"Lãnh chúa đại nhân, những binh sĩ thành phòng quân có thể tới đều đã có mặt đầy đủ."

La Đức·Tạ Nhĩ Cái dẫn theo đội thành phòng quân xếp hàng trước mặt Tây Lý Nhĩ. Tây Lý Nhĩ quan sát những binh sĩ đang đứng xếp hàng trong đám cỏ dài, số lượng người đến không nhiều, tổng cộng chưa đầy năm mươi người, nhưng đây lại là đội ngũ tinh nhuệ nhất của Tây Lợi Cơ hiện tại.

Ba phần tư số binh sĩ này do A Từ Khắc huấn luyện. Họ được đào tạo theo tiêu chuẩn chính quy của quân đoàn bộ binh nhẹ La La Tạ Nhĩ tại Sách Nhĩ Khoa Nam, trang bị gồm kiếm, khiên và giáp nhẹ.

Quân đoàn loại này có khả năng ứng biến cực mạnh, có thể tùy chọn trang bị mang theo tùy theo đối thủ, ví dụ như nỏ ngắn hoặc trang bị chuyên dụng để đối phó với kỵ binh. Đồng thời, giáp nhẹ giúp họ có năng lực hành quân tốt, dưới sự gia trì của pháp sư thậm chí có thể hành quân tốc độ cao.

Tất nhiên, quan trọng nhất là trang bị này tốn ít tiền. Sau khi Cát Ân dùng phần lớn số tiền tiết kiệm và quỹ nhỏ của Tây Lợi Cơ để cung cấp thực phẩm, đây là loại quân bị duy nhất ông có thể chi trả.

Một phần tư còn lại có thể coi là những người bạn cũ của Tây Lý Nhĩ - mười binh sĩ cầm kích đến từ trung bộ A Mã Tây Nhĩ, theo chân Cát Ân·Áo Khang Nạp đến vùng Đông Bắc, đã từng có sự phối hợp sơ bộ với Tây Lý Nhĩ tại bình nguyên ma pháp.

Phải thừa nhận rằng sức chiến đấu của binh sĩ cầm kích A Mã Tây Nhĩ thực sự rất đáng nể, trang bị tinh xảo, kỷ luật cũng vượt xa các đồng nghiệp bên cạnh, chỉ riêng thần thái khi đứng cũng đã khác biệt.

Những người bạn cũ này cũng đã tự phát tuyên truyền về vị lãnh chúa trẻ tuổi mới của mình với các binh sĩ còn lại, thổi phồng những màn thể hiện của anh tại bình nguyên ma pháp lên mức thần kỳ, khiến các binh sĩ ngưỡng mộ khôn cùng. Vì vậy, họ không có bất kỳ tâm lý bài xích nào đối với Tây Lý Nhĩ, người đang đứng ở vị trí lãnh đạo phía trước Cát Ân.

"Được rồi, các vị, vào lúc Tây Lợi Cơ trăm sự chờ đợi chấn chỉnh này mà gọi các người tới đây, tự nhiên là có nhiệm vụ quan trọng hơn."

Tây Lý Nhĩ hắng giọng, có thuộc hạ để sai bảo rồi, cũng không cần phải tùy tiện dấn thân vào hiểm cảnh một mình nữa.

"Ta cần các người tìm kiếm mảnh ruộng trước mặt này, phát hiện bất cứ điều gì bất thường, lập tức báo cáo."

Binh sĩ nhận lệnh, lập tức tản ra, tiến vào mảnh ruộng bị cỏ dài bao phủ.

Tây Lý Nhĩ khoanh tay đứng một bên, lặng lẽ chờ đợi kết quả.

Khu vực trước mặt này quả thực tồn tại điểm bất thường, sự bất thường nằm ở chỗ các nguyên tố thậm chí không thể tiến vào trong đó, dù có cưỡng ép tiến vào cũng sẽ nhanh chóng tan biến.

Xét về nguyên lý, điều này khá giống với "cấm ma".

Anh nghiêng người nhìn sang Tắc Tây Lợi Á·La Mạn Nỗ Khắc bên cạnh, nàng đã vài lần lỡ lời nhắc đến từ "nguyên tố tự nhiên". Mặc dù trước đó Tây Lý Nhĩ đều giả vờ không để ý, nhưng điểm này lại vô cùng mấu chốt.

Nàng cũng chính là nhờ sự bất thường của nguyên tố tự nhiên mới cảm nhận được sự độc đáo của khu vực này.

