Nếu không tính đến đám lính đánh thuê và người Elf, chỉ riêng số tân binh được chiêu mộ, quân phòng thủ thành Tây Lợi Cơ đã đạt gần hai trăm năm mươi người. Đây là con số sau khi đã giải tán không ít thanh niên trai tráng từ các làng lân cận – những kẻ tưởng rằng tình thế nguy cấp đã qua, vẫn còn ôm mộng vào quân đội kiếm miếng cơm. Nếu tính cả số đó, quân số có thể vượt quá ba trăm.

Dẫu vậy, cộng thêm cả đoàn lính đánh thuê, người Elf và một vài cá nhân tự do, tổng số người đã lên tới ba trăm năm mươi. Vì đoàn lính đánh thuê và người Elf đều là lực lượng chiến đấu tức thời, nên sức chiến đấu của Tây Lợi Cơ lúc này đã đạt tới con số một trăm năm mươi người.

Đối với một thành phố biên thùy nhỏ bé mà nói, từ con số không đến hiện tại, quy mô quân đội này đã đủ khiến người ta thấy an lòng.

Tuy nhiên, số lượng doanh trại vẫn chưa đủ đáp ứng, đến mức người địa phương sau khi huấn luyện xong phải về nhà ngủ, nếu không thì chỉ còn cách chen chúc trên một chiếc giường với "người anh em tốt" mới quen.

Khi Leonard và Cyril bước vào khu quân sự, đúng lúc các tân binh đang tham gia huấn luyện buổi sáng. Tại hiện trường, các cựu binh đang kèm cặp một kèm một, dạy những thanh niên ngay cả kiếm cũng chưa từng chạm qua các kỹ thuật kiếm thuật cơ bản. A Tư Khắc và La Đức đang đi lại quanh đó, thỉnh thoảng đưa ra vài lời chỉ dẫn thích hợp.

Thấy bóng dáng Cyril, A Tư Khắc nháy mắt với La Đức. La Đức lập tức hiểu ý, đứng thẳng người, lớn tiếng hô: "Lãnh chúa đại nhân đến!"

Những binh sĩ vừa mới huấn luyện xong cũng vội bắt chước theo, từng người một tinh thần phấn chấn, đồng thanh hô lớn: "Chào lãnh chúa đại nhân!"

Cyril phất phất tay, thầm nghĩ dù hơi ngượng ngùng nhưng cảm giác được mọi người tung hô cũng khá ổn, miệng đáp lại:

"Nguyện tinh huy soi sáng các ngươi, những chiến binh, Tây Lợi Cơ tự hào vì các ngươi."

Thế là đám binh sĩ lại càng hăng hái, mỗi người huấn luyện đều kèm theo tiếng gầm vang dội.

A Tư Khắc đi theo Cyril và Leonard: "Lãnh chúa đại nhân, ngài đến đây là để thị sát hay là..."

"Tìm người. Leonard nói có một người rất thú vị... Nhắc mới nhớ, người của đoàn lính đánh thuê Trường Khốc Đằng và Dã Tính đâu rồi? Đều đang lười biếng à?" Cyril hơi nhíu mày, anh chú ý thấy thành viên của hai đoàn lính đánh thuê mà mình nhắc đến không hề xuất hiện ở khu vực huấn luyện.

Anh chiêu mộ họ đến đây không phải để tạo ra một nơi cho họ lười biếng, ăn không ngồi rồi.

"Chuyện này... nói ra hơi khó xử, tôi nghĩ người ngài muốn tìm có liên quan mật thiết đến việc họ vắng mặt." A Tư Khắc bước nhanh về phía trước, ngoái đầu lại nói: "Tóm lại, ngài thấy rồi sẽ rõ."

Cyril không khỏi càng thêm tò mò.

Họ bước nhanh suốt quãng đường, rất nhanh đã đến khu nhà ở được phân cho hai đoàn lính đánh thuê. Còn chưa tới gần cửa phòng, Cyril đã nghe thấy tiếng ồn ào loảng xoảng, tiếp đó thấy một bóng người lao nhanh về phía cửa sổ, rồi bay thẳng ra mặt đường bên ngoài.

Cùng lúc đó, tiếng chửi mắng đầy bất mãn cũng vang lên:

"Bà đây đã bảo lúc nướng thịt đừng cho quá nhiều muối rồi mà, ngươi rắc một nắm to thế này là định làm ai nghẹn chết hả? Ngươi, qua đây, làm mẫu cho bọn họ xem cách nướng thịt!"

Cyril bước lên nhìn người vừa bay ra, thấy đối phương cao lớn vạm vỡ, chính là một lính cầm khiên trong đoàn lính đánh thuê, kẻ từng thể hiện rất tốt trong trận chiến chống lại Linh Kỵ Sĩ trước đó.

Thế mà vóc dáng như vậy lại bị người ta ném ra ngoài?

Hơn nữa, kẻ ném lại là một... người phụ nữ?

Cyril khẽ nhướng mày, anh đã hiểu "thú vị" mà Leonard nói là ý gì rồi.

