi nào. "Ảnh Tử thích khách" Dương Hư Ngạn, tân tú kiệt xuất của Ma môn, truyền nhân Bổ Thiên Các, đệ tử của Tà Vương, đồng thời cũng là huyết mạch duy nhất còn sót lại của phế Thái tử Dương Dũng.
"Hư Ngạn, sao không vào đây gặp vi sư?" Trong phòng bỗng thắp lên một ngọn đèn, ánh nến hắt lên khung cửa giấy, in rõ một bóng người. Người bên trong chậm rãi cất lời, thanh âm cực kỳ nhu hòa gọi tên Dương Hư Ngạn. Thế nhưng, chính giọng nói ôn tồn ấy lại khiến Dương Hư Ngạn như lâm đại địch. Toàn thân hắn bất giác căng cứng, khí kình trong người chực chờ bùng phát.
"Hô —" Dương Hư Ngạn nhẹ nhàng thở ra một hơi, thoát khỏi trạng thái ẩn thân, sau đó đẩy cửa bước vào, quỳ một gối xuống đất hành lễ: "Đồ nhi bái kiến sư tôn." Dưới ánh nến, Sở Mục đang trong lớp vỏ bọc Tà Vương, hiện ra với dáng vẻ một trung niên nho nhã. Ánh mắt y không nhìn đồ đệ mà chỉ hững hờ quan sát ngọn lửa đang lay lắt: "Hư Ngạn, võ công của ngươi thời gian qua tiến bộ không ít, vi sư cảm thấy rất đỗi vui mừng." Lời nói vẫn dịu dàng như gió xuân, khiến người ta cảm nhận được sự quan tâm chân thành, nhưng Dương Hư Ngạn lại thấy sống lưng lạnh toát, cúi gằm mặt xuống sàn.
Lửa nến chập chờn khiến bóng của Dương Hư Ngạn trên mặt đất cũng rung động theo. Hắn im lặng, tâm niệm vừa động, chân khí bắt đầu âm thầm vận chuyển. Ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí ấm áp bỗng chốc trở nên túc sát lạn người. Một luồng khí thế cuồn cuộn như trời nghiêng biển gầm, mang theo uy áp nghẹt thở ập đến. Ngọn nến vốn đang yên ổn bỗng nhảy múa điên cuồng, tựa như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy tâm hỏa. Đây chính là sát cơ, cũng là lời cảnh cáo của sư tôn dành cho hắn.
Dương Hư Ngạn vốn định thăm dò thực lực của sư tôn, nhưng hắn không ngờ rằng chỉ riêng sát cơ đơn thuần đã khiến mình chật vật đến thế. Khi sát cơ ấy lộ ra nanh vuốt, một cao thủ nhất lưu như hắn lại phát hiện bản thân ngay cả cơ hội động thủ cũng không có. Dưới khí cơ băng lãnh kia, hô hấp của hắn đình trệ, chân khí trong người như bị đông cứng, đừng nói là phản kháng, ngay cả đứng dậy cũng là điều không tưởng. Thật may, ngay khoảnh khắc sau, sát khí đột ngột tan biến, ngọn nến trở lại vẻ bình lặng như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Dương Hư Ngạn run rẩy ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng. Nhưng chính cái nhìn bình thản ấy lại khiến hắn kinh hãi hơn cả lúc trước. Hắn vội vàng cởi túi vải sau lưng, dâng lên một hộp sắt bằng cả hai tay: "Đây là trấn giáo thần công của Đại Minh Tôn Giáo vùng tái ngoại — Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh. Đồ nhi biết sư tôn bấy lâu nay vẫn lưu tâm đến giáo phái này, nên đã mạo hiểm thâm nhập để đoạt lấy bí tịch về dâng tặng."
Thực chất, việc thâm nhập là có thật, nhưng Dương Hư Ngạn vốn định mượn lực lượng của Đại Minh Tôn Giáo để báo thù và khôi phục địa vị nên đã trở thành "Nguyên Tử" của họ, dưới một người mà trên vạn người. Hắn đã có được bí tịch từ lâu nhưng chưa từng báo cáo. Sở Mục nhận lấy hộp sắt, gương mặt hiện lên vẻ hài lòng của bậc trưởng bối: "Ngươi có hiếu tâm như vậy thật đáng quý. Xem ra năm xưa vi sư dày công an bài cho ngươi lên phương Bắc tiếp xúc với Hứa Khai Sơn là không uổng phí."
