Chúng ta quay trở lại phía đông của La Rochelle, góc đông bắc của vùng đất tự nhiên Amasir.

Việc hợp nhất ba thành phố đang diễn ra vô cùng sôi nổi, Nam tước Jean O'Connor vì chuyện này mà gần như ở lại luôn tại Yevwinder, nửa tháng trời chẳng thấy quay về lấy một lần. Cyril rất tò mò không biết vị cựu Nam tước Siliki này đang mang tâm thế gì để hoàn thành công việc đó, liệu có phải trong thâm tâm đã coi Yevwinder là địa bàn của riêng mình rồi hay không—

Tất nhiên đây chỉ là lời nói đùa, dù sao thì sự căm ghét mà Nam tước O'Connor thể hiện với gia tộc mình là quá rõ ràng, và danh hiệu Bá tước Moragell cũng đủ sức nặng.

Tuy nhiên, cũng vì sự bận rộn của Jean mà nhiệm vụ huấn luyện đội kích binh Siliki chỉ có thể giao cho những binh sĩ đầu tiên ông dẫn đến Siliki đảm nhận.

Việc này cũng không làm chậm trễ tiến độ huấn luyện của Siliki là bao. Bởi lẽ số lượng người được phép mang vào rừng Koro lần này có hạn, những người tham dự từ bên ngoài tối đa chỉ được mang theo năm mươi tùy tùng.

Đây là quy định do bên tổ chức đặt ra, dù sao thì tộc Elf vốn kiêu ngạo và tao nhã, họ không muốn nhìn thấy những người tham dự cắm trại trên thảm cỏ yêu quý của mình, kiểu gì cũng phải có nhà để ở.

Xét đến hai đối thủ lớn nhất mà Siliki phải đối mặt lần này: Thánh quốc Emma và Công tước Amasir, rõ ràng họ sẽ không mang theo kỵ binh vào trong rừng, vậy nên tỷ lệ kích binh có thể giảm xuống, chỉ cần mang mười người là đủ. Số còn lại sẽ bao gồm mười thuẫn binh, mười chiến binh đại kiếm, mười cung thủ, cộng thêm chính Cyril, tay trái là Elina, tay phải là Caroline, người phụ trách chỉ huy là Atk, cùng dàn "tay đấm" thượng hạng như Leonardo, Shell và Rhode...

Gì cơ? Bạn hỏi tại sao không có tên cô Misha? Đó là vì bản thân Misha mới là người được mời tham dự Lễ hội Mộc Phong, còn Cyril và những người khác chỉ là tùy tùng của cô ấy mà thôi.

Ngoài ra, còn phải kể đến những chiến binh Elf thuộc đội Tuần lâm Thần Hi, vốn dĩ là người Elf nên không tính là "người tham dự bên ngoài".

Thương hội Poyer cũng rất tận tâm, đã nhanh chóng thay một loạt vũ khí chất lượng cao cho đội quân tham gia Lễ hội Mộc Phong lần này, đồng thời trang bị cho các cung thủ những bộ giáp da nhẹ nhàng.

Còn giáp da làm từ da thằn lằn hóa thạch của những người còn lại, vì chất lượng quá vượt trội nên tất nhiên không cần phải thay thế.

Cyril cho rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ cho Lễ hội Mộc Phong, thậm chí vì thế mà dồn hết tâm trí vào việc nâng cao thực lực bản thân, đến cả cái hang động cần tiêu tốn ma tinh mới vào được ở ngoài thành Siliki, anh cũng chẳng buồn khám phá thêm lần nào nữa.

Cái hang đó không hề đơn giản như tưởng tượng, mấu chốt là hỏi con rối chiến đấu Natasha cũng chẳng ra kết quả gì, trí nhớ của cô ta đã bị hư hại nghiêm trọng.

Nếu anh chui vào hang đó, kết quả lại là một phó bản quy mô lớn khiến mình bị kẹt lại bên trong một hai tháng, thì mọi kế hoạch của anh sẽ bị đảo lộn hoàn toàn.

Và ngoài chuyện đó ra, vẫn còn một vấn đề nữa.

Vào đêm trước khi rời Siliki, Cyril hẹn cô Misha ra sân vườn, tắm mình dưới ánh nắng không quá gay gắt sau cơn mưa, anh cất tiếng hỏi:

"Cô Misha, tôi nghĩ mình đã quên hỏi một điều, hay nói đúng hơn là cô đã bỏ sót một việc—"

Anh nghiêm túc nhìn gương mặt đang tỏ ra thảnh thơi của cô gái Elf, thấp giọng hỏi:

"Tham gia Lễ hội Mộc Phong cần phải có tư cách, đúng không?"

"Không sai, bắt buộc phải là người đại diện cho một thị tộc mới có thể được mời tham dự Lễ hội Mộc Phong." Những ngón tay trắng ngần của Misha cầm tách trà bằng sứ trắng, cúi đầu nhấp một ngụm trà thơm, "Anh muốn hỏi, thị tộc mà tôi đại diện là bên nào, đúng không?"

Cyril gật đầu.

