"Đi thôi."
Hướng Vũ Điền nhìn sâu vào mắt Sở Mục một lượt, rồi lách mình rời đi, không hề ngoảnh lại.
Một khi sát cục đã vô dụng, lưu lại cũng chẳng ích gì. Nếu cưỡng cầu ra tay, chẳng qua cũng chỉ là tái hiện lại màn kịch mười năm về trước. Huống hồ với thực lực của Sở Mục hiện tại, việc ai là kẻ bị truy sát vẫn còn chưa rõ. Hướng Vũ Điền không muốn bản thân lại chịu thêm thương tích, liền dứt khoát dời gót.
Cùng lúc đó, những bóng đen ẩn nấp rình rập cũng vội vã tháo chạy, sợ rằng chậm chân một bước sẽ bị Sở Mục hạ thủ chém giết. Lúc này, một vị đại thái giám vận chu bào dẫn đầu nhóm thị vệ tiến tới. Vừa thấy Sở Mục, lão lập tức khom mình hành lễ: "Tham kiến Thánh Vương."
Thái giám này khí chất âm nhu, tuổi tác tuy đã cao nhưng không hề lộ vẻ già nua, trái lại còn ẩn chứa một luồng sinh cơ thâm trầm. Kẻ này tên gọi Vi Yêu Hương, vốn là quân cờ quan trọng nhất do Âm Quý phái cài cắm trong cung. Lão vốn là sư huynh của Chúc Ngọc Nghiên, vào cung từ thời Tùy Văn Đế, tính đến nay đã ẩn mình nơi đại nội gần ba mươi năm.
Phía bên kia, Dương Hư Ngạn vung kiếm chém rơi thủ cấp Dương Quảng, xách tới bẩm báo: "Sư tôn, Dương Quảng đã mạng vong dưới tay Đại Minh Tôn Giáo Nguyên Tử."
Vi Yêu Hương nở nụ cười quỷ quyệt: "Lão nô sẽ lập tức đi báo tin buồn này cho Thái tử điện hạ, phò trợ ngài đăng cơ."
"Sư huynh, nhớ xử lý sạch sẽ những kẻ không liên quan. Để Hướng Vũ Điền tiếp cận được Dương Quảng, đó là lỗi thất trách của huynh đấy."
Một bóng hình thướt tha từ trong bóng tối lặng lẽ bước ra, quanh thân nhộn nhạo Thiên Ma khí, chứng minh thân phận không ai khác ngoài Âm Hậu.
"Tuân mệnh tông chủ." Vi Yêu Hương cung kính hành lễ.
Lão cùng Dương Hư Ngạn lần lượt lui bước để xử lý hậu sự, nhường lại không gian tĩnh lặng cho Sở Mục và Chúc Ngọc Nghiên.
Chúc Ngọc Nghiên khẽ vươn tay, khí trường vô hình tỏa ra, ngăn làn mưa xối xả ngoài ba trượng: "Vừa rồi, ta cảm nhận được khí cơ của một cố nhân."
"Là Từ Hàng Kiếm Điển phải không?" Sở Mục đáp: "Ta cũng cảm thấy rồi."
Linh giác của Sở Mục nhạy bén hơn Chúc Ngọc Nghiên nhiều, nên không thể bỏ sót điều đó. Chúc Ngọc Nghiên cười khẩy: "Thanh Huệ quả nhiên quyết đoán, dám liên thủ cả với Hướng Vũ Điền."
"Năm năm trước ta gặp nàng ta, Kiếm Điển vẫn dậm chân tại chỗ." Chúc Ngọc Nghiên mỉa mai: "Đòn đả kích năm xưa ngươi giáng xuống đã hóa thành tâm ma của nàng. Có tâm ma ấy quấy nhiễu, nàng ta có thể làm ra bất cứ chuyện gì, kể cả việc dùng chính 'nữ nhi' của ngươi để đối phó với ngươi."
"Đó chính là điều ta hằng mong đợi." Sở Mục bình thản mỉm cười.
Bóng dáng Hướng Vũ Điền xuyên qua màn mưa, gấu áo không vương một giọt nước, tiến vào một lầu các hẻo lánh trong hoàng thành. Tại đây, một vị sư thái thanh lệ thoát tục đang lần tràng hạt, miệng lẩm nhẩm Lăng Nghiêm Kinh để trấn áp tâm ma. Thấy Hướng Vũ Điền đến, Phạn Thanh Huệ ngừng tay, hỏi: "Tà Đế đã nhận ra điều gì chưa?"
"Tâm cảnh của Tống Khuyết quả nhiên có vấn đề." Hướng Vũ Điền gật đầu: "Khi hắn phá giải 'Tiểu Tam Hợp', hắn lạnh lùng vô dục như Thiên Đạo, tâm cảnh cao thâm đến mức ta cũng phải kinh hãi. Nhưng khi cất lời, hắn lại trở về làm người, mang theo thất tình lục dục. Sự luân chuyển giữa hai thái cực này chính là chân tướng của sự vô địch, nhưng cũng là nhược điểm chí mạng của hắn."