Nghe đến đây, Dương Hư Ngạn rùng mình, thầm thấy may mắn vì mình đã sớm biết điều. Đại Minh Tôn Giáo tuy ở tái ngoại nhưng dã tâm đối với Trung Nguyên đã có từ lâu. Giáo chủ "Đại Tôn" Hứa Khai Sơn vốn đã lẻn vào nội địa, lấy danh nghĩa Bang chủ Bắc Mã Bang chuyên buôn chiến mã để cấu kết với các tộc ngoại bang và gieo rắc quân cờ khắp nơi. Điển hình là Giang Đô thừa Vương Thế Sung, vốn chính là Nguyên Tử đời trước của họ.
"Đồ nhi còn một việc muốn bẩm báo." Dương Hư Ngạn quyết định khai ra toàn bộ: "Đại Minh Tôn Giáo đã cắm rễ sâu vào Trung Nguyên. Ngoài Vương Thế Sung, ngay cả trong Thánh môn ta cũng có kẻ tư thông với ngoại giáo. Con gái của Tích Trần lão đạo ở Lão Quân Quan là Vinh Kiều Kiều, chính là một trong Ngũ Minh Tử." Thấy Sở Mục không hề ngạc nhiên, Dương Hư Ngạn hiểu rằng mọi chuyện chẳng thể qua mắt được vị Tà Vương quỷ thần khó lường này. Hắn vội vàng cung cấp thêm tin tức: "Gần đây, Hứa Khai Sơn liên tục truyền thư thúc giục đồ nhi phối hợp hành động. Ngoài ra, phương Bắc Đột Quyết và Chấn Quốc cũng có dị động, dường như đều đang nhắm vào Trung Nguyên."
"Đột Quyết và Chấn Quốc..." Sở Mục khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, "Thú vị lắm." Chấn Quốc là quốc gia do "Long Vương" Bái Tử Đình lập nên. Sau khi Sở Mục hạ sát Võ tôn Tất Huyền, thảo nguyên rơi vào cảnh nội chiến liên miên, giúp Bái Tử Đình có cơ hội trỗi dậy. Việc các thế lực ngoại bang rục rịch ra tay khi Trung Nguyên chưa hoàn toàn đại loạn quả thực chứa đựng nhiều ẩn ý. Sở Mục đứng dậy, bóng dáng phiêu hốt như ảo ảnh: "Hư Ngạn, ngươi không làm vi sư thất vọng. Hy vọng sau này cũng sẽ như vậy." Dứt lời, y vỗ nhẹ lên vai đồ đệ rồi biến mất khỏi gian phòng như một làn khói xanh.
Lúc này, Dương Hư Ngạn mới dám thở phào nhẹ nhõm, cả người đổ sụp xuống đất. Cùng lúc đó, tại nơi đặt chân của Sở Mục, hai bóng hồng xinh đẹp đang kịch chiến giữa sân đình. Một người là Loan Loan với tà áo trắng chân trần, thân pháp như hồ điệp dập dờn, hai dải lụa từ ống tay áo bay múa tựa rồng bay phượng múa. Người còn lại là Thanh Tuyền trong trang phục nữ tử, khí chất vừa như tiên tử vừa mang nét quỷ mị, đôi tay biến hóa khôn lường, dùng Bất Tử Ấn Pháp hóa giải toàn bộ Thiên Ma Khí Trường của đối phương.
"Loan Loan, đêm hôm khuya khoắt ngươi lẻn vào phòng phụ thân ta làm gì?" Thanh Tuyền vừa tung ra Huyễn Ma Thân Pháp vừa quát hỏi. Loan Loan cũng không vừa, vừa chống đỡ vừa đáp trả: "Vậy còn ngươi, trốn ở ngoài phòng sư thúc để làm chi?" "Tất nhiên là để bắt tận tay con mèo nhỏ hay ăn vụng như ngươi rồi!" Hóa ra bấy lâu nay Loan Loan thường xuyên lẻn vào phòng Sở Mục để "tu luyện", khiến Thanh Tuyền nảy sinh nghi ngờ. Đợi đến khi tiểu yêu nữ này lơi lỏng cảnh giác, Thanh Tuyền mới ra tay ngăn chặn, tạo nên một trận thư hùng đầy náo nhiệt giữa đêm trường.