Cyril từng nghĩ đến thế giới sau cánh cửa kia sẽ trông như thế nào. Liệu đó là một vùng đất băng giá ngàn năm, hay là biển lửa ngút trời?

Dẫu sao thì bất cứ thứ gì liên quan đến loài rồng đối với bất kỳ ai cũng quá đỗi huyền bí, họ chỉ có thể suy đoán dựa trên những môi trường sống thông thường của cự long.

Thế nhưng, khi cảm nhận được những gợn sóng ma lực dần tan biến, lớp sương mù trước mắt cũng tản ra, và thực sự đứng trong thế giới sau cánh cửa ấy, Cyril mới nhận ra những suy đoán kia vốn dĩ chẳng đáng tin chút nào...

“Nơi này là...” Nam tước Jean nheo mắt, nhìn khung cảnh trước mặt, không kìm được mà hít sâu một hơi.

Thế giới sau cánh cửa chẳng hề liên quan đến sự “xám trắng” của Thánh Bạch Vương Đình. Thứ đập vào mắt họ là một màu nâu sẫm khô khốc.

Màu nâu sẫm của cây cối.

Đó là một cái cây khổng lồ đến mức không sao tả xiết. Nếu như con người đứng trước Cây Sự Sống của tộc Tinh Linh giống như con kiến đứng trước con người, thì trước cái cây này, con người lại chẳng khác nào con kiến đứng trước một con voi khổng lồ.

Trong tầm mắt họ chỉ toàn là màu nâu sẫm khô héo của thân cây, tựa như một bức tường nền bao phủ lấy không gian. Dưới chân họ là mặt đất được tạo thành từ những bộ rễ khô quắt, mỗi cái rễ đều to lớn đến mức đủ cho hai ba người đứng lên trên.

Khắp bầu trời đều là những cành cây khô khốc, nhe nanh múa vuốt, choán lấy toàn bộ tầm nhìn. Trong thế giới này, dường như chỉ tồn tại sắc nâu sẫm của cây cối, không còn bất kỳ màu sắc nào khác.

“Đây là... Cây Sự Sống sao?” Memphila ngồi trên lưng con hươu bạc, đôi mắt vốn kiên định lúc này đầy vẻ dao động.

Lúc này, cô không còn chịu ảnh hưởng của cái gọi là hiệu ứng suy yếu đối với tộc Tinh Linh nữa. Suy cho cùng, đó chỉ là kết luận rút ra từ sự thiếu hiểu biết của Tinh Linh về bình nguyên ma pháp này. Thực tế, yếu tố nào khiến thực lực của Tinh Linh bị suy giảm tại đây vẫn còn là một ẩn số.

“Không, đây là Cây Vĩnh Hằng.” Cyril hít sâu một hơi, đưa ra đáp án, “Cây Vĩnh Hằng cuối cùng của tộc Tinh Linh. Vào những năm cuối của Kỷ Nguyên thứ tư, tộc Tinh Linh đã hiến tế Cây Vĩnh Hằng này để xây dựng nên Thánh Bạch Vương Đình...”

Anh đột ngột dừng lời, rút trường kiếm trong tay ra. Hành động này khiến mọi người lập tức hiểu rằng kẻ địch đã tới. Memphila kéo nhẹ gạc con hươu bạc, khéo léo lùi lại phía sau vài bước, rồi giương chiếc cung dài trong tay, một mũi tên bạc xé gió lao đi.

Mũi tên bay đến khoảng không trước mặt Cyril thì đột ngột nổ tung, hóa thành hàng chục mảnh vụn bạc văng ra xung quanh. Chỉ nghe những tiếng “keng keng” vang lên, vài bóng người đội mũ sắt hình tam giác hiện ra giữa không trung trước mặt mọi người, trên tay mỗi kẻ đều cầm một thanh đại kiếm thon dài — Linh Kỵ Sĩ.

“Etienne de Chanois đâu?” Cyril khẽ quát, nhưng các Linh Kỵ Sĩ không hề đáp lại. Chúng chỉ khựng lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi bị phá giải trạng thái ẩn thân, rồi lập tức lao thẳng về phía nhóm người Cyril.

“Chiến đấu thôi, đánh thức họ dậy!”

Cyril không hề do dự, vừa phóng người xuống khỏi lưng hươu bạc, chiếc Vẫn Tinh Chùy đã ngưng tụ giữa không trung rồi ầm ầm giáng xuống dưới.

Thế nhưng, động tác của những Linh Kỵ Sĩ này nhanh nhẹn đến đáng sợ. Chúng khéo léo dừng bước, né tránh đợt tấn công đầu tiên của Vẫn Tinh Chùy, sau đó dựa vào bộ giáp trên người định xông thẳng lên. Nhưng một cây chiến phủ, một thanh đại kiếm và một thanh trường kiếm đã đồng loạt xuyên qua những luồng gió hỗn loạn, vung về phía chúng.

“Mỗi người hai tên, Alina, em đối phó một tên!” Cyril hô lớn, thân hình trong giây tiếp theo đã ẩn vào bóng tối. Khi xuất hiện trở lại, anh đã ở sau lưng một Linh Kỵ Sĩ, trường kiếm tựa như rắn độc cắn vào sau tim kẻ địch, lập tức đánh tan thực thể của nó thành hư ảnh.