"Tắc Tây Lợi Á, có một vấn đề ta khá muốn tìm hiểu." Anh lên tiếng, đánh thức Tắc Tây Lợi Á đang nhíu mày nhìn chằm chằm vào bãi cỏ phía trước. Nàng sửng sốt một chút, vội vàng vỗ vỗ lên mặt mình để đảm bảo tỉnh táo.

Tây Lý Nhĩ tiếp tục hỏi: "Theo ta được biết, gia tộc La Mạn Nỗ Khắc không can dự nhiều vào nông nghiệp, tại sao nàng lại hiểu những kiến thức liên quan đến trồng trọt này? Những người nông dân đó rất tin tưởng nàng, ta nhìn ra được."

Khi bước vào ruộng, Tây Lý Nhĩ đã thấy những người nông dân vẫy tay với Tắc Tây Lợi Á, còn Tắc Tây Lợi Á đáp lễ từng người một, không hề có chút dáng vẻ kiêu kỳ của người xuất thân từ gia tộc lớn.

"Chuyện này..." Tắc Tây Lợi Á do dự một chút, cuối cùng vẫn nói: "Thực ra không phải chuyện gì bí mật, cậu của ta vốn không lo làm ăn chính sự, ông ấy từng đến chỗ người Bán Thân để học hỏi, học được một số kỹ năng..."

"Người Bán Thân?" Tây Lý Nhĩ lập tức nhớ tới vị pháp sư người Bán Thân từng gặp ở Sách Nhĩ Khoa Nam, Hi Duy Nhĩ·Phúc Khắc Tư. Người Bán Thân yêu cuộc sống, biểu hiện tiêu biểu nhất chính là họ yêu thích trồng trọt.

Nếu ghé thăm quê hương của người Bán Thân vào mùa thu, bạn có thể thấy những dải lúa mì lớn lắc lư trong gió, đó là một đại dương vàng óng.

"Vậy nên nàng học được kiến thức liên quan từ cậu của mình?"

"Ừm..." Tắc Tây Lợi Á cúi đầu, nàng xấu hổ không muốn nói rằng mẹ mình ban đầu định đào tạo nàng thành một giáo viên, kết quả nàng lại không lo việc chính, chạy theo cậu học một đống bản lĩnh làm ruộng.

"Bao gồm cả nguyên tố tự nhiên?"

"Ừm... a a a a?"

Nàng bất ngờ ngẩng đầu lên, miệng há hốc, suýt chút nữa có thể nhét vừa một nắm đấm. Tây Lý Nhĩ đã không còn lạ lẫm với biểu cảm khoa trương của nàng, lúc này chỉ mỉm cười: "Nàng đã tự mình nói ra vài lần rồi."

Anh nhìn biểu cảm của Tắc Tây Lợi Á thay đổi liên tục, lúc thì do dự lúc thì rối rắm, cuối cùng nàng vẫn nghiến răng, gật đầu nói: "Phải, ta có khả năng cảm nhận nhất định đối với nguyên tố tự nhiên, vì vậy mới nghĩ đến việc đưa các em gái đến A Mã Tây Nhĩ. Ban đầu ta muốn trở thành một Druid, nghe nói họ đều giỏi cảm nhận tự nhiên..."

"Druid?" Tây Lý Nhĩ nghĩ đến những Druid mình từng gặp, kẻ nào kẻ nấy đều tàn tạ, Tắc Tây Lợi Á mà chạy vào đó chẳng khác nào hoa tươi cắm bãi phân, liền vội vàng xua tay.

"Thôi bỏ đi, điều đó không hợp với nàng, hơn nữa bây giờ nàng là Bộ trưởng Nông nghiệp của Tây Lợi Cơ ta... Nàng cũng không cần nghĩ đến việc để Druid bảo hộ các nàng, vẫn câu nói đó, hiện tại nàng là cư dân của Tây Lợi Cơ, ta tự nhiên sẽ bảo hộ sự an nguy của các nàng."

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ bãi cỏ phía sau, tiếp đó có người cao giọng kêu lên: "Đại nhân, tìm thấy rồi, ở đây có một phiến đá!"

"Phiến đá?"

Tây Lý Nhĩ lập tức tỉnh táo, vẫy tay ra hiệu cho vài người bên cạnh tiến lên.