Phạn Thanh Huệ loé lên tia sáng sắc lạnh: "Chỉ cần một trong hai tâm cảnh sụp đổ, tâm thần Tống Khuyết sẽ đại loạn. Hắn có thể bị phân liệt tinh thần, hoặc một loại tâm cảnh sẽ độc chiếm, biến hắn thành một kẻ hoàn toàn khác."
"Chỉ cần tâm cảnh xảy ra vấn đề, hắn không còn là đối thủ của ta nữa." Hướng Vũ Điền tiếp lời: "Nhất là trạng thái Thiên Đạo kia, nếu nó chiếm trọn tâm trí, Tống Khuyết sẽ hoàn toàn mất đi dục vọng của con người, chẳng khác gì một tảng đá vô tri."
"Đồ nhi của bần ni là Sư Phi Huyên đã luyện tới cảnh giới Kiếm Tâm Thông Minh, chỉ một bước nữa là đạt tới Chí Âm Vô Cực. Năm xưa Tống Khuyết nương tay với Từ Hàng Tĩnh Trai là vì muốn chúng ta bồi dưỡng cho hắn một truyền nhân kiệt xuất nhất. Hắn không ngờ rằng trước khi đi, bần ni đã dùng bí thuật thu nạp tinh khí của hắn, mang thai cốt nhục của hắn."
Phạn Thanh Huệ cụp mắt, tay lại tiếp tục lần tràng hạt. Hướng Vũ Điền thốt lên: "Thật là một mưu kế vô tình và độc ác."
Mưu kế của Phạn Thanh Huệ kỳ thực rất đơn giản: để Sư Phi Huyên thực hiện truyền thống 'lấy thân tự ma' của Tĩnh Trai. Nhưng đối tượng lần này lại chính là 'phụ thân' của nàng — Tống Khuyết. Phạn Thanh Huệ nhẫn nhục bao năm, chỉ để mài giũa một lưỡi đao nhắm vào Sở Mục, dùng chính con gái hắn để đâm hắn một nhát chí mạng, báo thù cho sư môn.
Đến kẻ sống từ thời Nam Bắc triều như Hướng Vũ Điền cũng phải rùng mình trước thủ đoạn này. "Kế này mà thành, tâm cảnh Tống Khuyết tất loạn." Lão khẳng định, rồi nói thêm: "Mục đích của ta chỉ là trừ khử Tống Khuyết, thu hồi Ma Chủng. Còn lại chuyện của Tĩnh Trai hay Ma Môn, ta không can hệ."
"A Di Đà Phật, bần ni đa tạ." Phạn Thanh Huệ thấp giọng niệm Phật rồi đứng dậy, bước thẳng vào màn mưa xối xả ngoài kia, mặc cho nước mưa vây hãm thân mình.
Sau nửa đêm, tại một am ni cô ngoại thành Lạc Dương, Sư Phi Huyên bị đánh thức, đối diện với một Phạn Thanh Huệ ướt đẫm, nhếch nhác trong sảnh chính.
"Phi Huyên, con có biết Tống phiệt đã xuất binh từ Lĩnh Nam, rầm rộ tiến đánh phương Bắc không?" Giọng nói của Phạn Thanh Huệ bình tĩnh đến lạnh người trước tượng Quan Âm. "Ngay trong đêm nay, Tống Khuyết đã đột nhập hoàng cung, hành thích Dương Quảng và sứ đoàn Tam quốc. Thiên hạ đại loạn đã sát sườn rồi."
"Sao có thể như vậy?" Sư Phi Huyên kinh hãi thốt lên. Tin tức chấn động này khiến tâm cảnh trầm ổn của nàng cũng phải chao đảo.
"Dương Quảng chết, môn phiệt và nghĩa quân sẽ thừa cơ trỗi dậy, thảo nguyên Tam quốc cũng chực chờ xâm lấn. Chúng sinh biết tính sao đây?"
"Vẫn còn cách." Phạn Thanh Huệ đột ngột siết chặt đôi vai Sư Phi Huyên, năm ngón tay gầy guộc khiến nàng đau nhức. "Chỉ cần khiến Tống Khuyết lui bước, để Tống phiệt hợp tác với phương Bắc thì mới mong ngăn được ngoại bang. Vấn đề là... Phi Huyên, con có sẵn lòng hy sinh không?"
"Hy sinh..." Sư Phi Huyên bàng hoàng nhìn sư phụ. Phạn Thanh Huệ lúc này tóc tai rũ rượi, nước mưa ròng ròng trên mặt, ánh mắt lộ ra vẻ điên cuồng chưa từng thấy.