Xê-xi-li-a nhìn chằm chằm vào xấp tài liệu này chưa được bao lâu — có lẽ cô vẫn muốn xem thêm chút nữa, nhưng cô không biết vị lãnh chúa đại nhân vốn đã kiên nhẫn dịu giọng từ nãy đến giờ còn giữ được bao nhiêu sự nhẫn nại.

"Đại nhân, chuyện này, tôi nghĩ..."

Khi Xê-xi-li-a cất lời, cô vẫn còn chút do dự, nhưng cuối cùng cũng coi như đã hạ quyết tâm.

Thế nhưng lời còn chưa kịp nói ra, cô đã nghe thấy tiếng quát tháo của lính canh bên ngoài phòng họp: "Này, ngươi từ đâu tới, tránh ra chỗ khác!", tiếp đó là tiếng bước chân hỗn loạn. Cánh cửa phòng họp bị va mạnh, một bóng dáng nhỏ nhắn lao vào, vung vẩy con dao găm nhỏ xíu, trực diện lao về phía Xi-ri-l đang ngồi cạnh cửa —

Nhưng kẻ đột nhập lỗ mãng này đã quá coi thường tình hình. Cô bé còn chưa kịp chạy được hai bước đã bị lính canh túm lấy cổ áo, nhấc bổng lên không trung.

"Trả chị cho tôi!"

Cô bé cố gắng vung vẩy con dao nhỏ trong tay, hai chân đạp loạn xạ, nhưng lính canh phía sau không hề cho cô cơ hội. Hắn xách cổ áo cô bé, giữ khoảng cách nhất định, những lính canh khác cũng tiến lại gần, tay cầm dây thừng, định trói "vị khách không mời mà tới" này lại theo luật.

"Rô-xan-na!" Xê-xi-li-a kêu lên.

Xi-ri-l đứng dậy, khẽ phất tay: "Làm tốt lắm, Đíp, nhưng thả con bé ra đi."

Đíp ngoan ngoãn buông cô bé đang xông vào ra. Cô bé nhìn thấy Xê-xi-li-a, dường như cũng nhận ra mình đã làm sai điều gì, xấu hổ cất dao găm đi, chạy lon ton đến bên cạnh Xê-xi-li-a rồi ôm chầm lấy eo cô.

"Đây cũng là em gái cô sao?" Xi-ri-l đánh giá cô bé vừa xông vào. Cô bé trông tầm tuổi Ca-rô-lin, màu tóc giống hệt các chị, nhưng là mái tóc dài màu đen, còn cài một chiếc nơ bướm, trông lanh lợi hơn các chị mình nhiều.

"Vâng, là em gái út của tôi, Rô-xan-na. Rô-xan-na, đây là lãnh chúa, mau chào đại nhân đi."

"Chào lãnh chúa đại nhân."

Cô bé cực kỳ nghe lời, lập tức cúi đầu hành lễ thật sâu, không còn vẻ xấc xược xông vào như lúc nãy nữa.

"Cô dắt theo hai người em gái trốn chạy đến tận đây sao?" Xi-ri-l không khỏi cảm thấy nể phục — nếu những giả thuyết của mình đều đúng, thì đây tuyệt đối không phải là một con đường chạy nạn dễ dàng.

Xê-xi-li-a gượng cười, Rô-xan-na bên cạnh lúc này thì thầm: "Chị hai nói chị bị lãnh chúa bắt đi, em cứ tưởng họ định làm chuyện xấu với chị..."

"Nói bậy." Xê-xi-li-a đưa tay véo nhẹ mũi em gái, lại ôm chặt cô bé vào eo mình, nghiêm túc nói với Xi-ri-l:

"Lãnh chúa đại nhân, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, vị trí này, tôi nghĩ mình có thể đảm đương."

Xi-ri-l không hề cảm thấy ngạc nhiên với kết quả này, chỉ thuận miệng hỏi: "Không cần hỏi xem đãi ngộ thế nào sao?"

"Không cần đâu ạ." Xê-xi-li-a lắc đầu: "Chỉ cần Xi-li-ki có thể để hai người em gái của tôi được lớn lên bình an là được rồi. Trong thời gian này, bảo tôi làm gì cũng được."

"Đừng dùng giọng điệu mập mờ như vậy chứ." Xi-ri-l lắc đầu, "Yên tâm đi, các cô là công dân của Xi-li-ki, bảo vệ an toàn cho các cô là trách nhiệm của ta, điểm này không cần phải lo lắng."

"Còn ngoài ra... trước hết ta nghĩ mình có thể đảm bảo việc học hành cho hai tiểu thư nhà Romanus, hơn nữa các cô có thể chuyển đến trung tâm thành phố Xi-li-ki. Tuy sự giàu có không thể so với các thành lớn ở phương Nam, nhưng đây chỉ là tạm thời thôi... Tất nhiên, nhà ở sẽ do phủ Bá tước cung cấp."

"Còn lại là tiền lương của cô. Tiếp theo cô sẽ phụ trách toàn bộ nông nghiệp của Xi-li-ki. Trước khi thấy được thành quả thì không thể trả lương quá cao cho cô được, nên mỗi tháng... một Kim Tê-ri?"

