"Xin chỉ giáo."

Hắn không hề cố ý nhấn nhá giọng điệu, ba chữ kia cứ thế nhẹ nhàng rơi xuống. Nhưng khi mũi kiếm dài chỉ thẳng về phía người mang dòng máu rồng mang tên Sigrid, đôi mắt rồng với đồng tử dựng đứng lập tức mở to. Tiếp đó, Sigrid khẽ nhếch miệng, để lộ hàm răng trắng bóng.

Nàng siết chặt tay phải, rút thanh đại kiếm đen kịt vừa cắm xuống đất lên.

Sigrid gần như ngay lập tức từ trạng thái thất vọng và tiêu trầm chuyển sang hình thái của một chiến binh dũng mãnh thiện chiến. Đôi mắt rồng của nàng nhìn chằm chằm vào Cyril, đầu lưỡi nhọn hoắt liếm nhẹ lên hàm răng trước.

Thấy bộ dạng này của Sigrid, trong lòng Cyril ngược lại cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Thực tế theo diễn biến của "cốt truyện", Cyril chỉ cần thuận theo tự nhiên tiếp nhận cuốn đại thư này là có thể kết thúc bình nguyên ma pháp, hoàn toàn không cần phải làm chuyện thừa thãi này.

Xét từ góc độ thực dụng hơn một chút, trong trò chơi, đây là khái niệm "độ hoàn thành". Hắn đã nhận được sự công nhận của Nguyệt Nha, sự công nhận của Linh Kỵ Sĩ Nolongard, và cả sự công nhận của Đại Hiền Giả, độ hoàn thành đã đạt trên tám mươi phần trăm.

Việc có vượt qua cửa ải "người mang dòng máu rồng" hay không, chỉ quyết định việc thông quan với tám mươi phần trăm hay một trăm phần trăm độ hoàn thành mà thôi.

Nhưng vấn đề hiện tại nằm ở chỗ, người mang dòng máu rồng này cũng là một phần của phần thưởng cuối ải. Cyril gần như có thể khẳng định cuốn sách này sẽ là một loại bảo vật triệu hồi. Nếu mang theo cuốn sách này và phát huy được toàn bộ sức mạnh của nó, có lẽ thật sự sẽ đạt đến cảnh giới "một người là một vạn quân".

Thế nhưng bảo vật như vậy lại tồn tại một vấn đề: nếu không tháo gỡ được nút thắt trong lòng người mang dòng máu rồng này, không giao thủ với nàng, thì khả năng cao sau này nàng chỉ có thể bị hắn triệu hồi chứ không nguyện ý hợp tác.

Là người mang dòng máu rồng trấn thủ cuối ải bình nguyên ma pháp, thực lực của nàng e rằng còn vượt xa toàn bộ Linh Kỵ Sĩ đoàn. Dù là ai đi nữa cũng sẽ không chọn cách từ bỏ phần thưởng này.

Tuy nhiên, đây chỉ là suy tính dựa trên tâm lý người chơi của Cyril. Quan trọng hơn cả chính là ý nghĩa mà cuốn sách này đại diện.

Nó đại diện cho sự quyết tuyệt cuối cùng của một nền văn minh: tự thiêu đốt bản thân cho đến khi lụi tàn, chắt lọc tinh hoa của nền văn minh rồi tất cả cùng cháy rụi.

Vương đình Thánh Bạch chìm sâu vào hồi kết không tên kia. Nó đã chìm đắm bấy nhiêu năm, chỉ chờ đợi một người có thể nhìn thấy toàn cảnh của nó.

Để rồi tiếp nhận "trách nhiệm" tương ứng.

Sự trấn thủ của người mang dòng máu rồng, đây chính là thử thách cuối cùng trước khi tiếp nhận sức mạnh và trách nhiệm ấy.

"Một điều kiện." Cyril thấy Sigrid đã bùng lên ý chí chiến đấu, bèn bổ sung: "Chúng ta chỉ so tài kiếm kỹ, còn về cấp độ sức mạnh... hãy kiềm chế ở mức nghề nghiệp đi."

