"Vậy quay lại chủ đề chính, ba vị. Ta muốn biết suy nghĩ của các người về việc vong linh xâm lược phương Bắc."

Ngô Ưu nói lời cảm ơn với Na Tháp Sa, người hầu gái chiến đấu đang tiến tới rót trà, rồi tiếp tục hỏi.

"Nếu lũ vong linh đến chỗ chúng ta, ta nhất định sẽ chém tan xác đám xương khô đó." Tạ Nhĩ vừa nói vừa bóp tay, khiến các khớp ngón tay phát ra tiếng kêu răng rắc.

"Suy nghĩ ư? Có gì mà phải nghĩ, chúng đến thì cứ việc chém thôi." Lôi An Nạp Đa nhún vai – mặc dù với bộ giáp dày cộm trên người, hành động này chẳng thể hiện được chút đường nét nào.

"Ta bảo Caroline nói còn hơn là nghe hai người các ngươi." Ngô Ưu cười khổ. Dù biết rằng nhận thức giữa "lính đánh thuê" và quân đoàn chính quy tất nhiên có khoảng cách lớn, nhất là với những kẻ ở vùng hẻo lánh, nhưng anh vẫn cảm thấy cạn lời trước câu trả lời của hai người.

Phạm vi kiến thức của lính đánh thuê phần lớn phụ thuộc vào những nhiệm vụ họ tiếp nhận. Lúc này, tại tỉnh Đức Lặc và cửa ải Do Đệ Á, hội lính đánh thuê đã treo đầy nhiệm vụ săn diệt vong linh, trong khi ở A Mã Tây Nhĩ lại chẳng có lấy một cái.

Điều này cũng quyết định mức độ "giác ngộ chính trị" của họ cao hay thấp.

Chỉ có A Từ Khắc là đưa ra được vài nhận định ra hồn: "Nhìn nhận về việc vong linh xâm lược? Đối với chúng ta mà nói thì điều đó quá xa vời. Theo ta được biết, vong linh đến nay vẫn chưa thể đột phá hai tòa trọng thành ở biên giới, hơn nữa do sự bức xạ của Tháp Gió Bắc, chúng cũng không thể tiến vào khu vực trung tâm phương Bắc, tiến độ hoàn toàn bị đình trệ..."

Vừa nói, hắn vừa xin giấy bút từ Na Tháp Sa, tiện tay vẽ vời:

"Xét về thực lực dự bị của Lạp La Tạ Nhĩ, việc duy trì một cuộc chiến tiêu hao ở tiền tuyến không thành vấn đề, thậm chí sau mùa xuân năm sau còn có thể phản công..."

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã liệt kê ra sự phân bố thế lực quân sự từ biên cương phía Bắc đến trung tâm của Lạp La Tạ Nhĩ, sau đó vẽ vài mũi tên dài mà Lôi An Nạp Đa và Tạ Nhĩ chẳng thể hiểu nổi. Không biết thế nào, cuối cùng hắn lại vẽ tới tận phía Bắc dãy núi Mai Đặc Lan, vùng bình nguyên băng giá cực Bắc, khiến hai người kia ngẩn ngơ nhìn theo.

Thế nhưng ngay khi hắn định phân tích sâu hơn, Ngô Ưu đưa tay đè lên cán bút của A Từ Khắc:

"Được rồi, phân tích rất tốt, chỉ là có vài vấn đề. Một là tin tức của ngươi hơi cũ, sự phân bố quân đoàn đã có sự khác biệt lớn. Hơn nữa, ngươi cũng không biết chính sách mà vương quốc mới ban hành gần đây, một lượng lớn sinh viên học viện bị điều về phía Nam để xuất hải, nhưng điều này cũng không quan trọng lắm."

"Và thứ hai, chính là ngươi đã quên mất điểm quan trọng nhất."

Anh nhìn sâu vào A Từ Khắc, khẽ nói: "Tất cả những điều này đều được xây dựng trên tiền đề: hậu phương không có nỗi lo."

"Hậu phương không có nỗi lo?" A Từ Khắc ngẩn người, chỉ thấy Ngô Ưu đứng dậy, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi quanh bàn:

"Để ta kể cho ngươi nghe, ngươi có thể coi đây là một khả năng, hoặc coi là ảo tưởng của ta, một giấc mơ thuần túy –"

"Hai tòa trọng thành đã ngăn chặn thành công sự tiến quân nhanh chóng của vong linh, nhưng vài tháng sau, Tháp Gió Bắc – nơi bức xạ ra khu vực trung tâm và ngoại vi phương Bắc – đột nhiên sụp đổ."

"Điều đó không thể nào!" A Từ Khắc kêu lên, "Tháp Gió Bắc là tòa pháp sư tháp nổi tiếng nhất vương quốc..."

