"Nghề nghiệp giả? Tấm khiên màu vàng đất? Đó hẳn là sức mạnh của đại địa."

Bộ giáp trên người Leonardo vang lên tiếng loảng xoảng, cánh tay trái còn đang bị một con chó xương nhỏ có cái miệng to đến đáng sợ cắn chặt. Phía sau lưng, Elina đang cầm một thanh kiếm tập luyện, không ngừng chém vào người anh, đây chính là nguyên nhân gây ra mớ âm thanh hỗn loạn kia.

Việc này tạm coi là hình phạt cho những lời huênh hoang của Leonardo, có thể nói là hoàn toàn không đau không ngứa. Tuy nhiên, Leonardo nhanh chóng quay đầu lại, giọng nói đầy vẻ bực bội vang lên từ dưới lớp mũ giáp:

"Này, cô bé, cô có thể chém tôi, nhưng đừng đính kèm ma lực vào đó chứ, bảo dưỡng giáp khó khăn lắm đấy!"

"Ôi, xin lỗi, ngài Leonardo." Elina đang cuống cuồng thu hồi ma lực hệ Băng phát tán từ trong cơ thể, nhưng đã quá muộn – thanh kiếm tập luyện kia không chịu nổi sự cộng hưởng của ma lực, đã "rắc" một tiếng gãy đôi.

Đây là tình trạng xuất hiện sau sự cố Băng Khốc Đằng – cô không thể kiểm soát ma lực trong cơ thể như trước nữa. Cyril cũng không còn cách nào, chỉ đành để cô luyện tập thêm trong những lúc nghỉ ngơi.

Leonardo quay đầu lại, tiếp tục nói với thiếu niên bán tinh linh đang lộ vẻ trầm tư: "Chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? Nghề nghiệp giả?"

"Đúng vậy." Cyril gật đầu, "Sức mạnh của đại địa? Màu vàng đất, chẳng phải đó là sức mạnh của thổ nguyên tố sao?"

"Sai rồi, sai rồi." Leonardo lắc đầu, vươn tay thêm củi vào đống lửa trước mặt, liếc nhìn Shell và Memphila ở cách đó không xa, "Hai người cũng lại đây nghe đi, có lẽ sẽ có ích cho các cậu đấy."

Khi anh chuyển ánh nhìn về phía đống lửa trại, giọng nói trầm xuống, hoàn toàn khác với vẻ thoải mái, thậm chí có chút cợt nhả thường ngày. Nó mang theo sự điềm tĩnh đặc trưng của một người đàn ông trung niên, chậm rãi nói:

"Thổ nguyên tố là một phần cấu thành của ma lực, là một phần cấu thành của thế giới. Nó là sự tồn tại đơn nhất, là sức mạnh được vận dụng."

Vừa nói, anh vừa nhẹ nhàng vỗ vào thanh đại kiếm của mình. Trong nháy mắt, một lớp cát bụi bám chặt lấy bề mặt thanh kiếm, khiến nó trông như to ra thêm một vòng.

"Mà cách vận dụng nguyên tố này như thế nào, mới chính là con đường nghề nghiệp mà cậu đang tìm kiếm."

Ngón tay Leonardo khẽ búng trong không trung, lớp cát bụi vừa bám trên kiếm lập tức hóa thành một cơn lốc xoáy, thổi vù vù về phía đống củi. Còn chưa kịp chạm vào đống củi, nó đã theo ngón tay anh hạ xuống mà "bộp" một tiếng rơi xuống đất, tan rã thành từng hạt cát nhỏ.

Màn thể hiện này khiến Shell và Memphila đứng xem đều sững sờ – thật khó mà tưởng tượng được một người có khả năng kiểm soát nguyên tố đến mức độ này lại là một gã hiệp sĩ "trong nóng ngoài lạnh" co mình trong bộ giáp, chứ không phải một pháp sư kỹ thuật cao siêu.

Không phải pháp sư, mà lại có khả năng điều khiển nguyên tố như vậy sao?

Cả hai gần như cùng lúc nảy ra thắc mắc này, trong khi giọng nói của Cyril đã vang lên:

"Việc này không liên quan gì đến kỹ thuật của pháp sư cả, đây thậm chí còn không phải điều khiển nguyên tố, anh không hề mở ra nguyên tố trì." Anh chỉ ra điểm mấu chốt.

"Cậu nói đúng." Leonardo lập tức tiếp lời. Anh quay sang nhìn Cyril, mũ giáp che khuất gương mặt anh, nhưng Cyril cảm nhận rõ ràng đôi mắt kia đang nhìn chằm chằm vào mình, như đang dẫn dắt, cũng như đang chất vấn:

"Vậy cậu nghĩ, sức mạnh này đến từ đâu?"