"Chỉ so kiếm kỹ? Không biết tự lượng sức mình, được thôi, chiều ngươi." Sigrid khinh khỉnh nói, đoạn nghi hoặc nhìn sang Etienne: "Cấp độ nghề nghiệp? Đó là đẳng cấp gì?"

"Ngươi cứ kiềm chế sức mạnh ở cùng trình độ với người kế nhiệm là được." Etienne đã đứng giữa hai người, tựa như người chủ trì trận đấu.

Dù không nhìn thấy gương mặt hắn, nhưng Cyril luôn cảm giác rằng bên dưới chiếc mũ sắt hình tam giác nhọn kia, đôi mắt ấy đang hướng về phía mình với ánh nhìn tán đồng.

Vì Sigrid đã đồng ý với điều kiện tỷ thí, hắn không cần phải lo lắng về việc bị đối phương nghiền ép bằng chỉ số.

Còn về cuộc chiến thuần túy so tài kỹ năng, Cyril không hề sợ hãi.

Cuộc tỷ thí như vậy chỉ mới diễn ra vài tháng trước. Khi đó đối thủ của hắn cũng có chút liên quan đến "rồng" - gã bán thằn lằn thuộc quân đoàn Phi Long. Không biết giờ hắn đã trở về quê nhà ở vùng đầm lầy phía Tây một cách an ổn hay chưa.

Cyril hít sâu một hơi, thu lại những suy nghĩ thừa thãi, nhẹ nhàng bước lên phía trước. Ngay khoảnh khắc hắn bước tới, thân hình người mang dòng máu rồng trước mặt khẽ chùng xuống, đại kiếm hạ thấp sát bên người. Tiếp đó, thân hình nàng lao đi như một viên đạn, dường như kéo theo một luồng sáng đen kịt, xông thẳng về phía Cyril.

Nhanh quá!

Cyril thầm kêu lên. Dù đối phương không trực tiếp dùng sức mạnh của dòng máu rồng, nhưng tốc độ mà thể chất vốn có mang lại đã vượt xa con người. Hắn không hề khinh địch, không quên rằng cô nàng rồng nhỏ này - chính xác hơn là một nửa rồng nhỏ - cùng chung sư môn với Linh Kỵ Sĩ thống soái Etienne đang đứng bên cạnh, đều là đệ tử của đại kiếm sư kiệt xuất nhất Nolongard.

Thanh đại kiếm đen kịt vung lên từ phía dưới, kéo theo một luồng kiếm quang đen tối như muốn nuốt chửng vạn vật. Cyril không dám đỡ, lùi lại hai bước liên tiếp, lại thấy thanh đại kiếm vừa vung lên lập tức bị nàng vung ra sau lưng.

Nàng dường như không hề lo lắng những động tác cơ thể này sẽ gây ảnh hưởng đến bản thân. Thân thể người mang dòng máu rồng cho phép nàng thực hiện những động tác một cách ngông cuồng và táo bạo hơn. Nàng dùng hai tay vung thanh đại kiếm vừa kéo ra sau về phía trước, tiếng gió rít qua kiếm còn kinh khủng hơn trước, như muốn nghiền nát "người kế nhiệm" yếu ớt trước mặt thành tro bụi.

Cyril cảm thấy mình như đang đối mặt với một ngọn núi lớn đổ ập xuống. Không chút do dự, hắn vội vàng lùi tiếp ba bước. Từng chứng kiến kiếm thuật của Linh Kỵ Sĩ, hắn hiểu rõ đối đầu trực diện với loại kiếm thuật này là không khôn ngoan. Nhưng việc lùi lại này ngược lại càng kích động sự cuồng loạn của Sigrid, tiếng gầm của nàng vang lên ngay sau đó:

"Lùi, lùi, lùi! Ngươi chỉ biết lùi thôi sao?!"

Nàng gầm lên, rồi xoay người vọt tới, tư thế y hệt như Linh Kỵ Sĩ lúc trước. Đại kiếm lúc này trông như dải lụa của vũ công, nhảy múa quanh người nàng, cuối cùng hóa thành một khối ánh sáng đen kịt, giáng mạnh xuống Cyril.