Bãi cỏ dài lúc này đã được dọn sạch một mảng lớn, trong khu vực trống trải, ngay cả đất cũng đã bị đào lên một khối. La Đức đứng ở trung tâm hiện trường, vẫy tay ra hiệu cho Tây Lý Nhĩ.

Tây Lý Nhĩ bước tới, nhìn thấy một phiến đá màu bạc đang tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

"Có mở được không?"

"Không mở được, giống như hoàn toàn gắn chặt vào đây vậy." La Đức lắc đầu, "Cũng không tìm thấy thứ gì tương tự như lỗ khóa."

Tây Lý Nhĩ ngồi xổm xuống, những đường vân trên phiến đá khắc sâu vào bên trong, mỗi đường đều dày bằng ngón tay trỏ. Chúng đan xen vào nhau, tạo thành từng vòng lặp, trông giống như bản đồ nhưng lại chẳng có địa hình nào khớp với hoa văn trên phiến đá.

Ngải Lỵ Na bên cạnh không nhịn được mà nhíu mày - đối với loại phiến đá khảm dưới đất này cô không hề có thiện cảm, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ liên tưởng ngay đến lối vào cung điện dưới lòng đất của xác rồng.

Tây Lý Nhĩ dùng tay gõ thử, phiến đá dày nặng không có âm thanh phản hồi, dùng chuôi kiếm gõ thêm hai cái, vẫn không có phản ứng.

"Có cần ta bổ một rìu không?" Cát Ân ở bên cạnh tỏ ra háo hức, nhưng thấy thiếu niên bán tinh linh làm một động tác "tản ra", sau đó đặt một bàn tay lên phiến đá.

Ngay sau đó, ánh sáng màu xanh lục lóe lên từ phiến đá, ma lực trong hồ nguyên tố gió vận chuyển, những ma lực đó tuôn trào từ trong cơ thể Tây Lý Nhĩ ra ngoài. Chỉ thấy ánh sáng xanh lưu chuyển như chất lỏng, trong nháy mắt đã lấp đầy những đường vân rộng bằng ngón tay đó.

"Có hiệu quả!"

Ngải Lỵ Na lên tiếng, nhưng Tây Lý Nhĩ lại nhíu mày, chỉ thấy dòng ma lực đang chảy xiết ban nãy đột ngột dừng lại, sau đó trong một loạt tiếng nổ lách tách, ánh sáng xanh vừa lấp đầy nhanh chóng rút ngược trở lại, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Anh rút tay về, lắc đầu.

Ma lực vừa tiêu hao không hề quay trở lại cơ thể mà hoàn toàn tan biến trên phiến đá.

"Thứ này... thật đúng là tà môn." Cát Ân hít một hơi, ông là kiểu chiến binh thuần túy, căn bản không hiểu những thứ liên quan đến pháp thuật.

"Ngải Lỵ Na, nàng thử xem."

"A?" Ngải Lỵ Na sửng sốt, Tây Lý Nhĩ đã nắm lấy cổ tay cô, ấn tay cô lên phiến đá, sau đó ghé sát tai cô thì thầm: "Băng và lửa, đều thử một lần xem."

Thiếu nữ đỏ bừng mặt, khẽ run rẩy, nhắm mắt tập trung tinh thần, vận chuyển ma lực trong cơ thể. Trong chớp mắt, ánh sáng đỏ lưu chuyển trên phiến đá, giống như ánh sáng xanh ban nãy, nhanh chóng lấp đầy các đường vân.

Nhưng vì ma lực của Ngải Lỵ Na kém xa Tây Lý Nhĩ, những ma lực đó thậm chí còn chưa lấp đầy được một nửa bản đồ đường vân, tiếng nổ lách tách đó lại vang lên, tiến độ lập tức trở về con số không.

"Chuyện này..." Ngải Lỵ Na mở mắt, nghiêng đầu nhìn thấy gương mặt góc cạnh tuấn tú của vị lãnh chúa trẻ tuổi đang kề sát mình, hơn nữa tay người kia vẫn nắm chặt cổ tay cô chưa buông, khiến cô không rõ mình có nên thử lại lần nữa hay không.

Khi cô còn đang do dự, lại cảm thấy tay mình được buông ra, sau đó Tây Lý Nhĩ hít sâu một hơi: "Không cần nữa, ta biết vấn đề nằm ở đâu rồi."

