Cyril gần như muốn rơi lệ vì vui sướng, hai mươi viên ma tinh tiêu tốn cuối cùng cũng đổi lấy được thành quả. Chàng không kìm được mà xoa xoa đôi bàn tay đầy mồ hôi, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, ánh mắt chăm chú quan sát "nhân hình chiến đấu" đang tự xưng là "Nhân hình số 13 của Lureia, Natasha" trước mặt.

Dung mạo nàng quả thực xuất chúng, mái tóc dài trắng muốt xõa tự nhiên sau lưng, trên đầu không có trang sức rườm rà, chỉ đội một chiếc mũ trắng. Đôi mắt đỏ rực tràn đầy vẻ lạnh lùng, thần sắc trên khuôn mặt căng cứng như một tảng băng, dù là đối với Cyril, người đã đánh thức nàng, cũng không hề có chút dịu dàng nào.

Nhưng điều này ngược lại lại khơi gợi trí tưởng tượng, ví như một vị thiếu gia vô dụng bị nữ bộc trưởng kiêu ngạo "khinh bỉ", ở thế giới trước khi chàng xuyên không, những chủ đề như thế này vốn không hề hiếm gặp...

Chiếc tạp dề dài phối màu đen trắng nghiêm trang rủ xuống tận gần mắt cá chân, che khuất hầu hết da thịt và vóc dáng nàng, ngay cả bàn tay cũng được che bởi đôi găng trắng.

Thế nhưng điều đó không thể ngăn cản được vòng một căng tràn – Cyril còn chưa kịp có động thái gì, thì Caroline và Elina đã sớm lén lút chọc vào đó vài cái, rồi thốt lên những tiếng "oa" đầy kinh ngạc.

Elina thậm chí còn dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Cyril, dường như đang hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, ngài mang cô ấy về chỉ vì cô ấy 'đồ sộ' thôi sao?"

Đôi giày cao gót khiến vóc dáng Natasha càng thêm thẳng tắp, khi nàng tiến lên một bước, hơi nghiêng người về phía trước, thứ áp lực đó lại càng thêm mạnh mẽ.

Tuy nhiên đối với Cyril, so ra thì điều quan trọng hơn vẫn là lời mà nhân hình chiến đấu này vừa thốt ra:

"Sẵn lòng phục vụ ngài."

Là vì ma tinh mình đã truyền vào, hay vì mình đã vượt qua lối đi kia?

Chàng suy ngẫm trong đầu, nhưng lại nghe thấy giọng nói không chút cảm xúc của đối phương vang lên lần nữa:

"Ngài đã vượt qua thử luyện mà chủ nhân tiền nhiệm để lại, có tư cách kế thừa Lureia. Xin hãy cho Natasha biết tên của ngài, thưa chủ nhân."

"Cyril Adrien." Cyril xác nhận suy đoán trong lòng, báo ra tên mình.

Natasha lập tức cúi đầu, sau một thoáng im lặng, nàng mới lại lên tiếng:

"Chủ nhân Adrien, nhân hình chiến đấu số 13 của Lureia, Natasha, sẵn lòng phục vụ ngài."

Các cô gái bên cạnh nhìn phong thái của Natasha mà không nói nên lời. Cyril có cả bụng câu hỏi muốn đặt ra, cuối cùng chọn một câu đơn giản:

"Natasha, hãy cho ta biết Lureia là nơi nào."

"Chủ nhân Adrien, Lureia là nơi nghiên cứu của người chế tạo ra tôi, Sheryl. Là nơi nghiên cứu của người chế tạo ra tôi, Sheryl, là nơi nghiên cứu của người chế tạo ra tôi..." Natasha lặp đi lặp lại, bỗng nhiên lắc đầu, cúi người nói: "Chủ nhân Adrien, vô cùng xin lỗi, dữ liệu bị hư hại nghiêm trọng."

Hư hại nghiêm trọng.

Trong lòng Cyril dấy lên một nỗi lo. Nếu có thứ gì có thể gây nhiễu loạn ký ức lưu trữ của nhân hình chiến đấu, thì không nghi ngờ gì chính là cái gọi là "kỷ nguyên văn minh".

Hiển nhiên, đây không phải sản phẩm của thời đại văn minh này, ước chừng được tạo ra vào thời kỳ đỉnh cao nhất của văn minh luyện kim. Nhưng ngay cả trong thời đại văn minh đó, liệu thực sự có tồn tại người thợ thủ công nào có thể ban cho nhân hình năng lực biến thái như vậy không?

Mặc dù hiểu biết về Natasha chưa nhiều, nhưng lúc này Cyril đã có thể khẳng định – thứ nàng sở hữu là "trí tuệ", chứ không phải sự vận hành cố định theo chương trình của nhân hình thông thường.

Natasha lại rơi vào im lặng, Cyril cũng không ép nàng hỏi thêm gì – có lẽ Natasha đang trong giai đoạn sắp xếp lại ký ức, đây hẳn là một quá trình tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Mà vì đối phương đã nhận mình làm chủ, lúc này chàng cũng không vội vàng sử dụng sức mạnh này...