Đặc trưng kiếm thuật của Linh Kỵ Sĩ là gì? Hung mãnh và hoa mỹ. Khi lần đầu tiếp xúc với Linh Kỵ Sĩ trong thành, Cyril đã quan sát được bộ kiếm thuật liên kích cộng dồn uy lực này.

Khi đó, phương thức hắn áp dụng là làm choáng kết hợp phá giáp, khiến Linh Kỵ Sĩ hoàn toàn không thể tung ra bộ liên chiêu này. Nhưng sức mạnh của Sigrid vượt xa những Linh Kỵ Sĩ kia, trong luồng kiếm quang mà nàng tạo ra, Cyril thậm chí không dám dùng "Ngân Quang Thập Tự Đột" để thử né tránh rồi áp sát.

Nhưng nếu không dùng kỹ năng như vậy để đối phó, chỉ thuần túy so kiếm thuật, hắn dường như... không có cách nào phá giải?

Thanh kiếm đen kịt kia như bầu trời sụp đổ, lại như đôi cánh của hắc long, gần như bao trùm lấy hắn hoàn toàn, thậm chí không còn đường lui. Cyril cảm thấy mình như một ngọn cỏ lẻ loi trong gió bão, đến cả kiếm cũng không nhấc lên nổi, chỉ có thể chờ đợi cuồng phong cuốn phăng mình đi.

Nhưng lúc này, ngọn cỏ kiên cường trong gió dù đã mất khả năng phản kích, vẫn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đang sụp đổ kia—

Hắn nhìn chằm chằm vào kiếm quang của đại kiếm đang giáng xuống, thân hình vô thức đung đưa trong gió kiếm, hóa giải áp lực mà nhát kiếm này mang lại. Hắn nhìn quỹ đạo thanh kiếm lướt qua, nhìn dáng người uyển chuyển của Sigrid đang duy trì sự cân bằng kỳ diệu trên không trung. Ma lực lưu chuyển trên cơ thể nàng, cấu thành từng đường nét...

Khoan đã, đường nét?

Hắn nhìn những đường nét giao thoa, đó chính là hướng đi của sức mạnh trên cơ thể Sigrid lúc này. Trọng tâm đương nhiên nằm ở đôi tay đang điều khiển đại kiếm, nhưng ở khuỷu tay của nàng lại lộ ra điểm yếu rõ rệt, cuối cùng đường nét hóa thành một điểm đen kịt tại đó...

Đôi mắt Cyril sáng lên. Hắn vô thức vung thanh kiếm dài, thậm chí không cố ý gia tăng thêm bất kỳ sức mạnh nào, sải bước tiến lên, không lùi mà tiến, tránh né mũi kiếm đồng thời đâm thẳng vào cái "điểm" giữa hai cánh tay của Sigrid.

Hắn lập tức bắt gặp vẻ kinh ngạc, thậm chí là hoảng loạn trên gương mặt Sigrid. Thanh đại kiếm vốn đang toàn lực thi triển trong khoảnh khắc này bỗng trở nên gò bó. Nàng thu mình lại, khẽ vặn người trên không trung, né được nhát kiếm của Cyril, nhưng nhát kiếm này cũng đã chém vào khoảng không.

"Hửm?"

Cyril nghe rõ tiếng thắc mắc của Etienne. Hắn cũng không rảnh để suy nghĩ xem cách đối phó kỳ diệu này bắt nguồn từ đâu. Lúc này hắn và Sigrid vừa đáp xuống đất đã lướt qua nhau, hắn lập tức xoay người, vung một kiếm chém vào lưng Sigrid.

Sự phản phệ khi kiếm kỹ uy lực kinh người bị cưỡng ép ngắt quãng cũng thể hiện rõ ở đây. Sigrid thậm chí không kịp rút đại kiếm lên, chỉ có thể lăn một vòng tại chỗ để tránh nhát kiếm của Cyril.

Nhưng làm sao Cyril có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Lúc này kiếm quang đan xen trước ngực, một chữ thập bạc chói lòa thoát tay bay ra, bao trùm lấy Sigrid. Sigrid bị ép lùi lại không còn cơ hội rút đại kiếm, nàng vội vàng lùi ra sau, cuối cùng va sầm vào thân cây của Cây Vĩnh Hằng.