Ngải Lỵ Na đứng dậy theo Tây Lý Nhĩ, chỉ thấy Tây Lý Nhĩ đi thẳng về phía Cát Ân: "Cát Ân, ta muốn biết trong kho của Tây Lợi Cơ có ma tinh không?"

"Ma tinh? Sao có thể có thứ đó chứ." Cát Ân lắc đầu, "Thứ duy nhất có khả năng có ma tinh là thương hội Ba Y Nhĩ, nhưng đó cũng là chuyện của vài năm trước rồi..." Ông dừng lại một chút, trên khuôn mặt thô kệch lộ ra vẻ suy tư: "Tuy nhiên nếu ngài có đủ nhiều Kim Đặc Lý, ta có đường dây có thể kiếm cho ngài vài viên."

"Như vậy quá chậm." Tây Lý Nhĩ thở dài, "Xem ra vừa mới gặp ông Mã Khắc, lại phải quay lại tìm ông ta một chuyến rồi."

Trong thương hội Ba Y Nhĩ, hội trưởng Mã Khắc·Ba Y Nhĩ đang cẩn thận đỡ lấy chiếc bình sứ quý giá suýt chút nữa bị đổ do hỗn loạn, đột nhiên rùng mình một cái, tay run lên, chiếc bình hoa lớn vừa mới được dựng lên lại đổ xuống đất.

Lần này chiếc bình không còn may mắn sống sót nữa, nó nghiêng đổ xuống đất, vỡ tan tành.

"A!" Hội trưởng Mã Khắc gào thét thảm thiết, đau lòng ghi thêm một khoản tổn thất vào sổ: "-30 Kim Đặc Lý."

Ngày hôm nay tại thương hội Ba Y Nhĩ, chỉ riêng tổn thất về đồ trang trí và kiến trúc đã lên tới hơn hai trăm Kim Đặc Lý, đó là chưa kể phí thuốc men cho một đám lính đánh thuê - trong năm qua thương hội Ba Y Nhĩ đã thua lỗ nghiêm trọng, lần này lại càng thêm họa vô đơn chí.

Ngươi nói xem mình bị mù hay sao mà lại đi nảy sinh ý đồ xấu, đường đường chính chính không làm, tại sao cứ phải đi đắc tội với vị lãnh chúa mới đó chứ?

Lúc này hội trưởng Ba Y Nhĩ chỉ muốn gọi đám cán sự bàn kế hoạch tới mắng cho một trận, vị lãnh chúa mới do Sách Nhĩ Khoa Nam phái tới nào phải kẻ đơn giản? Nước ở đây sâu lắm, đâu có dễ mà nắm thóp được?

Ông càng nghĩ càng giận, ngồi trên ghế sofa mềm mại, sờ lên chiếc bàn họp quý giá bị gãy trước mặt, cái bụng béo mầm rung lên bần bật. Tuy nhiên giây tiếp theo, bên ngoài cánh cửa vỡ nát truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một thành viên của thương hội vội vã chạy vào phòng họp, gào khóc:

"Hội trưởng, hội trưởng, hắn lại tới rồi!"

"Hắn? Ai lại tới?"

"Vị lãnh chúa mới đó, Tây Lý Nhĩ·Á Đức Lý Ân! Hắn dẫn theo một đám thành phòng quân, chặn đứng cửa thương hội rồi!"

Hội trưởng Ba Y Nhĩ sợ đến mức đứng bật dậy, kết quả vì thân hình quá khổ mà ngã nhào trở lại ghế sofa. Ông giãy giụa vài cái, cuối cùng thở hồng hộc bò dậy, vung tay nói: "Mau, mau!"

"Mau làm gì? Gọi người đánh hắn ra ngoài à?"

"Đánh cái rắm! Mau đi đón tiếp! Không, ta đích thân đi!"

Tại cửa thương hội Ba Y Nhĩ, Tây Lý Nhĩ cưỡi trên lưng ngựa, ngáp một cái. Nam tước Cát Ân và A Từ Khắc đều bị anh ép đi xây dựng kế hoạch huấn luyện, làm thế nào cũng phải sao chép được binh sĩ cầm kích A Mã Tây Nhĩ về Tây Lợi Cơ.

Binh chủng dùng tốt như vậy, không học thì thật là lãng phí.

Và anh đợi ở cửa không lâu, đã nghe thấy tiếng ầm ĩ từ trong cửa thương hội truyền ra, tiếp đó Mã Khắc·Ba Y Nhĩ béo ú như một quả bóng lăn ra ngoài, vẻ mặt sợ hãi khúm núm, chỉ thiếu nước quỳ xuống trước mặt anh:

"Lãnh chúa đại nhân giá lâm, không kịp đón tiếp từ xa..."

