Khi liên minh quân sự liên quan đến những vùng đất xa xôi như thế này, tự nhiên không thể nào một bước mà thành. Dẫu cho Cyril có dùng lời lẽ như "Nếu bây giờ không kết minh, tương lai muốn kết minh với ta thì phải tốn thêm tiền" để khiêu khích Elandar, thì Elandar cũng không vì thế mà thuận nước đẩy thuyền thúc đẩy một liên minh sâu sắc đến mức ấy.

Thế nhưng rõ ràng, việc Tùng Diệp thị tộc đứng về phía Siliki sẽ là đồng minh quan trọng của Cyril trong Lễ hội Mộc Phong lần này.

Khi hắn trở về doanh trại, Atsk dường như đã chỉnh đốn binh lính xong xuôi. Có lẽ gã đã nói những lời đại loại như: "Người của đối phương tuy tinh nhuệ, nhưng chúng ta cũng chẳng kém cạnh, chỉ cần tiếp tục cố gắng, nhất định có thể đánh cho bọn chúng tơi bời". Lúc này, quân sĩ đang vô cùng phấn khích, ai nấy đều hừng hực khí thế.

Tất nhiên, màn thể hiện của quân đội Siliki khi đối mặt với sự áp sát của quân vệ binh tự nhiên Amasiel cũng rất đáng ghi nhận. Dù không thực sự xảy ra giao tranh, nhưng không nghi ngờ gì nữa, về mặt khí thế, quân Siliki hoàn toàn không hề lép vế.

Chỉ là về trang bị thì thua thiệt hoàn toàn.

Khi đêm xuống, lửa trại được nhóm lên, quân đội hạ trại nghỉ ngơi, Atsk lân la đến bên cạnh Cyril. Lúc này, Cyril đang lắng nghe cô Misa kể về một số vấn đề liên quan đến tinh linh:

"Thực ra tinh linh không phải ai cũng là tín đồ ôn hòa của Nora. Chúng tôi chưa bao giờ đơn thuần cho rằng Nora là vị thần tự nhiên bao dung vạn vật, tự nhiên vốn dĩ luôn có hai mặt. Có những tinh linh tin rằng Hắc Sâm Lâm chính là sự thể hiện mặt bạo ngược của Nora, họ cho rằng Nora đã cố tình đè nén mặt này, và đáng lẽ nên giải phóng nó ra..."

"Cho nên mới có những tinh linh chọn Hắc Sâm Lâm sao?"

"Cũng không hẳn, đó dù sao vẫn là số ít, phần lớn chỉ là không phủ nhận sự bành trướng của Hắc Sâm Lâm mà thôi... A, ngài Anges, ngài có điều gì muốn nói sao?"

Atsk đang lắng nghe câu chuyện của cô Misa một cách say sưa, đột nhiên bị gọi tên, gã liền nhớ đến mục đích của mình, vội vàng nói: "Tôi có chút việc muốn bàn với ngài lãnh chúa."

"Vậy thì nói ở đây đi, nói xong cũng tiện thể tìm hiểu tình hình tinh linh luôn. Dù sao muốn bành trướng ở Amasiel, cũng không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với tinh linh."

Atsk hít một hơi thật sâu, ngồi xuống tấm da thú mà Cyril vừa dịch sang một bên, rồi nghiêm túc nói: "Lãnh chúa, tôi phản đối cách làm ban ngày của ngài."

"Ồ? Chẳng phải ta làm rất tốt sao?" Cyril ngạc nhiên hỏi.

"Thành công của ngài là nhờ Tùng Diệp thị tộc đã chọn đứng về phía chúng ta. Nhưng nếu họ muốn kiểm chứng thực lực của chúng ta ngay tại đây, để mặc chúng ta va chạm với quân vệ binh tự nhiên trước, thì anh em sẽ phải thương vong bao nhiêu người?" Atsk cau mày, "Tôi cho rằng tỉ lệ thành công lần này thấp hơn năm mươi phần trăm. Hành động quá mạo hiểm như vậy, quân Siliki chúng ta không gánh nổi."

"Nếu lãnh chúa thấy tôi nói không đúng, phản đối tư duy của tôi, ngài có thể sa thải tôi. Nhưng tôi vẫn kiên trì quan điểm của mình—tôi tuyệt đối không chấp nhận những trận chiến có tỉ lệ thành công thấp."

Gã nói một hơi rồi dang tay, hất cằm, một dáng vẻ "tùy ngài nghĩ thế nào thì nghĩ, tôi là thế đấy". Điều này khiến Cyril bỗng nhiên liên tưởng đến cảnh Atsk đứng trước mặt thầy giáo, đảo mắt nói: "Dù sao tôi cũng không làm bài tập đâu, ngài muốn làm gì thì làm".

Nhưng Cyril không phải kiểu thầy giáo bắt buộc học sinh phải hoàn thành bài tập. Ngược lại, hắn thuận theo lời Atsk, gật đầu: "Ngươi nói đúng, rất có lý, là ta chưa suy xét kỹ."

Atsk vừa mới dang tay giờ liền thu tay về, khoanh chân ngồi trên đệm da, thậm chí còn vươn tay cướp lấy một miếng thịt từ phía Caroline.