Tổng cộng có bảy Linh Kỵ Sĩ, anh, Leonardo và Nam tước Jean mỗi người đối phó hai tên, còn Alina với thực lực kém hơn một chút sẽ đảm nhận tên cuối cùng. Cyril vốn tưởng đây sẽ là một trận khổ chiến, nhưng vừa giao thủ, anh đã nhận ra những Linh Kỵ Sĩ này “giòn” hơn nhiều so với những kẻ đã gặp trước đó.

Nói cách khác, “HP” của chúng đã bị hụt đi một đoạn.

Anh chỉ cần vài chiêu đã chém ngã một Linh Kỵ Sĩ. Khi quay sang đối phó tên còn lại, anh phát hiện dù động tác vung đại kiếm của kẻ đó vẫn rất đẹp mắt, nhưng sức mạnh lại yếu đến mức nực cười. Thậm chí khi anh thử dùng trường kiếm gạt vào lưỡi kiếm của nó, thanh đại kiếm kia thế mà lại tuột khỏi tay kẻ địch.

Cyril không hề nương tay. Dù biết những Linh Kỵ Sĩ này đều có câu chuyện riêng, anh vẫn dứt khoát hạ gục chúng trong vài chiêu. Thân hình gầy gò ấy đổ ập xuống đất, thực thể nhanh chóng hóa thành hư ảnh, chỉ trong chớp mắt đã tan biến không dấu vết.

Giống hệt như lúc Đại hiền giả Sertario rời đi vậy.

Cyril thu vũ khí lại, nhìn thấy Alina đang cầm trường kiếm với vẻ mặt ngơ ngác, trước mặt cô, thi thể của Linh Kỵ Sĩ cũng đang dần tan biến.

“Có gì đó không ổn, Cyril.” Leonardo vác đại kiếm bước tới, giọng điệu có phần nặng nề.

“Chúng ta lại gần đó xem.” Cyril chỉ vào Cây Vĩnh Hằng khô héo kia.

Họ nhanh chóng tiến về phía Cây Vĩnh Hằng. Càng tiến lại gần, họ càng bị choáng ngợp bởi sự đồ sộ của nó. Hãy thử nghĩ xem, trong những kỷ nguyên đã qua, đặc biệt là thời đại tộc Tinh Linh thống trị khắp đại lục, có vài cái cây khổng lồ như vậy đi lại trên thế gian, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng đủ khiến kẻ địch cảm thấy sự bất lực và tuyệt vọng sâu sắc.

Thế nhưng, dù là một nền văn minh vĩ đại đến thế, cuối cùng vẫn bị sự diệt vong nuốt chửng. Không chỉ Kỷ Nguyên thứ tư, từ Kỷ Nguyên thứ nhất cho đến kỷ nguyên ngay trước họ, tất cả đều như vậy.

Họ lặng lẽ tiến lên, tiếng bước chân của con hươu bạc cũng được hạ thấp hết mức vì sợ làm kinh động cái cây đã chết này. Ánh mắt Cyril sắc bén quét qua thân cây, muốn tìm kiếm bóng dáng của cự long, bỗng nhiên nghe thấy Alina khẽ gọi:

“Lãnh chúa đại nhân, ngài nhìn kìa!”

Anh nhìn theo hướng Alina chỉ, thấy dưới gốc cây có một bóng người mặc giáp bạc đang đứng thẳng tắp. Người đó dùng hai tay chống thanh đại kiếm trước ngực, không hề cử động. Chiếc mũ sắt hình tam giác nhọn hoắt đã tuyên bố thân phận của kẻ đó:

Thống soái Linh Kỵ Sĩ, Etienne de Chanois.

“Đừng mất cảnh giác.” Cyril khẽ nói, chậm rãi áp sát. Khi anh đi đến cách Etienne mười mét, thân hình của Thống soái Linh Kỵ Sĩ đột nhiên run lên dữ dội.

“Cyril, cẩn thận!” Leonardo hét lên, thanh đại kiếm trong tay đã vung lên. Nhưng động tác của Etienne còn nhanh hơn. Thanh đại kiếm vốn đang cắm dưới bộ rễ dưới chân hắn trong chớp mắt đã được nhấc lên, ánh bạc chói lòa lấp đầy tầm mắt mọi người.

Cyril theo bản năng giơ trường kiếm lên, nhưng ngay lập tức anh nhận ra mục tiêu của Etienne không phải là họ. Thân hình cao lớn của hắn xoay tròn trên không trung, vặn người lại, dùng một nhát kiếm đầy sức mạnh bộc phá chém mạnh vào thân cây khô héo phía sau lưng mình.

Thế nhưng, đường vòng cung bạc hoàn hảo kia còn chưa kịp vẽ xong, đã nghe một tiếng “xèo” chói tai vang lên, đường vòng cung khựng lại giữa không trung, và thân hình của Thống soái Linh Kỵ Sĩ cũng cứng đờ ngay tại đó.

Ở giữa thắt lưng phía sau hắn, một chiếc móng vuốt sắc nhọn đang xuyên từ trong bộ giáp ra ngoài.