Anh cười khà khà với Leonard, khiến gã đàn ông trung niên trong bộ giáp không khỏi rùng mình một cái, rồi sải bước tiến lên. Khoảnh khắc đẩy cửa ra, tiếng ồn ào vốn lọt qua khe cửa và cửa sổ ùa vào tai Cyril, khiến anh cau mày khó chịu—

Chỉ thấy bên trong căn phòng, đám lính đánh thuê vốn dĩ huấn luyện có quy củ, lúc này một nhóm đang cởi trần, tay cầm những chiếc lá lớn nhảy múa, nhóm còn lại cầm kiếm và khiên gõ vào nhau, tạo thành những âm thanh đinh tai nhức óc.

Giữa đám đông, trên chiếc ghế ở trung tâm phòng khách, một bóng người đang nhận lấy miếng thịt nướng từ tay một tên lính, cắn một miếng rồi lập tức nhổ ra:

"Chín quá rồi, chín quá rồi! Sao ngươi không nướng thành than rồi mới ăn luôn đi? Cút sang một bên!"

Cô ta nhấc chân, tên lính xui xẻo kia thuận thế lăn ra sau, lăn tròn đúng đến trước mặt Cyril. Cyril lật người hắn lại xem, thấy miệng hắn vẫn còn giữ nụ cười ngốc nghếch.

Người phụ nữ kia dường như vẫn chưa để ý đến sự xuất hiện của Cyril và những người khác, thấy đám lính nhảy múa và gõ khiên dừng lại, liền đập mạnh xuống bàn, vung tay quát:

"Đừng dừng lại, tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục nhảy đi!"

Thế là tiếng loảng xoảng lại vang lên.

Mặt Cyril suýt chút nữa đen lại, anh trừng mắt nhìn Leonard khiến gã không dám đối diện: "Leonard, đây là người mà ngươi nói là rất thú vị sao?"

"Ờ, cái này, quả thực rất thú vị mà, không phải sao?" Leonard cười gượng, "Người đã thấy rồi, hay là, tôi về trước nhé?"

Gã vừa dứt lời, chỉ nghe người kia đã kêu lên: "Hê hê hê, cái tên mặc đồ như củ hành kia, tên gì ấy nhỉ, Leonard, ta nhớ ngươi!"

Người kia bật dậy, Cyril phát hiện vóc dáng cô ta thực sự rất cao ráo. Cô ta hất mái tóc đuôi ngựa màu đỏ, tóc mái lòa xòa trước trán cũng chẳng buồn chải chuốt, sải đôi chân dài chạy đến cửa, vòng tay ôm lấy cổ Leonard: "Lão bạn, lâu rồi không gặp, ta nhớ món súp ngươi nấu quá – ồ, vị tiểu bằng hữu này là?"

Cô ta quay sang nhìn Cyril, nụ cười híp mắt này trông có vẻ ôn hòa nhưng lại khiến Cyril cảm thấy căng thẳng: Rõ ràng dung mạo đối phương khá ưa nhìn, không trang điểm cầu kỳ mà lại thanh thoát phóng khoáng, đôi lông mày bay bổng mang một vẻ đẹp hoang dã, nhưng nụ cười híp mắt này lại khiến người ta thấy không ổn.

Thế là anh cũng không khỏi hơi nheo mắt, không chịu thua kém mà nhìn lại đối phương. Đôi mắt màu lục nhạt ẩn chứa vẻ hung ác, như thể giây tiếp theo sẽ có một con mãnh giao từ đó lao ra.

"Tạ Nhĩ, đây là lãnh chúa của Tây Lợi Cơ chúng ta, khụ khụ, cũng chính là người mà cô sẽ phục vụ từ nay về sau." A Tư Khắc thấy cả hai chưa nói lời nào đã sắp tóe lửa, liền vội vàng bổ sung.

"Ồ... hóa ra đây là lãnh chúa đại nhân, nhỏ hơn ta tưởng nhiều nhỉ."

Người phụ nữ tóc đỏ tên Tạ Nhĩ chợt cười rạng rỡ hơn, thậm chí còn phá lên cười: "Ha ha ha, ta còn tưởng Tác Nhĩ Khoa Nam đã phái một vị bá tước hung mãnh thế nào đến đây, không ngờ lại là một tên tiểu tinh linh gầy gò!"

"Tạ Nhĩ, ta khuyên cô tốt nhất đừng nói như vậy..." Leonard có lòng tốt nhắc nhở bên cạnh, "Tiện thể nói luôn, cậu ấy là bán tinh linh."

"Ồ ồ, bán tinh linh, bán tinh linh, xin lỗi nhé, lãnh chúa đại nhân, ta là người có sao nói vậy thôi." Tạ Nhĩ đổi giọng, lại thật sự xin lỗi một cách chân thành.

Nhưng khi xin lỗi, trên mặt cô ta vẫn treo nụ cười không mấy thiện chí đó.

Giống như một con cáo xảo quyệt.