Thực tế, trong đoàn người này, thân thế bí ẩn nhất không nghi ngờ gì chính là cô Misha — cô như từ trên trời rơi xuống, chẳng hiểu sao lại gặp gỡ nhóm người anh ở phương Bắc, rồi cùng đi một mạch đến Solkonan, rồi lại đến Amasir.

Từ đầu đến cuối, Cyril chưa từng truy hỏi về thân thế của cô, ngay cả khi cô sử dụng đến thần hộ mệnh cấp cao nhất cũng vậy.

Nhưng giờ đây, anh buộc phải hỏi.

Cyril nhìn thấy cô Misha lại cầm một miếng bánh ngọt lên, đưa về phía anh trước, sau đó mới cầm một miếng khác nhét vào miệng mình, dáng vẻ hệt như đang tận hưởng buổi trà chiều.

Cho đến khi cô ăn hết miếng bánh, lại châm thêm trà thơm vào tách, lúc này mới tựa người ra sau ghế mây, hơi ngẩng đầu, khẽ nói:

"Nếu phải nói, đây hẳn sẽ là một câu chuyện rất dài, nhưng chuyện quá dài thì tôi cũng không kể rõ được, nên tôi sẽ giới thiệu đơn giản với đồng tộc một chút vậy—"

"Nền văn minh của tộc Elf sau khi trải qua những đợt thay đổi, thực tế vẫn luôn trên đà đi xuống. Những người Elf ở Kỷ nguyên thứ sáu nhận ra rằng sau khi tiền nhân đã dùng cạn kiệt toàn bộ nước trong suối Nguyệt, họ sẽ không thể có được vị thế siêu nhiên như 'thần dân' như trước nữa, vì thế bắt đầu nảy sinh sự chia rẽ."

"Một số người Elf cho rằng sức mạnh của họ vẫn vượt trên con người hoặc các chủng tộc khác, vì vậy họ tích cực bước ra khỏi rừng, tham gia vào hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác. Còn một bộ phận khác thì cho rằng, họ chỉ cần hoàn thành bổn phận bảo vệ thiên nhiên, bảo vệ rừng rậm, để Cây Sinh Mệnh được tiếp nối, thế nên họ ẩn cư nơi rừng sâu, kiên định bảo vệ tín ngưỡng của mình."

"Elf Clarrie và Elf Aeshivan." Cyril khẽ nói — đây chính là nguồn gốc tên gọi của hai loại Elf này.

"Nhưng đến ngày nay, dù là hệ Clarrie hay hệ Aeshivan thuở ban đầu, về cơ bản đều đã tan biến vào bụi trần lịch sử. Họ vốn là những người lãnh đạo của tộc Elf, đương nhiên cũng là những người đứng mũi chịu sào khi ngày tận thế ập đến. Người Elf hiện nay cũng không còn cực đoan như xưa, giống như việc Elf Clarrie sẽ không khơi mào chiến tranh, chỉ tham gia vào việc chính trị của con người, thì Elf Aeshivan cũng sẽ không chỉ ngồi canh giữ bên Cây Sinh Mệnh, họ cũng sẽ truyền bá tín ngưỡng của mình cho con người, người lùn hoặc các sinh vật khác."

Misha một tay vuốt lọn tóc rủ xuống trước ngực, đôi mắt đẹp khẽ cụp xuống, tay kia đặt nhẹ lên ngực:

"Tất nhiên, trong đó vẫn còn những kẻ bảo thủ, giống như thị tộc mà tôi thuộc về, chỉ còn lại lác đác vài người, canh giữ một cái Cây Sinh Mệnh mãi không lớn nổi, đương nhiên cũng không có đủ nhân lực để tham gia vào một lễ hội tràn đầy sức sống như Lễ hội Mộc Phong. Tên của nó là—"

Cô lập tức dùng tiếng Elf đọc một từ nghe cực kỳ khó hiểu, khó hiểu đến mức Cyril không hiểu ý nghĩa là gì, chỉ có thể chờ đợi cô phiên dịch:

"Nghĩa là, Thanh Tín Tử."

Cyril lục lọi trong trí nhớ, không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cái tên này. Nhưng điều đó cũng chẳng có gì lạ, nếu thị tộc Elf này thực sự nhỏ bé như lời cô Misha nói, thì việc người chơi không biết đến cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là, những gì cô Misha nói có phải là sự thật không?

Anh không nhịn được mà nhìn Misha thêm một lúc lâu, nhìn cô sau khi nói xong liền tự nhiên quay đầu nhìn về phía xa, gương mặt nghiêng với đường nét tuyệt mỹ không chút tì vết, nhan sắc của tộc Elf luôn khó lòng bắt bẻ, cũng giống như gương mặt xuất chúng của chính anh vậy.

Anh thu hồi ánh mắt.

"Thân phận của cô, có đủ tư cách nhận được lời mời tham dự Lễ hội Mộc Phong không?"

Lúc này cô gái Elf mới quay đầu lại, nhẹ nhàng gật đầu:

"Đương nhiên rồi, đồng tộc."