Thanh kiếm dài trong tay Cyril dừng lại ngay trước cổ họng nàng.

"Ngươi thua rồi."

Nhìn thanh kiếm dài không chút ánh sáng trong tay thiếu niên tai dài, Sigrid nuốt khan một ngụm, trong mắt vẫn đầy vẻ khó hiểu, nhưng cuối cùng vẫn nhắm mắt lại, khẽ nói:

"Hừ, ta thua rồi..."

Khoảnh khắc giọng nàng vừa dứt, chưa đợi Cyril nói gì, thân hình vốn đang thực thể của nàng đột nhiên bắt đầu trở nên hư ảo, ngay sau đó hóa thành một luồng sáng, chui tọt vào cuốn đại thư trong tay Etienne.

Thanh đại kiếm vừa cắm vào rễ cây dưới đất cũng theo đó mà biến mất.

Cyril thở phào một hơi. Khi thu kiếm vào vỏ, hắn phát hiện cánh tay mình thực sự đang run rẩy, cảm giác mệt mỏi ập đến khiến hắn thậm chí còn ngáp một cái.

Hắn không khỏi ngẩn người. Một trận tỷ thí như vậy không đủ để khiến thể lực của hắn tiêu hao nghiêm trọng đến thế, hơn nữa hắn vừa mới nhận được sự gia hộ cao cấp nhất của thần linh, sao có thể trở nên suy yếu như vậy?

Lúc này Etienne đã bước tới. Cyril xốc lại tinh thần, phát hiện những Linh Kỵ Sĩ khác sau lưng hắn đều đã biến mất, chắc là cũng đã trở về trong cuốn đại thư này.

"Sách Anh Linh".

"Giờ thì, người kế nhiệm, cuốn sách này là của ngươi rồi."

Etienne như trút được gánh nặng, đưa cuốn sách trong tay về phía Cyril một lần nữa. Lần này Cyril thuận tay đón lấy, tùy tiện lật mở trang sách, thấy trên tờ đầu tiên vẽ một Linh Kỵ Sĩ, phía dưới viết một dòng chữ có dấu chấm, có lẽ là tên của hắn.

Sau đó Etienne tựa lưng vào thân cây Cây Vĩnh Hằng, ngước đầu nhìn những tán lá xanh mướt phía trên.

Cyril nghe rõ tiếng thở dài khe khẽ phát ra từ bên dưới chiếc mũ giáp.

"Bình nguyên ma pháp sắp kết thúc rồi sao?" Cyril hỏi.

"Phải rồi, tranh thủ thời gian ngắm nhìn thêm chút đi." Giọng điệu của Etienne bình thản đến lạ thường, "Cây Vĩnh Hằng, thật đẹp biết bao."

"Cây Vĩnh Hằng?" Cyril ngẩn ra một chút, sau đó gật đầu: "Đúng là rất đẹp."

Nó là đại diện cho sức sống, là nơi chứa đựng tinh hoa của tự nhiên. Mỗi chiếc lá dường như đều cất giấu câu chuyện về một khu rừng, khi gió lướt qua và mơn trớn, chúng khẽ khàng kể lại.

Khi hắn tựa vào lớp vỏ cây đã hồi sinh sức sống, hắn dường như có thể cảm nhận được hơi thở phập phồng của cây cổ thụ này, có thể nghe thấy nhịp đập mạnh mẽ từ trái tim nó.

"Năm 1774, khi Cây Vĩnh Hằng được di dời đến núi Nguyên Long, lúc Vương đình Thánh Bạch bắt đầu xây dựng, ta từng đứng dưới gốc Cây Vĩnh Hằng này, có rất nhiều cô gái tinh linh huýt sáo với ta."

Etienne chậm rãi nói.

"Khi đó ta được người ta gọi là 'Trái tim ngọn lửa sáng', vẫn chưa phải là thống soái của Linh Kỵ Sĩ đoàn như bây giờ. Ta còn tưởng đó là sự khởi đầu của sự hòa hợp giữa các chủng tộc, tưởng rằng mình có thể tìm được một cô gái tinh linh xinh đẹp để bầu bạn suốt đời."