Cứ để cô ấy làm một nữ bộc trong lãnh chúa phủ vậy.

---❊ ❖ ❊---

Khoảng thời gian này, sóng gió tại Siliki xoay quanh vị bá tước do Solconan đích thân bổ nhiệm – Cyril Adrien – chưa hề giảm bớt. Đội quân phòng thủ thành không phụ kỳ vọng đã mang đến cho cư dân tin tức sốt dẻo nhất về lãnh chúa đại nhân: Lãnh chúa đại nhân dùng sức một người chặn đứng mũi tên khổng lồ đủ sức phá hủy thành trì!

Điều này khiến hình tượng của Cyril một lần nữa được "thần thánh hóa". Những thi nhân hiếu kỳ đã bắt đầu soạn những bài ca về Cyril, đây là những thứ cư dân thời gian này rất thích nghe, vừa hay có thể thu hút thêm nhiều người vây xem.

Sự cuồng nhiệt như vậy khiến Cyril thậm chí không dám "hòa mình vào dân chúng". Tất nhiên, chàng cũng không có thời gian dư thừa để làm việc đó.

Ngoài việc củng cố kỹ năng võ thuật cá nhân, mỗi đêm đều bị đánh trong mơ, chàng dành phần lớn thời gian cho việc xây dựng cơ bản của Siliki, trong đó trọng tâm là nông nghiệp do Cecilia Romanuk phụ trách.

Sự tích lũy của nguyên tố tự nhiên mang lại hiệu quả trồng trọt tốt hơn Cyril tưởng tượng. Ngày thứ hai sau khi trở về thành, chàng đi cùng Cecilia đến xem những cánh đồng mới, hạt giống chỉ vừa mới gieo xuống, đến ngày thứ bảy đã mọc ra những thân rễ thô dài, tạo thành một làn sóng lúa xanh mướt.

Cứ đà này, e rằng không quá nửa tháng, đợt cây trồng chín đầu tiên có thể cung cấp cho Siliki. Sự thu hoạch nhanh chóng này có thể duy trì ít nhất hai tháng, đến tháng thứ ba mới chậm lại.

Nhưng ba tháng sau, theo dự tính trong lòng chàng, ba thành đã bước vào giai đoạn cuối của việc hợp nhất, sẽ có nhiều đất nông nghiệp hơn, sản lượng nhiều hơn, lại thêm những thứ tốt mà chàng sẽ "vặt" được từ tộc tinh linh, ba thành sẽ xuất hiện một thời kỳ dư thừa lương thực kéo dài – đừng quên, "Trái tim của cây" Elandar vẫn còn đang nợ chàng mấy điều kiện đấy.

Và sau khi xác định thực phẩm sẽ sớm được cung cấp đầy đủ, Cyril lập tức bắt đầu kế hoạch tiếp theo của mình: Chiêu mộ nhân tài.

"Lãnh chúa Siliki chiêu hiền đãi sĩ, chân thành mời gọi thanh niên trai tráng gia nhập quân phòng thủ thành, mời gọi các đoàn lính đánh thuê sáp nhập vào biên chế chính quy của Siliki..."

Khẩu hiệu như vậy ngay ngày thứ hai sau khi chàng quyết định chiêu mộ đã vang dội khắp các con phố ngõ nhỏ của Siliki. Những thiếu niên chỉ cần vài đồng Terry là có thể chạy ngược chạy xuôi truyền tin thực sự rất hữu dụng.

Chỉ là đôi khi sẽ bắt gặp một thiếu niên trốn học từ lớp của Azk, không tránh khỏi một hồi cằn nhằn từ Azk. Tuy nhiên, người sau đó lập tức bị những lời "thu biên chiêu mộ" của Cyril chặn họng, lại lấy lý do "thiếu niên thiếu nữ Siliki cần được giáo dục" để thoái thác, cuối cùng đành lủi thủi quay về.

Tất nhiên, Azk Angers, vị nhân tài tốt nghiệp từ Solconan này, đã định sẵn là phải trói chặt với sảnh sự vụ của Siliki rồi.

Hiệu quả chiêu mộ tốt hơn tưởng tượng rất nhiều, ngày đầu tiên đã có hàng chục thanh niên Siliki đăng ký, tất cả đều được biên chế vào đội dự bị của quân phòng thủ thành do Rhode quản lý.

Đến ngày thứ hai, một nhóm "người quen cũ" đã tới: Đoàn lính đánh thuê Dã Tính và đoàn lính đánh thuê Trường Khóc Đằng.

Ngày thứ ba, lại có thêm một người bạn cũ quan trọng – Leonardo.

Và đến ngày thứ tư, thậm chí còn có một nhóm người mà Cyril không tài nào ngờ tới: Tinh linh.

Những tinh linh của đội tuần rừng Thần Hi.