Cảm giác này khiến Cyril trong phút chốc như quay trở lại trò chơi, vào những đêm ngồi bên đống lửa, khi những cựu binh của vương quốc dẫn dắt họ tiến ra tiền tuyến và giới thiệu về các loại binh chủng vong linh – cựu binh dùng cành cây vẽ ra các loại xương khô, giọng nói khàn khàn trong đêm tối tăng thêm vài phần âm u, dường như giây tiếp theo sẽ có u hồn từ phía sau lao ra.

Nhưng những cuộc trò chuyện đêm đó cũng đã dẫn dắt đại đa số những người mới trong thế giới "Huy Diệu Chi Lộ", từ sự mới lạ và hoang mang khi làm nhiệm vụ chém quái cày phó bản, bước lên một con đường hoàn toàn mới.

Con đường đấu tranh của máu và lửa.

Mà lúc này, nếu coi "cấp độ nghề nghiệp" là một ngọn núi lớn đè nặng lên đầu Cyril, thì lời nói của Leonardo đã dẫn dắt anh bước lên con đường mòn bao quanh ngọn núi ấy.

Anh mở to mắt, nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, trong tiếng củi cháy tí tách giòn tan, Cyril lên tiếng:

"Đây là sức mạnh của nghề nghiệp giả."

"Cái gọi là cấp độ nghề nghiệp, là có thể vận dụng sức mạnh nguyên tố vào trong nghề nghiệp của chính mình, không phải là xây dựng mô hình pháp thuật như pháp sư, mà là biến nó thành một phần của bản thân... Thấu hiểu nghề nghiệp của mình, điều khiển sức mạnh của mình, đây mới là nghề nghiệp giả –"

Anh ngẩng đầu lên, trong đôi mắt màu xanh lục nhạt như cũng đang nhảy múa một ngọn lửa, khí thế hừng hực khiến người ta gần như không dám nhìn thẳng.

"Có phải vậy không, Leonardo?"

Vị hiệp sĩ lang thang đang mặc bộ giáp tròn ủng dang rộng hai tay, vươn vai, gỡ con chó xương nhỏ ra khỏi giáp mình, giọng điệu lại trở về vẻ nhẹ nhàng: "Nói sao nhỉ? Cách thấu hiểu nghề nghiệp của mỗi người đều khác nhau, đó cũng là lý do tôi không truyền thụ sự thấu hiểu thăng cấp của mình, vì nó có thể làm chệch hướng sự thấu hiểu của chính cậu, trở thành vật cản trên con đường sau này."

"Tuy nhiên, những gì cậu nói quả thực là một biểu hiện của cấp độ nghề nghiệp – chú ý nhé, đây là một hình thức biểu hiện, chứ không phải là sự thấu hiểu để thăng cấp."

Anh đứng dậy, vỗ vỗ đôi tay, ngáp một cái thật to rồi quay về lều của mình.

Đêm đã khuya.

Trong rừng vang lên đủ loại tiếng ngáy, ngoại trừ những binh sĩ đi tuần đêm, những người khác đều ngủ rất say.

Mỗi ngày họ chỉ có bốn đến năm tiếng để ngủ sâu, thời gian còn lại cơ bản đều dùng để hành quân.

Cyril không tiết lộ biểu hiện của quân vệ biển Adelaide cho mọi người. Lúc này anh nằm ngửa trên bãi cỏ, ngước nhìn những khe sao lọt qua kẽ lá trên đỉnh đầu, trong đầu lặp đi lặp lại từng chi tiết khi tiếp xúc với người O Thánh Emma ban ngày.

Nếu như lúc đó anh tập trung vào việc đối đầu với tướng lĩnh đối phương, thì lúc này anh dồn sự chú ý vào những binh sĩ kia – họ có khả năng chấp hành mệnh lệnh và phản ứng đáng sợ. Đối mặt với bùng nổ ma lực, đối mặt với kẻ địch tiềm ẩn, đối mặt với mệnh lệnh của chỉ huy, dù trong tình huống thần bí nào, họ đều có biểu hiện cực kỳ ưu tú.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một đội quân tinh nhuệ, từ trang bị, kỷ luật cho đến sức chiến đấu đều đè bẹp quân tinh nhuệ của quân đội Siliki hiện tại.

Nếu truyền tin tức này cho đám tân binh, Cyril cảm thấy với tâm tính của họ, có lẽ họ sẽ trở nên kiên cường nỗ lực hơn. Nhưng nếu sau khi đối đầu chính diện với quân vệ biển Adelaide mà thất bại thảm hại, thì hậu quả e rằng không thể lường trước được –

Anh quay đầu nhìn sang, trong bụi rậm cách đó không xa, dường như vẫn còn ánh sáng của đèn ma pháp.

Đó là vị trí của Azk Anges. Là người được chia sẻ thông tin về quân vệ biển Adelaide, lúc này Azk rõ ràng không thể chợp mắt, đang sầu não vì cách đối phó với người O Thánh Emma –

Tất nhiên, còn có quân đội của công tước Amasil vẫn chưa lộ diện.

Cyril thở sâu vài hơi, bình ổn tâm trạng, loại bỏ tạp niệm, rồi để ý thức dần chìm vào giấc mộng.