"Đừng vội, nghe ta nói hết đã." Ngô Ưu ngắt lời hắn, "Sau đó trọng thành thất thủ, tiếp đó vùng biên cương phía Bắc mất kiểm soát trên diện rộng, quân Lạp La Tạ Nhĩ rút về nội vi phương Bắc và cửa ải Do Đệ Á đã kiên trì thêm một thời gian dài –"

"Nhưng tiếp theo là hạn hán kéo dài, nguồn cung lương thực không đủ. Tiếp đó nữa là nhân họa – phương Nam nổi loạn, phía Đông Áo Thánh Ngải Mã hung hãn xâm lăng –"

Lời anh đột ngột dừng lại, nhưng chỉ vài câu ngắn ngủi đó đã khiến A Từ Khắc gần như ngừng thở.

Một lát sau, A Từ Khắc mới chộp lấy cái cốc, uống liền mấy ngụm nước, rồi mới khàn giọng nói: "Nhưng tất cả đều chỉ là giả thuyết của ngươi –"

"Vậy thì cộng thêm một tiền đề nữa." Ngô Ưu bình tĩnh nhìn hắn: "Sở dĩ ta được phong làm Bá tước Tây Lợi Cơ, chính là vì ta đến từ Tháp Gió Bắc."

"Mọi thứ móc xích với nhau. Nếu ta không lập được công trạng để được phong tước, thì sang năm ngươi sẽ nghe tin Tháp Gió Bắc sụp đổ. Mọi dự tính của ngươi sẽ tan thành mây khói ngay khoảnh khắc cái trọng tâm là Tháp Gió Bắc đó sụp đổ."

Ngô Ưu ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, chống cằm. Mái tóc màu nâu xám mềm mại của anh dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, trông như một con mèo đang ngủ trưa trong nắng.

Nhưng những lời anh nói lại khiến người ta chỉ muốn tránh xa.

"Thiên tai chưa chắc đã xảy ra, nhưng nhân họa thì chắc chắn sẽ tới. Dù là mối họa ngầm của giới quý tộc phương Nam, hay sự dòm ngó của Áo Thánh Ngải Mã ở phía Đông, thậm chí tính cả đồng minh thân cận lâu nay là Pa Lan Ni Á, tất cả đều là những con mãnh thú đang dồn chúng ta vào đường cùng – Vậy nên A Từ Khắc, Lôi An Nạp Đa, và cả Tạ Nhĩ, kẻ muốn làm nên chuyện lớn."

"Giờ các ngươi đã hiểu cảm giác cấp bách của ta đến từ đâu chưa?"

Chàng thiếu niên bán tinh linh trẻ tuổi, lãnh chúa Bá tước Tây Lợi Cơ, sau khi nói xong tràng dài này, bỗng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn nhiều – anh thề rằng điều này tuyệt đối không phải vì khoái cảm xấu xa khi chia sẻ áp lực của mình cho người khác, nhưng thực tế dường như đúng là như vậy.

Nụ cười trên mặt Tạ Nhĩ đã biến mất, hắn chống cằm trầm tư. Lôi An Nạp Đa hơi ngả người ra sau, còn A Từ Khắc lặng lẽ vẽ một dấu X thật lớn vào vị trí Tháp Gió Bắc, sau đó vẽ lại một loạt mũi tên, cuối cùng thở dài một tiếng:

"Ngươi nói đúng."

Hắn nhấp giọng, rồi mới nói tiếp: "Ngươi nói Áo Thánh Ngải Mã xâm lược, điều đó có khả năng, nhưng họ sẽ chọn đi qua biển A Đức Lai, họ sẽ không khiêu khích tinh linh. Còn Pa Lan Ni Á, họ là bằng hữu thân thiết lâu nay của chúng ta –"

Lời còn chưa dứt, người hầu gái có dung mạo diễm lệ nhưng vẻ mặt lạnh băng, đứng như một khúc gỗ bên cạnh bỗng động đậy, lên tiếng:

"Chủ nhân, có kẻ đột nhập vào phủ lãnh chúa."

"Có kẻ đột nhập? Chắc không phải cô em thứ ba nghịch ngợm của La Mạn Nỗ Tư lại leo tường vào chơi đấy chứ?" Ngô Ưu đứng dậy hỏi.

"Họ đã vào rồi, tổng cộng hai người, đang nhanh chóng áp sát..." Khi Na Tháp Sa nói, thân hình cô đã hơi cúi xuống. Ngay khoảnh khắc câu nói vừa dứt, thân hình cô đột ngột lao đi như một mũi tên, nhanh đến mức Lôi An Nạp Đa và Tạ Nhĩ đều không kịp phản ứng –

Trong ấn tượng của họ, đây rõ ràng chỉ là một cô hầu gái như khúc gỗ chỉ biết rót trà, không biết Ngô Ưu kiếm đâu ra, chẳng có tác dụng gì, vậy mà tốc độ này!

Tà váy bay phấp phới lướt qua hoa cỏ xung quanh, trong làn bụi mịt mù, chỉ nghe thấy một tiếng va chạm cực lớn truyền đến từ ngoài cổng viện!

Giây tiếp theo, thân hình cô hầu gái tên Na Tháp Sa đã va vào một bóng người, ấn kẻ đó xuống đất, nắm đấm giơ cao sắp sửa giáng xuống –

"Dừng!"