Thế nhưng giọng nói của Cyril lập tức vang lên: "Tuy nhiên, đừng quên kế hoạch chúng ta đã định trước đó. Nếu xét từ góc độ đó, thì hành động của ta chẳng có vấn đề gì cả."

"Kế hoạch đã định trước đó?" Atsk mở to mắt, hồi tưởng lại, miếng thịt trong miệng lập tức mất đi hương vị:

"Chúng ta phải làm màu, giả làm trọc phú, phải khiến người nhà O'Connor ấn tượng sâu sắc với chúng ta, cho rằng chúng ta là một mối đe dọa—"

Gã nhìn lại Cyril, nhưng phát hiện đối phương đã nằm ngửa ra, đang tận hưởng màn mát-xa thái dương từ Elina, miệng vẫn thản nhiên nói:

"Không nghi ngờ gì nữa, lần này ta làm màu rất thành công. Bây giờ ta dám đảm bảo, Hobert O'Connor cực kỳ ấn tượng với chúng ta. Chỉ cần hắn quay về hỏi ý kiến tham mưu, sẽ biết binh lính của chúng ta đang mặc những thứ đắt đỏ đến thế nào—Da thạch hóa thằn lằn? Hắn gọi cái này là thằn lằn hôi hám? Bọ hôi? Thật nực cười."

"Tất nhiên, sau này ta cũng sẽ cân nhắc khả năng thương vong của bộ đội, lần sau nhất định sẽ thách đấu dưới danh nghĩa cá nhân... Nhưng ta nghĩ người của chúng ta dường như sẽ không thua quân vệ binh tự nhiên Amasiel đâu, ngươi thấy sao?"

Atsk đột nhiên cảm thấy Cyril thật phiền phức, rất muốn tiến đến tát cho hắn một cái.

Một đêm cứ thế trôi qua. Khi quân đội của Tùng Diệp thị tộc cũng xuất hiện ở gần đây, điều đó có nghĩa là nơi tổ chức Lễ hội Mộc Phong, Thanh Tùng thị tộc, đã ở ngay phía trước.

Trên thực tế, đến ngày hôm sau, quân đội chỉ mới tiến quân được nửa buổi sáng đã nhìn thấy cái cây to lớn đến kinh ngạc kia.

Cây sinh mệnh của Thanh Tùng thị tộc.

Quy mô của Thanh Tùng thị tộc không giống với Tùng Diệp thị tộc. Họ không xây dựng bộ lạc tự nhiên bằng cách bao quanh những cái cây, mà xây dựng hẳn một tòa thành như con người vậy.

Chỉ vì bản thân cây sinh mệnh quá to lớn, mới khiến họ có thể nhìn thấy tán cây từ xa.

Dòng sông trong vắt chảy qua bên cạnh họ, xuôi dòng đến tòa thành phía trước rồi xuyên qua thành. Những cái cây gần đó thỉnh thoảng lại rung rinh cành lá, vô tình tiết lộ sự thật rằng trong số chúng có trộn lẫn rất nhiều thụ nhân.

Khi nhóm người Cyril tiến lại gần bức tường thành đang leo đầy dây leo, xung quanh đã có rất nhiều bóng dáng tinh linh. Nhìn từ trang phục và ngoại hình, họ không có mấy khác biệt so với tinh linh của Tùng Diệp thị tộc.

Tuy nhiên, một bộ phận tinh linh trong đó tỏ ra dè dặt hơn—họ hầu hết đều mặc áo choàng, dùng mũ trùm che kín đầu. Khi nhìn thấy con người đi qua, họ còn cúi đầu, tránh né ánh nhìn.

"Đó đều là tinh linh dòng dõi Ashivan, họ không thích tiếp xúc với con người." Cô Misa nói nhỏ.

"Vậy cô cũng là tinh linh Ashivan, sao lại không chút bài xích con người?"

"Thực ra tôi cũng không thích con người lắm, chỉ vì đồng tộc của tôi, ngài là một vị lãnh chúa..." Misa khẽ lắc đầu, "Nhưng sau khi thực sự tiếp xúc, mới thấy con người không đáng ghét như mình nghĩ."

Cyril nhìn về phía trước, thành trì của Thanh Tùng thị tộc được xây dựng giữa thung lũng, vì vậy mới có một dòng sông chảy qua. Không xa hai bên đều là cao địa, trên vách đá đều là các trạm gác của tinh linh, trông có vẻ phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt.

Hắn dám đảm bảo, tất cả những lời nói tiếp theo đều sẽ bị đôi tai nhọn của lũ tinh linh nghe thấy, trong đó chắc chắn không thiếu các trạm gác của tinh linh.

Cũng vì thế, ngay từ hôm qua hắn đã dặn dò bộ hạ, bắt đầu từ ngày mai nhất định phải "cẩn ngôn thận hành".

Thế nhưng khi hắn lại nhìn về phía nửa đoạn trên của cây tự nhiên nhô ra sau bức tường thành, vẫn không nhịn được mà thở dài:

"Cô Misa, tôi phát hiện ra một việc vô cùng quan trọng."

"Đó là gì ạ?"

"Cây của Thanh Tùng thị tộc, không to bằng cây của Tùng Diệp thị tộc."