"Nhưng sau đó ta mới biết, sự ra đời của Vương đình Thánh Bạch đồng nghĩa với sự hủy diệt."

"Thật nực cười."

Cyril dường như nghe thấy tiếng cười nhạo truyền ra từ dưới mũ giáp của Etienne, không biết là đang cười nhạo chính mình, hay đang cười nhạo Vương đình Thánh Bạch — cuộc kháng cự cuối cùng của con người trong những năm tháng hồi kết đó.

"Không, tôi nghĩ đó nên gọi là bi tráng." Hắn lên tiếng đáp lại.

"Bi tráng sao?" Etienne lắc đầu, "Thực ra chúng ta, trước khi trở thành quân đoàn Tắt Linh, vốn chẳng ai muốn thiêu đốt bản thân để trở thành Anh Linh cả. Nghe thì có vẻ bi tráng thật đấy, nhưng lúc đó, ai mà chẳng muốn được sống tốt?"

"Cho đến khi có người chạy tới bảo với chúng ta rằng: Con người sắp tiêu đời rồi, thế giới sắp tiêu đời rồi! Chỉ có cách này, các ngươi mới có thể giữ lại ý thức, ít nhất là có thể tiếp tục tồn tại, để kể lại chuyện thế giới này cho những người phía sau."

"Ta nghĩ bụng, cách này nghe cũng ngầu đấy chứ, hơn nữa lại không thực sự chết đi, thế là gật đầu đồng ý luôn."

"Rồi chúng ta đứng dưới gốc Cây Vĩnh Hằng này, tinh linh cầu nguyện cho chúng ta, giáo hội cầu nguyện cho chúng ta, chúng ta được thụ phong, rồi vinh quang bước vào ngọn lửa mà cuốn sách này thắp lên."

"Nhưng khi bước vào lửa, trong lòng ta lại chẳng chút hối tiếc, chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối. Tiếc cho một tòa thành tốt đẹp như vậy, tiếc cho một cái cây tốt đẹp như vậy, tất cả đều sắp mất hết rồi."

Hắn thở dài tiếc nuối, rồi tự giễu cười: "Xin lỗi nhé, để ngươi nghe những chuyện nhảm nhí này rồi, nhưng mà thật sự là bí bách quá. Ngươi không biết đâu, trong cuốn sách này chán lắm, tối om một màu, ta lại không có thực thể, chẳng cảm nhận được mình đang ở đâu."

"Những trang sách ấy dù dán sát nhau nhưng đến cả sang thăm nhà nhau cũng không được. Ta không biết thời gian đã trôi qua mấy nghìn hay mấy vạn năm, nhưng giờ nghĩ lại, mấy phút ở trong đó cũng dài đằng đẵng."

Etienne đứng thẳng dậy, đưa tay vỗ vỗ vai Cyril: "Được rồi, ta cũng phải về sách đây. Không biết đến bao giờ ngươi mới có đủ khả năng triệu hồi ta ra lần nữa."

"Tôi sẽ cố gắng nhanh nhất có thể." Cyril nghiêm túc gật đầu.

"Hy vọng thế. Vậy trước khi trở về, người kế nhiệm, có thể cho ta biết tên của ngươi không?" Etienne đưa ra câu hỏi cuối cùng.

Cyril đứng thẳng người, nghiêm túc nói ra tên mình:

"Cyril Adrien."

Etienne không nói thêm gì nữa, từ trong mũ giáp phát ra một tiếng cười khẽ. Ngay sau đó, thân hình thực thể của hắn tan biến, hóa thành một luồng sáng rơi vào cuốn sách trong tay Cyril.

Cyril thậm chí không cảm thấy trọng lượng trong tay mình tăng lên chút nào.

Hắn ôm cuốn sách, đứng dưới gốc cây một lát. Khi ngước nhìn lên lần nữa, hắn thấy những tán lá xanh mướt, sắc xanh vô tận kia đang dần dần, dần dần tan biến.

Mảnh bình nguyên ma pháp để lại từ kỷ nguyên văn minh thứ tư này, cuối cùng cũng đã đón nhận hồi kết của chính nó.

Đoạn này, cuối cùng cũng viết xong rồi.

Còn một phần kết nữa là sang chương mới rồi.