"Lời khách sáo không cần nói nữa, hội trưởng Ba Y Nhĩ." Tây Lý Nhĩ nhảy xuống lưng ngựa, chắp tay sau lưng, tự nhiên bước vào thương hội, còn hội trưởng Ba Y Nhĩ đi theo sau anh nửa bước, cẩn thận từng chút một.

"Không biết lãnh chúa đại nhân lần này tới đây là vì thiếu tiền hay là..."

"Thiếu."

Ba Y Nhĩ trong lòng mừng thầm, chuyện gì dùng tiền giải quyết được thì đều không phải là chuyện, ông tiếp tục nói: "Nếu thiếu tiền, ta có thể tạm ứng một số vốn cho lãnh chúa đại nhân..."

Tuy nhiên thiếu niên lại nhẹ nhàng xua tay: "Cũng không thiếu."

Hội trưởng Ba Y Nhĩ suýt nữa cắn nát răng, chỉ có thể đi theo thiếu niên vào phòng họp, nhìn anh ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại ở vị trí dành riêng cho mình, sau đó hai tay đan vào nhau trước ngực, trên mặt vẫn treo nụ cười "giả tạo":

"Hội trưởng Ba Y Nhĩ, sao phải câu nệ như vậy? Ngồi đi."

Tây Lý Nhĩ nhìn hội trưởng Ba Y Nhĩ ngồi xuống một cách hoảng hốt, chậm rãi nói: "Ta hiểu rất rõ, các ngươi chẳng qua là vì tham lam, tưởng rằng đuổi được ta đi là có thể dễ dàng biến Tây Lợi Cơ thành vật trong túi mình."

"Đáng tiếc các ngươi nhìn quá nông cạn, cho dù có đuổi được ta, ngươi tưởng rằng ngươi là đối thủ của Áo Khang Nạp sao?"

Hội trưởng Ba Y Nhĩ tất nhiên không phải đối thủ của Áo Khang Nạp, dù sao trong lịch sử trò chơi cũng là như vậy - hơn nữa Áo Khang Nạp nắm giữ thành phòng quân, thực lực bản thân lại là đỉnh cao ở vùng này, chỉ cần nghiền qua cũng đủ san bằng thương hội rồi.

Anh nhìn Ba Y Nhĩ gật đầu lia lịa, mỡ trên mặt rung lên như thịt xệ hai bên má của chó ngao, thầm nghĩ hội trưởng này cũng còn biết điều, không phải kẻ cứng đầu, cũng sẽ không chơi trò "kéo chân" với anh.

"Hơn nữa, nếu để các ngươi tự làm, các ngươi có mất vài chục năm cũng chỉ có thể bình ổn thị trường bên trong Tây Lợi Cơ, Da Phu Ôn Đức và Tác Mễ, không có sản phẩm mới có tính đột phá, các ngươi thậm chí không có khả năng đánh vào trung bộ A Mã Tây Nhĩ, càng không thể bước ra khỏi A Mã Tây Nhĩ."

"Mà có ta ở đây, các ngươi mới có cơ hội đi xa hơn."

Vị lãnh chúa trẻ tuổi dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn dài đang nghiêng đổ, từng nhịp từng nhịp, anh nhìn vẻ mặt đang chìm vào suy tư của hội trưởng Ba Y Nhĩ, mỉm cười:

"Tuy nhiên trước khi triển khai cái gọi là đại nghiệp bá đồ, có một việc cần hội trưởng giúp một tay."

Nói xong, anh đột nhiên áp sát thân hình, gần như dí sát vào mặt hội trưởng Ba Y Nhĩ, lạnh lùng nói:

"Ta muốn biết, ma tinh mà quý thương hội dùng để khởi nghiệp vài năm trước, lấy từ đâu ra?"

Cảm ơn sự ủng hộ của Gấu Trúc Sơn Nhân với 1500 điểm khởi điểm, cảm ơn Thế Giới Chi Hãn, Thiên Hạ Phong Vân, Dương Dương Dương 2020 và những người khác đã ủng hộ, cảm ơn!

Mấy ngày nay trạng thái không tốt lắm, cốt truyện mới hơi bí ý tưởng, để cuối tuần này ta sắp xếp lại nhé...