"Tất nhiên là được... Khoan đã, một, một, một Kim Tê-ri?" Xê-xi-li-a chợt nhận ra Xi-ri-l vừa đưa ra một con số khổng lồ đến mức nào, suýt chút nữa ngã ngửa ra khỏi ghế.

"Chê ít sao? Ban đầu mức lương này đã rất cao rồi, sau này khi có kết quả ta sẽ tăng lương cho cô. Đợi sau này có thể nông nghiệp ở Gép-vun-đơ và Sô-mi cũng cần cô điều phối, khi đó lương sẽ còn cao hơn nữa."

Lần này Xê-xi-li-a thực sự không trụ vững được nữa, cô ngồi bệt xuống ghế, dường như nghĩ đến cảnh những đồng Đồng Tê-ri đổi từ Kim Tê-ri rơi từ trên trời xuống đập vào đầu mình, mắt trợn ngược, vô thức phát ra tiếng cười "hì hì, hì hì".

Khác hẳn với hình tượng dịu dàng trước đó.

"Chị ơi, chị." Rô-xan-na chọc vào eo chị gái, mới khiến Xê-xi-li-a nhận ra mình đã thất thố, vội vàng khôi phục lại vẻ nghiêm chỉnh.

Còn Xi-ri-l cố gắng xóa bỏ hình ảnh tồi tệ đó ra khỏi đầu, tiếp tục nói: "Tất nhiên, tương ứng với đó, nếu cô không đạt được yêu cầu của ta, vị trí này ta có thể sẽ tìm người khác thay thế."

Gương mặt Xê-xi-li-a cũng trở nên nghiêm túc, gật đầu khẳng định: "Tôi hiểu, tôi sẽ làm tốt."

"Nhưng cô cũng đừng chịu áp lực quá lớn, dù sao thì việc gieo trồng tiếp theo sẽ rất thuận lợi. Đừng quên ta đã nói, yếu tố gây bất thường cho đất đai đã được giải quyết triệt để, hơn nữa..."

Xi-ri-l mỉm cười nhìn Xê-xi-li-a, nói tiếp: "Ta nghĩ, Xi-li-ki có lẽ còn có thể đón nhận một thời kỳ vàng son cho việc gieo trồng. Có thể nhiệm vụ tại Sô-mi và Gép-vun-đơ sẽ sớm đặt lên vai cô hơn dự kiến đấy."

---❊ ❖ ❊---

Tiễn hai chị em nhà Romanus về, trời đã chạng vạng tối.

Xi-ri-l bước ra khỏi sảnh làm việc, nhìn ánh hoàng hôn màu cam đang dần lặn xuống từ phía xa thành trì. Một nửa bầu trời đã bị nhuộm thành màu tím đỏ, nghĩ đến đây thì vài ngày tới hẳn sẽ là những ngày đẹp trời.

Bây giờ phải tranh thủ thời gian gieo hạt, đợi đến mùa mưa A-ma-si-l vào tháng Sáu, lượng mưa vừa đủ sẽ giúp cây trồng phát triển nhanh chóng. Dưới sự che chở và gia trì của sức mạnh tự nhiên, cây trồng không cần lo bị chết do thừa nước, nhanh nhất là đến tháng Bảy, ước chừng có thể đón một đợt thu hoạch lớn.

Có thể dễ dàng đào được một nhân tài trong lĩnh vực nông nghiệp như vậy, Xi-ri-l cảm thán chỉ số may mắn của mình thật quá mức — có lẽ đây cũng coi như là khổ tận cam lai, sau khi gặp thần linh thì đổi vận chăng?

Tuy nhiên lúc này cậu vẫn dùng lợi ích để trói buộc nhà Romanus vào cỗ xe của mình, cái cậu cung cấp chính là sự che chở mà cô cần nhất. Có lẽ thời gian sẽ đủ để cô thực sự gia nhập phe cánh của cậu, nhưng nghĩ lại thì trong lòng Xê-xi-li-a vẫn còn một vài nút thắt —

Nhưng đó lại là chuyện liên quan đến phương Nam, lúc này Xi-ri-l dù có tâm cũng không đủ lực để lo liệu quá nhiều.

Cậu xác định phương hướng, tìm vị trí của phủ Bá tước. Không lâu sau đã tìm thấy trang viên nhỏ của Bá tước nằm dưới một cây đa khổng lồ —

Xét về quy mô thì thực sự không lớn, không thể so với trang viên của tiểu thư Mi-a, nhưng cũng là một nơi ở cực kỳ tuyệt vời. Nguyên tố tự nhiên bất thường khiến thảm thực vật nơi đây phát triển mạnh mẽ. Khi cậu đẩy cánh cổng sắt phủ đầy dây leo, cứ ngỡ mình vừa bước vào một vùng đất bí ẩn xanh mướt.

Vậy thì, tạm nghỉ ngơi một chút thôi. Còn những chuyện còn lại, để mai tính tiếp.